7 meilleures merveilles naturelles à visiter en Arizona cette année

L'Arizona est à bien des égards synonyme du Grand Canyon, l'une des destinations touristiques les plus emblématiques des États-Unis. En tant que l'une des sept merveilles naturelles du monde, cet exploit naturel impressionnant attire des visiteurs de tous horizons et de tous les coins du monde. Les vacanciers en famille, les voyageurs en voiture et les aventuriers sont attirés par sa beauté époustouflante.

Cependant, le Grand Canyon ne représente qu’une page de l’histoire de l’Arizona. Au fil des centaines de millions d’années, les vastes paysages de l’État ont évolué pour devenir une tapisserie surréaliste de couleurs, de formes et de formations. Des arches rocheuses imposantes aux superbes cascades turquoise, les merveilles géologiques de l’Arizona semblent venir d’un autre monde. Que vous visitiez le Grand Canyon ou que vous consacriez un voyage entier à ces merveilles naturelles, vous vous sentirez à la fois petit et émerveillé.

Chutes d'Havasu

Si vous souhaitez découvrir la splendeur du Grand Canyon au-delà du célèbre parc national, les chutes Havasu sont l'un des plus beaux sites naturels d'Arizona. La cascade de 100 pieds est réputée pour ses eaux turquoise vif, résultant du carbonate de magnésium et de calcium du ruisseau Havasu. Il est situé à l’extérieur du parc national du Grand Canyon, dans la réserve indienne Havasupai, dont le nom de tribu se traduit par « le peuple des eaux bleu-vert ».

Il y a quelques points à garder à l’esprit si vous souhaitez visiter cette cascade à couper le souffle, mais les efforts en valent largement la récompense. Des permis de la tribu Havasupai sont nécessaires pour accéder aux chutes et aux environs, et toutes les visites nécessitent un séjour minimum d'une nuit. Les voyageurs peuvent s'y rendre de février à novembre pendant la saison officielle, qu'ils passent la nuit au terrain de camping Havasupai ou au Havasupai Lodge. Les premiers mois sont préférés par ceux qui recherchent des foules plus petites, bien que l'été soit privilégié pour nager au pied des chutes. Cependant, tenez également compte du fait que le sentier des chutes Havasu peut parfois fermer en été en raison d'une chaleur extrême ou d'inondations.

Canyon des antilopes

Près de la ville de Page dans la nation Navajo, Antelope Canyon est une autre expérience digne d'une liste de choses à faire. Situées dans les canyons à sous de l'Arizona, ces sculptures de grès surréalistes ont été sculptées sur des millions d'années, principalement à la suite de crues soudaines. L'Antelope Canyon se distingue par ses impressions rocheuses fluides et ses teintes rouge-orange vibrantes. Midi est généralement le meilleur moment pour visiter, le soleil illuminant les anciens murs de rayons de lumière vifs. La plupart aiment visiter l'Upper Antelope Canyon pour cet effet tandis que le Lower Canyon offre une vue plus intime, quoique moins lumineuse, sur les couches de grès.

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Semblable aux chutes d’Havasu, il y a quelques points à garder à l’esprit si vous souhaitez visiter cette merveille naturelle. Bien qu'il soit ouvert toute l'année, de mars à octobre est le moment où Antelope Canyon obtient sa meilleure lumière, tandis que de novembre à février est une meilleure période pour visiter si vous souhaitez éviter les foules et trouver de meilleurs tarifs. De plus, Antelope Canyon ne peut être exploré qu'avec des voyagistes agréés afin de prévenir le vandalisme et d'assurer la sécurité des visiteurs. Des entreprises comme Antelope Canyon Tours proposent une visite touristique de l'Upper Antelope Canyon pour découvrir les célèbres rubans de lumière, avec des tarifs variant selon la saison.

Courbe en fer à cheval

Courbe en fer à cheval en Arizona.

Également située près de la ville de Page, Horseshoe Bend est l’une des merveilles géologiques les plus photographiées de l’Arizona. Souvent décrit comme le « chouchou des médias sociaux », ce monument naturel est l’élément le plus célèbre de la zone de loisirs nationale de Glen Canyon. Le méandre de la rivière tire son nom de la forme spectaculaire en fer à cheval, sculptée pendant des millions d'années par le fleuve Colorado. La puissante voie navigable a creusé le grès du Glen Canyon, créant le canyon profond d’environ 1 000 pieds de profondeur que nous voyons aujourd’hui.

La façon la plus populaire d’admirer la vue panoramique sur le Bend est de faire une randonnée jusqu’à son belvédère. Le sentier aller-retour de 1,5 mile prend environ 34 minutes au total, mais avec des vues aussi grandioses, votre temps au belvédère peut facilement doubler l'excursion. Le meilleur moment pour visiter dépend également de ce que vous attendez de votre expérience. Par exemple, le printemps et l'automne brillent par leurs petites foules et leurs températures plus fraîches, d'autant plus que le sentier présente peu d'ombre. Alternativement, vous souhaiterez peut-être visualiser le virage sous un angle différent. Les agences de voyages en bateau comme Kayak Horseshoe Bend vous permettent de pagayer sur la rivière et d'observer les parois du canyon au niveau du sol.

Vallée des Monuments

Vue du lever du soleil à Monument Valley, Arizona.

Monument Valley, l'un des endroits les plus photographiés au monde, est une autre merveille géologique que vous pourriez reconnaître. Connu des Navajos sous le nom de « Tse'Bii'Ndzisgaii », le parc tribal Navajo de Monument Valley est apprécié pour ses immenses formations rocheuses de grès. Avec certaines culminant jusqu'à 1 000 pieds de haut, ces formations accidentées sont un spectacle époustouflant d'érosion à long terme due au vent et à l'eau. Réparti sur près de 92 000 acres dans le sud de l'Utah et le nord de l'Arizona, une visite dans ce parc tribal vous laissera inspiré et émerveillé.

La haute saison pour visiter Monument Valley s'étend de mai à septembre, septembre étant la meilleure période pour profiter de journées chaudes et de nuits douces. Cependant, les visites pendant la saison de la mousson, de juillet à août, ne sont généralement pas recommandées, car les routes boueuses peuvent devenir glissantes et les visites peuvent être annulées si les conditions météorologiques sont trop extrêmes. En dehors de la saison de la mousson, la boucle de 17 miles du parc est une manière magnifique de voir les buttes, les flèches et autres formations rocheuses sans quitter votre voiture. Les randonnées sur le Wildcat Trail peuvent également être pratiquées en solo, ou vous pouvez explorer le paysage avec un guide local auprès d'entreprises comme Monument Valley Tribal Tours.

Rocher de la Cathédrale

Cathedral Rock au coucher du soleil en Arizona.

Cathedral Rock, l'une des attractions naturelles les plus populaires du « Red Rock Country » de Sedona, est un relief majestueux qui porte bien son nom éthéré. La butte de grès de couleur rouille fait partie de la formation permienne de Schnebly Hill, sa teinte rouge caractéristique résultant de la réaction du fer avec l'oxygène. S'élevant à près de 5 000 pieds à son point culminant, Cathedral Rock est à la fois une destination touristique et un centre spirituel, certains affirmant que la formation est imprégnée d'une énergie rajeunissante. Que vous croyiez en ces propriétés ou que vous souhaitiez simplement profiter de la beauté de cette merveille naturelle, votre séjour à Cathedral Rock sera tout simplement extraordinaire.

Bien que difficile, le Cathedral Rock Trail est l’un des meilleurs moyens de découvrir le relief de près. Bien que le sentier court et agréable mesure un peu plus de 1,6 km de long, il présente un gain d'altitude de 741 pieds et plusieurs points nécessitent un brouillage. Une fois que vous atteignez le sommet de votre randonnée, vous êtes récompensé par un rebord panoramique qui en vaut la peine. Gardez à l’esprit que, comme pour les autres merveilles de l’Arizona, vous voudrez peut-être éviter de faire de la randonnée à Cathedral Rock en été, car le sentier n’est pas ombragé et la chaleur peut être un peu trop écrasante. Le printemps et l’automne offrent un temps plus confortable, en particulier au lever ou au coucher du soleil, qui s’accompagne d’un ciel époustouflant.

Le Pont du Diable

Le spectaculaire pont du Diable, en Arizona.

À Sedona, le Pont du Diable est un autre relief à couper le souffle à ajouter à votre itinéraire de voyage en 2025. Bien que son nom puisse paraître un peu inquiétant, en réalité, les sites et les scènes sont aussi paradisiaques que possible. Le « pont » est en fait la plus grande arche de roche rouge de Sedona, un phénomène géologique résultant de l'érosion éolienne et pluviale. Aujourd'hui, le sommet de l'arche peut être traversé comme un pont, offrant aux randonneurs le frisson ultime et une séance photo.

Décrit comme « modérément difficile », le sentier Devil's Bridge Trail de 4 milles aller-retour présente un gain d'altitude de 521 pieds, avec une montée plus raide vers la fin. À la base du pont, les randonneurs graviront le premier des deux escaliers en pierre naturelle, avec le sommet du pont en arc comme finale. Puisqu'il s'agit d'une randonnée très populaire, vous souhaiterez peut-être planifier votre aventure en semaine tôt le matin ou au lever du soleil pour éviter les grandes foules. En dehors de cela, les randonneurs précédents suggèrent de porter des chaussures confortables, d’avoir de l’eau à portée de main et d’emporter définitivement votre appareil photo.

La vague

Un voyageur explorant The Wave, en Arizona.

Juste à la frontière entre l'Arizona et l'Utah, le monument national de Vermilion Cliffs abrite The Wave, une formation de grès surnaturelle accueillant seulement 64 personnes par jour. Souvent comparée à une œuvre de Van Gogh, The Wave est un paysage saisissant avec des couches semblables à des vagues. Les rubans roses, jaunes, rouges et bruns ont commencé à se former il y a près de 200 millions d'années, les rayures de grès révélées par le vent et la pluie. Cette merveille géologique est, sans aucun doute, une œuvre d’art, et il est facile de comprendre pourquoi elle est une attraction si convoitée.

Malheureusement, tout comme les chutes d'Havasu, The Wave ne peut pas être une excursion spontanée d'une journée. Ce paysage recherché nécessite un permis de visite, avec un système de loterie en place pour sélectionner les candidats. Gardez à l’esprit que moins de 5 % des candidats sont sélectionnés chaque année, alors si vous ne faites pas partie des chanceux, essayez de ne pas vous décourager. Même si cela peut sembler frustrant, la loterie est en place pour maintenir l’intégrité du paysage, et elle ajoute certainement au prestige de The Wave, ce qui en fait une expérience véritablement unique.

The Wave est ouvert toute l'année, bien qu'octobre et novembre soient l'une des meilleures périodes pour visiter, avec un temps plus frais et moins de risques de pluie. Cependant, si vous souhaitez augmenter vos chances d'être sélectionné à la loterie, l'hiver est le moment où moins de personnes demandent un permis car il y a un risque de neige. Si vous faites partie des candidats sélectionnés, vous souhaiterez peut-être également prendre en compte l’heure de la journée à laquelle vous visitez. Midi offre l'avantage de prendre des photos sans ombre, tandis que tôt le matin et tard dans l'après-midi apportent le plus bel éclairage.

Pensées finales

Le Grand Canyon sera toujours l’attraction phare de l’Arizona, mais cela ne veut pas dire que ses autres merveilles naturelles doivent être négligées. Bien que de plus petite taille et, pour la plupart, moins connus, ces paysages et reliefs n’en sont pas moins mémorables. Que vous planifiiez à l'avance avec un permis pour des attractions comme les chutes d'Havasu ou que vous fassiez un voyage plus impromptu vers des sites comme Horseshoe Bend, ces monuments naturels majestueux constituent le suivi parfait ou le prélude à votre séjour au Grand Canyon. Qui sait, vous pourriez même vous retrouver encore plus captivé par la beauté de ces joyaux cachés.