7 villes les plus à couper le souffle du Wyoming

Grand par sa taille mais peu peuplé, l'État du Wyoming abrite un vaste ensemble de petites villes avec des montagnes ressemblant à des cathédrales, des vallées d'armoises et des rues principales du Old West qui semblent encore authentiques. Les voyageurs viennent pour le ciel grand ouvert, mais ils restent pour le rythme convivial, les vitrines classiques et les excursions d'une journée parfaites dans les hauts pays. Que vous souhaitiez savourer un lever de soleil qui fait rosir les sommets de granit, vous imprégner de sources chaudes minérales ou vous promener à travers l'histoire vivante des frontières, les sept petites villes présentées ici offrent un charme photogénique et des expériences « seulement ici » dans une égale mesure.

Jackson

Encadré par l'horizon déchiqueté de la chaîne Teton, Jackson est la définition d'une porte d'entrée de montagne, avec un centre-ville animé enroulé autour de son parc Town Square en arc de bois. Les arrêts emblématiques incluent le parc national de Grand Teton, où les élans parcourent les bras morts de la rivière et où le Cathedral Group s'élève comme une forteresse de pierre ; la perche à falaise rouge du National Museum of Wildlife Art ; et la télécabine panoramique jusqu'à Snow King Mountain pour une vue imprenable sur la vallée. Pensez à faire coïncider votre visite avec le Jackson Hole Rodeo, une tradition estivale qui se déroule plusieurs soirées par semaine de mai à août.

Cody

Avenue Sheridan à Cody, Wyoming. Crédit image : Steve Cukrov / Shutterstock.com.

Bénéficiant du célèbre éclaireur et showman du Far West « Buffalo Bill » Cody comme homonyme et l'un de ses fondateurs, cette ville des hautes plaines associe des falaises sculptées par la rivière à une riche culture du conte. Le complexe de cinq musées du Buffalo Bill Center of the West présente l'art, les cultures et l'histoire naturelle de la région, tandis que les ruelles de la promenade d'Old Trail Town mènent à d'authentiques bâtiments frontaliers et à des artefacts qui semblent prêts pour la prochaine collecte de bétail. Après avoir exploré la ville, de nombreux visiteurs s'aventurent vers l'ouest pour admirer les gorges spectaculaires du barrage Buffalo Bill. Avec un accès rapide à l'entrée est du parc national de Yellowstone, au rafting et à une scène artistique florissante, Cody perpétue l'esprit de l'Ouest.

Sheridan

Lieu de rencontre légendaire du Wyoming, le Mint Bar, à Sheridan, Wyoming. Crédit image : Sandra Foyt / Shutterstock.com.

Situé sous les pentes boisées des monts Bighorn, Sheridan équilibre l'héritage des ranchs avec un centre-ville raffiné plein de façades en briques classiques. Commencez par une promenade dans le parc Kendrick, où la rivière Tongue murmure devant d'imposants peupliers, puis visitez l'élégance des tourelles du site historique d'État de Trail End, un manoir néo-flamand qui témoigne de la prospérité du Wyoming au début des années 1900. De retour en ville, les soirées révèlent les néons colorés sur le chapiteau du théâtre WYO restauré, tandis que des galeries, des fabricants de selles et d'anciens salons bordent des rues à la fois intemporelles et tournées vers l'avenir. Pendant ce temps, une excursion d'une journée le long de la Bighorn Scenic Byway révèle des prairies alpines et de vastes horizons bleus.

Atterrisseur

Statue de Cowboy reposant sur son cheval à Lander, Wyoming. Crédit image : Fsendek / Shutterstock.com.

Lander se trouve le long de la rivière Popo Agie, où des canyons de granit s'ouvrent pour révéler de l'eau fraîche et l'ombre des pins. La merveille géologique du parc d'État de Sinks Canyon est l'attraction phare, où la rivière qui coule disparaît dans une caverne calcaire et réapparaît en aval dans un bassin rempli de truites. Les visiteurs en quête d'authenticité du Far West peuvent parcourir les cabanes et les expositions du Museum of the American West, tandis que les réducteurs et les planificateurs d'itinéraires se rassemblent chaque mois de juillet au Festival international des grimpeurs. Pour une soirée douce, faites un détour au Lander City Park pour un pique-nique au bord de la rivière et regardez la lumière dorée sur les contreforts de Wind River servir de rappel de la journée.

Dubois

Statue de Jackalope géant devant une station-service à Dubois, Wyoming. Crédit image : Sandra Foyt / Shutterstock.com.

Niché sous les crêtes crénelées de la chaîne Absaroka, Dubois offre une beauté sauvage et un rythme agréablement tranquille. Commencez votre visite au National Bighorn Sheep Center pour comprendre les habitants sauvages du paysage, puis dirigez-vous vers la silhouette dentée de Ramshorn Peak, un sujet de prédilection pour la photographie de l'heure d'or. De retour en ville, l'hommage sculpté aux bûcherons immigrés du monument Tie Hack offre un aperçu fascinant de la façon dont les traverses de chemin de fer (et les gens robustes qui les ont coupées) ont façonné l'Occident. Les soirées d'été sont propices aux applaudissements au Dubois Friday Night Rodeo, où les habitants et les voyageurs se rencontrent à ciel ouvert dans cet avant-poste pittoresque et émouvant.

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Pinède

Rue principale, Pinedale, Wyoming. Crédit image : Tarabholmes via Wikimedia Commons.

Bordée de plaines de sauge et de lacs sculptés par les glaciers, Pinedale est un exemple de petite ville du Wyoming et une porte d'entrée vers l'imposante chaîne de Wind River. Les reflets du matin sur le lac Fremont sont si nets que vous penserez que l'eau fraîche et profonde est une feuille de verre, tandis que l'après-midi peut être synonyme d'une séance de paddleboard, d'un pique-nique sur le rivage ou d'une pêche à la truite. Le musée du Mountain Man raconte l'époque du commerce des fourrures avec des artefacts et des récits saisissants, et le festival Green River Rendezvous Days anime la ville chaque mois de juillet avec des costumes, des défilés et une histoire vivante. Les sentiers menant au parc Elkhart révèlent des bassins alpins et des prairies de fleurs sauvages qui récompensent chaque montée.

Thermopole

Parc d'État de Thermopolis Hot Springs dans le Wyoming.

Thermopolis, qui abrite des canyons fluviaux sculptés et certaines des plus grandes sources thermales minérales du monde, allie bien-être naturel au charme quotidien du Wyoming. La star est le Hot Springs State Park, où les « terrasses thermales » aux couleurs de l’arc-en-ciel alimentent des piscines et le photogénique Swinging Bridge enjambe la rivière Bighorn. Les familles et les amateurs de fossiles ne devraient pas manquer les nombreuses expositions du Wyoming Dinosaur Center, qui donnent vie aux mers anciennes et aux géants du Jurassique. Après une journée passée à vous baigner dans la chaleur, à balancer des ponts et à observer les dinosaures, envisagez de visiter Wind River Canyon pour observer la lumière de fin de journée se répandre sur les parois abruptes et à bandes.

Ces sept petites villes prouvent que la beauté inégalée du Wyoming ne se limite pas à ses parcs nationaux et à ses panoramas de cartes postales. Chaque communauté offre des panoramas qui valent le détour et des expériences qui révèlent le caractère de l'État à une échelle plus personnelle, des pistes de bisons le long d'une rivière thermale aux airs classiques sortant d'un saloon centenaire. Que vous décidiez de chasser les levers de soleil alpins, de rafraîchir l'histoire de la frontière ou de réclamer un banc tranquille au bord d'un ruisseau clair, ces villes promettent des scènes et des histoires dont vous vous souviendrez longtemps après que la route vous ramènera chez vous.