10 petites villes insolites en Caroline du Sud

Elmo

2025-12-05

Avec ses fleurs magnifiques, ses chênes verts recouverts de mousse, son barbecue alléchant et sa célèbre hospitalité chaleureuse, la Caroline du Sud ne semble peut-être pas être l'endroit idéal pour vous surprendre avec des histoires étranges et des monuments inhabituels. Pourtant, depuis le tunnel de Stumphouse Mountain, creusé sur plus d'un mile dans la montagne, jusqu'aux histoires de fantômes avertissant les résidents des prochains ouragans, plusieurs petites villes recèlent plus de mystère que vous ne le pensez. Voici dix des petites villes les plus étranges de Caroline du Sud.

Ridgeway

Le plus petit commissariat de police du monde, à Ridgeway, Caroline du Sud (crédit : snow41 via Flickr)

Ridgeway est une escapade calme dans une petite ville des Midlands de Caroline du Sud, avec un quartier historique soigneusement préservé et une personnalité décalée. Il abrite à la fois le plus grand barbecue de l’État et le plus petit commissariat de police du monde. La petite cabane située sur l'autoroute 21, qui servait autrefois de commissariat de police de la ville, n'est plus utilisée par les forces de l'ordre. Depuis 1990, il fait office de kiosque pour les visiteurs et de monument historique, tandis que le service de police de la ville opère désormais depuis un autre bâtiment à proximité.

Quant à la cuisine, Pig on the Ridge, l'événement annuel majeur de la ville, a lieu le premier week-end de novembre et célèbre le barbecue en grand, avec une fête de quartier, des vendeurs d'artisanat et, bien sûr, beaucoup de bonne nourriture. Pour dîner le reste de l'année, Sarah N' Geo's est une pizzeria populaire, tandis que le Olde Town Hall Restaurant & Pub sert des classiques américains et des plats réconfortants dans l'ancienne prison de la ville.

Walhalla

Walhalla se trouve sur une crête au pied du mont Stumphouse et sert de porte d'entrée vers les montagnes Blue Ridge. Selon les habitants, les conducteurs rencontrent parfois un homme pâle et sans expression, vêtu d'un imperméable noir et de bottes boueuses, qui demande à être conduit entre Moody Springs et un point de vue voisin. Les habitants pensent qu'il est l'esprit d'un pilote qui s'est écrasé lors d'une tempête dans les années 1950.

Avant de partir à la recherche de l'auto-stoppeur du Walhalla, explorez Stumphouse Tunnel, un tunnel de montagne inachevé des années 1850, et le sentier voisin qui mène aux chutes Issaqueena. Walhalla est également le début (ou la fin) du Palmetto Trail, une série de sentiers de randonnée et de pistes cyclables qui s'étendent sur 500 miles à travers la Caroline du Sud. Côté nourriture, vous ne pouvez pas vous tromper avec des hamburgers faits maison et de la bière artisanale locale au Garage On Main.

Latta

Latta raconte l'histoire effrayante d'un homme nommé Bingham qui a été mortellement heurté par un train alors qu'il marchait le long des voies ferrées. Les habitants affirment qu'une lueur blanche ou bleue vacillante apparaît souvent près de Dillon, parfois accompagnée de ce que les gens décrivent comme un sourire taché de sang. La ville abrite également un pressoir géant en bois construit vers 1798, qui est peut-être le plus ancien du genre au monde.

Commencez votre journée avec un petit-déjeuner fait maison à l'A&B Country Kitchen, une ancienne station-service transformée en restaurant. Ensuite, dirigez-vous vers le parc d'État Little Pee Dee pour pêcher et faire du bateau sur le lac Norton ou pour des promenades paisibles le long du rivage. Vous pouvez également passer du temps au Latta Veterans' Memorial Park, un espace vert relaxant avec une dose d'histoire locale.

Walterboro

Bien qu'une bizarrerie architecturale avec une histoire intéressante contribue au caractère « bizarre » de Walterboro, cette ville dégage également un charme profond du Sud, grâce à ses rues calmes bordées de maisons historiques d'avant-guerre. L'horizon de la ville est dominé par le château d'eau Walterboro, une borne-fontaine de 133 pieds de haut qui abritait autrefois plusieurs petites cellules de prison. Ces cellules auraient également fourni un espace de couchage aux voyageurs bloqués au cours des décennies précédentes.

Plus sérieusement, le Tuskegee Airmen Memorial présente des faits intéressants sur la Seconde Guerre mondiale dans un site qui était autrefois un camp de prisonniers de guerre et un hôpital de base, et le musée du comté de Colleton explore et célèbre l'histoire agricole de la région. Pendant ce temps, Bucky's Seafood & Deep Southern Cooking porte bien son nom.

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Gaffney

Il serait normal que quiconque s'attende à voir plusieurs pêches à Gaffney, d'autant plus que la petite ville est présentée comme la « capitale des pêches de Caroline du Sud ». Bien que cette beauté rurale contienne des milliers de pêches, dont certaines peuvent être dégustées dans des endroits comme Abbott Farms (c'est un arrêt incontournable sur la I-85), l'une d'elles est anormalement énorme et est réputée pour détenir le record de la plus grosse pêche du monde. Le fruit remarquable mesure 135 pieds de haut, avec une sphère au sommet sculptée pour ressembler à une pêche gigantesque. Bien qu’il soit connu sous le nom de Gaffney Peachoid, il s’agit en réalité d’un château d’eau.

Si vous le pouvez, découvrez le côté « pêche » de Gaffney lors de son festival annuel des pêches de Caroline du Sud, un favori local organisé chaque juillet depuis plus de 50 ans, avec des manèges, des jeux et de nombreux vendeurs de nourriture. Pendant ce temps, le musée du comté de Cherokee propose une gamme éclectique d'expositions sur l'histoire agricole de la ville, et Osaka Sushi & Steakhouse propose un menu varié comprenant des petits pains frais et des tables avec des grillades hibachi.

Moulin Fort

Fort Mill abrite la chapelle The Upper Room. Il a été construit dans le cadre du complexe Heritage USA et a été conçu comme une réplique identique du véritable Cénacle de Jérusalem, qui serait le site de la Dernière Cène. Heritage USA était autrefois le troisième plus grand parc d'attractions des États-Unis, derrière Walt Disney World en Floride et Disneyland en Californie, mais après plusieurs scandales financiers impliquant le développeur et télévangéliste Jim Bakker, le parc a fermé ses portes. L'hôtel Heritage USA abandonné de 21 étages, désormais vide et dominant le paysage, reste un spectacle étrange et obsédant.

Commencez avec des pâtisseries fraîches au Poppyseed Kitchen, un café confortable sur Tom Hall Street, puis dégourdissez-vous les jambes au Walter Y. Elisha Park, un parc communautaire de 12 acres comprenant un court sentier pédestre, des terrains de jeux et même des stations de fitness pour une séance d'entraînement rapide. Les passionnés d'histoire peuvent également visiter le musée d'histoire de Fort Mill, où des expositions et des artefacts retracent le passé de la région depuis la colonisation amérindienne jusqu'à l'ère coloniale, le boom des usines textiles et les développements plus récents.

Bishopville

Bishopville est célèbre pour la première observation signalée de l'homme-lézard. Selon l'histoire, un jeune homme rentrant du travail a crevé un pneu près de Scape Ore Swamp. Tout en vérifiant les dégâts, il entendit des pas approcher. Quelques instants plus tard, il aperçut une créature imposante avec des écailles vertes, des yeux rouges et trois orteils à chaque pied. Cette observation a fait la une des journaux du monde entier. Pour perpétuer l'histoire de Lizard Man, Bishopville organise un festival unique appelé Lizard Man Stomp, qui présente de la nourriture, de la musique live, ainsi que des arts et de l'artisanat.

Les sites extérieurs dans et autour de Bishopville comprennent Lee State Park, une réserve de 2 800 acres le long de la rivière Lynches avec des sentiers et des promenades pour l'observation des oiseaux et de la faune, et le Pearl Fryar Topiary Garden, un jardin unique de 3 acres où l'artiste autodidacte Pearl Fryar a créé plus de 300 sculptures topiaires imaginatives qui attirent les visiteurs du monde entier.

fermement

Irmo a fait la une des journaux en 2024 lorsqu'un gros serpent a été découvert bloquant la porte de son bureau de poste, mais ce n'est pas la seule particularité de cette ville. Il abrite également l'Okra Strut, un festival de longue date né au début des années 1970 pour collecter des fonds afin de construire une bibliothèque communautaire. Ce qui a commencé comme une petite foire d'art et d'artisanat est devenu une célébration de deux jours comprenant de la musique live, un grand défilé le samedi, des manèges, des arts et de l'artisanat et une grande variété de vendeurs de nourriture. Chaque année, des milliers de personnes y participent et les bénéfices sont reversés au soutien de groupes civiques locaux, d'écoles et d'améliorations des espaces publics.

Si vous ne pouvez pas vous rendre au festival, vous pouvez toujours savourer une assiette de gombo frit au Roy's Grille, puis vous rendre au Frankie's Fun Park pour un mini-golf, des arcades et des karts. Moore Park est un autre favori local, avec un espace extérieur serein avec des sentiers pédestres, une aire de jeux, un amphithéâtre et un petit étang.

Quatre-vingt-seize

Qu'y a-t-il dans un nom ? Pour la ville de Ninety Six, personne n’est complètement sûr ; cependant, la théorie la plus répandue sur les origines de ce nom unique est qu'il fait référence à la distance approximative entre la ville et le village cherokee de Keowee, bien que nous sachions aujourd'hui que cette distance est en réalité beaucoup plus courte. Une fois dans la région, passez par le lieu historique national Ninety Six, qui présente un champ de bataille bien préservé de la guerre d'indépendance et des histoires intéressantes sur les premières années de la ville. Après cela, prenez des pacanes grillées à la 96 Pecan Company, puis promenez-vous le long des rives du lac ou lancez une ligne dans le parc d'État du lac Greenwood, digne d'un évanouissement.

Île Pawleys

L'île Pawleys est connue pour l'Homme Gris, une silhouette masquée qui apparaîtrait sur la plage avant les ouragans. Les habitants pensent que son arrivée est un avertissement pour quitter l’île avant qu’une tempête majeure ne frappe. La légende remonte au début des années 1800, lorsqu'un jeune homme venant de Charleston s'est retrouvé coincé dans la boue alors qu'il se rendait à Pawleys Island et est décédé. Sa fiancée en deuil a ensuite rencontré son esprit sur la plage, vêtu de gris, la poussant à fuir. Une tempête est arrivée peu après.

Lorsque vous êtes dans la région, visitez le Brookgreen Garden, une oasis de 9 100 acres qui comprend un parc de sculptures et un zoo, ou longez la piste cyclable Waccamaw Neck jusqu'à Murrell's Inlet, ou dégustez des huîtres fraîches au milieu d'une vue imprenable sur l'eau à Tide to Table. Si vous passez la nuit, restez au Pelican Inn, où la rumeur dit que vous pourriez avoir une rencontre face à face avec Grey Man.

Ainsi, même si la Caroline du Sud regorge de villes paisibles et conviviales, sous la surface se cache un monde fascinant de festivals inhabituels, d'esprits persistants, de monuments mystérieux et de ruines oubliées. Passez un peu plus de temps à explorer et vous découvrirez un côté de l’État surprenant, étrange et incroyablement inoubliable.