6 villes ludiques et particulières du Delaware

Vous pensez que le Delaware est trop banal pour être surprenant ? Détrompez-vous. Niché entre le Maryland, le New Jersey et l'océan Atlantique, le Premier État est peut-être plat et côtier, mais les histoires sont profondes. Ce fut le premier État à ratifier la Constitution et certaines de ses villes remontent aux années 1600. Vous pouvez encore trouver une vieille architecture hollandaise cachée, des champs de bataille coloniaux et des épaves de la guerre révolutionnaire le long du rivage. Mais l’histoire ne représente que la moitié de l’histoire. Ces six petites villes sont peut-être les plus étranges : des cabanes dans les arbres steampunk, des histoires de fantômes, des sirènes desséchées et des bases de fans d'enseignes de bonbons. Alors faites vos valises et visitez six villes où des monuments étranges et des traditions bizarres font partie de la vie quotidienne.

Plage de Rehoboth

Cette ville côtière mélange le kitsch des promenades et les bizarreries locales. Commencez votre voyage par les « Portes de la renommée » de la Rehoboth Art League, qui comptent plus de 285 signatures d'artistes locaux et de visiteurs inscrites sur trois panneaux de bois anciens depuis les années 1930. Après cela, dirigez-vous vers le panneau Giant Dolle's Salt Water Taffy, juste à l'extérieur de la société historique et du musée de Rehoboth Beach. Le panneau a été retiré en 2021, mais le tollé général a conduit à son retour. Beaucoup ont considéré sa suppression comme une injustice, car Dolle’s n’est pas n’importe quelle marque de bonbons, elle détient la mémoire collective de la ville.

Pour prendre l'air, promenez-vous dans Grove Park, où les sentiers ombragés et les bancs tranquilles semblent à des kilomètres de la promenade. Terminez votre journée au Café Azafrán. Le café sert une cuisine méditerranéenne et organise des soirées à thème qui correspondent à l'ambiance funky de la ville.

Nouveau château

Maisons en rangée à New Castle, Delaware. Khairil Azhar Junos / Shutterstock.com

Votre visite ici s'accompagne de costumes, de chandelles et de tirs de canon. Commencez par l'Amstel House, un manoir géorgien connu pour sa réputation hantée et comme pièce maîtresse de la tournée annuelle Hauntings in History. Salles éclairées aux chandelles, histoires de fantômes et la mystérieuse « Femme en bleu » donnent le ton. Ensuite, dirigez-vous vers le parc historique national First State, où des guides en tenue du XVIIIe siècle partagent de véritables procès-verbaux, des querelles de famille et des recoins les plus sombres de l'histoire de la ville.

Ensuite, arrêtez-vous au New Castle Courthouse Museum, où le Delaware a voté pour l'indépendance en 1776. Si vous visitez en juin, assistez au Separation Day, un festival complet sur le thème colonial avec des reconstitutions, des stands d'artisans, des feux d'artifice et de la musique live.

Milton

Centre-ville de Milton, Delaware. Khairil Azhar Junos / Shutterstock.com

La particularité a toujours été la norme à Milton. Votre premier arrêt devrait être la Steampunk Tree House, une structure métallique construite à l'origine pour Burning Man par l'artiste Kate Raudenbush. Il se trouve maintenant à côté de l’ancien campus de Dogfish Head, en partie sculpture, en partie rêve fébrile. Ensuite, explorez les champs de lavande de Warrington Manor LLC. L'air sent les herbes et les abeilles lorsque vous parcourez les thés, savons et huiles infusées faits maison.

Visitez-le pendant le Milton Zombie Fest, un événement annuel insolent où les habitants se déguisent, parcourent les rues et collectent des fonds pour de bonnes causes, tout en restant fièrement morts-vivants.

Smyrne

Vue aérienne de Smyrne, Delaware.

Chaque bâtiment historique de Smyrne a deux locataires : les vivants et les morts. On dit que cette ville est l’une des plus hantées du Delaware. Commencez au musée d'histoire de Smyrne, où les expositions mettent en valeur le patrimoine ferroviaire, les artefacts des casernes de pompiers et les curiosités civiques qui rendent le passé proche. Ensuite, dirigez-vous vers l'historique Belmont Hall, où des visites vous feront découvrir le manoir de l'époque coloniale. Certains habitants jurent avoir entendu des pas fantomatiques résonner dans les couloirs.

Arrêtez-vous à l'Opéra de Smyrna pour du bluegrass ou du théâtre communautaire. Terminez la journée dans la zone de gestion de la faune de Woodland Beach State, où les marais deviennent silencieux au crépuscule et où des silhouettes sombres ont été aperçues, puis ont disparu.

Île Fenwick

La plage de Fenwick Island, Delaware. Crédit image : Khairil Azhar Junos / Shutterstock.com.

Cette île-barrière a l'air calme, mais ses curiosités sont indéfinies. Commencez votre journée par une promenade sur la plage du Fenwick Island State Park, où les douces dunes et les douces vagues maintiennent la paix. Mais l’arrêt le plus étrange est le DiscoverSea Shipwreck Museum. Aux côtés des pièces d'or et des marchandises perdues se trouvent des trouvailles excentriques : un triton séché et un os de pénis de morse. La plupart des visiteurs viennent pour le trésor de l'épave, mais c'est le triton séché qui les fait parler.

Dînez à Our Harvest, où les petites assiettes et les cocktails mettent en valeur les produits locaux. Dirigez-vous ensuite vers le phare de Fenwick Island pour terminer la journée avec un coucher de soleil depuis la pointe sud du Delaware.

Lewes

Le magnifique front de mer de Lewis, Delaware.

Cette petite ville côtière ne cache ni ses cicatrices ni ses secrets. Commencez par le parc national de Cape Henlopen, où des bunkers abandonnés de la Seconde Guerre mondiale sont cachés dans les dunes. Dirigez-vous ensuite vers le centre-ville jusqu'au musée Zwaanendael, où des expositions sur les colons hollandais côtoient le grotesque triton fidjien flottant derrière une vitre.

Ensuite, visitez le musée maritime de Lewes à Cannonball House, encore marqué par les tirs britanniques de la guerre de 1812. Enfin, visitez le site de l'épave de Roosevelt Inlet, où les restes d'une épave de l'ère révolutionnaire ont commencé à refaire surface juste au large de la côte. C’est l’un des rares endroits où des épaves vieilles de plusieurs siècles s’échouent encore entre crème solaire et coquillages. Les vagues découvrent encore des bois et des artefacts qui font parler de cette épave de la ville.

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Ce n'est pas votre excursion d'une journée moyenne

Il n’est pas nécessaire d’aller bien loin pour trouver quelque chose d’intéressant. Les petites villes du Delaware montrent que les choses étranges et quotidiennes partagent souvent le même code postal. Ces lieux n’ont pas besoin de commercialiser leur bizarrerie. Ils vivent avec. Une cabane dans les arbres en métal, un triton dans un musée, une maison de champ de bataille avec un boulet de canon encore dans le mur. Il y a de la place pour le bizarre, même dans un petit État comme celui-ci. Si vous aimez les histoires de fantômes, les curiosités inhabituelles ou si vous souhaitez aller dans un endroit qui ne ressemble pas à un week-end, ces villes ne vous décevront pas. Faites le plein, prenez la route et n’oubliez pas votre appareil photo. Les histoires sont réelles. Il vous suffit de les remarquer.