Pourquoi visiter Santorin en Californie cet été

La charmante ville d'Avalon, sur l'île de Catalina, offre une ambiance et un climat méditerranéens similaires à ceux de Santorin. Certains visiteurs disent même que l’île de Catalina ressemble aux Caraïbes, même si c’est une alternative beaucoup moins chère. Si vous vivez ou visitez la Californie, Avalon est l'une des rares îles que vous pouvez visiter sans quitter les États-Unis.

Avalon est déjà l'une des destinations estivales les plus populaires à visiter sur la côte ouest, mais il y a une raison de plus de la visiter : elle offre l'ambiance de Santorin à un coût bien inférieur aux voyageurs américains.

Des bougainvilliers roses brillants décorent de nombreux murs blancs et des vues étincelantes sur l'eau bleue donnent à Avalon l'impression d'être à Santorin. Les couchers de soleil à l'ouest et les lumières scintillantes du soir offrent des paysages photogéniques et un cadre romantique. Avalon offre une abondance de fruits de mer frais, ainsi que des sentiers de randonnée, de marche et de course qui mènent à l'intérieur spectaculaire de l'île. Avec peu de voitures et des rues piétonnes, la ville est facile à parcourir tout en explorant les sites pittoresques. Voici ce qu’il faut savoir sur cette destination californienne typique de Santorin.

L'île de Catalina ressemble beaucoup à Santorin

Le temps chaud et tempéré et l’ambiance insulaire abondent à Avalon

L'île de Catalina et Santorin offrent des étés chauds et secs et des mois d'hiver doux. Catalina est un peu plus fraîche, car elle fait partie des quatre îles anglo-normandes du sud de l'océan Pacifique. Cet archipel compte huit îles réparties en îles de la Manche Nord et îles Manche Sud.

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Connue sous le nom d’île Santa Catalina, c’est la seule île habitée de la chaîne. L'île entière mesure 22 milles de long et huit milles de large, et Avalon ne mesure que trois milles carrés. Comme dans les autres îles anglo-normandes, l'une des activités les plus populaires à Catalina sont les sports terrestres et nautiques. Les îles anglo-normandes sont connues pour leurs excursions en kayak permettant de se rapprocher des grottes marines et des plages.

L'architecture éclectique comprend des maisons de style Santorin, appelées yposkafa, qui comportent des marches menant à flanc de colline vers des groupes de logements de vacances blanchis à la chaux. Ces maisons disposent de terrasses extérieures et d'une vue sur l'océan Pacifique.

Les visiteurs peuvent également séjourner dans une variété de maisons, d'hôtels et d'auberges au style méditerranéen intemporel, situés dans des rues plates ou perchés sur une colline escarpée.

Comment se rendre à l'île de Catalina

Le Catalina Express est le ferry le plus populaire d'Avalon

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Il existe de nombreuses options de voyage pour atteindre Avalon, comme par bateau privé, bateau de croisière ou le fréquentFerry Catalina Express. Là où vous devez prendre l'avion depuis Athènes ou prendre un ferry ou un petit bateau de croisière pour Santorin, les bateaux Catalina Express partent de San Pedro, Long Beach et Dana Point pour une croisière d'environ une heure jusqu'à Avalon.

Rien que sur les vols, la Californie (LAX) est bien moins chère à visiter que la Grèce (JTR).

Origine	Destination	Coût
JFK	JTR	592 $ + (Google Vols)
RELÂCHÉ	JTR	1 182 $ et plus (Google Vols)
JTR	Santorin	44 $ et plus (Google Vols)
JTR	Santorin	~ 50 $ + (Ferry Hopper)
RELÂCHÉ	Île Catalina	~42 $ (Catalina Express) Apprendre encore plus:
JFK	RELÂCHÉ	253 $ et plus (Google Vols)

Vous pouvez également piloter un avion privé ou monter en hélicoptère. Aucune compagnie aérienne commerciale n’atterrit à l’historique « aéroport dans le ciel » de l’île.

L'île de Catalina possède à la fois des plages de sable et des plages rocheuses

Les vagues douces et les plages colorées donnent l'ambiance de Santorin

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Même si Santorin est connue pour ses plages de baignade idylliques, Avalon possède une plage de sable de chaque côté d'une longue jetée de plaisance verte. La majorité des plages de l'île de Catalina sont rocheuses et bordées de galets anthracite, blancs et gris.

Les plages rencontrent des eaux bleues cristallines avec des formations rocheuses sculptées et regorgent d'une vie marine multicolore.

Si vous avez de la chance, vous apercevrez peut-être un poisson garibaldi orange vif. C’est le poisson marin de l’État de Californie et fait partie de la famille des demoiselles. Attraper ou posséder ce beau poisson est illégal.

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Promenez-vous jusqu'au Descanso Beach Club, juste après l'emblématique casino Catalina, à l'architecture emblématique. Ce n'est pas un casino de jeu, mais un lieu de rassemblement pour le festival de jazz annuel de l'île en octobre et les premières hebdomadaires de films dans la salle de cinéma art déco.

Des événements spéciaux pour les fêtes ont également lieu dans ce lieu. Le Descanso Beach Club est la dernière plage privée de Californie ouverte au public. Les visiteurs peuvent acheter une boisson et déjeuner assis, les pieds touchant le sable.

Cette alternative à Santorin est une plaque tournante du tourisme

La population d’Avalon augmente et son principal produit est le tourisme

Île Catalina Avalon. PhotoJill Weinlein

Île Catalina Avalon. PhotoJill Weinlein

En 2024, la population de l'île Catalina, qui s'élève à 4 200 habitants, fait de la ville d'Avalon l'une des zones les moins densément peuplées du comté de Los Angeles. Chaque année, l'île a étérecevoir plus d'un million de visiteurs, selon Love Catalina Island.

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L'île de Catalina et Santorin dépendent du tourisme comme principale source de revenus. Surtout pendant les mois d'été où ils reçoivent le plus de visiteurs. Les visites hebdomadaires des navires de croisière contribuent à l’économie tout au long de l’année. Il y en a plus de 20hôtels et auberges à Avalonqui vont du budget au cher, surtout pendant les mois de mars à novembre.

Avalon est une escale d'une journée populaire pour une variété de navires de croisière naviguant vers la Basse-Californie et la Riviera mexicaine. Carnival Radiance, Carnival Firenze et Royal Caribbean International Navigator s'y rendent régulièrement.

Il y a juste une mise en garde : selon la date de votre visite et le type d'hébergement que vous choisissez, réserver un hôtel à Avalon peut être plus cher qu'à Santorin.

Destination	Coût de l'hôtel (par kayak)
Santorin	$60+
Avalon	$164+

Visiter Avalon hors saison (automne ou hiver) signifie des tarifs hôteliers plus bas, mais planifier à l'avance peut également vous aider à trouver un hébergement abordable. De plus, le transport étant si peu coûteux (par rapport à Santorin), vous pourriez avoir plus de place dans votre budget pour l'hébergement.

Découvrez des fruits de mer frais et des vins raffinés sur l'île de Catalina

Les fruits de mer et le bon vin font écho aux offres de Santorin

Vins Rusack. PhotoJill Weinlein

Vins Rusack. PhotoJill Weinlein

Catalina et Santorin sont connues pour servir des fruits de mer fraîchement pêchés dans nombre de leurs restaurants locaux. Les plats au menu comprennent de l'espadon, des crevettes, des huîtres et du homard fraîchement pêchés.

Les deux possèdent également une petite industrie viticole florissante. Lorsque William Wrigley Jr. a acheté l'île Catalina en 1919, il a construit un ranch pour ses précieux chevaux arabes près de l'aéroport dans le ciel. Nommé « El Rancho Escondido », le ranch a été rénové par la descendante de Wrigley, Alison Wrigley Rusack, et son mari Geoff en 2021. Ils ont construit une belle maison de style méditerranéen et la chapelle épiscopale à proximité.

Photo parYifeng LusurUnsplash

Raisins de vin rouge accrochés aux vignes

Ils ont planté un petit vignoble surplombant l’océan dans les pâturages où paissaient autrefois les chevaux arabes de Wrigley. Les conditions climatiques classiques et fraîches et les sols limoneux argileux sont idéaux pour les raisins de Chardonnay et de Pinot Noir. Il existe également une zone où ils cultivent des raisins Zinfandel provenant de quelques vignes robustes encore vivantes sur l'île sœur de Catalina, Santa Cruz.

Faites une visite « El Rancho Escondido » sur l'île de Catalina pour découvrir leur vignoble durable, la nouvelle chapelle de l'évêque et l'Arabian Horse Ranch, ainsi que les selles historiques de Wrigley et la salle des trophées prisée.

La famille Rusack possède également un domaine viticole dans la région de Solvang, en Californie, près du comté de Santa Barbara.

L'île Catalina offre beaucoup à faire

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Il existe une gamme de sentiers de randonnée disponibles à Avalon. Commencez par une randonnée facile d'un mile autour d'Avalon et aventurez-vous dans les collines pour voir le clocher de l'île et l'historique Zane Grey Pueblo Hotel. Les randonneurs plus ambitieux qui aiment camper peuvent suivre le pittoresque sentier Trans-Catalina de 38,5 miles.

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L'île Catalina abrite un troupeau de bisons et vous pouvez même faire un safari pour les observer. Ils ont été amenés sur l'île par bateau pour un western tourné dans les années 1920. Des histoires ont été racontées selon lesquelles ces mammifères à fourrure n'ont jamais été rassemblés une fois le tournage terminé et continuent de faire partie intégrante du paysage et de la culture.

En leur honneur, quelques établissements comme le Bluewater Grill et le Descanso Beach Club préparent le cocktail officiel de l’île : le Buffalo Milk. Il n’y a en fait pas de lait Buffalo dans le verre, c’est plutôt un cocktail semblable à une boisson blanche russe.

Les barmen adoucissent la base de vodka avec de la crème de cacao, du Kahlua, de la crème de banane et moitié-moitié. Certains restaurants, dont celui de l'Airport in the Sky, préparent des grillades et servent des hamburgers au bison.

Jardin de bière Flx de Catalina. PhotoJill Weinlein

Jardin de bière Flx de Catalina. PhotoJill Weinlein

Nouveau sur l'île, Flx Biergarten, un café en plein air en plein air au centre de la ville. Ce lieu rend hommage aux emblématiques bus Flxible ou Flx de Catalina Island des années 1950 qui emmenaient les touristes vers l'intérieur spectaculaire de l'île pour voir des troupeaux de buffles et des vues sur l'océan Pacifique.

Sirotez une volée de bières artisanales sous une guirlande lumineuse ou dégustez un verre de vin, de seltzer et de kombucha autour de l'un des foyers vacillants.

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Pourquoi voler pendant des heures pour découvrir Santorin, alors que l'île de Catalina offre une ambiance insulaire similaire et se trouve à seulement une heure de ferry du port de Los Angeles. Avalon est peut-être l'une des villes balnéaires les moins connues de Californie, mais elle est à égalité avec des endroits pittoresques comme Santorin et les Caraïbes et mérite bien une visite !