12 excursions d'une journée incroyables dans le Connecticut qui valent le détour

Elmo

2024-11-20

Malgré sa petite taille en tant que troisième plus petit État américain en termes de superficie, il y a tellement de choses à voir et à faire dans le Connecticut. Il se classe au 10e rang du pays pour le plus grand nombre de parcs d'État avec 109, battant des États beaucoup plus grands comme le Texas, le Montana et le Nouveau-Mexique. La capitale du Connecticut est Hartford, l'une des plus anciennes villes des États-Unis, fondée en 1635. Elle a une forte histoire dans les domaines de la finance et du commerce puisqu'elle est le siège de plusieurs compagnies d'assurance de premier plan à l'échelle mondiale. L'aéroport international de Bradley (BDL) se trouve à environ 20 minutes de Hartford et constitue une alternative pratique aux aéroports de New York et de Boston. Utilisez Hartford comme point de départ pour 12 excursions d'une journée incroyables, toutes à moins de deux heures de la capitale mondiale de l'assurance.

Parc d'État du Géant Dormant, Hamden

Tour d'observation du géant endormi au-dessus des rochers moussus au sommet du mont. Carmel à Hamden, Connecticut.

Le parc d'État Sleeping Giant est un parc d'État populaire situé à seulement 30 minutes de Hartford, connu pour ses sentiers rocheux et ses vues panoramiques sur le paysage depuis la tour d'observation de Sleeping Giant. Le parc tire son nom inhabituel de trois kilomètres de sommet de montagne traprock qui ressemble au profil d'un grand homme allongé avec des affleurements, des crêtes et des formations rocheuses, donnant à l'homme une tête, un menton, une poitrine, une hanche, un genou et des pieds distincts. La montagne est magnifique toute l'année, avec des vues spectaculaires, 40 miles de sentiers de randonnée, des trous de pêche et des falaises spectaculaires.

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Les nouveaux visiteurs en famille devraient essayer le Tower Trail, un aller-retour facile de 3 miles, qui monte doucement jusqu'au sommet du mont Carmel, la plus haute des crêtes qui composent le corps de l'homme endormi, sa hanche. Admirez une vue à 360 degrés sur Long Island Sound et la région de New Haven depuis le sommet de la tour.

Musée d'art Wadsworth Atheneum, Hartford

Le plus ancien musée d'art public des États-Unis, le Wadsworth Atheneum, abrite une impressionnante collection d'art européen et américain, notamment des pièces de Monet, Dalí et Miró. Le musée a ouvert ses portes au public en 1844 ; il abrite aujourd'hui près de 50 000 œuvres d'art. Sa collection s'étend sur 5 000 ans et englobe l'art européen de l'Antiquité à l'art contemporain et américain des années 1600. Il existe une sélection de visites adaptées à l'artiste en chacun, depuis une visite familiale recommandée pour les 12 ans et moins jusqu'à une visite des points forts de l'Austin House Tour, la maison de Hartford du directeur du Wadsworth et le plus grand objet de la collection du musée.

Musée d'histoire naturelle Yale Peabody, New Haven

Le musée d’histoire naturelle Peabody de l’université Yale à New Haven est l’un des musées d’histoire naturelle les plus anciens, les plus grands et les plus renommés au monde. Le musée a ouvert ses portes en 1876. Il présente de nombreuses expositions sur l'anthropologie, la paléontologie et la faune, notamment sa célèbre grande salle des dinosaures, construite sur mesure en 1925 pour accueillir son précieux fossile de brontosaure. Les murs sont ornés d'une fresque murale « L'ère des reptiles » de 110 pieds sur 16 pieds réalisée par Rudolph F. Zallinger. Le musée possède plus de 14 millions de spécimens et d'objets provenant de 10 collections organisées qui racontent l'histoire de la Terre, la vie, l'histoire et la culture.

Si les amateurs de musées ont déjà visité le Peabody, il est temps de faire un retour puisque le musée a rouvert ses portes en 2024 après une vaste rénovation de 160 millions de dollars, ajoutant 15 000 pieds carrés d'espace d'exposition et de nouvelles galeries. L'entrée au musée est gratuite et se trouve à moins de 45 minutes de Hartford.

Port maritime de Mystic et aquarium de Mystic, Mystic

Les amateurs d'aquarium trouveront le Mystic Aquarium dans le village portuaire historique de Mystic, à une heure de route de Hartford. Le musée abrite les seuls bélugas de la Nouvelle-Angleterre, ainsi que des manchots africains, des otaries de Californie, des requins zèbres et d'autres espèces marines. Planifiez une excursion d'une journée pour célébrer un événement spécial, réservez une rencontre passionnante avec des animaux et rencontrez des tortues de mer, rencontrez les dresseurs ou peignez avec des phoques, qui bénéficient d'être stimulés par les interactions avec les gens.

Après avoir passé du temps dans l'aquarium, explorez le musée Mystic Seaport en parcourant le pont en bois du baleinier Charles W. Morgan de 1841. Promenez-vous dans le village recréé, explorez les boutiques et les restaurants du centre-ville de Mystic et arrêtez-vous pour prendre des photos devant des monuments tels que l'emblématique pont basculant de Mystic River de 1922, un pont-levis reliant Mystic à Stonington.

La forêt domaniale de Pachaug, Griswold

La forêt d'État de Pachaug est la plus grande forêt domaniale du Connecticut, couvrant 26 477 acres. Il se trouve également à moins d’une heure de route de Hartford. La forêt offre une aventure en plein air sans fin aux amoureux de la nature et aux randonneurs avec des kilomètres de sentiers sur différents terrains, des sentiers boisés, des promenades et des affleurements rocheux. La forêt de Pachaug est divisée en zones Chapman et Green Falls, mais les deux zones offrent des possibilités telles que la navigation de plaisance, le VTT, la pêche, les pique-niques et bien plus encore.

Une courte promenade intéressante pour commencer toute randonnée dans la forêt verte mystique est le sanctuaire des rhododendrons, qui fait partie du Pachaug-Great Meadow Swamp, l'un des huit sites naturels nationaux du Connecticut. Le sentier de 0,5 mile dans la zone Chapman de la forêt domaniale suit le ruisseau Mount Misery alors qu'il coule devant des cèdres blancs, des pruches et des rhododendrons indigènes. De là, les randonneurs peuvent grimper au sommet du mont Misery, haut de 441 pieds, pour admirer l'immense forêt.

Parc d'État du château de Gillette, East Haddam

À seulement 45 minutes de Hartford, les passionnés du Moyen Âge adoreront faire une excursion d'une journée dans ce joli château situé à 200 pieds au-dessus de la rivière Connecticut, construit par le célèbre acteur de théâtre William Gillette, largement connu pour son rôle de Sherlock Holmes. Le château de 14 000 pieds carrés et 24 pièces est entouré de 184 acres de bois, parfait pour les amoureux de la nature et les pique-niqueurs. Les randonneurs peuvent suivre un chemin de fer de 1,5 mile de long autrefois utilisé pour transporter les amis de l’acteur autour du grand domaine. Il y a des passerelles et des tréteaux pittoresques ainsi qu'un tunnel abandonné à explorer. Des visites du château sont disponibles tout au long de l'année et des événements spéciaux coïncident avec des occasions comme Halloween et Noël.

Maison et musée Mark Twain, Hartford

Visitez la maison magnifiquement préservée de Samuel Langhorne Clemens, mieux connu sous le nom d'auteur Mark Twain. Construite en 1873, cette merveille architecturale de 25 pièces abritait le célèbre auteur lorsqu'il écrivit certaines de ses œuvres les plus connues, notamment Les Aventures de Huckleberry Finn, Le Prince et le Pauvre et Les Aventures de Tom Sawyer. Dans le musée attenant, les amateurs de littérature peuvent en apprendre davantage sur la vie et l'œuvre de l'auteur, voir les premières éditions de ses célèbres livres, le tristement célèbre Paige Compositor (une machine à composer mécanique composée de 18 000 pièces conçues pour accélérer le processus de composition) et diverses autres expositions tournantes et permanentes.

Après avoir visité la maison Twain, dirigez-vous vers la maison Harriet Beecher Stowe, l'ancienne maison d'Harriet Beecher Stowe, mieux connue pour son roman anti-esclavagiste La Case de l'oncle Tom. Stowe et Twain étaient voisins à la fin du XIXe siècle et aujourd'hui, leurs maisons sont conservées comme musées.

Train à vapeur et bateau fluvial d'Essex, Essex

Les voyageurs peuvent remonter le temps jusqu'à la gare historique d'Essex de 1892 pour un voyage de deux heures et demie pendant qu'une locomotive à vapeur tire les passagers dans des autocars d'époque lors d'un voyage commenté à travers la vallée de la rivière Connecticut. De mai à octobre, les passagers peuvent continuer à bord du bateau fluvial à plusieurs ponts Becky Thatcher pour une autre croisière d'une heure sur le fleuve Connecticut.

Emmenez toute la famille profiter de cette attraction ferroviaire lors du voyage thématique North Pole Express 2024 vers le pôle Nord avec le Père Noël et Mme Claus, où chaque autocar profite d'une performance musicale en direct de La veille de Noël avec des biscuits et du chocolat chaud. L'aventure ferroviaire se déroule à seulement 40 minutes de Hartford en voiture.

Musée Florence Griswold, vieux Lyme

Une excursion d'une journée au charmant musée Florence Griswold séduira les artistes et les historiens de l'art pour en apprendre davantage sur la Lyme Art Colony, une communauté d'artistes dynamique qui a prospéré dans la ville d'Old Lyme à la fin du 19e et du 20e siècle. La colonie est devenue la plaque tournante du mouvement impressionniste américain. La maison de Florence Griswold est devenue la pension des artistes attirés par le paysage pittoresque où ils pouvaient peindre en plein air.

De célèbres artistes impressionnistes français, dont Claude Monet, Renoir et Edgar Degas, ont inspiré la Lyme Art Colony et ont donné naissance à une vague d'artistes impressionnistes américains comme William Metcalf, Matilda Brown et Frank Weston Benson. Le jardin et les terrains autour du musée méritent d'être explorés sur le sentier des artistes Robert E. Schumann, qui explore le lien entre l'art, l'histoire et la nature. Le musée se trouve à moins d'une heure de Hartford.

Centre scientifique du Connecticut, Hartford

L'excursion d'une journée idéale pour toute la famille est le Connecticut Science Center, au centre-ville de Hartford. Avec plus de 165 expositions pratiques, un théâtre numérique 3D, des expériences scientifiques quotidiennes en direct et le seul habitat intérieur des papillons tropicaux du Connecticut, de nombreuses activités favorisent l'apprentissage dans un espace amusant et ultramoderne surplombant la rivière Connecticut. Il y a Science Alley présentant l'exploration des profondeurs de la mer jusqu'à l'espace extra-atmosphérique, un espace Invention Dimension où les enfants peuvent tout apprendre sur les inventions fabriquées dans le Connecticut et une exposition visuelle et sonore qui combine l'art, la musique et la science. Un glacier est sur place pour se régaler en fin de journée.

Forêt domaniale d'Enders, Granby

Enders State Forest est une forêt de 2 100 acres que la famille Enders a donnée à l'État du Connecticut en mémoire de leurs parents. La forêt domaniale est idéale pour les familles avec des chiens en laisse qui souhaitent passer une journée de détente dans la nature, avec des possibilités de randonnée, d'observation des oiseaux et de pique-nique. Il existe plusieurs sentiers classés comme faciles et modérés, notamment le sentier Enders Brook Falls, un itinéraire facile aller-retour d'un mile, et le Fox Road Trail, un sentier modéré de 4,5 miles. La forêt regorge de zones humides, mais les multiples cascades en cascade sont la vedette de la randonnée, des rapides au courant doux aux canaux d'eau vive. De belles marches en pierre de type médiéval dans la forêt le long des rives du ruisseau Enders offrent aux chasseurs de cascades plusieurs points de vue différents pour observer les chutes. "Enders", comme le savent les locaux, se trouve à environ 30 minutes de Hartford.

Musée de l'air de la Nouvelle-Angleterre, Windsor Locks

À quelques minutes de l'aéroport international de Bradley, le New England Air Museum est le plus grand musée aérospatial de la Nouvelle-Angleterre, avec plus de 80 avions et objets aéronautiques exposés en plein air et dans des hangars. Les passionnés d'aviation, ou toute personne intéressée par l'histoire de l'aviation, apprécieront de passer la journée à faire une visite autoguidée du musée ou à télécharger une visite sur smartphone.

Les expositions permanentes du musée comprennent « Les femmes de l'aviation de la Nouvelle-Angleterre », « Silent Wings », une exposition consacrée aux pilotes de planeurs de la Seconde Guerre mondiale qui ont effectué certaines des missions les plus dangereuses de la guerre, et une nouvelle exposition sur Igor Sikorsky, un ingénieur ukrainien qui a développé le premier hélicoptère à succès aux États-Unis. Les planespotters ne voudront pas manquer les avions exposés. Parmi les favoris des visiteurs figurent le Boeing B-29A Superfortress, le Douglas DC-3 et l'hydravion unique en son genre VS-44A Excambian, construit par Sikorsky.

Le Connecticut propose une gamme d'excursions d'une journée étonnantes, idéales pour les familles, les amoureux de la nature et les passionnés d'histoire. Les espaces extérieurs incluent le parc d'État Sleeping Giant, avec sa formation de montagne unique « géant endormi », et la forêt d'État de Pachaug, la plus grande du Connecticut, idéale pour la randonnée et les pique-niques. Les passionnés d'histoire pourront visiter le Wadsworth Atheneum de Hartford, le plus ancien musée d'art public des États-Unis, ou la Mark Twain House. Pour un mélange d'histoire et de nature, le parc d'État de Gillette Castle propose des sentiers pittoresques et un château original. Les familles pourront profiter d’expositions pratiques au Connecticut Science Center, au Yale Peabody Museum, rempli de dinosaures, et au Mystic Aquarium, qui abrite les seuls bélugas de la Nouvelle-Angleterre. Chaque excursion d'une journée se fait à moins de deux heures de Hartford.