À quoi s'attendre du Gulfstream G400 après sa certification

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• Un regard plus approfondi sur les autres programmes de la famille GVII
  

  • Le plus grand G600 construit sur le succès de son prédécesseur

• Alors, que pouvons-nous attendre exactement du prochain G400 ?
  

  • Alors, quel est le résultat final du Gulfstream G400 ?

Le

, membre de la famille GVII qui comprend les G500 et G600, fait partie des derniers avions d'affaires bimoteurs produits par le constructeur américain Gulfstream Aerospace. L'avion, en attente de certification, a été présenté le 4 octobre 2021, sept ans après l'introduction des deux plus gros modèles le 14 octobre 2014. Les premières livraisons de la famille ont eu lieu le 27 septembre 2018,quand le G500 a été livré aux clients.

Un an plus tard, le G600, plus long, a été livré pour la première fois le 8 août 2019. Le G500 a été conçu pour remplacer le G450, tandis que le G600, plus grand, était destiné à succéder au G550. Le plus petit G400 est toujours en attente de certification et l'avion devrait entrer en production en série plus tard cette année. L'avion offrira à certains opérateurs de meilleurs coûts d'exploitation, grâce à un poids inférieur,ce qui réduit la quantité de carburant que l'avion doit transporter.

Photo : Gulfstream Aérospatiale

Tous les avions de la famille sont propulsés par une paire de turboréacteurs Pratt & Whitney Canada PW800, qui peuvent offrir au G500 une autonomie impressionnante de 5 300 milles marins. Le plus grand G600, doté d'une capacité de carburant supplémentaire, peut parcourir jusqu'à 6 600 milles marins à une vitesse de croisière de Mach 0,85. Le G400, en revanche, devrait offrir une autonomie d’environ 4 200 milles marins, probablement en raison de la plus faible quantité de carburant que l’avion est capable de transporter. Dans cet article, nous examinerons de plus près le développement continu de la famille GVII et examinerons ce que nous pouvons attendre du Gulfstream G400 dans les années à venir.

Un regard plus approfondi sur les autres programmes de la famille GVII

Pour comprendre ce que nous pouvons attendre du Gulfstream G400, le meilleur endroit où regarder pourrait être les variantes antérieures de la même famille d’avions. Le Gulfstream G500, par exemple, a été dévoilé pour la première fois en 2014 et a pris son envol pour la première fois le 18 mai 2015. L'avion devait initialement être certifié en 2017, et il a subi un programme de tests approfondis au cours de cette année pour répondre aux normes de sécurité des vols de la Federal Aviation Administration (FAA).

Photo : Gulfstream Aérospatiale

En mai 2017, la flotte d'essais d'avions comprenait quatre prototypes différents et le premier modèle de production avait effectué plus de 740 vols et enregistré un nombre impressionnant de 2 900 heures de vol. La Federal Aviation Administration a accordé une autorisation de type à l'avion en août 2017, ce qui a permis d'effectuer des tests en vol. À cette époque, la flotte d’essais du G500 avait pu enregistrer un nombre impressionnant de 3 100 heures sur plus de 820 vols, et la cabine, les freins, les niveaux de bruit et les systèmes de carburant avaient déjà subi des tests approfondis.

À la fin de l'année, un G500 de production avec un intérieur terminé a servi de démonstrateur avant le début des livraisons aux clients début 2018. À la fin de l'année, la flotte d'essai avait effectué près de 1 000 vols et enregistré plus de 3 600 heures, atteignant des vitesses de Mach 0,995 et volant jusqu'à 53 000 pieds. L'autonomie de l'avion atteignait 5 200 milles marins en vol à Mach 0,85 et 4 400 milles marins à Mach 0,90. Le programme de tests de l'avion s'est toutefois poursuivi jusqu'à l'été 2018, avec plus de 240 heures de tests de fonctionnement et de fiabilité effectués. Fin 2018, la flotte avait effectué plus de 1 300 vols et totalisé plus de 4 900 heures de vol.

Le 20 juillet 2018, Gulfstream a annoncé que le G500 avait reçu la certification de type complet et que les livraisons devraient commencer au quatrième trimestre de cette année. Mais les livraisons ont d'abord été ralenties lorsque Nordam, fournisseur de composants de nacelles pour les moteurs du G500, a fait faillite quelques jours plus tard. Le système de vision de vol amélioré (EFVS) du G500 a été certifié pour les atterrissages avec repères visuels uniquement, après que des tests approfondis ont déterminé qu'il devait fonctionner de cette manière même dans des conditions de faible visibilité.selon Aviation Week. En 2022, le prix de l'avion s'élevait à 49,5 millions de dollars et il avait déjà acquis une réputation auprès des opérateurs en tant qu'avion d'affaires très performant.

Photo : Gulfstream Aérospatiale

Le plus grand G600 construit sur le succès de son prédécesseur

Le Gulfstream G600 a été conçu pour être une version plus longue du G500 et a effectué son vol inaugural à l'aéroport international de Savannah/Hilton Head (SAV) le 17 décembre 2016. Le programme d'essais de l'avion, tout comme celui de son prédécesseur, impliquait quatre prototypes d'essais en vol et une variante de production, les premières livraisons initiales aux clients étant prévues pour 2018. Le premier avion d'essai a été conçu pour tout tester, des freins à l'étalonnage des données aériennes, et il a enregistré un nombre impressionnant de 300 heures en seulement cinq mois de vols d'essai. Le deuxième avion d'essai s'est concentré sur la pollution sonore, la gestion de la charge et les performances en montée, tandis que le troisième a testé les systèmes de pressurisation de la cabine, d'antigivrage et de génération d'oxygène.

Photo de : Gulf Stream

Le quatrième avion d'essai a été principalement conçu pour servir de banc d'essai pour la suite avionique et les systèmes de commandes de vol automatiques de l'avion. Le premier avion de série était destiné à tester les systèmes de cabine et les composants intérieurs de l'avion, et il a également été utilisé pour démontrer au public l'expérience de vol luxueuse de l'avion. Au mois d'août 2017, le cinquième G600 se préparait à prendre son envol et la flotte d'essai dans son ensemble avait accumulé plus de 700 heures de vol sur plus de 175 vols d'essai, dont un vol de 13 heures destiné à tester l'endurance de l'avion.

En octobre 2017, cinq G600 étaient dans le ciel et la portée maximale de l'avion avait été établie à 6 500 milles marins à Mach 0,85 et à 5 100 milles marins lorsqu'il fonctionnait à une vitesse de Mach 0,90. Des tests ultérieurs ont étendu la portée de Mach 0,90 de l'avion jusqu'à 5 500 milles marins. Tout comme pour le G500, la certification et la mise en service de l'avion ont été retardées car la FAA exigeait des tests supplémentaires, et au moment où il a été certifié, la flotte d'essai avait enregistré un nombre impressionnant de 3 150 heures sur plus de 800 vols d'essai.

Le G600 a été officiellement certifié le 28 juin 2019 et l'avion a été livré pour la première fois aux clients le 8 août 2019. Les premiers modèles certifiés par l'Agence de la sécurité aérienne de l'Union européenne (AESA) n'ont été livrés qu'en décembre 2020. En 2022, les G600 se vendaient pour près de 60 millions de dollars et l'avion s'était taillé une niche de marché en tant qu'avion d'affaires dynamique à long rayon d'action avec un intérieur somptueux.

Photo : Gulfstream Aérospatiale

Alors, que pouvons-nous attendre exactement du prochain G400 ?

Le 4 octobre 2021, Gulfstream a lancé le G400, qui serait propulsé par des moteurs Pratt & Whitney PW812GA et offrirait une autonomie plus courte de 4 200 milles marins. Le constructeur américain avait évalué le succès des modèles précédents de la famille GVII et avait noté qu'il existait une demande du marché pour un avion moins cher et de moindre capacité partageant bon nombre des mêmes caractéristiques que le G500 et le G600. Voici quelques spécifications du nouveau modèle G400 :

Catégorie:	Spécification du Gulfstream G400 :
Capacité	12
Masse maximale au décollage (MTOW)	69 850 livres
Distance de décollage	5 000 pieds

Le G400 était initialement vendu au prix de 34,5 millions de dollars et son fuselage était raccourci par rapport au G500. L'avion n'avait que dix fenêtres, contre 14 offertes par le G500, en plus d'un espace cabine nettement inférieur. Comme l'avion est propulsé par une variante de moteur différente, Gulfstream a indiqué qu'il prévoyait que le régime d'essais de l'avion serait nettement plus long que celui du G500 et du G600. Le constructeur devra également faire face aux exigences de certification plus restrictives introduites par la FAA suite à l'immobilisation au sol de la famille Boeing 737 MAX,selon une ventilation de FlightGlobal.

Photo : BlueBarronPhoto | Shutterstock

Alors, quel est le résultat final du Gulfstream G400 ?

En fin de compte, le Gulfstream G400 apportera probablement la plupart des mêmes fonctionnalités que celles dont les clients bénéficiaient sur les modèles précédents de la famille GVII. Cependant, l'avion offrira une capacité maximale inférieure et donnera aux opérateurs un peu moins de flexibilité en ce qui concerne les configurations de cabine, car le jet n'aura que deux cabines et demie séparées alors que les modèles plus grands en ont trois.

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Le principal atout de l'avion est qu'il offrira non seulement un prix de billet inférieur, mais également des coûts d'exploitation inférieurs à ceux des autres avions de sa famille. Bien que les coûts ne semblent pas être un facteur déterminant majeur dans l'achat d'un jet privé pour les particuliers disposant de comptes bancaires apparemment interminables, la majorité des opérateurs qui achètent ces jets sont des compagnies charter, qui se soucient beaucoup à la fois des prix d'achat et des coûts d'exploitation individuels de leur avion.