« Non professionnel et inacceptable » : un avion de combat chinois J-10 largue des fusées éclairantes sur un hélicoptère de la marine australienne

L'Australie a condamné les actions d'un avion de combat chinois après avoir intentionnellement largué des fusées éclairantes devant un hélicoptère australien. L'incident s'est produit samedi soir au large des côtes sud-coréennes, l'hélicoptère ayant été contraint d'effectuer des manœuvres d'évitement pour éviter d'atteindre les fusées éclairantes.

Selon unReutersSelon un rapport, un avion de combat Chengdu J-10 de l'Armée populaire de libération (APL) a intercepté un hélicoptère MH-60R Seahawk de la marine australienne au-dessus de la mer Jaune avant de larguer des fusées éclairantes sur sa trajectoire de vol depuis le haut. Après avoir été lancé depuis le destroyer HMAS Hobart, l'hélicoptère effectuait un vol de routine au-dessus de la mer Jaune dans le cadre de l'opération Argos, qui applique les sanctions de l'ONU contre la Corée du Nord en contrôlant les activités maritimes illégales.

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Selon une déclaration du ministère australien de la Défense,

"Au cours de ces activités, un hélicoptère MH-60R de la Royal Australian Navy lancé depuis le HMAS Hobart a été intercepté par un avion de combat PLA-AF. L'avion PLA-AF a lancé des fusées éclairantes sur la trajectoire de vol de l'hélicoptère des Forces de défense australiennes (ADF). Il s'agissait d'une manœuvre dangereuse qui présentait un risque pour l'avion et le personnel."

Vers 19h30 AEST, l'avion chinois aurait largué les fusées éclairantes sur la trajectoire de vol du Seahawk, les larguant d'environ 60 mètres au-dessus et 300 mètres devant l'hélicoptère. Le ministre de la Défense, Richard Marles, a déclaré que le pilote de l'hélicoptère avait été contraint de prendre des mesures d'évitement pour éviter d'atteindre les fusées éclairantes. Marles a dit9Actualités,

"Si l'on considère la vitesse à laquelle les avions de combat et les hélicoptères se déplacent, le temps de réaction se mesure en quelques secondes, et les conséquences de l'entrée en contact de la fusée éclairante auraient pu être très importantes, mettant potentiellement des vies en danger."

Les manœuvres d'évitement ont permis de garantir qu'il n'y ait eu aucune blessure ni aucun dommage à l'avion. Mais la situation aurait pu être bien pire si le pilote n'avait pas réagi à temps.

« Dangereux et non professionnel »

Le gouvernement australien a officiellement fait part de ses préoccupations aux autorités chinoises, et ce n'est pas le premier incident dans les eaux internationales impliquant les deux pays. En novembre dernier, plusieurs plongeurs de la marine australienne ont été blessés après qu'un navire chinois ait émis des impulsions de sonar, les autorités chinoises rejetant la faute sur l'Australie. L’armée de l’air chinoise s’est également livrée à de telles tactiques, notamment en faisant des démonstrations de force tout en interceptant d’autres avions militaires.

En mars, Daniel Kritenbrink, secrétaire d’État adjoint aux Affaires de l’Asie de l’Est et du Pacifique, s’est prononcé contre les tactiques d’intimidation de la Chine dans les territoires maritimes contestés. Les navires chinois ont souvent adopté des comportements hostiles sans évoluer vers une agression directe, comme des attaques latérales ou l’arrosage d’autres navires, alors que le pays cherche à consolider sa présence. En réponse, les États-Unis et leurs alliés ont progressivement augmenté leurs capacités aériennes dans la région Indo-Pacifique.

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