7 villes décalées de l'Oklahoma à visiter en 2025

Oubliez ce que vous savez sur l'Oklahoma. C’est plus étrange, plus excentrique et bien plus fascinant qu’on ne le croit. Pris en sandwich entre le Texas, l'Arkansas et le Kansas, l'État est parsemé de chemins de terre rouges, d'anciennes plaines et de villes qui battent à leur propre rythme. Enraciné dans l’héritage autochtone, le courage du Dust Bowl et le défi des cowboys, l’Oklahoma n’a jamais respecté les règles. Les villes figurant sur cette liste ne sont pas seulement petites ; ils sont agréablement décalés, avec une histoire de hors-la-loi, des musées originaux et des événements qui vous font faire une pause et prononcer un « Attendez, quoi ? Préparez un petit sac, apportez un sentiment d'aventure et empruntez les routes secondaires. Les villes insolites de l’Oklahoma attendent d’être découvertes.

Parc de la Médecine

Fondé par le sénateur Elmer Thomas en 1908, Medicine Park a été construit comme un lieu de villégiature et est rapidement devenu une curieuse cachette pour tout le monde, du président Roosevelt et Will Rogers aux hors-la-loi comme Bonnie et Clyde et Al Capone. La ville semble encore être une petite bizarrerie. Commencez au lac Bath, un trou de baignade naturel bordé de marches en pierre et d'échelles à poissons. Les visiteurs comprennent des familles, des ornithologues amateurs et des groupes de motocyclistes. Une boutique locale s'appelle même Chaps My Ass.

Promenez-vous vers l'aquarium et le centre des sciences naturelles de Medicine Park, où les tortues alligators et les espèces indigènes ajoutent à ce charme étrange. Suivez ensuite Cobblestone Row, un ensemble de bâtiments de conte de fées en granit rouge. Planifiez votre visite avec Parkstomp, lorsque la musique bluegrass et la danse envahissent les rues lors de ce festival animé de style montagnard.

Guthrie

Des gens regardent un défilé des '89er Days dans le centre-ville de Guthrie, Oklahoma. Crédit éditorial : Andreas Stroh / Shutterstock.com.

La première capitale de l’État de l’Oklahoma ressemble à un film d’époque qui n’a jamais été terminé. Avec plus de 2 000 bâtiments victoriens restaurés, c’est l’une des villes historiques les plus intactes du pays. Faites le Guthrie Ghost Walk, une visite nocturne théâtrale pleine de folklore et de légendes hantées. Passez ensuite l’après-midi au musée territorial de l’Oklahoma, qui raconte l’histoire du Land Run de 1889 et de l’ascension rapide de Guthrie.

Si vous visitez au printemps, planifiez autour des '89er Days, une célébration du patrimoine sur plusieurs jours avec des défilés à l'ancienne, de la musique live et des reconstitutions occidentales. À l’occasion de la Saint-Valentin, le Pollard Theatre rend un hommage musical à Patsy Cline, offrant une expérience unique et nostalgique dans une ville tout sauf ordinaire.

Pawhuska

Le palais de justice du comté d'Osage à Pawhuska, Oklahoma. Crédit éditorial : Roberto Galan / Shutterstock.com.

Certaines personnes viennent pour manger. D'autres viennent pour les buffles. Quoi qu’il en soit, Pawhuska ne semble jamais typique. Commencez au Pioneer Woman Mercantile, où la nourriture réconfortante atteint un statut légendaire et où vous pourrez peut-être apercevoir Ree Drummond elle-même. Un court trajet vers le nord mène à la réserve de prairies à herbes hautes, 39 000 acres de prairie intacte où les bisons se promènent librement et où la nature tient toujours les rênes.

En ville, traversez le pont tournant au-dessus de Bird Creek, si vos nerfs le permettent. C’est étroit, bancal et étrangement amusant. Enfin, plongez dans l'Osage Nation Museum, le plus ancien musée tribal des États-Unis, où des expositions tournantes mettent en valeur la culture Osage, des insignes cérémoniels à l'art et à l'activisme.

D'ACCORD

L'ancien quartier des affaires de Broadway Street à Okemah, Oklahoma. Crédit éditorial : Roberto Galan / Shutterstock.com.

Cette petite ville bourdonne d'histoire et d'harmonie. En tant que lieu de naissance de la légende folk Woody Guthrie, son héritage est célébré toute l'année, en particulier lors du Woody Guthrie Folk Festival, lorsque le centre-ville se remplit de musiciens et de fans. Pendant votre séjour, arrêtez-vous à la statue et à la fresque murale de Woody Guthrie, un hommage à sa vie et à ses paroles.

Pour une saveur locale, le centre historique du comté d'Okfuskee plonge dans les récits de contrebande, les booms pétroliers et les artefacts de l'époque de la Dépression. À quelques kilomètres de la ville, passez la journée au lac Okemah, un réservoir de 1 100 acres où vous pourrez pêcher le bar, pagayer le long du rivage tranquille ou simplement vous étendre au soleil avec rien d'autre que du temps libre.

Pawnee

L'ancien quartier des affaires de la 6e rue à Pawnee, Oklahoma. Crédit éditorial : Roberto Galan / Shutterstock.com.

Cette ville ne préserve pas seulement l’histoire ; il le met en scène. Commencez par le Pawnee Bill Ranch and Museum, domicile du showman du Far West lui-même. Visitez le manoir de 14 pièces, parcourez les affiches originales du spectacle et repérez le troupeau de bisons qui paissent encore sur place. Pendant l'été, le ranch accueille chaque année des spectacles du Far West qui ramènent l'apparat d'une autre époque.

Ensuite, passez par le quartier général original de Dick Tracy, un hommage au créateur de bandes dessinées Chester Gould, qui a autrefois élu domicile à Pawnee. Terminez votre journée au lac Pawnee, où des campings boisés et des sentiers tranquilles offrent une détente pittoresque. Visitez-le en juin pour assister à Pawnee Old Time Saturday Night, un festival plein de voitures classiques, de danses de rue et de nostalgie des petites villes.

Vallée de Paul

Porte du Santa Fe Depot Museum à Pauls Valley, Oklahoma. Crédit éditorial : RaksyBH / Shutterstock.com.

Pauls Valley prend ses jouets au sérieux. Le musée décalé du jouet et des figurines d'action abrite plus de 13 000 objets de collection regroupés dans des expositions lumineuses et chaotiques de super-héros, de stars d'action et de figurines rares. À un pâté de maisons, le Santa Fe Depot Museum vous fait voyager plus loin dans le temps avec des expositions sur les premiers voyages en train, situées dans une gare de 1905 magnifiquement restaurée.

Vous avez un chien à remorquer ? Laissez-les courir librement au Paws Valley Dog Park, un favori local. Mais ne quittez pas la ville sans assister au Championnat du monde de crachat de graines de pastèque, organisé chaque mois de juillet. C’est étrange, hilarant et c’est peut-être la chose la plus typique de l’Oklahoma que vous ayez jamais vue.

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Super

Arbre dans le parc national Little Sahara à Waynoka, Oklahoma.

Tout à Waynoka pointe vers le sable. Juste au sud de la ville, le parc d'État Little Sahara offre 1 600 acres de dunes sauvages sculptées par le vent que les tout-terrain adorent escalader, sauter et courir. Apportez votre propre véhicule ou louez-en un en ville : tout est question de puissance et de sable dans vos chaussures.

Visitez-le en septembre pour le Sand Fest, un week-end de concours au bord des dunes, de concerts et de concours de spectacle et de brillance. Ou revenez en octobre pour UTV Invasion, un événement de plusieurs jours où les fans de tout-terrain de tout le pays se rassemblent pour courir et camper sous les étoiles. Pour un rythme plus calme, visitez le musée de la Waynoka Historical Society, situé dans un dépôt ferroviaire restauré de Santa Fe.

Décalé et indifférent

Aucune de ces villes n’est conçue pour impressionner. Ils n’avaient pas pour objectif d’être à la mode ou de suivre les règles. C'est le charme. Des cachettes de hors-la-loi aux villages pavés en passant par les visites fantômes, les musées du jouet et les restes de pastèques, ces lieux s'appuient sur ce qui les différencie. Étranges et fiers, ils exhibent des bizarreries qui ne peuvent être produites en série. Évitez les villes et regardez entre les autoroutes. Les vraies histoires se vivent dans les villes insolites de l’Oklahoma : étranges, chaleureuses et toujours prêtes à vous surprendre. Alors remplissez le réservoir, gardez les yeux ouverts et parcourez le long chemin. Vous serez heureux de l’avoir fait. Vous repartirez avec des histoires auxquelles aucun guide n’aurait pu vous préparer.