7 plus belles villes universitaires de l'Iowa

Les villes universitaires offrent quelque chose d’un peu différent des escapades habituelles dans les petites villes, et celles de l’Iowa ne font pas exception. Ces communautés dynamiques ne sont pas seulement des pôles éducatifs et artistiques, ce sont également des lieux d’une beauté naturelle et d’une valeur historique exceptionnelles. Parcourez les sentiers à travers des merveilles géologiques, admirez le plus haut moulin à vent en activité du pays, visitez la maison de l'un des auteurs les plus appréciés d'Amérique ou passez simplement la journée dans un vignoble local. L'aventure, l'art et l'université se réunissent dans ces destinations invitantes.

Chutes de cèdre

Cedar Falls est la ville natale de l'Université du Nord de l'Iowa. C’est aussi une jolie ville située dans la pittoresque Cedar Valley, offrant de nombreuses activités de loisirs en plein air et une histoire riche. La ville dispose d’un magnifique terrain de jeu naturel à ses portes. Découvrez le meilleur du paysage depuis le réseau de sentiers Cedar Valley, qui contient plus de 100 miles de sentiers pavés ouverts toute l'année. Les visiteurs peuvent également se promener dans les bois au magnifique centre naturel de la réserve Hartman.

L’une des premières industries de Cedar Falls était la récolte de glace sur la rivière Cedar. Découvrez cette époque fascinante de l’histoire de la ville au Ice House Museum, la seule glacière transformée en musée du pays. Un autre incontournable pour les amateurs d'histoire est le musée de la maison victorienne, une majestueuse demeure à l'italienne de 1862 dotée de nombreux meubles et antiquités originaux.

Mont Vernon

Mont Vernon, Iowa. Par ArtisticAbode – Travail personnel, CC BY-SA 3.0,Wikimédia Commons.

Mount Vernon abrite « le sommet de la colline », le surnom du campus du Cornell College, une institution privée d'arts libéraux classée parmi les meilleures du pays. Le campus est inscrit au registre national des lieux historiques, tout comme le centre-ville pittoresque de Mount Vernon. L'histoire de la ville remonte à 1837 et ce riche héritage est facilement visible dans ses grandes demeures victoriennes du XIXe siècle.

En vous promenant dans le centre-ville, vous verrez des antiquaires originaux et des entreprises locales éclectiques. Faites appel à Vintage 1891 pour trouver des cadeaux uniques et parcourir leur collection d'antiquités et d'objets de collection rares. À quelques portes de là se trouve la galerie Abbe Creek qui présente le travail d'artistes locaux et régionaux, des peintres aux sculpteurs, en passant par les photographes et les potiers.

En sortant de la ville, ne manquez pas la grange gothique américaine. Point de repère local, la grange privée a été peinte par un professeur d'art de Mount Vernon qui a recréé la célèbre peinture gothique américaine dans une grande fresque couvrant toute la façade de la grange.

Également à la périphérie de la ville, vous pouvez faire une pause dans l'agitation de la ville au parc d'État Palisades-Kepler, une oasis naturelle sur les rives de la rivière Cedar. Le parc contient 5 miles de sentiers de randonnée, des abris de pique-nique, des campings et des lieux de pêche de premier ordre.

Grinnel

Younker Hall sur le campus du Grinnell College à Grinnell, Iowa. Crédit éditorial : Ken Wolter / Shutterstock.com.

Grinnell College a été fondé à Davenport, Iowa, en 1846 et, après avoir déménagé à Grinnell, la ville et son établissement d'enseignement se sont développés ensemble. Grinnell est désormais fréquemment classée parmi les meilleures villes universitaires d'Amérique grâce à son atmosphère accueillante, sa communauté dynamique et ses rues pittoresques.

L'un des sites les plus remarquables de ces rues pittoresques est la Merchants National Bank, conçue par le célèbre architecte Louis Sullivan. Achevée en 1914, la banque est l'une des rares banques de style « boîte à bijoux » créées par Sullivan et est ouverte aux visites pendant la semaine.

Pour explorer les paysages époustouflants autour de Grinnell, rendez-vous au parc d'État de Rock Creek, situé à proximité, où vous trouverez des sentiers riverains et boisés, des aires de pique-nique, des points de vue panoramiques et une marina. Si vous êtes en visite en été, arrêtez-vous au Central Park de la ville où vous trouverez des concerts de musique live le jeudi et un marché fermier animé les jeudis et dimanches.

Décoration

Ferme du Luther College à Decorah, Iowa. Par Karen Noecker – Travail personnel, CC BY-SA 3.0,Wikimédia Commons.

Nichée dans le nord de l'Iowa, Decorah a été fondée en 1849 par des agriculteurs norvégiens immigrés, mais a véritablement commencé à se développer lorsque le Luther College a été créé en 1861. Aujourd'hui, cette jolie ville d'influence européenne est un véritable joyau caché dans certains des paysages les plus époustouflants de l'État.

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Visitez le Vesterheim Norwegian-American Museum & Folk Art School pour en savoir plus sur les origines européennes de Decorah et découvrir leurs 12 bâtiments historiques et 33 000 artefacts. Un autre musée voisin rend hommage à l’une des auteurs les plus appréciées d’Amérique, Laura Ingalls Wilder. L'écrivain de « La petite maison dans la prairie » vivait dans la région en 1876 et l'une des anciennes maisons de sa famille se trouve juste au nord de Decorah, dans la communauté de Burr Oak ; c'est maintenant un musée inscrit au registre national des lieux historiques.

Decorah se trouve au cœur de superbes attractions naturelles, notamment Dunning's Spring Park, où vous pouvez voir ce que le site Web de Visit Northeast Iowa prétend être une cascade de 200 pieds de haut. Plus près de la ville, la Decorah Community Prairie and Butterfly Garden est une réserve tranquille de 105 acres avec un réseau de sentiers pédestres à travers des habitats de prairies couverts de fleurs sauvages.

Pella

Village historique de Pella et moulin à vent Vermeer à Pella, Iowa.

À l’est de Des Moines se trouve l’une des villes universitaires les plus remarquables de l’Iowa, Pella, qui abrite le Central College, une école privée d’arts libéraux.

Fondée par des immigrants néerlandais, Pella a conservé son héritage européen avec une architecture et des attractions inhabituelles. Visitez le village historique de Pella pour découvrir comment vivaient les premiers colons européens au milieu des années 1800 et découvrez le moulin à vent Vermeer, l'un des plus hauts moulins à vent en activité des États-Unis.

Même les divertissements de Pella ont une signification historique. L'Opéra Pella est un bâtiment restauré de 1900 doté d'un orgue de théâtre de 1928 et d'un plafond décoratif en tôle. Des visites autoguidées sont disponibles pendant la journée avant d'assister à un spectacle en soirée.

Pour vous imprégner du paysage, promenez-vous paisiblement dans Sunken Garden Park, qui comprend un étang en forme de sabot de bois entouré de tulipes, ou dirigez-vous vers le lac Red Rock à proximité, le plus grand lac de l'Iowa qui propose des terrains de camping, des sentiers de randonnée et des promenades en bateau.

Lac de tempête

Lac Storm, Iowa

L'Université Buena Vista a été fondée dans la ville riveraine de Storm Lake en 1891 et constitue depuis lors un élément essentiel de cette jolie communauté au bord du lac. La ville se trouve sur les rives du Storm Lake, le quatrième plus grand lac glaciaire de l'Iowa. Connu comme une destination de pêche de premier ordre, le lac compte également six plages, neuf parcs et plusieurs kilomètres de sentiers.

La communauté de Storm Lake elle-même est une petite ville chaleureuse avec une atmosphère de villégiature, surtout en été lorsque les plages et les marinas regorgent de visiteurs. Rafraîchissez-vous au King's Pointe Waterpark Resort, un parc aquatique familial avec toboggans et manèges ou promenez-vous tranquillement dans le centre-ville pour parcourir les boutiques pittoresques, notamment Celia's Antiques, un magasin de cadeaux et d'objets de collection, et la Storm Lake Bakery où vous pourrez acheter une friandise fraîchement préparée.

Pour un regard unique sur l’histoire naturelle de Storm Lake, visitez le Living Heritage Tree Museum, l’un des plus grands musées sur les arbres des États-Unis. Ce parc unique en son genre documente les semis et les arbres associés à des personnages et à des événements célèbres.

Oskaloosa

Hôtel de ville d'Oskaloosa en hiver. Crédit image : Rexjaymes via Shutterstock.

Les rues de contes d'Oskaloosa, dans le sud-est de l'Iowa, abritent le campus de l'Université William Penn. Découvrez la ville sous son meilleur jour depuis la place de la ville d'Oskaloosa, qui abrite le plus ancien kiosque à musique municipal en activité du pays et accueille souvent des musiciens et des concerts locaux.

Également au centre-ville, vous trouverez l'emblématique bâtiment de l'Iowa, construit en 1896 et abritant la Banque nationale, ainsi que la statue du chef Mahaska, qui rend hommage à un chef amérindien local. Découvrez davantage l'histoire de la région à la Nelson Pioneer Farm, un musée en plein air composé d'une maison et d'une grange des années 1850, d'une cabane en rondins, d'une maison de réunion Quaker, d'une école, d'autres bâtiments historiques et d'un sentier naturel.

Apportez votre appareil photo au parc d'État du lac Keomah pour obtenir de superbes photos panoramiques du lac de 84 acres et de ses forêts et prairies environnantes. Le parc dispose d'un sentier pédestre de 3 miles qui serpente autour de l'eau ainsi que d'une plage de baignade et d'une jetée de pêche.

Les charmantes et pittoresques villes universitaires de l'Iowa

Alliant traditions et attractions locales à l’énergie de la jeunesse, les belles villes universitaires de l’Iowa sont bien plus qu’un simple endroit idéal pour étudier. Quartiers soudés et pleins de vie, ces villes offrent quelque chose à tout le monde, que vous soyez étudiant, que vous rendiez visite à de la famille, que vous recherchiez un week-end ou que vous planifiiez un road trip à travers l'État de Hawkeye. Découvrez le meilleur de l'Iowa dans ses diverses communautés universitaires où les résidents, les visiteurs et les étudiants se mélangent pour profiter de superbes zones de loisirs, de sites historiques et d'événements culturels locaux.