Les 8 villes les plus pittoresques du Minnesota en 2025

Elmo

2025-07-19

Le Minnesota, également connu sous le nom de « Pays des dix mille lacs », divise les États-Unis sur une partie de sa frontière avec le Canada. L’État est une partie essentielle du Midwest américain. Et le puissant fleuve Mississippi – qui prend sa source dans le lac Itasca du Minnesota – marque la limite orientale de l'État.

Alors que le Minnesota est connu comme un pays des merveilles naturelles, certaines de ses villes axées sur la nature sont sous-estimées, surtout si elles se trouvent loin des grandes villes comme la capitale de l'État, Minneapolis, ou la ville voisine de St. Paul ; les deux sont souvent appelées les Twin Cities. Pour un Minnesota au-delà de l'ordinaire et de l'urbain, ces trésors de petites villes offrent un accès aux attraits naturels les plus pittoresques de l'État.

Bemidji

Une scène d'un parc à Bemidji, Minnesota. Crédit image : Dave Jonasen / Shutterstock.com.

Se présentant comme la « première ville du Mississippi », ce hameau du nord-ouest du Minnesota tire son nom de la langue de la tribu Ojibwe des peuples amérindiens. Bemidji se traduit par « lac aux eaux croisées ». Et en effet, le Mississippi se déplace vers le sud-ouest à travers le lac Bemidji sur sa route vers le sud jusqu'au golfe d'Amérique.

Anciennement une ville forestière et industrielle, Bemidji offre désormais des loisirs de plein air de premier ordre, notamment la pêche, le camping, la natation et, lorsque le temps se refroidit, le patinage sur glace. Bemidji abrite le centre historique du comté de Beltrami, qui expose des reliques et des histoires de modes de vie locaux amérindiens et européens, intimement liés aux terres et aux eaux environnantes. La ville accueille chaque été un festival de bateaux-dragons de plusieurs jours, qui attire les concurrents, les familles et les amis dans le cadre extérieur singulier de la ville.

Ély

Ely, qui sonne comme « Ee-lee » dans la prononciation locale, se trouve à l'extrême nord-est du Minnesota. La ville attirait autrefois les mineurs et les entrepreneurs grâce aux abondantes réserves locales de cuivre et d’autres minéraux. Aujourd'hui, Ely fait partie des principaux centres de campeurs et d'excursionnistes en canoë du Minnesota qui cherchent à se détendre dans la région sauvage de Boundary Waters Canoe Area. La région, dont le nom fait référence à la frontière canadienne voisine, s'étend sur plus d'un million d'acres de lacs et de forêts.

Les amoureux de la nature à Ely apprécieront l'International Wolf Center, ouvert depuis 1993, qui œuvre à la protection des populations locales de loups. De même, le North American Bear Center, également à Ely, a ouvert ses portes en 2007.

Grand Marais

Comme Ely, le Grand Marais accueille les visiteurs dans le nord-est de l'État. Cette ville est située au bord du lac Supérieur, à moins de quarante milles de la frontière canadienne. Le Grand Marais dégage une atmosphère libre d'esprit, qui s'exprime à travers son festival d'art qui a lieu chaque mois de juillet. La ville met l'accent sur un tourisme de nature, au rythme des saisons, avec des événements chaque année autour des solstices d'été et d'hiver. Chaque mois d'octobre, le Grand Marais organise son Moose Fest, populaire localement, pour honorer le grand animal indigène d'ici.

Pour profiter davantage du plein air, le Grand Marais compte cinq plages ainsi que le Devil Track River Canyon, un endroit idéal pour la pêche à la mouche et l'escalade sur glace en hiver. Le Grand Marais constitue un excellent point de départ pour la forêt nationale supérieure, la plus grande forêt nationale des États-Unis à l'est du fleuve Mississippi.

Owatonna

Dans le sud-est du Minnesota, à seulement une heure au sud des Twin Cities, la petite ville d'Owatonna célèbre son héritage amérindien. Dans Mineral Springs Park, la légende amérindienne d'Owatonna, princesse tribale et source d'inspiration du nom de la ville, se serait baignée et aurait reçu la guérison de ses maux dans les sources naturelles environnantes.

Dans d'autres histoires, Owatonna héberge la Steele County Historical Society, fondée en 1949. Le groupe gère le village d'antan, un village pionnier situé non loin du centre historique du comté de Steele. Le site montre comment les peuples du Minnesota, notamment les Amérindiens, les Canadiens français et d'autres Européens, dépendaient tous de la terre pour leur subsistance. Et cet été encore, le lac Kohlmier d'Owatonna, un lieu de détente populaire, a rouvert ses portes aux nageurs après un programme de nettoyage environnemental.

Pipestone

La ville de Pipestone, au sud-ouest, se trouve à des kilomètres des lacs limitrophes du Minnesota, mais à proximité du Dakota du Sud voisin. La ville tire son nom des gisements locaux de roches rouge vif, à partir desquels les Amérindiens extrayaient des matériaux pour fabriquer des tuyaux et d'autres objets. Les visiteurs peuvent s'imprégner de cette histoire et des magnifiques vues du monument national de Pipestone. La zone comprend un Circle Trail, en fait un sentier de 3/4 mile. En hiver, Circle Trail accueille les amateurs de raquette.

Le centre-ville de Pipestone offre également la possibilité de profiter de nombreux sites extérieurs. Les parcs locaux comprennent le parc Westview, le parc Leon H. Moore et le terrain de camping familial Pipestone. Le musée du comté de Pipestone éclaire le passé de la ville, avec 19 bâtiments inscrits au registre national des lieux historiques.

Aile rouge

La ville de Red Wing, s'élevant au-dessus du fleuve Mississippi, se trouve en face du Wisconsin et juste au sud du confluent du fleuve avec le fleuve Minnesota. Fondée en 1858, Red Wing est célèbre pour ses falaises pittoresques et accessibles à pied qui surplombent le Mississippi. Le nom de la ville vient d'un chef Dakota Sioux du début du 19e siècle.

Red Wing est fier d'offrir une multitude d'options de plein air aux habitants et aux visiteurs. La ville possède une douzaine de parcs, dont ceux avec des falaises au-dessus du Mississippi, tandis qu'un réseau de sentiers urbains permet aux coureurs et aux cyclistes de s'entraîner sans quitter la ville. Pour un moment raffiné à l'extérieur, dirigez-vous vers le jardin de sculptures du centre Anderson, juste à l'ouest du centre-ville de Red Wing.

Marcheur

La petite ville de Walker, au centre-nord, à côté du lac Leech, est populaire parmi les amateurs de sports nautiques. Le lac Leech est pour beaucoup l'un des plus beaux plans d'eau du Minnesota et propose des activités de pêche, de navigation de plaisance et de baignade. Les amateurs de golf apprécieront le parcours 18 trous du Tianna Country Club, pour ce que certains appellent le meilleur parcours de golf « du nord » de l'État.

Walker s'est également distingué par sa célébration inhabituelle mais populaire d'une espèce naturelle locale de poisson. Chaque hiver, la ville organise le festival Eelpout, en l'honneur du poisson homonyme. En dehors de la ville, la forêt nationale de Chippewa vous attend, un endroit idéal pour l'observation des oiseaux, la randonnée, la marche et la photographie de la nature.

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Winona

Comme Owatonna, Winona tire son nom d'une princesse amérindienne. Cette ville du fleuve Mississippi, fondée en 1851, se présente comme « le meilleur terrain de jeu d'automne du Midwest », avec de nombreuses options pour observer les feuilles ou une escapade automnale, alors que les feuilles des forêts environnantes éclatent de couleurs. Ville universitaire à deux reprises, la Winona State University et la St. Mary's University of Minnesota ont toutes deux élu domicile dans cet endroit.

Pour les amateurs de plein air, les attractions axées sur la nature de Winona incluent le terrain de camping de Prairie Island, situé le long des rives du Mississippi, proposant des activités comme le yoga, le canoë et l'escalade. Le lac Winona s'étend au sud de la ville et à côté se trouvent des pelouses vertes, un parcours de disc golf de neuf trous et des sentiers pédestres au bord du lac. Fait amusant : cet endroit a inspiré le prénom de l’actrice hollywoodienne Winona Ryder. Originaire du Minnesota, elle est née dans le comté de Winona en 1971.

La nature est l'une des meilleures caractéristiques du Minnesota

Comme le montrent ces petites villes, certains des meilleurs attraits naturels du Minnesota nécessitent de quitter la ville en voiture. Bemidji et Ely présentent certains des plus beaux paysages du nord de l'État et inspirent les loisirs au bord des lacs depuis des générations. Owatonna, Pipestone et Winona suggèrent tous un héritage et un respect pour les histoires amérindiennes qui ont façonné leurs régions dans le passé et jusqu'à aujourd'hui. Et la place du Minnesota, le long du fleuve Mississippi, place l'État au centre de l'histoire américaine ; des villes comme Red Wing, avec ses majestueuses falaises fluviales, rendent ces paysages évidents à voir. Les joyaux des petites villes du Minnesota prouvent que le Minnesota est le meilleur dans sa forme la plus naturelle.