10 villes les plus insolites du Delaware à visiter en 2025

Elmo

2025-08-22

Le Delaware est peut-être petit, mais il regorge de villes étranges et merveilleuses qui surprennent les visiteurs de la meilleure des manières. Ce ne sont pas des lieux de voyage ordinaires. Au lieu de plages bondées ou de musées de renom, vous trouverez des villes avec des restaurants chaleureux, des festivals de pêches, des parcs naturels et des sculptures steampunk dans leur jardin. Certaines ont été construites autour de chantiers navals ou de magasins généraux. D'autres ont encore des bâtiments solides des années 1800.

Des défilés de Noël aux cérémonies politiques d'enterrement de la hache de guerre à Georgetown, le Delaware a sa propre marque originale. Chaque ville a une histoire, un fait étrange ou une légende locale qui la distingue. Vous pourriez entendre une légende urbaine racontée par un propriétaire de café ou tomber sur un festival qui ressemble davantage à une fête de quartier. Si vous prévoyez un road trip à travers le Delaware en 2025, ces villes valent le détour et un second regard.

Middletown

Restaurant Dog Town à Middletown, Delaware. Crédit image Alexanderphoto7 via Shutterstock

Middletown se trouve à environ 25 miles au sud de Wilmington et tire son nom du fait qu'elle marquait la moitié d'un ancien chemin de charrette entre la rivière Appoquinimink et Bohemia Landing. Dans les années 1600, des charrettes à bœufs transportaient des marchandises sur ce raccourci intérieur entre l'océan Atlantique et la baie de Chesapeake. Le carrefour a finalement abrité la Witherspoon's Tavern (maintenant connue sous le nom de Sully's Irish Pub at The Witherspoon), construite en 1762. Aujourd'hui, vous pouvez visiter le Charles E. Price Memorial Park, assister à un spectacle au Westown Movies ou prendre des beignets au Sweet Melissa Bakery & Coffee Shop. Sur Cochran Square, un mémorial rend hommage aux victimes de la guerre, à commencer par la Première Guerre mondiale.

Smyrne

Smyrne peut sembler calme au premier abord, mais cette ville aime ses bizarreries. Autrefois appelée Duck Creek Cross Roads, Smyrna était un port de navigation très fréquenté bien avant d'obtenir son nom actuel en 1806. La construction navale, le transport de céréales, de bois d'œuvre et de pêches en ont fait un des premiers pôles économiques. Deux routes se rejoignaient dans ce qui est aujourd'hui les rues Main et Commerce, autrefois connues sous le nom de « Quatre coins ».

Certains disent que le nom de la ville vient d'un puissant sermon prêché par Francis Asbury, basé sur la ville biblique de Smyrne. Aujourd'hui, Smyrne garde toujours les choses intéressantes. Les habitants échangent légendes urbaines et histoires de fantômes sur la forêt d'État Blackbird située à proximité. Les visiteurs peuvent également visiter The Lindens, une maison pré-révolutionnaire qui a été sauvée de la démolition. Une petite faim après une balade ? N'oubliez pas de consulter Brick Works Brewing and Eats pour des plats de pub et des bières maison.

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Georgetown

Georgetown a été construite exprès. En 1791, les habitants du comté de Sussex voulaient une ville plus proche du centre du comté, alors ils y sont parvenus. Les commissaires ont acheté des terres agricoles, tracé des rues et donné au nouveau lieu le nom de George Mitchell, l'un des hommes à l'origine du plan. Au centre se trouve The Circle, où se trouve toujours le palais de justice de 1839.

Tous les deux ans, Georgetown accueille le Jour du Retour, une tradition originale où les résultats des élections sont lus à haute voix et où les rivaux politiques enterrent une hache dans le sable pour symboliser la paix. Vous pouvez visiter des calèches anciennes et une cabine téléphonique en état de marche au Marvel Carriage Museum, parcourir les confitures et les articles pour la maison au Red Barn Country Store & Farm, ou découvrir des oiseaux de guerre restaurés à la Delaware Aviation Museum Foundation.

Clayton

Clayton a été constituée pour la première fois en 1887 avec cinq commissaires chargés d'organiser les élections, de collecter les impôts et de gérer le tracé des rues. En 1897, il y avait un conseil municipal au complet, des plafonds fiscaux annuels et même des règles concernant les frais de possession de chiens. Aujourd’hui, Clayton conserve toujours cet esprit d’indépendance, mais elle regorge aussi de surprises de petite ville. Faites un tour sur des locomotives restaurées au Clayton Railroad Museum ou explorez la réserve faunique de Blackiston, située à proximité, qui abrite des zones humides, des fleurs sauvages et des lieux tranquilles d'observation des oiseaux. Pour un repas solide, déjeunez ou dînez au Jack's on Main, un restaurant chaleureux connu pour sa cuisine réconfortante bien préparée.

Millsboro

Millsboro ressemble peut-être à une ville agricole tranquille, mais son histoire et ses bizarreries sont profondes. Tout a commencé dans un endroit étroit de la rivière Indian, où Elisha Dickerson a construit un barrage et un moulin à farine en 1792. La région abritait déjà des autochtones, notamment les Assateague et Nanticoke, et les vestiges de leurs communautés façonnent encore la région.

Vous pouvez en apprendre davantage sur leur histoire au Nanticoke Indian Museum, l'un des seuls musées tribaux de l'État. Aujourd'hui, Millsboro mélange histoire et divertissement. Le kayak de nuit au parc d'État Trap Pond situé à proximité vous permet de louer des bateaux pour flotter sous les étoiles. Jouez au golf au Plantation Lakes Golf & Country Club ou dirigez-vous vers Cupola Park pour un pique-nique.

Laurier

Fondée en 1683 et constituée en 1883, Laurel était autrefois l'une des communautés les plus riches du Delaware, avec 2 500 habitants, 11 magasins généraux et même une usine de voitures. Un incendie massif en 1899 a brûlé une partie de Market Street, conduisant à la création du service d'incendie volontaire de Laurel.

Laurel a également formé cinq gouverneurs du Delaware et possède désormais plus de bâtiments historiques que toute autre ville de l'État, avec plus de 800 inscrits au registre national des lieux historiques. Arrêtez-vous chez Abbott's sur Broad Creek pour déguster leur populaire soupe à l'oignon française ou leurs calamars croustillants, ou traînez au parc Roger C. Fisher Laurel River. Achetez vos souvenirs dans This-N-That Country Store avant de faire du roller à Skateworld. Avec environ 4 000 personnes, Laurel reste petite mais pleine d'histoires.

Villesend

Townsend est une petite ville agricole qui s'étend sur 384 acres. Il se trouve le long de la rivière Appoquinimink et de l'étang Wiggins Mill, à proximité de communautés comme Blackbird et Alisa Estates. Constituée en 1885, Townsend conserve toujours ses racines agricoles. La ville compte 216 bâtiments historiques et cinq structures classées, dont le magasin Lattamus de 1851, le Winfield Cottage et le Harmon's Drug Store de 1893.

Les visiteurs visitent souvent le zoo et centre éducatif 3 Palms, un endroit calme entouré de prairies désertes. La forêt d'État Blackbird située à proximité est une étape idéale pour les visiteurs souhaitant faire de la randonnée, du vélo ou essayer l'équitation. Pour une pause fromage, essayez les cheesesteaks et les pizzas de Little Italy Pizza.

Elsmere

Elsmere a débuté en 1886 lorsque Joshua Heald a acheté des terres agricoles et construit des maisons, créant ainsi ce que beaucoup appellent la première banlieue du nord du Delaware. Avec les lignes de chemin de fer et plus tard les voies de tramway à proximité, les travailleurs pouvaient facilement se rendre à Wilmington pour travailler. Elsmere est devenue une ville officielle en 1909, et les traces de son premier tracé de rues apparaissent encore dans les parcs triangulaires et les intersections aux angles étranges.

Les amoureux de la nature se dirigent vers l'Ashland Nature Center ou le Russell W. Peterson Wildlife Refuge à proximité, chacun offrant des endroits tranquilles pour faire de la randonnée, observer les oiseaux ou pique-niquer. Le défilé de Noël annuel d'Elsmere attire de grandes foules locales, mais des délices plus petits comme Casapulla's Subs, qui sert des sandwichs italiens depuis les années 1950, ajoutent au plaisir de la petite ville.

Milton

Milton est située sur la rivière Broadkill et conserve encore le charme de l'époque de la construction navale, avec des maisons victoriennes préservées et un centre-ville qui donne l'impression d'avoir été tiré d'une autre époque. Ses festivals annuels célèbrent tout, de la faune locale à la culture fluviale, attirant des foules curieuses à la recherche d'un autre type d'escapade.

L'un des trésors les plus étranges de la ville est la Steampunk Tree House, une imposante sculpture en métal de 40 pieds qui semble avoir été construite par des inventeurs voyageant dans le temps et qui trône désormais fièrement sur la pelouse de la brasserie Dogfish Head. Prenez une bière à l'intérieur et jetez un œil au décor décalé. À proximité, vous pouvez faire une randonnée dans la réserve Edward H. McCabe ou pagayer sur la rivière Broadkill, mais prenez le temps d'assister au rassemblement des Broadkill Banjos, où les habitants apportent leurs instruments et jouent des airs au bord de la rivière jusque tard dans la soirée.

Vue sur l'océan

Ocean View est peut-être assis tranquillement près de Bethany Beach, mais il a plus de personnalité que son nom ne l'indique. Initialement appelée Hall's Store, la ville s'est développée autour d'un seul magasin général et est finalement devenue une communauté côtière décontractée avec plus que quelques surprises étranges.

La réserve écologique James Farm est un endroit paisible pour la randonnée et l'observation des oiseaux. Bonkey's Ice Cream & Snoballs propose des saveurs inattendues, et la galerie d'art d'Ellen Rice Studio propose des gravures inspirées de tout, des rêves aux histoires de fantômes du Delaware. Et pour quelque chose à la fois original et réel, découvrez la Tunnell-West House, une maison de style néo-gothique datant du début des années 1900, aujourd'hui adaptée en musée par la société historique locale. Sa quincaillerie de porte ancienne et ses boiseries intérieures bien conservées racontent une histoire qui leur est propre.

Un voyage insolite au Delaware

Les villes les plus insolites du Delaware regorgent de détails que vous ne trouvez pas sur les cartes. De Bonkey's Ice Cream & Snoballs à Ocean View aux anciennes lignes de tramway d'Elsmere, ces lieux récompensent la curiosité. Certaines villes racontent leur histoire à travers l'architecture, comme les 216 bâtiments historiques de Townsend. D’autres ont recours à des festivals, comme le Return Day de Georgetown et le rassemblement Banjos de Milton. Ces villes sont peut-être petites, mais les souvenirs qu’elles créent le sont tout sauf.