6 meilleures villes à visiter en Californie du Sud

La Californie du Sud, qui abrite des villes célèbres et des trésors cachés, entre dans nos listes en tant que destination très attendue dans cet État populaire, offrant de nouvelles aventures et des attractions attrayantes aux visiteurs nouveaux et anciens. Découvrez le meilleur de l'État cette année dans l'une de ces villes de Californie, que ce soit pour un week-end inoubliable, des vacances d'été ou une visite planifiée de longue date à Avalon ou Del Mar, deux villes connues pour leurs normes élevées.

Avec son climat de plage toute l'année et ses paysages diversifiés, le sud de la Californie, en particulier les falaises escarpées de Laguna Beach, offre des expériences passionnantes. La saison de ski bat son plein, Big Bear Lake, à une altitude de 6 759 pieds dans les montagnes de San Bernardino, abrite la célèbre station de Big Bear Mountain, qui abrite Snow Summit et Bear Mountain, avec 748 acres de terrain skiable pour tous les niveaux.

Avalon

Avalon, l'une des deux petites villes de l'île Catalina en grande partie préservée, est la seule ville constituée en société. Bordant la magnifique baie d'Avalon, à l'extrémité sud-est de l'île, il est maintenant temps de visiter cette destination populaire, en devenir depuis plus d'un siècle et plus magnifique que jamais ! Cette île unique au large de la côte sud de la Californie ressemble à un monde à part, où vous pourrez pratiquer la plongée sous-marine, le parapente, le jet ski, le kayak et la randonnée jusqu'à des vues panoramiques sur la baie. Attirant les stars de cinéma et les présidents, la ville balnéaire historique séduit tous par son charme intemporel, avec son ambiance nautique enveloppée dans la nature. Accessible depuis le continent par ferry à grande vitesse, il se trouve à quelques pas de l'embarcadère de Cabrillo Mole jusqu'à la partie principale de la ville, y compris l'hôtel Pavilion, l'hôtel Atwater et Crescent Avenue, également connue sous le nom de Front Street.

S'avançant dans le port, la jetée verte offre une vue pittoresque sur la ville depuis la pointe, une promenade au coucher du soleil ou un point de départ pour des excursions en mer comme le bateau à fond de verre, Discover Two Harbours et le Flying Fish Voyage saisonnier. Le Tour Plaza est une jet-set pour l'expédition Bison, Journey to the Sky et Ridgetop Eco Adventure, entre autres. Avec un terrain de golf et un centre-ville surplombant la baie spectaculaire, il existe une variété d'activités récréatives pour tout groupe. Des hôtels et restaurants de tous styles et de tous budgets aux magasins, plages et expériences de spa, les visiteurs peuvent en profiter comme d'un refuge relaxant ou d'un point de vente pour se détendre après toutes les aventures humides et sèches disponibles. Les deux villes de l'île, chacune avec sa personnalité unique, valent vraiment la peine d'être découvertes en une seule escapade. Considérez comme un bonus la visite de Two Harbours, à l'ouest, via une promenade d'une heure en bateau ou en hélicoptère, où les célèbres bisons de l'île Catalina errent le long des 62 miles de plages isolées.

Lac du Grand Ours

Bord de l'eau à Big Bear Lake, en Californie.

Il n'y a pas de meilleur endroit pour profiter de la neige à la manière de la Californie que Big Bear, le charmant village au bord du lac à seulement deux heures de Los Angeles. Avec son atmosphère fraîche et son lac alpin de sept milles, cette escapade au parfum de pins toute l'année à une altitude de 6 759 pieds (2 060 mètres) dans les montagnes de San Bernardino est une plaque tournante des loisirs avec des stations de ski, un lac baignable et du golf avec vue sur les montagnes. La célèbre station de Big Bear Mountain, qui abrite Snow Summit et Bear Mountain, offre 62 pistes et 748 acres de terrain skiable, des pistes damées faciles au difficile Grizzly Bowl ! Les remontées mécaniques permettent aux familles et aux amateurs de sensations fortes de profiter des pistes de luge ou de tubing au Big Bear Snow Play et au Grizzly Ridge Tube Park. Dévalez la pente, construisez des sculptures de neige et réalisez des anges de neige, de jour comme de nuit !

Après la fonte des neiges, le Scenic Sky Chair de Snow Summit offre aux visiteurs un trajet d'un kilomètre et demi jusqu'à des vues panoramiques à 8 200 pieds. Le terrain dégagé dévoile des sentiers pour le vélo et la randonnée, allant de promenades de 2 miles à des boucles de 15 miles avec des vues imprenables sur le lac. Les clients peuvent choisir parmi de nombreuses options de camping pour accéder immédiatement au lac Big Bear, où diverses embarcations et locations leur permettent de naviguer sur l'eau, entouré de sommets imposants et de forêts de pins ponderosa. Découvrez une vue plongeante sur la ville alpine, les lacs de montagne et le désert de Mojave lors d'un tour en hélicoptère, ou parcourez les airs de la montagne lors des circuits Action Zipline à 85 pieds au-dessus des paysages enneigés. Les événements tout au long de l'année comprennent l'observation d'oiseaux d'aigles hivernants, des tournois de pêche, des feux d'artifice et l'Oktoberfest de Big Bear Lake au Bear Discovery Center.

Menuiserie

Salon de voitures de vacances classiques Rods and Roses à Carpinteria, Californie, via L Paul Mann / Shutterstock.com

Carpinteria, qui se traduit par « l'atelier de menuiserie », bénéficie d'un emplacement privilégié le long de la côte, à seulement douze milles au sud-est de la ville plus touristique de Santa Barbara. Accessible via le Pacific Surfliner d'Amtrak à la gare de Carpinteria, ce paradis balnéaire aux habitants chaleureux et à l'atmosphère authentique accueille le plus grand festival de musique gratuit de l'État, le California Avocado Festival ! Le centre-ville animé, évoquant aujourd'hui l'ambiance tropicale, doit son nom à l'explorateur Gaspar de Portolá, qui a nommé le village en 1769 après avoir observé les indigènes Chumash construire des canoës.

Profitez de l'atmosphère animée le long des plages de la ville alors que les vagues s'écrasent, que vous preniez un bain de soleil, lisiez à l'ombre ou nageiez à la plage d'État de Rincon Point pour des activités nautiques toute la journée. Carpinteria State Beach offre des paysages époustouflants et est parfaite toute l'année pour les activités de plein air dans le climat ensoleillé de SoCal, comme le camping et les pique-niques. Les amateurs d'aventure peuvent explorer le sentier public et prendre un selfie depuis le pont piétonnier surplombant le marais salant de Carpinteria, d'importance écologique. Observez les véliplanchistes en action et dînez dans des endroits comme Teddy's by the Sea ou Giannfranco's Trattoria. Les plus petits adoreront rencontrer des alpagas amicaux chez Canzelle Alpacas, à proximité !

Mer

Parc Powerhouse, Del Mar, Californie

À la lumière des récents événements mondiaux, les tendances en matière de voyages montrent une préférence pour les escapades traditionnelles et jusque-là négligées, autrefois jugées trop glamour pour le citoyen moyen. C’est le genre de lieu emblématique que l’on ne voit habituellement qu’à l’écran. Retraite des célébrités depuis l'âge d'or, cette petite ville à l'ambiance idyllique et rêveuse de SoCal est enfin à l'honneur lors de votre escapade du week-end pour découvrir les sites qui ont captivé les icônes. Del Mar propose une expérience culturelle de « voyage lent » et une escapade bien-être, offrant des expériences culturelles authentiques et sans hâte, loin des lieux touristiques surpeuplés, en plus de restaurants de classe mondiale et d'expériences équestres qui rehaussent vos vacances.

De l'équitation aux cours en passant par les courses de pur-sang, vous pourrez vous détendre dans de nombreux spas, salons et centres de bien-être, ou pratiquer la méditation et le yoga sur la plage. En tant que retraite paisible au sein du comté animé de San Diego, Del Mar adopte la tendance émergente des voyages « loisirs », offrant des opportunités de détente juste à l'extérieur de votre espace de travail temporaire, qu'il s'agisse d'un hôtel, d'un lieu de conférence ou d'un autre lieu. Cette charmante ville, autrefois apparemment hors de portée, devient plus accessible à mesure que vous profitez de promenades réfléchies à travers ses parcs et réserves naturelles ou que vous vous offrez un luxueux week-end de détente dans l'un des hôtels les plus instagrammables de Del Mar.

Plage de la lagune

Vue de la rue à Laguna Beach, Californie, via PICTOR PICTURES / Shutterstock.com

Destination culturelle et artistique de longue date, Laguna Beach a gagné en popularité au début du XXe siècle, ses falaises figuraient en bonne place dans l'ère du cinéma muet d'Hollywood. Aujourd'hui, la ville flamboyante abrite des galeries de destination comme Kush Fine Art et Virga Gallery au centre-ville, parfaites pour les âmes artistiques à visiter, nichées entre des plages assidues le long d'une côte festonnée de six miles avec du sable doux, des criques romantiques et des falaises balnéaires intactes. En plus des rues chargées d'art, ne manquez pas les peintures murales de The Hive dans le quartier des arts et les nombreux sites dignes d'Instagram du centre-ville, comme le musée d'art vitré de Laguna avec des expositions évocatrices d'artistes de tout l'État. La randonnée Top of the World à Alta Laguna Park offre la possibilité d'observer des rorquals bleus, des rorquals communs et des petits rorquals géants, tandis que le Pacific Marine Mammal Center, le premier du genre en Californie depuis les années 1970, offre une entrée gratuite et se concentre sur la réhabilitation des phoques et des lions de mer blessés.

Les visiteurs d'été peuvent profiter du Sawdust Art & Craft Festival, présentant l'art local sous diverses formes comme la photographie, les bijoux, l'art du surf et le verre soufflé à la bouche, complétés par de la musique live, de la nourriture et des boissons. Le Festival des Arts, une exposition de beaux-arts avec jury, présente des œuvres d'art impressionnantes, des démonstrations et de la musique live, tandis que simultanément, le Concours des Maîtres organise des performances en plein air de tableaux vivants, des acteurs se faisant passer pour des chefs-d'œuvre célèbres. Mélangez-vous et détendez-vous sur Main Beach, à quelques pas du centre, près de la statue de The Greeter, et restez dans les parages pour une promenade artistique le jeudi soir avec plus de 40 galeries participantes et des promenades en tramway gratuites en soirée. De l'incroyable escalier de Thousand Steps Beach aux randonnées sur les falaises du Crystal Cove State Park, ne manquez pas La Tour, la tour des pirates aux allures de château sur Victoria Beach.

San Luis Obispo

La belle rue principale de San Luis Obispo, Californie

Nichée contre la région viticole d'Edna Valley, San Luis Obispo, une plus grande ville universitaire de moins de 50 000 habitants, possède une culture dynamique qui s'étend de ses riches racines patrimoniales et est centrée sur un style de vie étudiant moderne. Abritant l'Université polytechnique de Californie, San Luis Obispo combine l'attrait d'une région viticole avec l'atmosphère d'une petite ville et une riche offre culturelle, de magnifiques espaces de randonnée ouverts et à deux pas des sentiers de VTT. Cette illustre ville de la côte centrale, souvent surnommée « la ville la plus heureuse du pays », est une visite incontournable pour chasser le blues de l'hiver et de l'automne ou pour être un moment fort de vos vacances d'été à SoCal ! Le centre-ville passionnant de San Luis Obispo comprend des blocs de bâtiments historiques allant du colonial espagnol au victorien.

Le cinquième site missionnaire en Californie, la Mission San Luis Obispo de Tolosa, a été créé en 1772 et construit dans les années 1790. La ville environnante relie les visiteurs à son patrimoine espagnol à travers des services de messe quotidiens, des visites guidées et des jardins tranquilles parfaits pour la promenade et la réflexion, présentant des œuvres d'art de dévotion historique. Des installations d'art moderne sont dispersées depuis la mission jusqu'au musée d'art de San Luis Obispo dans le centre-ville, ce qui en fait une journée animée d'exploration de l'art. « SLO » offre une évasion rafraîchissante de l'ordinaire, avec des plages ensoleillées toute l'année et des endroits insolites comme Bubblegum Alley, où vous pouvez ajouter votre propre morceau de chewing-gum au mur. Cette tradition vous plonge dans la culture évolutive de la ville, aux côtés d'excellents restaurants et bars nichés dans des rues pittoresques bordées d'arbres.

Les plats à emporter

En tant que l'une des destinations de voyage les plus populaires au monde, le Golden State possède des kilomètres interminables de côte Pacifique vierge. Même si les grandes villes disposent d’un grand pouvoir d’attraction, ce sont les petites villes qui devraient le plus vous toucher le cœur, après tous les récents événements mondiaux. Dans cet État connu pour sa diversité et ses belles plages, ces villes offrent une gamme de scénarios pour une escapade décontractée, chacun transformant votre visite en une expérience unique et inoubliable.

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Alors profitez de la journée avec des sites qui ont captivé des stars emblématiques, mêlant affaires et loisirs (« bleisure »), équitation, tradition, réserves naturelles et hôtels dignes d'Instagram dans cette tranche épique et ensoleillée de SoCal !