7 villes aux noms bizarres dans l’Iowa

L'Iowa, un État du Midwest connu pour ses paysages vallonnés, ses petites villes pittoresques et sa riche histoire, abrite plusieurs communautés aux noms vraiment inhabituels. Certains noms, comme Jamaica, ne semblent pas à leur place dans l'Iowa, tandis que d'autres, comme What Cheer, ne ressemblent pas du tout à des noms de villes ! De Lost Nation à Correctionville et plus encore, ces sept villes sont des anecdotes amusantes en raison de leurs noms bizarres, mais elles valent également toutes la peine d'être visitées pour leurs attractions de premier ordre et leur charme de petite ville.

Quelle joie

La ville de What Cheer, située dans le comté de Keokuk, porte un nom qui soulève souvent des questions. Selon l'histoire locale, un des premiers citadins des années 1870 s'est exclamé : « What Cheer ! » pour exprimer son enthousiasme pour la communauté, et c'est resté comme nom de la ville. Pour les visiteurs, What Cheer offre une variété d’attractions. Le marché aux puces annuel What Cheer est l'un des plus grands de l'État, attirant des milliers de personnes chaque année. Au centre-ville, l'opéra What Cheer de 1893 présente encore des spectacles tout au long de l'année. De plus, la ville se trouve à proximité du parc d'État du lac Keomah, où les visiteurs peuvent faire de la navigation de plaisance, de la pêche et du camping.

Nation perdue

Centre-ville de Nation Perdue, Iowa. Crédit image Farragutful,CC BY-SA 4.0, viaWikimédia Commons

Le nom de Lost Nation a une origine mystérieuse, avec plusieurs théories circulant sur la façon dont la ville l'a reçu. Une histoire populaire l'attribue à une tribu amérindienne locale qui protégeait ses abondantes terres de chasse (et elle-même) en se cachant habilement dans les falaises voisines, appelée Boss Nation (qui s'est ensuite transformée en Lost Nation lorsque la tribu a disparu).

La ville est riche en histoire au-delà de son nom étrange, et la pittoresque bibliothèque publique de Lost Nation est un bon point de départ pour en apprendre davantage sur le passé de la ville ainsi que sur les événements communautaires actuels. Le parc rustique Gilroy de la ville propose de jolis sentiers pédestres et des aires de pique-nique, parfaits pour une journée dans la nature. Chaque été, la ville accueille le festival annuel Rustic Days, une célébration communautaire avec de la nourriture, de la musique et des activités amusantes.

Jamaïque

Inscrivez-vous le long de la State Highway 141 à la jonction menant à la Jamaïque, Iowa. Crédit image Ashton B Crew,CC BY-SA 3.0, viaWikimédia Commons

La Jamaïque, située dans le comté de Guthrie, est une petite ville dont le nom a suscité beaucoup de curiosité. Puisqu'il n'y a aucun lien évident avec la Jamaïque, une nation insulaire des Caraïbes, une légende populaire raconte que le premier maire de la ville a mis fin à une impasse concernant le nom de la ville en montrant une carte avec les yeux bandés !

Même si ce n’est peut-être pas un paradis tropical, la Jamaïque a beaucoup à offrir aux visiteurs. La ville possède un centre-ville historique avec de beaux bâtiments anciens, dont beaucoup datent de la fin du XIXe siècle. Le parc d'État de Springbrook, situé à proximité, est un joyau local offrant des possibilités de navigation de plaisance et de baignade, des sentiers de randonnée et des emplacements de camping. De plus, pour une superbe séance de photos, la grange octogonale de 1881, située juste à l'extérieur de la ville, est la plus ancienne grange octogonale connue restant dans l'État.

Pesanteur

Gravité, bureau de poste de l'Iowa. Crédit image J18070C60460M,CC BY-SA 4.0, viaWikimédia Commons

Selon une légende qui circule, Gravity, dans l'Iowa, pourrait avoir gagné son nom « attrayant » en étant le « centre de gravité » figuratif de la région environnante en raison de son importance économique et sociale. La population de cette communauté agricole est tombée à seulement 150 habitants environ, mais le centre-ville de Gravity abrite toujours des bâtiments impressionnants, tels que le bureau de poste et l'ancienne école.

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À proximité, le musée de la société historique du comté de Taylor, à Bedford, donne un aperçu plus approfondi de l'histoire de la région. Les amoureux de la nature pourront explorer le parc d'État voisin du lac des Trois Feux, connu pour son atmosphère sereine, ses sentiers de randonnée et ses excellents lieux de pêche.

Elkader

Centre-ville d'Elkader, Iowa. Crédit image Kevin Schuchmann,CC BY-SA 3.0, viaWikimédia Commons

Le nom d'Elkader, situé dans le comté de Clayton, est dérivé du célèbre dirigeant algérien des années 1840, Abd El Kader. Les premiers colons auraient été inspirés par les efforts du dirigeant pour résister à la colonisation française et auraient décidé de donner son nom à la ville en signe d'admiration.

La ville possède plusieurs attractions historiques et culturelles, notamment le palais de justice du comté de Clayton datant de 1868, un bel exemple d'architecture à l'italienne. La bibliothèque publique d'Elkader est un autre pôle de la culture locale, proposant des expositions sur l'histoire de la ville. La pittoresque rivière Turkey offre des possibilités de faire du kayak et du canoë, et accueille également les concerts en cabine de la rivière Turkey, une série continue d'événements musicaux et de divertissement.

Correctionville

Panneau accueillant les visiteurs à Correctionville, Iowa. Crédit image Utilisateur : Magicpiano,CC BY-SA 4.0, viaWikimédia Commons

Le nom de cette ville évoque l'idée de réparer une erreur, et Correctionville vient apparemment d'un « correctif » commun utilisé par les géomètres. La ville, semble-t-il, se situe sur l’une des « lignes de correction » utilisées par les géomètres tous les six miles pour s’ajuster à la courbure de la Terre.

Le musée de Correctionville, situé dans un ancien bâtiment bancaire centenaire, présente une belle collection d'objets locaux et de documents historiques. La ville se trouve également à proximité de la pittoresque rivière Little Sioux, idéale pour le canoë et le kayak. Pour les amateurs de plein air, la zone de loisirs Silver Sioux à proximité offre des possibilités de randonnée, de pêche et de pique-nique.

Villisca

Centre-ville de Villisca, Iowa. Crédit image Fourthords via Wikimedia Commons

Villisca, une ville du comté de Montgomery, est réputée dérivée de termes amérindiens locaux qui signifient, selon la source, « lieu de la rivière forte », « bel endroit » ou, de manière moins charitable, « mauvais esprit ». Cette dernière interprétation du nom a peut-être gagné du terrain en raison des tristement célèbres meurtres à la hache de Villisca en 1912, qui sont encore discutés aujourd'hui. La maison du meurtre de Villisca Axe, aujourd'hui transformée en musée, attire les visiteurs intéressés par l'histoire étrange de la ville.

Villisca offre également aux visiteurs un aperçu de son passé à travers ses bâtiments historiques, comme le manège militaire de Villisca, une structure imposante datant de 1913. Pour les amoureux de la nature, les collines de Loess à proximité offrent un cadre naturel magnifique pour la randonnée et l'observation de la faune.

Les villes aux noms bizarres de l'Iowa sont plus que de simples curiosités ; ils ont chacun une histoire riche et des attractions uniques qui méritent d'être explorées. Du mystère du meurtre attaché à Villisca aux charmants festivals culturels d'Elkader, ces villes reflètent les traditions profondément enracinées et le passé distinctif de l'Iowa. Que vous cherchiez à explorer l'histoire, la nature ou l'architecture, ces villes offrent de nombreuses opportunités de découvrir quelque chose de nouveau et d'intrigant. La visite de ces villes fera de tout voyage dans l’Iowa une aventure inoubliable.