Les visiteurs ont « adopté » les gardes du parc national en attendant la fermeture du gouvernement

Alors que la période des fêtes bat son plein, les gardes forestiers des parcs nationaux américains ont du mal à se mettre dans l'ambiance festive. Deux semaines après la fin de la plus longue paralysie gouvernementale de l'histoire des États-Unis, de nombreux gardes forestiers des parcs nationaux attendent toujours leurs arriérés de salaire promis.

Les parcs nationaux ont été touchés de nombreuses manières pendant la fermeture de 43 jours, les employés étant mis au chômage et les services limités. Le personnel et les communautés ont été poussés à leurs limites. Malgré tout ce qui leur a été demandé, les gens se portent toujours volontaires pour aider les gardes du parc en difficulté pendant cette période des fêtes.

L'Instagrameuse Sandra Ramos, connue sous son pseudo @nationalparkpatchlady, a créé un programme « Adopt-A-Ranger », qui met en relation des gardes du parc dans le besoin et des bénévoles par le biais duformulaire d'inscription.

Voici un aperçu plus approfondi des luttes en cours des gardes du parc américains et de la manière dont le programme « Adopt-A-Ranger » s'efforce de combler les lacunes.

Une centaine de travailleurs saisonniers attendent toujours leurs arriérés de salaire

Un garde-parc distribue une carte au parc national de Bryce Canyon, UtahCrédit : Joseph Sohm / Shutterstock

Les gardes des parcs nationaux américains n'ont pas été payés pendant la fermeture du gouvernement en raison d'un manque de financement fédéral. Merci auLoi de 2019 sur le traitement équitable des employés du gouvernement, les employés fédéraux, comme les gardes du parc, se voient garantir des arriérés de salaire.

Alors que la plupart des employés ont reçu leur paiement, une centaine de travailleurs saisonniers dans les parcs nationaux attendent toujours leur paiement. Les paiements manquants affecteront probablement le personnel des parcs très fréquentés qui emploient du personnel saisonnier et pourraient avoir des effets à long terme sur le moral et les modèles d'embauche.

Dans unlettre au secrétaire BurgumAu sein du ministère américain de l'Intérieur, le sénateur Michael Bennet (Démocrate-CO) a exprimé ses inquiétudes concernant le personnel impayé :

…Les employés saisonniers reçoivent souvent de bas salaires et sont aux prises avec un coût de la vie élevé dans les communautés éloignées ou coûteuses des parcs. Ces employés sont restés disponibles pendant la fermeture. Ils choisissent ce travail non pas pour un gain financier, mais par dévouement aux parcs nationaux américains et par désir de préserver et de partager l'histoire de notre nation… Non seulement la retenue de salaire nuit de manière irréparable à certains des employés les plus vulnérables du NPS à une époque d'immenses difficultés et d'incertitude, mais elle décourage les futurs candidats et met encore plus à rude épreuve la capacité du NPS à recruter les employés compétents et engagés dont dépendent l'agence et le public américain.

Voir aussi :Le parc national des Montagnes Rocheuses remplace les gardes du parc de la meilleure façon possible pendant la fermeture du gouvernement

Les paiements manqués sont devenus un autre point de friction dans la relation complexe entre les gardes du parc et le gouvernement. Malgré les données scientifiques démontrant que les parcs nationaux sont statistiquement exempts de drames, les gardes des parcs continuent de se retrouver dans la ligne de mire politique.

Des bénévoles s'inscrivent pour adopter des Park Rangers pour les vacances

Depuis le début de la fermeture, des héros se sont mobilisés pour maintenir ouverts des sites comme le parc national de Zion. Même si la fermeture est terminée, des défis demeurent et les amateurs des parcs nationaux sont plus que jamais désireux de faire leur part.

L'Instagrameuse Sandra Ramos s'est retrouvée désireuse d'aider les gardes du parc en difficulté pendant la période des fêtes, mais se sentait impuissante à faire la différence par elle-même. S'exprimant sur le podcast « Rangers of the Lost Park », Ramos a expliqué ce qui a déclenché l'idée :

Personnellement, je n'ai pas la capacité de redonner, alors je me dis : "Peut-être que je peux mettre en contact des gens du grand public qui veulent aider et soutenir mais qui ne savent peut-être pas quoi faire".

Le programme implique deux inscriptions, une pour les gardes du parc en difficulté, en congé ou qui ont été licenciés lors des coupes budgétaires de 2025. L'autre inscription s'adresse à ceux qui souhaitent adopter un ranger. Ramos espérait à l'origine environ 50 couples, mais a été choqué de recevoir plus de 500 volontaires à adopter quelques jours après le lancement du programme.

Un garde-parc surplombe le parc national de ShenandoahCrédit : Shutterstock

Ramos a partagé avec enthousiasme que chaque ranger qui a exprimé un besoin a été jumelé à un bénévole et pourra, espérons-le, profiter d'une saison de Thanksgiving et de Noël moins stressante. En fait, dans unpublication de suivi sur Instagram, Ramos a expliqué qu'ils avaient plus de bénévoles que de rangers dans le besoin et que la fenêtre des bénévoles avait fermé pour Noël. Reste à savoir si le programme se poursuivra au cours de la nouvelle année après le succès initial.

Même si le programme Adopt-a-Ranger ne change rien aux problèmes plus vastes auxquels sont confrontés les gardes du parc et le National Park Service, le soutien massif apporté à ce simple effort populaire montre à quel point les visiteurs se soucient de leurs parcs nationaux et du personnel qui les entretient.