10 choses à faire au Japon pendant la saison hivernale

Ne vous laissez pas décourager par les températures plus froides : l’hiver au Japon peut être une expérience incroyable. Des festivals de neige et de lanternes enchanteurs aux boutiques de premier plan, en passant par les stations de ski renommées et les onsens historiques, le Japon offre une aventure hivernale tout sauf ennuyeuse. Profitez de la saison et découvrez le charme unique et l'excitation que le Japon a à offrir pendant ses mois glacials.

Aller skier à Niseko

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Le relief montagneux du Japon en fait une destination idéale pour le ski, et ses hivers froids apportent une neige naturelle abondante, en particulier dans les régions du nord-ouest. Niseko, située à Hokkaido, se distingue comme l’une des principales destinations de ski au monde. Réputée pour sa neige légère et poudreuse, Niseko offre des conditions fantastiques pour le ski, le snowboard et d'autres sports d'hiver, attirant des passionnés du monde entier.

Amusez-vous avec la neige au Sapporo Yuki Matsuri

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Le Festival de la neige de Sapporo, organisé chaque année en février à Sapporo, la capitale d'Hokkaido, est un événement de sept jours présentant d'impressionnantes sculptures de glace et de neige. Des équipes du monde entier s'affrontent pour le meilleur spectacle, créant ainsi une atmosphère animée et compétitive. Les visiteurs peuvent profiter d'une gamme d'activités, notamment le patinage sur glace, des concerts et du rafting sur neige, ce qui en fait un festival hivernal hors du commun.

Faites un voyage dans un ancien Onsen

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L’hiver est la période idéale pour profiter des célèbres onsen, ou sources chaudes du Japon. Dogo Onsen, dans la préfecture d'Ehime, est la plus ancienne source thermale du Japon, son bâtiment principal historique ayant inspiré les bains publics du Voyage de Chihiro du Studio Ghibli. En 2017, Dogo Onsen s'est agrandi avec une nouvelle aile qui complète le style architectural de la structure originale de la période Asuka, tout en conservant son charme traditionnel.

Promenez-vous parmi les illuminations hivernales

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Les illuminations hivernales au Japon commencent généralement à la mi-novembre et se prolongent jusqu'en février, transformant les villes en pays des merveilles étincelants. Tokyo, en particulier, présente certains des jeux de lumière les plus spectaculaires. Les points forts notables incluent le Naka-dori de Marunouchi, la rivière Meguro et la gare de Tokyo, chacun offrant des installations lumineuses uniques et enchanteresses qui captivent les visiteurs tout au long de la saison.

Tentez votre chance avec un sac porte-bonheur

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Alors que l’année touche à sa fin, les magasins japonais commencent à se préparer aux fukubukuro, ou « sacs porte-bonheur ». Ces sacs à main, une tradition populaire du Nouvel An, sont vendus à une fraction de la valeur de leur contenu. La forte demande de fukubukuro conduit souvent de nombreux magasins à permettre aux clients de réserver leurs sacs porte-bonheur des semaines à l'avance. C’est une façon amusante et excitante de commencer l’année avec une surprise et une bonne affaire.

Visitez le village historique de Shirakawa

Photo par les feux d'artifice du Japon/Shutterstock

La vue époustouflante de Shirakawa et Gokayama, avec leurs fermes traditionnelles gassho-zukuri au toit de chaume recouvertes de neige et doucement rougeoyantes de l'intérieur, est vraiment un incontournable. Situés respectivement dans les préfectures de Gifu et de Toyama, ces sites classés au patrimoine mondial de l'UNESCO offrent un aperçu unique du patrimoine rural du Japon. L'architecture gassho-zukuri, conçue pour résister aux fortes chutes de neige, crée un paysage hivernal époustouflant et serein qui capture l'essence de l'artisanat traditionnel japonais.

Se baigner avec des singes à Nagano

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Rien ne capture mieux l'essence de l'hiver au Japon que la vue de singes des neiges au visage rouge se prélassant dans un onsen fumant au milieu d'un paysage enneigé. Originaires du Japon, ces macaques japonais, affectueusement surnommés singes des neiges, sont un plaisir à observer alors qu'ils se détendent dans les sources chaudes naturelles du parc Jigokudani à Nagano. Même si les visiteurs ne peuvent pas rejoindre les singes dans leur bain, les regarder profiter de leur bain chaud est une expérience unique et captivante qui incarne parfaitement le charme hivernal du Japon.

Perdez-vous à la lueur des bougies au festival de la neige de Yokote Kamakura

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Le festival de la neige de Kamakura à Yokote, dans la préfecture d'Akita, est le plus grand du genre et offre un spectacle hivernal époustouflant. Le festival présente des « kamakura », des dômes de neige qui vont de petites structures dotées d'une seule lumière à des structures plus grandes suffisamment spacieuses pour accueillir plusieurs personnes. Connu pour son atmosphère enchanteresse, le festival met magnifiquement en valeur les traditions hivernales uniques du Japon.

Faites un vœu au Tsunan Snow Festival

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La ville de Tsunan, dans la préfecture de Niigata, est réputée pour ses fortes chutes de neige et accueille chaque année un charmant festival de la neige. Les visiteurs peuvent profiter des spécialités locales, des boissons chaudes, de la motoneige et de divers sports d'hiver. Le point culminant du festival est la libération de centaines de lanternes en papier dans le ciel, chacune portant les souhaits des participants, créant une expérience magique et visuellement époustouflante.

Offrez-vous des spécialités japonaises d'hiver

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L'hiver est la saison idéale pour savourer les plats réconfortants du Japon comme le nabe (potée), l'oden (légumes braisés, tofu et œuf) et le saké chaud. Bien que ces plats soient délicieux toute l’année, leur chaleur est particulièrement satisfaisante pendant les mois les plus froids, offrant une expérience chaleureuse et réconfortante qui vous réchauffe de l’intérieur.

En conclusion

L'hiver au Japon, une saison souvent plus calme pour le tourisme, offre un charme unique et une gamme d'activités qui en font une excellente période pour visiter. Des stations de ski de classe mondiale aux superbes festivals de neige en passant par les sources chaudes relaxantes et les illuminations festives, il y a beaucoup à explorer et à apprécier. Embrasser la saison hivernale pourrait conduire à l’un des voyages les plus mémorables que vous ayez jamais fait.