7 araignées les plus venimeuses d'Arizona

L'Arizona est un État du sud-ouest des États-Unis qui prospère grâce au tourisme et constitue une destination réputée pour les aventuriers. Avec ses principales attractions commerciales, naturelles et historiques, l'État n'est pas étranger à proposer un itinéraire passionnant à tout voyageur qui aime les merveilles vibrantes et à couper le souffle. Alors que les gens visitent souvent le « Copper State » pour découvrir des sites tels que le Grand Canyon, l’Université de l’Arizona ou les paysages du désert de Sonora, la faune est abondante, notamment une grande diversité d’araignées. Ces araignées constituent un élément important de l’écosystème, contrôlant la population de proies. Bien que leurs venins soient principalement conçus pour capturer des proies et pour se défendre, il arrive parfois que les humains ne soient pas épargnés lorsqu’ils sont dérangés. Toutes les araignées ne sont pas également venimeuses ou dangereuses pour les humains, mais les veuves noires et les araignées brunes trouvées dans l'État sont certainement celles qu'il faut garder à distance !

Veuve noire du sud

L'araignée Southern Black Widow (Latrodectus mactans) est une créature familière dans tout l'Arizona. Avec leurs marques de sablier rouges et leur corps noir brillant, ils sont incontournables. Une fois identifiées, il est préférable de s’en éloigner pour éviter de se faire mordre, car les morsures de veuve noire peuvent entraîner de graves complications. Les araignées sont ainsi nommées car on pense qu'occasionnellement, la femelle se nourrit du mâle après l'accouplement.

La veuve noire du Sud vit près du sol, dans des terriers désertés par d'autres animaux, dans des crevasses rocheuses ou sous des rondins de bois. Parfois, il peut s’approcher des habitations humaines pour échapper au froid ou à la pluie. Il est préférable de garder les endroits propres et bien rangés, car ces araignées préfèrent construire leurs toiles dans des zones non perturbées comme les déchets entassés, les zones de stockage, etc.

La veuve noire produit un venin neurotoxique qui peut déclencher des symptômes graves tels que des crampes musculaires, des douleurs respiratoires et de la détresse chez l'homme, mais qui n'est généralement pas mortel si elle est traitée à temps. Les enfants, les personnes âgées et les malades sont plus susceptibles de développer de graves complications suite à sa morsure. La bonne nouvelle est que ces araignées ne sont pas agressives et ne mordront pas les humains à moins d’être incitées à le faire pour se défendre.

Araignée brune d'Arizona

Une araignée du genre Loxosceles.

Loxosceles arizonica est une autre espèce d'araignée vivant dans l'État qui peut délivrer une morsure venimeuse pouvant entraîner de graves problèmes de santé chez ses victimes humaines. Elle appartient au genre Loxosceles, qui comprend une autre espèce venimeuse, l’araignée recluse brune. En Arizona, on trouve deux espèces de Loxoscèles, la L. arizonica et la L. deserta. Une morsure par cette araignée est associée à une hémolyse, un choc et des lésions cutanées au site de la morsure. Comme son nom l'indique, cette espèce est indigène de l'Arizona. Des études ont montré que les fourmis sont ses principales proies. On les trouve donc souvent à proximité des termitières. Une morsure de cette araignée nécessite souvent un traitement médical.

Araignée vagabonde

Une araignée Hobo sur un mur blanchi à la chaux.

Les araignées Hobo (Eratigena agrestis) sont de grandes arachnides de couleur brune qui se déplacent rapidement et qui sont membres de la famille des araignées en forme d'entonnoir. Ils sont largement répandus dans l’ouest de l’Amérique du Nord, y compris en Arizona, ainsi qu’en Europe et en Asie centrale. Ces araignées construisent des toiles en forme d'entonnoir dans des zones abritées comme des tas de bois ou des murs de briques et attendent au bout de l'entonnoir leurs proies, qui sont principalement des insectes.

L’araignée Hobo était autrefois très redoutée dans les Amériques après que l’espèce ait été inscrite sur la liste des araignées toxiques d’Amérique du Nord en 1987. Cependant, au cours des années suivantes, peu de preuves ont été trouvées pour prouver sa toxicité. Une étude réalisée en 2014 a révélé qu'une morsure d'araignée hobo provoquait des rougeurs, des douleurs et des contractions dans la zone de la morsure, mais aucune autre complication ne s'est développée et les symptômes ont disparu dans les 12 heures. Cependant, étant donné que le niveau de toxicité de son venin est encore contesté, il est préférable de laisser le clochard tranquille.

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Araignée à sac jaune

Une araignée à sac jaune sur l'extrémité d'une feuille. Crédit image :Cletus Leevia Flickr.com.

Les araignées à sac jaune (Cheiracanthium inclusum) sont largement répandues en Arizona. On les trouve dans une variété d’habitats, des arbres aux sols forestiers en passant par les champs de culture et parfois même les habitations. Ces araignées sont des chasseuses actives et rampent la nuit pour chasser leurs proies à l'aide de leur venin cytotoxique qui est injecté dans la proie via leurs crocs. Pendant la journée, ces araignées se reposent dans leurs sacs de soie ressemblant à des nids.

Les araignées à sac jaune peuvent provoquer une vilaine morsure. Leur venin possède des propriétés cytotoxiques, déclenchant une nécrose des tissus de la victime et ainsi les endommageant. Cependant, ces araignées ne sont généralement pas agressives et une envenimation peut survenir par accident. Par exemple, il leur arrive parfois de se glisser dans des chaussures ou des vêtements pour plus de sécurité, et lorsque les gens les portent sans détecter la présence de l'araignée, cette dernière peut mordre pour se défendre. Une rougeur et une douleur locales peuvent se développer au site de la morsure, tandis qu'un engourdissement peut également survenir dans le muscle au niveau du site de la morsure. Dans les cas plus graves, de la fièvre et des nausées peuvent survenir.

Araignée-loup

La plus grande araignée-loup trouvée sur le continent, l'araignée-loup géante ou Hogna carolinensis, est largement répandue dans tout l'Arizona. Cette espèce mesure environ 18 à 20 mm. Ces araignées ne tissent pas de toiles mais occupent des terriers laissés par d'autres animaux ou creusent les leurs dans le sol. Ils chassent en tendant une embuscade à leurs proies. On sait que les femelles portent leurs sacs d'œufs sur leur corps pendant l'incubation.

Bien que le venin de ces araignées soit mortel pour leurs proies, principalement les insectes, son effet est généralement léger chez l'homme. Le venin contient des lycotoxines qui non seulement aident l'araignée à chasser ou à se défendre, mais la protègent également des microbes présents dans les proies. En cas de morsure, les personnes peuvent ressentir une douleur, une rougeur et un gonflement qui ne nécessitent généralement pas de soins médicaux immédiats.

Tarentule du désert occidental

Une tarentule du désert occidental se déplaçant sur le sol rocheux du désert.

La tarentule du désert occidental (Aphonopelma chalcodes) est un arachnide que l'on trouve en grand nombre dans les déserts de l'Arizona et d'autres régions du sud-ouest des États-Unis, son aire de répartition s'étendant dans les régions adjacentes du Mexique. L’espèce a été surnommée « la tarentule blonde », en référence aux poils pâles qui poussent sur sa carapace ou son exosquelette supérieur. La face supérieure blanchâtre de l’araignée contraste fortement avec ses pattes et son abdomen sombres. Il a une taille d'environ 3 à 5 pouces et vit dans des terriers dans le sol du désert qu'il creuse lui-même ou occupe des terriers abandonnés par les rongeurs et autres créatures du désert. Ces araignées ont une longue durée de vie, qui est d’environ dix ans chez les mâles et le double chez les femelles. Les sauterelles, coléoptères, lézards, chenilles, etc. constituent le régime alimentaire de cette espèce.

Bien que sa grande taille et sa coloration proéminente la rendent assez intimidante, la tarentule du désert occidental est connue pour produire un venin légèrement toxique. Sa morsure, bien que douloureuse, n'est généralement pas mortelle et peut être comparée à une piqûre d'abeille.

Reclus du désert

L'araignée recluse du désert de l'Arizona. Crédit image : DesertTrip via Wikimedia Commons.

La recluse du désert d’Arizona, ou Loxosceles deserta, est une araignée recluse venimeuse qui porte bien son nom. Il évite les zones urbaines, y compris les pelouses paysagées, et se retrouve en pleine nature dans le désert. Dans les zones urbaines, on le trouve uniquement dans les endroits où pousse une végétation indigène. En tant qu'araignée recluse, l'espèce a six yeux et atteint généralement une longueur de 0,19 à 0,59 pouces. Cette espèce produit un venin puissant qui provoque le loxoscélisme chez l'homme, où la victime développe des lésions cutanées défigurantes. D'autres complications, comme une insuffisance rénale, peuvent survenir dans des cas extrêmes. Cependant, les rencontres humaines avec cette espèce sont rares car elle n'est pas courante dans les paysages urbains.

Tous ces arachnides d’Arizona sont faciles à repérer mais difficiles à éliminer s’ils sont manipulés. Ceux qui apprécient les splendeurs particulières de l’Arizona peuvent facilement ignorer les infestations d’araignées ou même leur simple observation. Avec tant de choses à voir et à faire dans les villes, la prudence est toujours de mise lors d'un voyage dans le Sud-Ouest !