6 plus belles petites villes de l’Ontario

L'Ontario est une vaste province, avec certaines des terres agricoles les plus fertiles du Canada au sud, des forêts intactes apparemment infinies au nord et plusieurs milliers de lacs, rivières et autres plans d'eau douce entre les deux. Sans parler du fait qu'elle abrite également bon nombre des villes les plus grandes et les plus riches du pays.

Cependant, si la plupart des gens sont attirés par l’agitation des centres urbains, il existe également de nombreuses autres options tout aussi charmantes. Cet article examinera de plus près une poignée de communautés plus petites et plus isolées réparties dans tout cela. Du cours supérieur des Grands Lacs jusqu'à la frontière américaine, découvrez ce qui fait que ces six villes tranquilles méritent une visite.

Picton

Picton est la plus grande communauté du comté de Prince Edward, située le long de la rive nord-est du lac Ontario. Elle fonctionne comme le principal centre culturel et commercial de la région tout en conservant l'atmosphère d'une ville historique pittoresque. Incorporé en 1837, le centre-ville de Picton est bordé d'un vaste ensemble de bâtiments anciens, abritant de petites galeries, des magasins indépendants, des marchés de producteurs, des salles de dégustation de vins et bien plus encore. Particulièrement réputé pour ses vignobles, essayez certainement les endroits à proximité comme Black Prince Winery et Huff Estates Winery & Inn, ou embarquez pour une visite avec My County Wine Tours.

Pour ceux qui s'intéressent davantage à l'histoire locale, le Regent Theatre situé à proximité, ouvert en 1918, reste un monument clé et accueille des films, des spectacles et des événements communautaires tout au long de l'année. De plus, le Macaulay Heritage Park offre un aperçu de la vie des premiers colons à travers ses bâtiments et ses expositions méticuleusement préservés. Un court trajet vers l'ouest mène au parc provincial Sandbanks, connu pour ses dunes étonnamment hautes et ses longues plages propres. Si vous voulez goûter à la nature sans avoir à quitter le centre-ville, promenez-vous simplement jusqu'au port de Picton, où vous pourrez profiter d'une vue imprenable sur la baie de Picton et la campagne environnante.

Collingwood

Village de Blue Mountain à Collingwood, en Ontario. Crédit éditorial : Aleksandar Todorovic / Shutterstock.com

Collingwood se trouve sur la rive sud de la baie Georgienne, là où les Montagnes Bleues s'élèvent juste à l'intérieur des terres. Autrefois plaque tournante de la construction navale sur les Grands Lacs, la ville est devenue une destination toute l'année populaire auprès des Ontariens de toute la province, centrée sur les loisirs de plein air, les communautés patrimoniales et l'accès au secteur riverain. La ville sert notamment de base aux visiteurs se rendant au Blue Mountain Resort, peut-être la station de ski la plus célèbre de l'Ontario, et au Scenic Caves Nature Adventures, tous deux situés à quelques minutes en voiture à l'ouest de la ville.

Le centre-ville de Collingwood est également assez pittoresque, avec ses devantures de magasins en brique, sa pléthore de détaillants indépendants et sa variété de restaurants installés dans des bâtiments restaurés. Le musée de Collingwood, installé dans une ancienne gare ferroviaire, documente le passé maritime et industriel de la région, tandis que les galeries d'art locales mettent en valeur la créativité régionale. Des événements saisonniers uniques, tels que le Collingwood Elvis Festival et le Sidelaunch Days Maritime Festival, attirent encore davantage les résidents et les touristes.

Paris

Centre-ville de Paris, Ontario, Canada.

Paris, en Ontario, se trouve à la jonction des rivières Grand et Nith, un cadre qui a façonné ses débuts de développement industriel et son identité actuelle en tant que l'une des petites villes les plus attrayantes du sud de l'Ontario. Vers 175 ans, Paris est devenue connue pour ses gisements de gypse et plus tard pour ses nombreuses architectures remarquables des époques victorienne et édouardienne.

Aujourd'hui, le centre-ville compact de la ville suit les berges de la rivière, où les bâtiments en pierre surplombant l'eau abritent désormais une variété de restaurants, bars, magasins d'antiquités, artisans locaux et autres commodités. L'hôtel Arlington restauré et la Paris Wincey Mills Co. mettent en valeur l'ambiance old-school de la communauté, qui continue d'attirer les passionnés d'histoire et d'architecture d'année en année. Pour en savoir plus, faites une halte au Musée et Société Historique de Paris.

Les loisirs de plein air sont également au cœur de la vie ici, avec des itinéraires de canotage, de vélo et de marche reliant directement le centre-ville à la rivière Grand et aux zones de conservation à proximité. Dans la chaleur de l'été, la zone de conservation du lac Pinehurst, à quelques minutes au nord de la ville, est un autre excellent petit espace vert doté d'un lac et d'une plage de sable propice à la baignade. Des événements annuels tels que la Foire d'automne de Paris et l'exposition d'art Noël à Paris valent également le détour dans les derniers mois de l'année.

Almonte

Vue de la rue principale d'Almonte, en Ontario. Crédit éditorial : Fiona M. Donnelly / Shutterstock.com

Almonte est encore une autre communauté riveraine de premier plan, située cette fois le long du fleuve Mississippi, dans l'est de l'Ontario, à environ 50 kilomètres d'Ottawa. Cette colonie s'est développée à l'origine comme un centre majeur de textile et de meunerie, alimentée par les chutes qui traversent son noyau. Beaucoup de ces moulins en pierre d'origine définissent encore le centre-ville d'Almonte, mais sont maintenant reconvertis en musées, galeries, restaurants et autres attractions. L'exemple le meilleur et le plus populaire est le musée du textile de la vallée du Mississippi, installé dans l'une des anciennes usines les plus grandes.

Des sentiers riverains, tels que l'Outaouais Valley Rail Trail, relient le quartier patrimonial à divers parcs urbains et points de vue panoramiques surplombant les chutes, faisant du centre-ville d'Almonte un endroit idéal pour une promenade tranquille à tout moment de l'année. La proximité de la ville avec des terres agricoles et des zones de conservation soutient également une variété de marchés locaux et d'espaces verts publics à proximité, au cœur de la vallée de l'Outaouais. Si vous souhaitez un mélange d'histoire locale et de plaisir dans la nature, alors la zone de conservation du moulin de Kintail est définitivement l'endroit qu'il vous faut.

Baie Terrasse

Les chutes Aguasabon, à Terrace Bay, en Ontario, sont une cascade et un canyon menant au lac Supérieur.

Terrace Bay est une modeste communauté située sur la rive nord du lac Supérieur, le long de la route 17, à environ 140 milles à l'est de Thunder Bay. Il s'agit d'un arrêt hautement recommandé aux voyageurs qui explorent les paysages sauvages et magnifiques au nord de Superior, offrant des services essentiels et un certain nombre d'attractions qui lui sont propres. Le phare de Terrace Bay est la structure la plus emblématique de la communauté, offrant une vue surélevée sur le bord du lac qui mérite au moins une brève visite.

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Étroitement liée à l'industrie forestière et aux forêts extrêmement denses qui la soutiennent, Terrace Bay surplombe également les îles Slate, un groupe d'îles accidentées et inhabitées accessibles uniquement par bateau. Ces îles sont surtout connues pour leur population de caribous des bois. Sur le continent, cependant, la plage de Terrace Bay est beaucoup plus facilement accessible, située à l'endroit où la rivière Aguasabon rencontre le lac Supérieur. La plage constitue la zone de loisirs centrale de la ville, avec une belle promenade, des espaces de pique-nique et plusieurs points d'accès au lac. Pour d'autres sites magnifiques dans la région, n'oubliez pas de visiter également les chutes et les gorges d'Aguasabon, une destination méconnue qui offre une vue spectaculaire sur la cascade de 100 pieds qui alimentait autrefois l'usine de pâte à papier locale.

Huntsville

Vue d'un lac à Huntsville, en Ontario.

Huntsville se trouve au cœur de la célèbre région de Muskoka, entourée de chalets, de lacs, de forêts et de terrains rocheux formés par le Bouclier canadien. Plus spécifiquement situé le long de la rivière Muskoka, du côté ouest du parc provincial Algonquin, il est souvent considéré comme une porte d'entrée privilégiée pour les aventuriers de plein air qui se lancent dans des excursions en canot ou en randonnée dans la nature sauvage voisine. Le parc provincial Arrowhead propose également des loisirs toute l'année, notamment un réseau de sentiers de randonnée, de pistes de canotage et l'un des sentiers de patinage hivernal les plus connus de l'Ontario.

La région a été rendue célèbre en partie par les peintres du Groupe des Sept, dont plusieurs ont représenté des paysages de Muskoka. Parallèlement, la galerie extérieure locale du Groupe des Sept à Huntsville accueille des reproductions de leurs œuvres exposées dans toute la ville. D'autres images et sons du centre-ville de Huntsville se trouvent le long de la rue Main, où de nombreux restaurants, brasseries et boutiques familiales se trouvent de chaque côté du pont tournant traversant la rivière. Notez qu'il y a un parking pour bateaux situé à proximité du Town Dock Park, ce qui permet aux propriétaires de chalet d'entrer et de sortir très facilement sans avoir à emprunter la route. Huntsville abrite également bon nombre des principaux lieux culturels de la région, comme le théâtre Algonquin et le Muskoka Heritage Place, qui accueillent tous deux des expositions et des festivals saisonniers tout au long de l'année.

Découvrez tout ce que l'Ontario a à offrir

La grande variété de petites villes de l'Ontario mettent en valeur la gamme de paysages et d'histoires de la province, depuis les communautés riveraines de la baie Georgienne jusqu'à l'océan de forêts du nord et le cœur agricole de l'est. Chacun des endroits ci-dessus, qu'ils soient définis par leurs secteurs industriels, leur attrait historique, leurs parcs ou leurs offres culturelles, offrent à la fois des espaces de vie confortables aux résidents et d'excellents arrêts pour les voyageurs.

Par-dessus tout, l'exploration de ces lieux offre un véritable lien avec un certain nombre d'attractions touristiques souvent sous-estimées de l'Ontario, ce qui vous amène à vous demander si vous avez vraiment besoin de réserver un vol pour votre prochaine escapade au départ de Toronto ou si vous devriez simplement prendre la route à la place.