11 routes les plus pittoresques de Caroline du Nord

Elmo

2025-09-01

Si vous aimez les road trips où le voyage est aussi agréable que la destination, la Caroline du Nord ne vous décevra pas. Cet état a le pouvoir de transformer même un trajet rapide en quelque chose de mémorable. Vous trouverez des routes de montagne sinueuses qui semblent grimper dans les nuages, des étendues de trottoir qui semblent flotter entre l'océan et le son, et des chemins de campagne tranquilles qui longent des fermes et des forêts. En chemin, vous pourrez peut-être dépasser le mont Mitchell, le plus haut sommet à l'est du Mississippi, ou longer le cap Hatteras, qui abrite le plus haut phare en brique des États-Unis. Chaque itinéraire dure moins de quatre heures, rempli du charme d'une petite ville et regorge de raisons de s'arrêter. Certains vous attireront pour la vue, d'autres pour un repas, et tous vous laisseront le sentiment d'avoir découvert quelque chose de spécial. Prenons la route.

Route des cascades

Bridal Veil Falls près des Highlands en Caroline du Nord.

Partant de Murphy, ce trajet de 98 milles serpente à travers les montagnes en direction de Rosman et ressemble à une visite des plus grandes cascades de Caroline du Nord. Quelques minutes après avoir quitté la ville, l'eau s'écoule des flancs des collines comme si la terre elle-même ne pouvait pas la retenir. Dry Falls vous permet de marcher derrière son rideau de brume, tandis que les chutes Bridal Veil, situées à proximité, disposent d'un arrêt en bord de route où vous pouvez vous garer et attraper les embruns. L'itinéraire passe ensuite par Franklin, un bon endroit pour faire le plein et profiter d'une pause au Caffe Rel, un favori local qui ressemble plus à un café européen qu'à un restaurant de petite ville. En continuant vers les Highlands, vous trouverez des antiquaires, des auberges confortables et des tartes qui valent la peine de s'y attarder. Des points de vue panoramiques apparaissent souvent le long de la route, offrant des endroits où faire une pause pour prendre des photos ou pique-niquer. Au moment où vous atteindrez Rosman, il vous restera probablement plus de photos que de kilomètres sur le compteur kilométrique, et vous pourrez peut-être commencer à planifier un autre voyage avant même la fin de celui-ci.

Voie aérienne de Cherohala

Partant de Robbinsville, le Cherohala Skyway, long de 43 milles, monte rapidement, échangeant les rues de la ville contre des lignes de crêtes de montagne. À quelques kilomètres seulement, le point d'arrêt de Santeetlah Overlook s'ouvre sur une vue qui vous fait faire une pause au milieu d'une conversation. Au fur et à mesure que vous continuez, crête après crête se dessine à l'horizon, et un court détour vers Huckleberry Knob vous récompense par une randonnée facile au sommet et un ciel grand ouvert. Plus loin, la forêt commémorative Joyce Kilmer offre une halte pique-nique tranquille sous des géants anciens qui existent depuis des siècles. Parce que les services se raréfient sur les grandes routes, il vaut la peine de faire le plein et de prendre des collations à Robbinsville avant de partir. Des points de vue panoramiques, des points de pique-nique et des points de départ de sentiers apparaissent souvent, vous incitant à vous arrêter encore et encore. Au moment où la route débouche sur Tellico Plains, dans le Tennessee, le calme des montagnes persiste, vous laissant le sentiment que le voyage était censé être savouré lentement, une courbe à la fois.

Route panoramique des Appalaches Medley

Partant du lac Junaluska, la NC-209 tourne vers le nord sur 45 miles en direction de Hot Springs, offrant un trajet idéal pour voyager sans hâte. Au début, des terres agricoles vallonnées s'étendent à côté de clôtures tordues et de granges altérées, rappelant que cet itinéraire privilégie le paysage plutôt que la vitesse. Les petites villes carrefours avec de grands noms comme Luck et Trust vous invitent à vous attarder. Au Trust General Store and Café, vous pourrez faire le plein d'un sandwich et d'une tarte tout en discutant avec des locaux qui connaissent chaque détour de la route. Juste devant, la chapelle de l'Espoir Saint-Jude offre un endroit calme pour faire une pause, éclairé par la douce lueur des vitraux. Après Spring Creek, l'autoroute plonge et tourne vers Hot Springs, où le sentier des Appalaches traverse la ville. La plupart des voyageurs terminent leur voyage au Hot Springs Resort & Spa, laissant l'eau minérale s'imprégner de kilomètres de route pendant que la rivière passe à toute allure, une conclusion appropriée à ce mélange de calme montagnard.

Route de Nantahala

Partant de Whittier, la Nantahala Byway, longue de 43 milles, suit la rivière Nantahala, où les kayakistes et les rafteurs sillonnent les rapides à seulement quelques pas de la route. Au cours des premiers kilomètres, les voyageurs s'arrêtent souvent au Nantahala Outdoor Centre pour un repas copieux, un café fort ou simplement pour regarder les pagayeurs tester leurs lignes dans le courant. Plus loin, des haltes pique-nique ombragées vous invitent à vous étirer, sauter des rochers ou écouter le rythme de la rivière. Un court détour vous amène au barrage de Fontana, où les vues sur l'ingénierie et les montagnes rivalisent pour attirer votre attention. Dans la petite communauté de Topton, Lakes End Café & Grill constitue un arrêt de ravitaillement pratique avant que la route ne continue. Étant donné que les stations-service se raréfient, il est judicieux de faire le plein à Whittier avant d'entrer dans la gorge. Au moment où la route serpente vers Marble, vous aurez tracé un voyage où la rivière, la route et la montagne semblent couler ensemble.

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Segment de la promenade Blue Ridge

D'Asheville à Blowing Rock, ce tronçon de 85 miles de la Blue Ridge Parkway ressemble à un véritable joyau de la beauté des montagnes. Juste au nord d'Asheville, Craggy Gardens fleurit chaque été, peignant les crêtes de couleurs. Un peu plus loin, vous pourrez vous arrêter au Folk Art Center pour découvrir l'artisanat régional ou simplement prendre un café avant de monter plus haut. Le mont Mitchell, le plus haut sommet à l'est du Mississippi, est doté d'une route secondaire menant à une plate-forme d'observation du sommet. La courte randonnée jusqu'aux chutes de Linville vous récompense avec l'une des cascades les plus spectaculaires de la promenade, parfaite pour une pause pique-nique. Dans la Petite Suisse, les voyageurs font une pause au Switzerland Café pour déguster une soupe ou une tarte maison avant de continuer vers le nord. La route longe ensuite le gracieux viaduc de Linn Cove, contournant Grandfather Mountain dans l'une des scènes les plus emblématiques de l'État avant de descendre vers Blowing Rock.

Route panoramique des Outer Banks

S'étendant sur environ 100 miles de Nags Head à l'île d'Ocracoke, la NC-12 se faufile entre l'océan Atlantique d'un côté et Pamlico Sound de l'autre. Juste au sud de la ville, les ornithologues amateurs s'attardent au refuge faunique national de Pea Island, où des troupeaux de hérons et d'aigrettes patrouillent dans les marais. De là, la route vous mènera le long des dunes de sable jusqu'à l'imposant phare du cap Hatteras, le monument le plus célèbre des rives. À Buxton, les voyageurs s'arrêtent souvent pour déguster des fruits de mer frais dans des endroits locaux comme la Buxton Munch Company avant de continuer vers le sud. Le paysage change à mesure que les véliplanchistes parcourent Pamlico Sound, puis l'autoroute roule sur le ferry Hatteras jusqu'à Ocracoke. La traversée elle-même semble faire partie du voyage, avec des dauphins faisant parfois les cent pas à côté du bateau. Une fois à Ocracoke, les ruelles sablonneuses, les cafés décontractés et l'histoire des pirates de l'île rendent la fin de la route aussi mémorable que son début.

Route panoramique de Pamlico

De Washington à Pamlico Sound, cet itinéraire de 120 milles montre le côté calme de la côte de Caroline du Nord. Commencez à Washington par une promenade le long de la rivière, bordée de cafés, de galeries et de vues qui scintillent au coucher du soleil. En direction de l'est, vous atteignez bientôt Bath, la plus ancienne ville de l'État et qui abritait autrefois le pirate Barbe Noire. Une tranche à la Blackbeard's Tavern semble être un bon clin d'œil à son passé fanfaron. Plus loin, à Belhaven, la marina et les restaurants au bord de l'eau invitent à la flânerie et confèrent à la ville sa réputation de « beau port ». La route serpente ensuite à travers des terres agricoles et des marais, se rétrécissant près de Scranton pour devenir un tunnel verdoyant qui semble oublié par le temps. Un court détour vers le sud vous amène au lac Mattamuskeet, où des volées d'oiseaux migrateurs se dressent sur le ciel du soir. Le dernier tronçon vous amène à Manns Harbour, un paisible village de pêcheurs qui fait allusion aux Outer Banks au-delà et marque la fin en douceur de la route.

Edenton à Windsor Historic Drive

Ce trajet de plus de 70 miles commence à Edenton, une ville aux profondes racines coloniales et au front de mer bordé de maisons du XVIIIe siècle. Promenez-vous dans les rues où les trottoirs en brique rencontrent les porches à colonnes blanches, puis entrez dans la Penelope Barker House, mieux connue pour être le site où les femmes locales ont organisé l'une des premières actions politiques américaines pendant la Révolution. Avant de quitter la ville, un arrêt au 309 Bistro & Spirits ajoute une touche moderne au cadre historique. Un peu plus loin sur le parcours, Hope Plantation préserve l'architecture et le mobilier de la fin des années 1700, offrant un aperçu approfondi de la vie des planteurs au début de la république. De là, la route serpente vers Windsor, où la promenade flottante de la ville dérive au-dessus de la rivière Cashie, créant une expérience semblable à une promenade que vous ne trouverez nulle part ailleurs dans l'État. Terminez la journée avec une assiette de porc effiloché de Caroline et des chiots silencieux au Bunn's Barbecue, un monument local où les saveurs sont aussi durables que l'histoire tout au long de cette route.

Route panoramique de la vallée de Yadkin

Couvrant environ 75 miles, cette route d'Elkin à Pilot Mountain serpente directement au cœur de la première région viticole de Caroline du Nord reconnue par le gouvernement fédéral, la Yadkin Valley AVA. Les collines se déploient vignoble après vignoble, donnant au trajet une impression de Toscane mêlée au charme du Sud. Commencez votre voyage par une dégustation au Shelton Vineyards à Dobson, l'un des plus grands vignobles familiaux de la côte Est. Continuez vers Raffaldini Vineyards, où les vins de style italien sont accompagnés de vues panoramiques sur Blue Ridge. En chemin, le village historique de Rockford vous invite à ralentir et à vous promener parmi les vitrines préservées du XIXe siècle qui semblent figées dans le temps. Avant la fin de la route, le Pilot Knob Park Country Club constitue un arrêt invitant pour un repas décontracté avec un décor de montagne. Enfin, Pilot Mountain s'élève de façon spectaculaire à l'horizon, son sommet distinct servant à la fois de point de repère naturel et de finale parfaite à une promenade imprégnée d'histoire, de vin et de paysages.

Route du Diable's Tramping Ground

Cet itinéraire de 34 miles s'étend de Pittsboro à Bennett et allie le charme d'une petite ville à un folklore étrange. Commencez à Pittsboro par un arrêt au S & T Soda Shoppe pour un milkshake ou un sandwich classique. Près de Harper's Crossroads, le légendaire Devil's Tramping Ground attend dans une clairière qui est un cercle inquiétant et aride où aucune végétation ne pousse, et des histoires d'apparitions nocturnes entretiennent la légende. Les voyageurs s'y arrêtent souvent, mi-curieux, mi-prudents, avant de poursuivre leur route. Les services se raréfient à mesure que vous vous rapprochez de Bennett, il est donc sage de faire le plein à Pittsboro avant de partir. Le parcours est peut-être court, mais il laisse une impression qui persiste longtemps après la fin du trajet.

Route panoramique des Sandhills

D'Albemarle à Carthage, ce trajet de 46 miles se déroule à un rythme facile au cœur des Sandhills. Commencez au parc d'État de Morrow Mountain, où une courte randonnée jusqu'au sommet vous récompensera par une vue imprenable sur les collines et la rivière Pee Dee en contrebas. En vous dirigeant vers l’est, la route serpente à travers des étendues de forêt de pins à longues feuilles, un paysage qui couvrait autrefois une grande partie du sud-est. Arrêtez-vous à Biscoe pour une copieuse assiette de pâtes au restaurant italien Omar's, une belle institution. De retour sur la route, de petites fermes équestres parsèment la campagne, laissant entendre que vous approchez d'un pays équestre. On peut également faire un petit détour par la réserve naturelle de Weymouth Woods Sandhills, où de rares pins anciens dominent. Le parcours se termine à Carthage, où cafés, librairies et boutiques donnent envie de s'attarder.

Caroline du Nord : conçue pour la route

Prenez une journée pour chasser les cascades, vous promener dans les vignobles ou suivre une route à deux voies qui longe la mer. En Caroline du Nord, le trajet en lui-même devient le point culminant. Une courbe s'ouvre sur une vue qui vous fait vous arrêter sans réfléchir. Une autre mène à une petite ville où le café est fort, les histoires sont profondes et les habitants vous accueillent comme un vieil ami. Ce sont les disques qui restent avec vous longtemps après la fin du voyage.