Les villes les plus sous-estimées de la Nouvelle-Angleterre en 2025

Elmo

2025-06-21

Avec ses villages centenaires et ses côtes accidentées, la Nouvelle-Angleterre est l'une des régions touristiques les plus populaires (et pittoresques) de l'Amérique du Nord-Est. C’est également l’une des régions les plus anciennes du pays, bon nombre de ses communautés étant antérieures de plusieurs décennies à la Révolution américaine.

Des magnifiques collines du Berkshire dans le Massachusetts au littoral pittoresque du Rhode Island, les meilleures petites villes des six États qui composent la Nouvelle-Angleterre sont captivantes. Que vos intérêts résident dans les musées de classe mondiale ou dans la participation à des événements culturels et à des festivals, ces lieux sous-estimés à visiter en Nouvelle-Angleterre en 2025 offrent un goût unique de l'Americana qui semble inchangé au fil du temps.

Stockbridge, Massachusetts

Cheval et buggy au centre-ville de Stockbridge, Massachusetts. Crédit image James Kirkikis via Shutterstock

Stockbridge occupe une position unique dans l'histoire culturelle américaine, servant à la fois de résidence finale à Norman Rockwell et d'inspiration pour nombre de ses œuvres les plus connues. La rue principale de la ville, immortalisée dans le tableau de Rockwell de 1967, Stockbridge Main Street at Christmas, semble remarquablement inchangée. Vous y trouverez de jolis bâtiments anciens comme le Red Lion Inn, construit en 1773 et mettant en valeur l'une des plus belles scènes de rue du pays (et oui, vous pouvez toujours réserver une chambre dans cette auberge historique).

Le musée Norman Rockwell est une visite incontournable et abrite la plus grande collection au monde d'œuvres originales de l'artiste, dont plus de 570 peintures et dessins. En plus des expositions permanentes d'œuvres d'art de Rockwell et d'autres artistes américains, le musée présente également des expositions temporaires. Pour 2025, ceux-ci incluent I SPY : Les merveilles cachées de Walter Wick ainsi que des sculptures extérieures qui l'accompagnent. Le studio d'origine de Rockwell, transféré sur le campus de 36 acres du musée, est ouvert aux visiteurs de mai à octobre et reste inchangé, avec son matériel d'art, sa bibliothèque et ses objets personnels toujours visibles.

Parmi les autres points forts culturels, citons la liste régulière de productions professionnelles du Berkshire Theatre Group. Celles-ci sont présentées dans ses deux salles, le Théâtre Colonial historique et le Théâtre Unicorn. Tanglewood, résidence d'été du Boston Symphony Orchestra, se trouve à quelques kilomètres seulement, dans la ville voisine de Lenox, et propose des visites ainsi que des restaurants et des hébergements.

Chester, Connecticut

Son emplacement dans la vallée de la rivière Connecticut n'a certainement pas nui aux perspectives de Chester en matière d'attraction touristique. La rue principale pittoresque de la ville longe Pattaconk Brook, ses bâtiments attrayants du XIXe siècle abritent désormais des boutiques d'art comme la Chester Gallery et la Lori Warner Studio/Gallery avec leurs expositions d'art local et régional. Les week-ends d'été 2025 sont une période idéale pour visiter le marché dominical de Chester, qui regorgera d'acheteurs et de vendeurs le long de Main Street, accompagnés de musique live.

L'attraction la plus unique de la ville est le ferry Chester-Hadlyme. Ce monument désigné du Connecticut est en activité depuis 1879 et propose un voyage amusant de huit minutes sur la rivière Connecticut avec de superbes vues sur le célèbre château de Gillette. C’est également très pratique car cela vous fera gagner du temps si vous souhaitez explorer les deux rives de la rivière.

Les attractions à proximité incluent la forêt d'État de Cockaponset, la deuxième plus grande forêt domaniale du Connecticut. Elle est également appréciée des pêcheurs pour son lac Pattaconk bien approvisionné. Cedar Lake se trouve à seulement quelques minutes de route et dispose de zones de baignade sécurisées, d'installations de pique-nique et de location de bateaux. Pour une expérience familiale unique et souvent négligée, visitez Chakana Sky Alpacas pour une visite et une chance d'interagir avec ces adorables créatures.

Grafton, Vermont

Peu d'endroits au Vermont sont aussi pittoresques que Grafton. Cette petite ville idyllique a tout ce que vous attendez d'une dose classique d'Americana, de jolis bâtiments en bois blanc, des ponts couverts classiques et même une ville commune qui n'a pas changé depuis la fondation de la ville en 1754. Chaque centimètre carré est comme un musée d'histoire vivant ; les points forts incluent la visite de Grafton Village Cheese. Fondée en 1892, cette coopérative laitière produit toujours (pardonnez le jeu de mots !) des cheddars primés à partir du lait des fermes locales. N'oubliez pas de visiter également leur magasin de détail pour des dégustations gratuites de leurs fromages vieillis naturellement, y compris des variétés vieillies jusqu'à quatre ans dans des grottes souterraines.

Le musée de la nature de Grafton est une autre visite incontournable. Les points forts comprennent des expositions sur la flore, la faune et la géologie locales, ainsi que des terrains dotés de jardins de plantes indigènes, d'un étang à grenouilles et d'un accès au réseau de sentiers du parc du village. Leur festival annuel Fairy House, organisé en septembre, est une excellente excuse pour visiter Grafton alors que le musée de la nature se transforme en un pays des merveilles fantaisiste.

Comme l'histoire ? Visitez ensuite le musée de la Grafton Historical Society pour ses expositions d'objets représentant plus de 250 ans d'histoire locale. Le centre d'interprétation de Turner Hill est également intéressant et raconte l'histoire remarquable de l'esclave en fuite Alec Turner et de sa famille, dont sa fille Daisy Turner, devenue une conteuse renommée du Vermont. Grafton fait également partie intégrante du sentier du patrimoine afro-américain du Vermont, qui relie d'autres sites historiques connexes.

Castine, Maine

Son emplacement à l'embouchure de la rivière Bagaduce dans le Maine a fait de Castine une prise stratégique très contestée depuis le début des années 1600. Les débuts de l'histoire coloniale de la ville sont fascinants car elle s'est retrouvée à plusieurs reprises sous les drapeaux français, néerlandais, britannique et américain, chacun laissant derrière lui des fortifications et des sites historiques à travers la péninsule. Vous en apprendrez davantage sur cette époque fascinante en visitant la Maine Maritime Academy, une institution qui domine le front de mer. N'oubliez pas également de jeter un œil à son navire-école de 500 pieds de long, le State of Maine, qui sert à la fois de navire de travail et d'attraction touristique (des visites sont disponibles lorsqu'il est au port). Les terrains de 35 acres de l'académie sont agréables à flâner et surplombent la baie de Penobscot.

Le quartier historique de Castine est également amusant à explorer. Couvrant toute la pointe sud de la péninsule et une grande partie de la ville, vous trouverez ici des exemples exceptionnels d'architecture géorgienne, fédérale et néo-grecque datant d'avant 1860. Une visite à pied autoguidée peut être prise au centre des visiteurs de Castine sur la rue Main. Les incontournables incluent Fort George à l'extrémité nord de la rue principale, construit par les Britanniques pendant la guerre de 1812 et offrant de superbes vues sur la baie de Penobscot depuis ses fortifications en terrassement.

Plus loin sur la péninsule, le musée Wilson explore l'histoire naturelle de la région ainsi que le patrimoine culturel de la région de Penobscot Bay à travers ses collections et expositions. Les bâtiments historiques sur le terrain comprennent la maison John Perkins et un atelier de forgeron en activité. La Castine Historical Society, située dans le bâtiment restauré de l'école Abbott, se trouve également sur le parcours et présente des expositions tournantes sur l'histoire maritime et militaire locale.

Peterborough, New Hampshire

La vieille ville coloniale de Peterborough occupe une place particulière dans l’histoire culturelle américaine. Abritant MacDowell, la plus ancienne résidence d'artistes du pays (elle a été fondée en 1907 par le compositeur Edward MacDowell), cette propriété de 450 acres a accueilli plus de 9 000 artistes au fil des ans, dont les membres ont remporté des prix Pulitzer et des National Book Awards. Les orks notables créés ici incluent Our Town de Thornton Wilder, une œuvre d'art très respectée qui a été calquée sur Peterborough lui-même.

Le moment idéal pour visiter Peterborough est lors des événements populaires du premier vendredi. Organisés au centre-ville (vous l'aurez deviné !) le premier vendredi de chaque mois, ces événements familiaux comprennent des présentations et des conférences artistiques gratuites, des spectacles en direct, des magasins et des expériences de restauration et de boissons. Et la célébration de la Journée de la Médaille 2025, le 29 juin, est une autre excellente excuse pour une visite ; c'est à ce moment-là que l'artiste visuel Alfredo Jaar reçoit la 65e médaille Edward MacDowell lors d'une cérémonie publique.

Parmi les autres points forts culturels du centre-ville, citons le musée Mariposa, qui célèbre l'art populaire du monde entier avec des expositions interactives ; et le Monadnock Center for History & Culture, installé dans un bâtiment restauré des années 1840 et présentant des expositions tournantes sur l'histoire régionale ainsi qu'un riche programme d'événements culturels tout au long de l'année.

Que vous soyez un excursionniste d'une journée, un guerrier du week-end ou que vous recherchiez un endroit solide pour de superbes vacances en 2025, ces villes véritablement authentiques de la Nouvelle-Angleterre sont faites pour vous. Souvent négligées par les touristes visitant les destinations habituelles, chacune a su conserver sa personnalité distincte malgré les siècles passés. Ensemble, ces villes sous-estimées de la Nouvelle-Angleterre offrent de véritables liens avec la riche histoire et la culture de la région.