7 villes les plus insolites du Mississippi à visiter en 2025

Bien que les États-Unis n’aient même pas 300 ans, l’histoire du Mississippi est riche en habitants et en paysages naturels qui existaient bien avant l’arrivée des Européens. Comme à Natchez, dans la plus ancienne colonie de l’État, dont les monticules de terrassement nous aident à comprendre les cultures du peuple Natchez et du peuple Plaquemine avant eux. Ou à Leland, où, des centaines d'années plus tard, Jim Henson a créé des souvenirs sur lesquels il s'est inspiré pour créer Kermit la grenouille. Dans les galeries d'art, les musées et les statues, les villes du Mississippi présentent leurs habitants et pionniers les plus chers, de la même manière que Bay St. Louis rend hommage à l'artiste folk Alice Moseley et Tupelo rend hommage à Elvis Presley. Voici quelques-unes des villes les plus insolites avec des façons non conventionnelles de raconter leur histoire.

Natchez

Natchez, la plus ancienne colonie du Mississippi et la plus ancienne du fleuve Mississippi, impressionne les visiteurs avec ses demeures majestueuses qui bordent ses rues. De nombreuses demeures ont été construites à l'origine en partie avec des esclaves pour les propriétaires de plantations, et la grandeur des demeures rivalise avec les maisons les plus exquises d'aujourd'hui. Stanton Hall mesure cinq étages et occupe tout un pâté de maisons, tandis que Longwood, la plus grande maison octogonale des États-Unis, reste inachevée depuis l'arrêt de sa construction en raison de la guerre civile. Natchez Pilgrimage Tours propose des forfaits comprenant des visites des deux demeures, ainsi que d'autres points chauds historiques de la région.

Autre curiosité, le Grand Village, site historique du peuple Natchez. Il comprend une maison reconstruite et trois véritables monticules de terrassement où la tribu, comme de nombreuses tribus, se débarrassait de ses déchets. Les archéologues analysent ces monticules de déchets vieux de plusieurs siècles à la recherche d’indices sur la vie et la culture des anciens habitants. Ces monticules montrent qu'ils ont été construits par étapes, à partir de 1200 environ de notre ère, par le peuple Plaquemine, antérieur aux Natchez ; Les Natchez ont ensuite construit les monticules davantage, ajoutant des couches d'histoire sur histoire.

Ici et maintenant, Natchez offre de nombreuses opportunités pour profiter de la splendeur de ses espaces extérieurs. En tant que ville fluviale, il existe plusieurs endroits pour mettre à l'eau un bateau, y compris la rampe de mise à l'eau du quartier historique de Natchez, sous la colline. Pour dîner avec vue sur le fleuve Mississippi, essayez Magnolia Grill, spécialisé dans les fruits de mer avec une touche créative ainsi que dans les steaks et les hamburgers.

Léland

Mur peint en l'honneur des vieux Bluesmen du Mississippi à Leland. (Crédit image Pierre Jean Durieu via Shutterstock)

La petite ville de Leland possède un héritage considérable en tant que lieu où le célèbre marionnettiste Jim Henson a passé ses années de formation. Il est né à Greenville, MS, mais la famille a élu domicile à Leland pendant de nombreuses années avant de déménager à University Park, MD, où Henson a fréquenté le lycée et l'université. Kermit la grenouille, la première marionnette créée par Henson, a sans aucun doute été influencée par son enfance passée à explorer la nature à Leland avec son ami d'enfance, qui s'appelait justement Kermit. La ville rend hommage à Henson au Lieu de naissance de la grenouille, une exposition qui comprend des photos d'enfance de Henson, une scène de « Swamp Kermit » et une boutique de cadeaux avec de nombreux accessoires Kermit et Muppet.

Pendant votre séjour à Leland, visitez un autre site sur le thème des arts, le Highway 61 Blues Museum. L'autoroute 61 est également appelée Blues Highway et traverse Leland, le musée s'intègre donc naturellement à la ville. Ses expositions présentent des artistes de blues locaux et régionaux. Quatre peintures murales du centre-ville célèbrent également le Blues. Trois présentent les nombreux musiciens de blues de la région, tandis que l'un est un hommage au guitariste et auteur-compositeur-interprète originaire du Mississippi, B. B. King.

Bay St. Louis

Un bâtiment bancaire historique à Bay St. Louis, Mississippi. (Crédit image : Clayton Harrison / Shutterstock.com.)

De nombreuses villes sont décrites comme artistiques lorsqu’elles comptent plus de galeries d’art ou d’artistes que la moyenne des petites villes. Mais pour Bay St. Louis, ce n'est pas seulement le nombre de galeries d'art et de points de vente d'art, mais aussi les types et la variété d'activités artistiques, combinés avec d'autres attributs de la ville, qui la rendent si unique. Le musée d'art populaire Alice Moseley possède plus de 100 de ses peintures et vise à aider les visiteurs à comprendre la vie et l'art de l'artiste et conteur de renommée nationale qui a vécu dans la ville. Le musée du Mardi Gras célèbre l'importance de la culture, des coutumes et des costumes du Mardi Gras, en présentant une douzaine d'exemples vibrants. Les deux musées insolites sont situés dans le dépôt ferroviaire historique de L&N et sont gratuits.

Le Creative Arts Center a un objectif différent, mais complémentaire, celui de fournir un espace de création aux artistes émergents, ainsi qu'un lieu où le public peut créer des œuvres d'art comme la poterie et le travail des métaux. Le Centre propose des cours dans ces formes d'art et dans d'autres. Bay St. Louis organise également une promenade artistique mensuelle le deuxième samedi, où les galeries et les magasins proposent des offres spéciales, de la musique live remplit les rues et les bars et restaurants invitent les convives à prendre une bouchée et à faire une pause. Ici, vous ne trouverez pas de murmures émerveillés par l’art noble, car les devantures de magasins décoratives et l’ambiance de plage ajoutent au charme original de la ville.

Sources océaniques

Musée d'art Walter Anderson à Ocean Springs, Mississippi. (Crédit image Georgianotthestate via Wikimedia Commons)

Si la Nouvelle-Angleterre peut revendiquer Andrew Wyeth et le sud-ouest de Georgia O'Keefe, le Sud a son propre artiste prolifique en la personne de Walter Inglis Anderson. Les détails complexes et les éléments architecturaux de son œuvre, parfois combinés à des couleurs vives rappelant l'art populaire, et parfois à des thèmes fantastiques, rendent le musée d'art Walter Anderson mémorable en ouvrant les yeux et l'imagination des visiteurs sur son style inhabituel. En plus d'Anderson, le musée accorde aux artistes locaux et régionaux l'attention qu'ils méritent, y compris des expositions itinérantes qui élargissent la diversité des artistes du musée.

Pendant votre séjour à Ocean Springs, découvrez la Charnley-Norwood House, un vaste cottage conçu conjointement par les célèbres architectes Louis Sullivan et Frank Lloyd Wright. La conception en forme de T de la maison avec trois côtés pouvant s'ouvrir pour laisser circuler l'air et sa maison d'hôtes octogonale s'écartaient des maisons victoriennes typiques de l'époque, mais sont devenues la norme pour des styles et des tendances architecturales plus modernes. Vous pouvez en apprendre davantage sur l'histoire de Charnley-Norwood House et sur les contributions de Frank Lloyd Wright en visitant le chalet et le terrain sur East Beach Drive. En parlant de plage, aucun voyage à Ocean Springs ne serait complet sans une visite à l'une des deux plages de la ville. Front Beach et East Beach offrent des eaux chaudes et peu profondes et du sable blanc et doux pour des kilomètres de loisirs et de détente.

Tupelo

La statue d'Elvis Presley à Tupelo, Mississippi. (Crédit éditorial : Chad Robertson Media / Shutterstock.com)

Bien qu'Elvis Presley ait construit sa célèbre maison, Graceland, à Memphis, dans le Tennessee, il est né à Tupelo, dans le Mississippi. La fierté de Tupelo d’être le lieu de naissance d’Elvis est évidente dans toute la ville. La petite maison de deux pièces où il est né et a grandi pendant les treize premières années de sa vie témoigne de ses humbles débuts et peut être visitée seule ou dans le cadre d'un forfait comprenant le musée, la chapelle et le parc. Des statues d'Elvis peuvent être vues dans toute la ville, notamment « Elvis à 13 ans » et « Elvis' Homecoming », qui commémorent son retour à Tupelo pour donner un concert dans sa ville natale. Au centre-ville, d’immenses peintures murales illuminent les murs et décrivent l’histoire de la ville et se concentrent principalement sur Elvis.

Cependant, Tupelo ne se résume pas à Elvis. Conduisez ou faites une randonnée le long de la pittoresque Natchez Trace Parkway, qui suit un couloir de déplacement historique utilisé par les Amérindiens, les soldats, les colons et les marchands d'esclaves, et qui traverse aujourd'hui la ville. D'autres sentiers vous mènent à travers des forêts et des cascades. Le Tupelo Buffalo Park and Zoo est le plus grand zoo de l'État, avec des buffles, des paresseux, des girafes et bien plus encore.

Vicksburg

Deux ponts traversant le fleuve Mississippi à Vicksburg, Mississippi.

De nombreuses villes américaines prétendent avoir des bâtiments hantés, mais si vous voulez voir de nombreux endroits de ce type dans une seule ville, rendez-vous à VIcksburg. La maison McRaven est souvent considérée comme la maison la plus hantée de l'État et a porté différents noms au cours de sa longue histoire, selon qui la possédait à l'époque ; la Bobb House était un autre nom commun pour la maison. Une visite historique de 45 minutes et une visite hantée de 75 minutes sont disponibles, ainsi qu'une visite combinée incluant les deux. Une fois par mois, il y a aussi une chasse aux fantômes, dans laquelle les visiteurs sont invités à rester tard dans la nuit pour mener leurs propres enquêtes avec le matériel utilisé dans les enquêtes paranormales. Si une visite ne suffit pas à satisfaire vos envies fantomatiques, rendez-vous à Vicksburg pour le week-end Scare Con, avec des enquêtes sur McRaven House et un autre lieu hanté, le Old Depot Museum.

Pour une leçon d'histoire plus différente, visitez le parc militaire national qui compte plus de 1 400 monuments et mémoriaux, dont le champ de bataille de Vicksburg. Les visiteurs disent qu'on peut parfois entendre des canons et des coups de feu encore aujourd'hui. Vicksburg dispose également de quatre hôtels-casinos qui proposent hébergement et restauration pour se reposer et se réinitialiser entre maisons hantées et promenades fantômes. Choisissez entre Ameristar, Bally's, Riverwalk et WaterView.

Belzoni

Panneau de bienvenue à Belzoni, Mississippi. (Crédit image Chad Robertson Media via Shutterstock)

Le fait que cette ville porte le nom d'un archéologue et explorateur italien du XIXe siècle, Giovanni Battista Belzoni, rend la ville un peu bizarre en raison de son seul nom. Belzoni est également la capitale mondiale autoproclamée du poisson-chat d’élevage, ce qui n’est certainement pas votre slogan typique. Cependant, ils s'en sortent honnêtement, élevant du poisson-chat dans de nombreux étangs et fournissant 60 % du poisson-chat élevé en ferme aux États-Unis.

Un autre titre de gloire étonnant doit être vu en personne pour être vraiment apprécié. Juste à l'extérieur de Belzoni se trouve la zone de gestion de la faune de Sky Lake (WMA), qui contient certains des cyprès chauves les plus grands et les plus anciens connus, certains vieux de plus de 2 000 ans. Emprunter la promenade de 1 700 pieds à travers le marais de cyprès jusqu'aux arbres imposants est une expérience impressionnante.

Apprendre encore plus:6 meilleures villes du Mississippi à visiter en 2025

Le Mississippi Blues Trail comporte deux balises à Belzoni : une pour la chanteuse de blues Denise LaSalle, qui a grandi à Belzoni, et la seconde pour Turner Drug Store, l'un des premiers sponsors d'émissions de radio de blues et un lieu où certains chanteurs de blues se sont produits. Le Mississippi Freedom Trail a également un marqueur en ville pour le révérend George Lee pour sa contribution au mouvement des droits civiques.

Des petites villes avec de grandes histoires

De Vicksburg, la ville la plus hantée de l’État, à Belzoni, la capitale mondiale du poisson-chat, les petites villes originales du Mississippi ont beaucoup à explorer. Comme les cyprès chauves vieux de 2 000 ans, le lieu de naissance d'Elvis Presley et la maison d'enfance de Jim Henson, les immenses demeures des propriétaires de plantations d'avant-guerre et le Mississippi Blues Trail où les musiciens racontaient (et racontent encore) leurs histoires avec leurs guitares et leurs voix, et sont rappelés dans les peintures murales et les musées. Ces petites villes du sud, bien que pittoresques et originales, ont des histoires à raconter à quiconque prend le temps de regarder et d'écouter. Ils vous accueilleront avec l'hospitalité du sud, vous régaleront de leur histoire et partageront avec vous leur fierté envers leurs héros locaux, rappelant magnifiquement que l'étrange peut être vraiment merveilleux.