La technologie méconnue qui rend la navigation dans le monde plus facile

Cory Lee, qui utilise un fauteuil roulant électrique, a voyagé dans plus de 50 pays sur les sept continents. Il n'y a pas si longtemps, trouver des hôtels, des activités et des transports accessibles nécessitait un processus minutieux qui impliquait de nombreuses heures de recherche et des dizaines d'e-mails. Même alors, Lee arrivait parfois à destination pour découvrir qu'il avait négligé des détails petits mais cruciaux. Par exemple, si le hall de son hôtel comportait des marches qui n’étaient pas mentionnées en ligne, il ne pourrait pas accéder à sa chambre,même si l'hôtel s'était annoncé comme accessible.

En tant que mère d'un enfant ayant des besoins médicaux complexes et des handicaps, je ne peux que trop bien comprendre l'anxiété que Lee ressent lorsqu'elle voyage. Le stress est particulièrement aigu à l’étranger, où les protections de l’Americans with Disabilities Act (ADA) ne s’appliquent pas. En raison du manque flagrant d’options accessibles et de la difficulté de trouver celles qui existent, voyager avec un handicap pose toujours des défis. Cependant, grâce à toute une série de progrès technologiques, de plus en plus de personnes handicapées explorent le monde avec moins d’appréhension.

Les applications de navigation aident à identifier les itinéraires accessibles à l'extérieur et à l'intérieur

PourKaren Morales, le principal agent de voyages pour les initiatives d'accessibilité du réseau Fora Travel, les applications de navigation ont rendu le monde beaucoup plus facile à explorer. «En tant que voyageuse assise sur une chaise, je ne peux pas aller n'importe où sans réfléchir», explique-t-elle.

Google Maps intègre des fonctionnalités d'accessibilité qui permettent aux utilisateurs d'identifier des itinéraires sans étape. C'est "de loin l'une des avancées les plus importantes, cartographier les villes afin que ceux d'entre nous qui ne peuvent pas prendre les escaliers puissent les contourner dans les transports en commun. Cela supprime une barrière pour que vous puissiez y aller sans craindre de ne pas atteindre votre destination", dit-elle. "Un itinéraire sans étapes sur Google Maps est vital dans des villes comme Tokyo, où vous avez des quais surélevés et des métros compliqués, ou Venise, avec des ponts-canaux et des escaliers cachés. Nous comptons également sur lui pour trouver de la nourriture, car de nombreux restaurants et magasins ont des marches pour entrer", explique-t-elle.

D'après mon expérience de voyage avec ma fille, Google Maps est également très efficace pour aider à trouver des itinéraires accessibles dans des espaces intérieurs plus grands comme les musées, les aéroports ou les centres commerciaux. J'aime aussi utiliserPlanificateur de villepour trouver des itinéraires accessibles et sans escaliers partout dans le monde, y compris des options de transports en commun. Lorsque j'explore les grands espaces, j'utilise souventTous les sentierspour trouver des sentiers de randonnée accessibles.

Certaines stations disposent de leurs propres applications qui comblent les lacunes laissées par d'autres technologies de navigation. Par exemple, le Wailea Beach Resort, Marriott, à Maui, Hawai'i, propose une application d'orientation appelée Navigator, conçue pour utiliser par défaut les sentiers accessibles. "Les clients n'ont pas à se demander comment se rendre d'un point A à un point B. Ce niveau d'indépendance est incroyablement significatif", déclare Laurie Garzon, directrice des ventes et du marketing de la station.

L'intelligence artificielle contribue à rationaliser la recherche

Même si Lee est un voyageur expérimenté, il a trouvé des moyens grâce auxquels l’IA peut améliorer ses recherches. "Lorsque je planifiais mon voyage en Thaïlande, j'ai utilisé l'IA pour créer une liste de questions d'accessibilité pour les hôtels et les voyagistes... au-delà de ma liste de contrôle standard", dit-il. "Par exemple, cela suggérait de demander si les salles de bains accessibles disposaient de suffisamment d'espace de rotation pour un fauteuil roulant électrique. Cela m'a également aidé à organiser mes recherches beaucoup plus efficacement", dit-il.

Lee aime particulièrement AbleVu, un site de voyage axé sur l'accessibilité avec un assistant IA,CapableBot, qui mémorise les besoins d’accessibilité d’un utilisateur. Un autre outil d'IA axé sur les voyages, créé parFaire rouler le monde, une plate-forme de voyage accessible qui aide les utilisateurs à rechercher, planifier, réserver et évaluer des voyages, et permet aux utilisateurs de revérifier les fonctionnalités d'accessibilité des hôtels. Lorsqu'un utilisateur recherche des recommandations d'hôtels, le match d'accessibilité assisté par IA de Wheel the World entre en action, en comparant les informations que WTW a lui-même recherchées avec les besoins d'accessibilité que les utilisateurs ont partagés dans leur profil. Les résultats montrent un pourcentage de la mesure dans laquelle chaque hôtel correspond à ce que recherche le voyageur.

Ce qui distingue la fonction Accessibility Match de Wheel the World, c’est que des humains ont vérifié toutes les informations contenues dans sa base de données. "Les voyageurs peuvent poser des questions spécifiques sur l'accessibilité, comparer les propriétés et créer un itinéraire complet en utilisant ces données vérifiées en temps réel", expliqueAndrés Villagran, responsable du marketing chez Wheel the World. En utilisantCorrespondance d'accessibilité, Faites rouler le monde L'algorithme « fait correspondre le profil d'accessibilité spécifique d'un voyageur avec plus de 200 points de données vérifiés de chaque propriété, afin que les voyageurs voient les lieux qui correspondent réellement à leurs besoins au lieu d'une étiquette générique « accessible » », explique Villagran.

Be My Eyes fournit des descriptions audio en temps réel grâce à l'IA et à des volontaires humains

Soyez mes yeuxest une application gratuite qui utilise l'IA pour fournir des descriptions d'images détaillées, utiles aux personnes malvoyantes. Les voyageurs peuvent ouvrir l’appareil photo de leur téléphone pour capturer ce qui les entoure et entendre des explications assistées par l’IA. S'ils ont besoin de plus d'aide, l'application peut les connecter à son réseau de bénévoles qui les assistent en temps réel dans des tâches spécifiques telles que décrire une vue ou aider quelqu'un à trouver son covoiturage.

"Voyager signifie naviguer constamment dans des espaces inconnus, mais Be My Eyes comble le fossé entre être coincé et rester en mouvement", déclarePeter Tucic, un utilisateur aveugle de Be My Eyes. Tucic a utilisé Be My Eyes pour l'aider à trouver des thermostats dans les chambres d'hôtel et le bon quai dans les gares chaotiques. « Cela transforme ce qui pourrait être un obstacle frustrant en une partie fluide de ma journée », dit-il.

Le sous-titrage en direct change la donne pour les voyageurs sourds ou malentendants

Pour Travis Dougherty, qui est sourd et utilise la langue des signes américaine (ASL), les voyages étaient autrefois remplis de défis de communication. "En tant que voyageur sourd, la technologie a rendu les voyages beaucoup plus indépendants. Dans le passé, je comptais souvent sur les personnes entendantes pour relayer les annonces ou expliquer les changements. Aujourd'hui, les smartphones, les sous-titres en direct, la messagerie et les outils d'IA me permettent d'accéder directement aux informations et de communiquer plus facilement partout où je voyage", dit-il. Le sous-titrage en direct est utile à presque toutes les étapes du voyage, y compris la communication avec les agents d'embarquement, l'enregistrement dans un hôtel, l'achat de billets ou une visite avec un guide qui ne connaît pas l'ASL.

Avec le sous-titrage en direct, explique Dougherty, « le microphone capte le son parlé, le logiciel traite le discours et les mots apparaissent sous forme de texte à l'écran en temps quasi réel ». Mieux encore, Dougherty n’a besoin d’aucun équipement spécial pour utiliser le sous-titrage en direct. "Cette technologie est de plus en plus intégrée directement aux systèmes d'exploitation des smartphones. Par exemple, sur un iPhone, les sous-titres en direct peuvent être activés via les paramètres d'accessibilité et utilisés pour sous-titrer les conversations et autres éléments audio", explique-t-il.

Les lunettes intelligentes aident les personnes souffrant de divers handicaps à mieux voyager

Les lunettes intelligentes aident également les personnes handicapées à voyager plus facilement. En plus d'utiliser le sous-titrage en direct sur son téléphone, Dougherty utilise des lunettes intelligentes. "Ils affichent des légendes en direct des conversations et des sons qui se produisent autour de moi directement dans mon champ de vision. Cela me permet de suivre les conversations tout en continuant à regarder la personne qui parle au lieu de constamment regarder mon téléphone", explique-t-il. Dougherty utiliseLunettes auditives, qui ont été spécialement conçues pour les personnes sourdes et malentendantes, mais d'autres lunettes intelligentes utilisent une technologie similaire.

Les lunettes intelligentes sont également utiles pour les voyageurs aveugles ou malvoyants au-delà de l'utilisation de Be My Eyes. Avec les lunettes intelligentes Meta, « les utilisateurs peuvent demander à Meta AI d'identifier des points de repère, de lire des panneaux, de fournir des informations contextuelles sur leur environnement et d'aider à surmonter les barrières linguistiques grâce à une traduction en temps réel », explique un porte-parole de Meta Ray-Ban.

Les chambres d’hôtel intelligentes peuvent faciliter les voyages

Les chambres d’hôtel intelligentes ne sont pas encore la norme, mais certaines options high-tech existent. En fonction de la technologie spécifique utilisée, ces salles automatisées peuvent aider les voyageurs ayant des problèmes de mobilité ainsi que les voyageurs aveugles et sourds.

SélectionnerHôtels du millénairepartout dans le monde, il existe des assistants numériques à commande vocale qui peuvent être utilisés pour allumer ou éteindre les lumières, régler la température de la pièce, demander des serviettes supplémentaires ou appeler la réception. Les clients sourds et malentendants peuvent accéder à de nombreuses fonctionnalités de l’assistant numérique via un écran tactile, ce qui facilite la demande de rafraîchissement du mini-réfrigérateur ou la commande d’un service de chambre.

Des chambres intelligentes auEncore Hotelà Boston disposent d'un Amazon Echo qui peut aider les clients handicapés (ou non) à régler l'éclairage, à ouvrir et fermer les rideaux, à obtenir des recommandations et à demander le ménage en mains libres.

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La technologie ne résout pas tous les problèmes auxquels les personnes handicapées sont confrontées

Morales, responsable du programme de voyages accessibles pour Fora Travel, souligne que la technologie n'a pas résolu tous les problèmes auxquels les personnes handicapées sont confrontées lors d'un voyage. Par exemple, même si Morales apprécie que certaines compagnies aériennes, dont Delta et American, disposent désormais d’étiquettes intelligentes qui rationalisent le processus de vérification des fauteuils roulants, cela n’a pas empêché une compagnie aérienne d’endommager son fauteuil roulant en route vers Tokyo. La technologie n’était pas non plus en mesure de confirmer qu’elle obtiendrait le type de chambre d’hôtel dont elle avait besoin. « Un hôtel cinq étoiles très applaudi m'a attribué une chambre avec deux marches et une pierre à la porte », dit-elle. Dans les deux cas, il a fallu des humains prêts à intervenir pour aider, dit-elle. "La technologie est la porte d'entrée pour de nombreux voyageurs handicapés, mais c'est l'humanité et l'attention qui font que les choses fonctionnent", explique Morales.

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Quelle est la prochaine étape ?

Grâce au développement technologique rapide, de nouvelles fonctionnalités d’accessibilité sont constamment introduites. Cet automne, Apple lance une suite deoptions d'accessibilité améliorées, y compris des sous-titres vidéo générés automatiquement, une option de voix off qui permet aux utilisateurs de poser des questions sur ce qu'il y a dans le viseur de la caméra et de recevoir une réponse détaillée, une commande vocale en langage naturel et un lecteur d'accessibilité qui peut fournir des résumés et traduire automatiquement le texte dans la langue principale de l'utilisateur.

Chaque développement rend le monde un peu plus accessible.