8 superbes road trips à faire au Nouveau-Mexique

Les paysages diversifiés du Nouveau-Mexique, depuis les vastes dunes blanches du parc national de White Sands jusqu'aux sommets imposants des montagnes Sangre de Cristo, en font une destination de rêve pour les road trips. Que vous ayez envie d'une immersion culturelle dans l'historique Taos Pueblo, d'explorer les anciennes habitations sur les falaises du monument national de Bandelier ou de vous émerveiller devant les étranges formations rocheuses de la nature sauvage de Bisti/De-Na-Zin, le Nouveau-Mexique est tout simplement enchanteur. Chacun de ces road trips commence à Albuquerque ou à Santa Fe et emmène les voyageurs dans un voyage d'une durée de deux à quatre heures, ce qui laisse suffisamment de temps pour les arrêts pittoresques, l'exploration et les saveurs locales.

Parc national des Sables Blancs

Au départ d'Albuquerque, ce trajet de trois heures vers le sud jusqu'au parc national de White Sands vous fera traverser certains des paysages désertiques les plus saisissants du Nouveau-Mexique. Commencez votre voyage en vous arrêtant à Socorro, qui abrite la réserve faunique nationale Bosque del Apache, où les oiseaux migrateurs créent un spectacle époustouflant en automne et en hiver. En continuant vers le sud sur la I-25, visitez le site des pétroglyphes de Trois-Rivières, où plus de 21 000 gravures rupestres anciennes donnent un aperçu des premiers habitants de la région. Ensuite, visitez le Musée d'histoire spatiale du Nouveau-Mexique à Alamogordo, qui présente des expositions sur l'exploration spatiale et un hommage aux contributions de l'État à l'astronomie.

Enfin, arrivez à White Sands, où vous pourrez parcourir le sentier Alkali Flat, faire de la luge sur les dunes de sable poudreux de gypse ou profiter de la lumière toujours changeante au coucher du soleil, créant une lueur éthérée sur le vaste désert blanc.

Taos

Boutiques du centre-ville de Taos, Nouveau-Mexique.

En quittant Santa Fe, deux heures de route jusqu'à Taos offrent une riche tapisserie d'histoire, d'art et de vues sur les montagnes. Votre premier arrêt est Chimayó, où vous pourrez visiter le Santuario historique de Chimayó, un lieu de pèlerinage célèbre pour ses terres curatives. En continuant sur la NM-76, arrêtez-vous à Truchas, un village de montagne artistique doté de galeries présentant des tisserands et des peintres locaux. Plus loin, rejoignez Ranchos de Taos, qui abrite l'emblématique église de la mission San Francisco de Asís, une structure en adobe immortalisée dans les peintures de Georgia O'Keeffe.

Une fois arrivé à Taos, découvrez Taos Pueblo, un site classé au patrimoine mondial de l'UNESCO. Site du patrimoine mondial et admirez la vue sur les montagnes Sangre de Cristo. Ce road trip allie culture, spiritualité et beauté naturelle comme seul le Nouveau-Mexique peut le faire.

Parc national des grottes de Carlsbad

Parc national des Carlsbad Caverns, Nouveau-Mexique.

Ce voyage de quatre heures d'Albuquerque au parc national des Carlsbad Caverns est un incontournable pour les amateurs d'aventure. Commencez par vous diriger vers le sud-est, en direction de Roswell, où le musée et centre de recherche international sur les ovnis offre un regard original et fascinant sur les célèbres rencontres extraterrestres de la ville. Continuez sur l'US-285 jusqu'à Artesia, où vous pourrez admirer des peintures murales et des sculptures illustrant le patrimoine pétrolier et d'élevage du Nouveau-Mexique. À l'approche de Carlsbad, arrêtez-vous à Sitting Bull Falls pour une courte randonnée jusqu'à une oasis de cascade cachée dans le désert.

Enfin, rejoignez le parc national de Carlsbad Caverns, où vous pourrez descendre dans les immenses chambres souterraines et admirer les imposantes stalactites et la beauté surnaturelle de la Big Room, l'une des plus grandes chambres troglodytes d'Amérique du Nord.

Monument national Bandelier

Monument national Bandelier, Nouveau-Mexique.

Depuis Santa Fe, un trajet pittoresque d'une heure et demie vers l'ouest vous amène au monument national de Bandelier, un trésor archéologique de l'histoire ancienne des Pueblos. Commencez par un petit détour par Los Alamos, qui abrite le Bradbury Science Museum, qui plonge dans l'histoire du projet Manhattan. Ensuite, arrêtez-vous à la réserve nationale Valles Caldera, un immense cratère volcanique doté de sentiers de randonnée, d'observation de la faune et de vues panoramiques sur les montagnes. Avant d'atteindre Bandelier, faites une pause dans les ruines de Tsankawi, un site archéologique hors des sentiers battus avec d'anciens pétroglyphes et des sentiers très fréquentés creusés dans la roche volcanique tendre.

En continuant vers l'ouest, entrez dans le monument national de Bandelier, où vous pourrez parcourir le Main Loop Trail pour explorer d'anciennes habitations sur les falaises, des pétroglyphes et des kivas creusés dans la roche volcanique tendre. Pour une randonnée plus aventureuse, empruntez la montée raide des échelles en bois jusqu'à Alcove House, une grotte cérémoniale offrant une vue imprenable sur le canyon. Le trajet lui-même comprend des mesas spectaculaires et des canyons boisés.

Monument national des habitations de Gila Cliff

Ruines antiques de Mogollon au monument national de Gila Cliff Dwellings dans la forêt nationale de Gila, Nouveau-Mexique.

Au départ d'Albuquerque, ce trajet de quatre heures vous emmène au cœur de la Gila Wilderness. Tout d'abord, arrêtez-vous à Truth or Consequences, connu pour ses sources chaudes géothermiques, où vous pourrez vous détendre dans un bain minéral aux sources chaudes de Riverbend. Continuez vers l'ouest jusqu'à Silver City, une ville animée avec une scène artistique animée et une histoire minière. Avant d'atteindre Gila Cliff Dwellings, faites une pause dans la zone de loisirs Catwalk pour une promenade le long d'un sentier suspendu traversant un canyon étroit.

Enfin, découvrez les anciennes habitations sur les falaises construites par le peuple Mogollon il y a plus de 700 ans : un aperçu immersif du passé des peuples autochtones du Nouveau-Mexique.

Parc historique national de la culture du Chaco

Chetro Ketl Grande maison dans le parc historique national de la culture Chaco.

Au départ de Santa Fe, ce voyage de trois heures vers le nord-ouest transporte les voyageurs vers l'un des sites archéologiques les plus importants d'Amérique du Nord. Commencez par vous arrêter à San Ysidro pour admirer les formations rocheuses rouges des montagnes de Jemez. Ensuite, visitez les ruines de Pueblo Pintado, une valeur aberrante du Chaco Canyon qui est un aperçu de la maçonnerie complexe et des structures massives à venir. Continuez vers Cuba, où les voyageurs peuvent manger un morceau au Restaurante y Cantina d'El Bruno, une étape appréciée pour la cuisine authentique du Nouveau-Mexique.

À l'approche du parc national culturel du Chaco, le dernier tronçon est un chemin de terre accidenté, mais la récompense est immense : un complexe impressionnant de ruines massives en pierre, de kivas cérémoniales et de pétroglyphes. En vous promenant parmi ces structures anciennes, vous aurez un aperçu de la civilisation ancestrale Puebloan très sophistiquée qui prospérait autrefois ici.

Réserve nationale de la caldeira des vallées

Réserve nationale de Valles Caldera, montagnes de Jemez.

Pour un voyage facile mais néanmoins magnifique de deux heures depuis Santa Fe, dirigez-vous vers le nord-ouest jusqu'à la réserve nationale de Valles Caldera. Tout d'abord, arrêtez-vous au site historique de Jemez pour explorer les ruines d'une mission espagnole du XVIIe siècle et les anciens villages Pueblo. Continuez ensuite vers le barrage de Soda, une formation rocheuse unique créée par des sources chaudes chargées de minéraux, un arrêt pittoresque en bord de route avec de petites cascades et des gisements minéraux.

En arrivant à Valles Caldera, vous serez accueilli par un immense cratère volcanique rempli de prairies vallonnées, d'une faune abondante et de sentiers de randonnée. Que vous exploriez l'arrière-pays de la caldeira, pêchiez dans ses ruisseaux ou simplement profitiez de la vue sur les montagnes, ce voyage est parfait pour les amoureux de la nature.

Shiprock

Le Winged Rock à l'extérieur de Shiprock, Nouveau-Mexique.

Pour ceux qui souhaitent découvrir les paysages surréalistes du nord-ouest du Nouveau-Mexique, un road trip de quatre heures d'Albuquerque à Shiprock est un incontournable. Voyagez vers le nord-ouest en passant par Farmington, où vous pourrez visiter le monument national des ruines aztèques, qui abrite des structures ancestrales Puebloan remarquablement bien conservées. Ensuite, continuez vers les ruines de saumon, un autre site ancestral Puebloan impressionnant présentant une kiva reconstruite et un musée informatif. Continuez vers la nature sauvage de Bisti/De-Na-Zin, une zone de badlands à la fois étrange et époustouflante remplie de formations rocheuses érodées ressemblant à des paysages extraterrestres.

Enfin, arrivez à Shiprock, une imposante formation de roche volcanique de 1 583 pieds qui s'élève de façon spectaculaire du sol du désert. Vénéré par la nation Navajo, ce monolithe sacré est un spectacle impressionnant, surtout au coucher du soleil lorsqu'il brille de rouges et de violets profonds sur le ciel du désert.

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En résumé

Les paysages diversifiés et le riche patrimoine culturel du Nouveau-Mexique en font une destination sans précédent pour les road trips. Que vous exploriez des ruines antiques, vous détendiez dans des sources chaudes ou vous émerveilliez devant des formations rocheuses d'un autre monde, ces voyages mettent en valeur le mélange unique d'histoire, de nature et d'aventure de l'État. Au départ d'Albuquerque ou de Santa Fe, chaque itinéraire emmène les voyageurs dans une balade inoubliable au cœur du pays de l'enchantement. Quelle que soit la saison, les routes du Nouveau-Mexique promettent des vues et des expériences impressionnantes à chaque tournant, ce qui en fait une destination de choix pour les voyageurs en quête de beauté, d'histoire et de route ouverte.