7 insectes les plus dangereux au Texas

Environ 30 000 insectes ont élu domicile dans l’État du Texas, et les scientifiques affirment que cet État pourrait abriter la population d’insectes la plus diversifiée des États-Unis. Toutefois, moins d’un pour cent de ces insectes sont considérés comme dangereux pour l’homme. Parce qu’il peut être difficile de savoir quels insectes sont dangereux et lesquels ne le sont pas, les scientifiques recommandent d’apprécier et de respecter les insectes du Texas avec les yeux et non avec les mains. Juste au cas où vous en rencontreriez un, nous discuterons de sept des insectes les plus dangereux du Lone Star State.

Veuve noire du sud (Latrodectus mactans)

Connue pour sa coloration noire et rouge, la veuve noire du sud se trouve dans tout le sud-est des États-Unis et dans la plupart des régions du Texas. En plus de leur coloration distinctive, les veuves noires du Sud sont reconnues par leur corps brillant, noir et bombé avec une figure de sablier rouge sous l'abdomen. On les trouve généralement dans les zones sombres et protégées, comme sous les tas de bois et dans les vides sanitaires.

Bien que les deux sexes soient venimeux, le venin de la veuve noire du Sud est toxique. Sa morsure peut provoquer un gonflement, de la douleur et de l'anxiété chez les humains. En cas de morsure par une veuve noire du Sud, contactez immédiatement Poison Control et rendez-vous aux urgences ou aux soins d'urgence si vous y êtes invité. Comme le venin de la veuve noire du Sud mâle est plus faible et qu’une moindre quantité est injectée aux humains lorsqu’ils sont mordus, leurs morsures ne sont généralement pas préoccupantes. Les piqûres de veuves noires du Sud ne mettent généralement pas la vie en danger, sauf chez les jeunes enfants, les personnes âgées et celles dont le système immunitaire est affaibli.

Comment pouvez-vous faire la différence entre un homme et une femme, demandez-vous ? En tant que juvéniles, les deux sont presque identiques et sont de couleur plus claire. À mesure qu’elles grandissent, les femelles deviennent d’un noir plus brillant et la silhouette en sablier rouge est clairement visible sur l’abdomen. Les mâles peuvent devenir bruns ou gris foncé et avoir une silhouette de sablier plus pâle sur leur abdomen. Les femelles mesurent environ un demi-pouce de long, tandis que les mâles peuvent mesurer seulement un quart de pouce. N'oubliez pas que si une veuve noire du Sud se sent menacée ou si on marche accidentellement dessus, elle pourrait mordre.

Reclus brun (Loxosceles reclusa)

L'araignée recluse méditerranéenne (Loxosceles rufescens).

L'araignée recluse brune peut être trouvée dans tout le Texas, à l'intérieur et à l'extérieur. L'une des araignées les plus redoutées aux États-Unis, c'est une araignée plus petite, jaune brunâtre, mesurant environ un quart de pouce à un demi-pouce de long. Sa particularité est une marque sombre sur son dos, en forme de violon. Cela sera plus évident chez les recluses brunes adultes, mais peut être plus faible chez les araignées recluses brunes plus jeunes. Les araignées recluses brunes se trouvent dans des zones abritées et protégées, tant à l'intérieur qu'à l'extérieur, comme sous les vêtements stockés, dans les troncs et sous les tas de bois et les rochers.

Bien que les femelles araignées recluses brunes soient plus susceptibles de mordre les humains que les mâles, les deux araignées sont tout aussi venimeuses et dangereuses. Une fois mordue, une personne remarquera un gonflement et, en quelques heures, développera une lésion nécrotique avec un centre sombre entouré de tissus rouges et enflammés. L'anxiété, la douleur et les difficultés respiratoires nécessitent un appel au centre antipoison. Si vous êtes invité à vous rendre aux soins d'urgence ou aux urgences, placez l'araignée dans un contenant sécurisé, si possible, à emporter avec vous. Il est inhabituel qu'une morsure de reclus brun mette la vie en danger, mais une morsure peut entraîner d'autres complications, telles qu'une infection, qui pourraient mettre la vie en danger.

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Les araignées recluses brunes mâles et femelles sont presque identiques, car toutes deux sont jaune brunâtre et de plus petite taille. Comme le venin des deux sexes est tout aussi toxique, peu importe si vous savez quel sexe vous a mordu. Les femelles sont généralement un peu plus grandes et plus susceptibles de mordre les humains, surtout si elles sont dérangées dans leur toile. Les mâles ont tendance à éviter les humains et passent la plupart de leur temps à chercher de la nourriture et des partenaires.

Moustique Aedes (Aedes albopictus)

Un Aedes albopictus, également connu sous le nom de moustique tigre.

Également connus sous le nom de moustique tigre asiatique, les moustiques Aedes sont des moustiques noirs et blancs connus pour transporter et transmettre des maladies telles que le paludisme, la dengue, la fièvre jaune et l'encéphalite. Ils ont été trouvés pour la première fois dans la région de Houston, au Texas, en 1985. Les moustiques Aedes établissent leur habitat dans les cours et les zones boisées, ainsi que dans les trous d'arbres et les conteneurs artificiels. Les moustiques Aedes se caractérisent par leur aspect noir et blanc, avec une bande blanche sur la tête et le thorax. Ils ont tendance à mordre les humains le plus pendant la journée, en particulier tôt le matin et en fin d'après-midi. En plus des humains, ces moustiques piquent les chiens, les lapins, le bétail et d'autres mammifères. Si vous êtes piqué par un moustique Aedes, vous pourriez contracter la dengue. Les symptômes peuvent ne pas être apparents mais peuvent inclure des maux de tête, de la fièvre, des nausées et une éruption cutanée. Cela peut mettre la vie en danger s’il n’est pas traité immédiatement.

Les moustiques femelles adultes Aedes sont ceux qui piquent les humains et les animaux, car ils ont besoin de sang pour pouvoir produire des œufs. Il est impossible de faire la différence entre un moustique Aedes mâle et une femelle, alors faites attention à tous les moustiques et prenez des précautions. La meilleure façon de contrôler une population de moustiques et, par conséquent, de prévenir les piqûres est de vider les récipients contenant de l'eau, de limiter vos activités de plein air à l'aube et au crépuscule (ou, pour le moustique Aedes, tôt le matin et en fin d'après-midi) et d'utiliser une protection personnelle, comme des manches longues, des pantalons longs et un insectifuge (le DEET est le plus efficace contre les moustiques).

Abeilles africanisées (Mellifrea scutellata)

Apis mellifera scutellata AKA l'abeille africanisée. Par Jeffrey W. Lotz, –Images d’insectes, CC PAR 3.0,Wikimédia Commons

Également connues sous le nom d’abeilles mellifères africanisées ou d’abeilles tueuses, les abeilles africanisées ont été observées pour la première fois au Texas en 2006, dans 163 des 254 comtés de l’État. Ils ont été introduits au Brésil en 1956 et se sont depuis propagés jusqu'au sud des États-Unis. Avec leurs marques noires et jaunes, elles ressemblent aux abeilles européennes et ont tendance à être trouvées dans les barbecues inutilisés, les poubelles, les avant-toits des bâtiments et les souches d'arbres creuses.

Lorsque ces abeilles se sentent menacées ou ressentent le besoin de protéger leur maison, les femelles (qui sont le seul sexe qui pique) sont plus susceptibles d'être agressives et d'attaquer les humains. La piqûre d’une abeille africanisée donne la même sensation que celle des autres abeilles et n’est ni plus puissante ni plus douloureuse. Le véritable danger des abeilles africanisées est qu’elles ont tendance à attaquer les humains en plus grand nombre que les autres abeilles. On les appelle « abeilles tueuses » parce que vous êtes plus susceptible d’être piqué par des centaines d’abeilles à la fois. Si vous êtes piqué, fuyez au plus vite l’essaim d’abeilles. Une fois éloigné, retirez les dards de toutes les abeilles qui vous ont piqué en les grattant latéralement avec un couteau émoussé. N'utilisez pas vos doigts ou une pince à épiler pour les retirer, car cela pourrait faire pénétrer davantage de venin dans la piqûre. À moins que vous ne soyez allergique aux abeilles ou que vous commenciez à vous sentir malade, vous ne devriez pas avoir besoin de soins médicaux, mais leurs piqûres peuvent mettre la vie en danger pour les personnes allergiques ou qui ont du mal à échapper à un essaim.

Pour empêcher les abeilles de tout type de s’installer dans votre maison ou dans vos espaces extérieurs, assurez-vous que les trous et les crevasses sont remplis ou couverts. Retirez les déchets ou les débris, car ils peuvent constituer un abri pour les abeilles. Débarrassez-vous de toute eau stagnante qui pourrait les attirer ou placez un nettoyant liquide parfumé au pin dans l'eau pour les dissuader.

Punaises des baisers (sangsues Triatoma, Triatoma gerstacekeri, Triatoma protracta)

Un insecte suceur de sang de l'Est (Triatoma sanguisuga) sur une feuille.

Un autre insecte nocturne, trois espèces de punaises du baiser, peut être trouvé au Texas et dans 28 autres États. Également appelés insectes assassins, ils sont longs, brun foncé ou noirs et n'ont pas d'ailes. Ils peuvent avoir des bandes rouges ou oranges sur l'abdomen. Ces insectes peuvent mesurer entre un demi et un pouce et quart de long. Les insectes qui s'embrassent se cachent pendant la journée dans les zones sombres des maisons, préférant les fissures dans les murs et le plafond.

Même si leur morsure peut être un peu douloureuse, elle est plus dangereuse car elle peut transmettre un parasite responsable de la maladie de Chagas. Environ la moitié de tous les Kissing Bugs au Texas sont infectés par ce parasite. Le parasite ne se transmet pas lors d'une morsure mais plutôt par les excréments de la punaise du baiser et peut pénétrer dans la peau si un humain gratte la morsure. Il peut être difficile de diagnostiquer la maladie de Chagas, car ses symptômes peuvent facilement être confondus avec d’autres maladies. La phase aiguë de la maladie de Chagas peut durer des semaines ou des mois, avec de la fièvre, de la fatigue, des nausées, des maux de tête, une perte d'appétit ou des vomissements. La phase chronique, qui survient après que le parasite a complètement pénétré dans l’organisme, peut prendre des années à se développer et provoquer des problèmes cardiaques. Si vous êtes piqué par un virus du baiser, nettoyez soigneusement la zone affectée et ne vous grattez pas et ne touchez pas votre bouche ou vos yeux. Si vous pensez souffrir de la maladie de Chagas, parlez-en à votre médecin. La maladie de Chagas peut mettre la vie en danger.

Les punaises immatures n’ont pas d’ailes mais peuvent quand même mordre et transmettre la maladie de Chagas. Les punaises femelles sont généralement plus grosses que les mâles, mais les deux sexes sont tout aussi susceptibles de mordre les humains, et ils sont tout aussi toxiques et tout aussi susceptibles de transporter le parasite responsable de la maladie de Chagas. La maladie de Chagas peut être transmise d'une femme enceinte à son bébé, mais également par le biais de dons de sang, de dons d'organes et d'aliments ou de boissons contaminés par des excréments d'insectes baisers.

Chenille aspic (Megalopyge opercularis)

Femelle Dasymutilla occidentalis, également connue sous le nom de fourmi de velours tueuse de vaches.

La chenille aspic est le stade larvaire de la teigne de la flanelle du sud. Chenille venimeuse, on la trouve dans les plantes et arbres de jardin comme les ormes et les chênes au Texas. Il mesure environ un pouce et demi de long, est de couleur brun clair à gris et peut paraître trompeusement doux, mais ses poils pelucheux sont en réalité des épines venimeuses qui irritent la peau humaine si on les rencontre. La chenille aspic aime vivre près des arbres ombragés, des arbustes et des zones boisées et est active au printemps et à l’automne. Si vous êtes piqué par une chenille de serpent, vous pourriez ressentir de la douleur, des rougeurs et un gonflement. Même si la douleur peut durer quelques heures, un traitement médical n’est généralement pas nécessaire. Mettez un morceau de ruban adhésif sur la morsure et retirez-le pour éliminer les épines venimeuses. Appelez Poison Control en cas de doute. Si vous avez généralement des réactions extrêmes aux piqûres d’insectes, une piqûre de cet insecte pourrait mettre votre vie en danger.

Peu importe si vous pouvez distinguer les chenilles mâles et femelles, car les chenilles femelles et mâles sont également susceptibles de piquer les humains. Les mâles ont tendance à être blanchâtre-brunâtre avec peu de marques. Les femelles sont plus foncées et ont plus de marques sur leur corps. Les antennes des mâles ressemblent à des plumes, tandis que les femelles ont des antennes plus fines. N’oubliez pas que toutes les chenilles ne sont pas mignonnes, pelucheuses et sûres au toucher !

Fourmi de velours de l'Est (Dasymutilla occidentalis)

Femelle Dasymutilla occidentalis. Par Judy Gallagher –Flickr, CC PAR 2.0,Wikimédia Commons

Espèce de guêpe parasitoïde, la fourmi de velours orientale du Texas a une apparence veloutée et velue et peut mesurer jusqu'à un pouce de long. On l’appelle également la fourmi tueuse de vaches, mais ce n’est pas vraiment une fourmi. Cette « fourmi » appartient à un groupe spécialisé d’insectes de la famille des guêpes et est répandue au Texas pendant l’été. La fourmi se distingue par son corps brun ou noir avec des anneaux rouges, jaunes ou orange. En marchant pieds nus, vous pourriez accidentellement rencontrer une fourmi de velours orientale et vous faire piquer. Les femelles, qui n'ont pas d'ailes et sont plus grandes que les mâles, peuvent causer des morsures douloureuses aux humains (et aux vaches ou aux mules, d'où la référence au « tueur de vaches »), mais une attention médicale n'est généralement pas nécessaire. Nettoyez la zone piquée et utilisez des blocs de glace et des analgésiques en cas d'enflure ou de rougeur, si nécessaire. Si vous avez des difficultés à respirer ou tout autre symptôme grave, consultez immédiatement un médecin. Les piqûres de fourmis velours de l’Est ne mettent généralement pas la vie des humains en danger.

Les fourmis de velours voyagent seules, il est donc peu probable qu'une personne se fasse piquer plusieurs fois. Les fourmis plus jeunes ont des couleurs plus vives que les fourmis plus âgées. En règle générale, seules les fourmis de velours femelles adultes piquent les humains et seulement si elles sont dérangées ou menacées. Les fourmis de velours mâles ont des ailes et, comme mentionné ci-dessus, les femelles, qui sont plus grandes, n'en ont pas. Les mâles ressemblent davantage à des guêpes, tandis que les femelles peuvent être confondues avec des fourmis.

Apprécier les insectes du Texas en toute sécurité

Une myriade d’insectes peuvent être trouvés au Texas, et seul un petit pourcentage d’entre eux est dangereux pour les humains. Cependant, c’est toujours une bonne idée d’observer ces insectes et d’en faire attention mais de ne pas essayer de les toucher. Éviter tout contact physique protège non seulement ces petites créatures du mal, mais vous protège également des piqûres, morsures ou réactions allergiques potentielles. Votre curiosité peut toujours être rassasiée en explorant le monde miniature des insectes du Texas tout en laissant leurs habitats intacts.