8 villes les plus à couper le souffle du Montana

Elmo

2025-08-16

Dans le nord-ouest des États-Unis, à la frontière du Canada, vous trouverez des paysages diversifiés dans l'État du Montana, un endroit que l'on peut qualifier de époustouflant pour de nombreuses raisons. Il abrite plusieurs chaînes de montagnes, notamment les montagnes Rocheuses et les monts Beartooth, entrecoupées de vallées profondes et de prairies herbeuses. Le Montana abrite également deux des parcs nationaux les plus connus du pays, le parc national des Glaciers et le parc national de Yellowstone, qui fut en fait le premier à exister. Les opportunités de voir de belles choses sont vraiment infinies dans cet état !

Poisson blanc

Rue principale à Whitefish, Montana. Crédit éditorial : Pierrette Guertin / Shutterstock.com.

Dans le coin nord-ouest du Montana, près de la frontière canadienne, se trouve la ville touristique populaire de Whitefish. Tout au long de l'année, seulement environ 9 000 personnes y habitent, elle conserve donc une atmosphère rurale malgré l'afflux de visiteurs qu'elle reçoit en hiver pour skier et en été pour explorer ses loisirs de plein air. Cette ville est très connue pour être conviviale et accueillante, notamment au Whitefish Mountain Resort, mais aussi pour les attractions naturelles à couper le souffle qui l'entourent.

Juste à l'extérieur de la ville, le lac Whitefish, un magnifique plan d'eau naturel flanqué de plages de sable fin et d'imposantes montagnes, est réputé pour son eau incroyablement claire. Le lac est une destination très fréquentée pendant les mois les plus chauds, étant un endroit parfait pour la pêche, la baignade et la navigation de plaisance. Au bord du lac, relié au centre-ville de Whitefish, se trouve le Whitefish Trail, un réseau organisé de sentiers de randonnée et de VTT, qui permettent même de faire de l'équitation à de nombreux endroits. Le réseau de sentiers s'étend sur une distance impressionnante de 40 milles.

Si les visiteurs de Whitefish ne sont pas là pour skier dans la station ou faire du ski nautique sur le lac, ils resteront probablement en ville pour visiter le parc national des Glaciers, un endroit célèbre qui accueille des millions de visiteurs chaque année. Beaucoup de ces touristes sont ravis de voir les glaciers homonymes du parc, qui sont globalement rares aux États-Unis, mais le parc national des Glaciers abrite également des lacs turquoise sereins, des sommets des montagnes Rocheuses et d'imposantes populations d'animaux sauvages, notamment des grizzlis et des wapitis. Le meilleur, c'est qu'il se trouve à moins de 30 minutes en voiture de Whitefish !

Polson

Une magnifique ville lacustre sur la rive sud du lac Flathead est la petite ville de Polson, dans la réserve indienne de Flathead. Il est connu pour son paysage, bien sûr, et aussi pour son emplacement privilégié pour la culture des cerises, abritant même le festival annuel des cerises du lac Flathead. Le lac est le plus grand plan d'eau douce de l'ouest des États-Unis et, comme plusieurs lacs du Montana, on dit qu'il regorge d'eau incroyablement claire. Au total, elle couvre près de 200 milles de superficie et possède plus de 160 milles de rivages, ce qui en fait une destination très prisée pour des activités comme la baignade et la pêche. Vous pouvez louer des kayaks et des voiliers sur place, et de nombreuses personnes aiment faire du paddleboard et admirer la vue sur les montagnes Mission.

La zone sauvage de Mission Mountains, située à proximité de Polson, s'étend sur 73 000 acres de nature brute, pour la plupart intacte. Au sein de cette étendue de terre sacrée, vous pouvez faire de la randonnée, camper et être impressionné par les magnifiques sommets escarpés des montagnes, et peut-être même observer des animaux sauvages tels que des ours, des pumas, des chèvres de montagne ou des loups, en vous assurant bien sûr de ne laisser aucune trace. Si l'observation de la faune vous intéresse, à seulement 20 minutes de Polson, vous pouvez monter à bord d'un bateau et vous rendre au parc d'État de Wild Horse Island, qui, comme son nom l'indique, est une zone de conservation insulaire abritant des troupeaux de magnifiques chevaux sauvages, ainsi que des mouflons d'Amérique, des cerfs mulets et bien plus encore.

Grand ciel

Dans le sud-ouest du Montana, la petite station balnéaire de Big Sky ne compte que 2 000 habitants à l'année. La ville est connue pour sa station homonyme, qui abriterait certains des meilleurs domaines de ski et de snowboard de l'État, voire du nord-ouest des États-Unis dans son ensemble. Big Sky Resort contient Lone Peak, qui possède un sommet impressionnant de plus de 11 000 pieds. La station dispose d'un tramway qui vous emmènera jusqu'au sommet. Lone Peak et la ville entière de Big Sky se trouvent dans la chaîne de montagnes Madison, qui possède certains des sentiers de randonnée les meilleurs et les plus difficiles de l'État.

Big Sky est également remarquable car il se trouve à seulement une heure de route environ du parc national de Yellowstone, célèbre dans le monde entier pour avoir été le premier parc national. Le parc est largement exploré en raison de sa faune abondante, de ses geysers volcaniques et de ses énormes canyons. Il abrite également des sources chaudes naturelles, notamment la source Grand Prismatic, véritablement époustouflante, qui reflète les couleurs de l'arc-en-ciel en raison de son large éventail de minéraux et de bactéries.

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Yellowstone n’est cependant pas la seule zone de conservation fédérale de Big Sky. La ville se trouve également juste à côté de la forêt nationale de Custer Gallatin, qui couvre trois millions d'acres. Cette forêt nationale est populaire pour ses sentiers de randonnée, ses lacs époustouflants comme le lac Hyalite et ses immenses sommets montagneux comme Storm Castle Peak.

Loge Rouge

Red Lodge est situé au pied des montagnes Beartooth et constitue un autre lieu touristique en plein essor, mais comme Big Sky, il ne compte que quelques milliers de résidents permanents. La chaîne de montagnes a beaucoup à offrir à elle seule. Les touristes de cette région disent que vous ne pouvez pas manquer les lacs Sheepherder, un rassemblement de plusieurs lacs dans la zone sauvage d'Absaroka-Beartooth, accessibles uniquement par des sentiers de randonnée et connus pour leur eau incroyablement claire. La zone sauvage est idéale pour la randonnée en général, le camping isolé et l'observation de la faune, comme le mouflon d'Amérique, le grizzli, le wapiti et le pygargue à tête blanche.

Pour voir la chaîne de montagnes de près et depuis la sécurité de votre véhicule, empruntez la Beartooth Highway, une route panoramique nationale qui serpente à travers des forêts de pins, autour de plusieurs lacs, à travers des prairies remplies de fleurs sauvages et au-dessus de sommets montagneux, dont certains atteignent plus de 12 000 pieds. L'autoroute mène également de la ville de Red Lodge au célèbre parc national de Yellowstone, susmentionné. La station de ski de Red Lodge Mountain est une attraction en soi, avec plus de soixante-dix pistes de ski présentant un mélange de niveaux de difficulté. Le complexe est relié au centre-ville pittoresque de Red Lodge, connu pour son ambiance accueillante et conviviale.

Aigle noir

Banlieue de la grande ville de Great Falls, le village de Black Eagle est sa propre localité désignée par le recensement avec une population d'environ 700 personnes. Il est considéré comme un endroit à couper le souffle en raison de son emplacement au confluent des rivières Missouri et Sun. Black Eagle se trouve dans un endroit vraiment incroyable, à proximité de plusieurs attractions extérieures pittoresques. La ville de Great Falls doit son nom, comme vous pouvez probablement le deviner, aux nombreuses grandes cascades situées à proximité, et nombre d'entre elles ont été construites au fil des ans pour contrôler leur profondeur et aider à résister aux inondations. Cependant, Black Eagle se trouve à seulement 10 minutes en voiture de Crooked Falls, qui est la seule cascade non modifiée par des barrages dans les environs de la ville.

Également très proche de Black Eagle, à moins de 10 minutes de route, se trouve le parc d'État de Giant Springs, dont la renommée est la plus grande source d'eau douce d'Amérique du Nord, l'homonyme Giant Springs, qui atteint huit pieds de profondeur à certains endroits. Les sources ont été découvertes par la célèbre expédition Lewis et Clark au début des années 1800 et étaient réputées pour leur eau magnifique, chaude et claire tout au long. Le parc national contient plus de 30 miles de sentiers adaptés à la randonnée et au VTT. Un autre parc d'État proche de Black Eagle est le parc d'État de Sluice Boxes, unique en raison de son imposant canyon calcaire et des vestiges de certaines anciennes villes minières abandonnées.

Gros bois

La petite ville de Big Timber se situe dans le centre-sud du Montana, bordée par les rivières Yellowstone et Boulder. Il se trouve au bord de la nature sauvage d'Absaroka-Beartooth, de l'autre côté de Red Lodge. La zone de nature sauvage, qui a été brièvement évoquée plus tôt dans cette liste, est une réserve naturelle couvrant 944 000 acres. La zone proche de Big Timber est connue pour son excellente pêche à la truite, principalement dans la rivière Boulder.

Une autre attraction à couper le souffle juste au nord de Big Timber est la chaîne de montagnes Crazy, souvent abrégée en Crazies. Cette chaîne de montagnes est intéressante non seulement en raison de son nom, mais aussi parce qu'elle constitue un type unique d'exploit géographique appelé « chaîne d'îles », qui est une étendue de montagnes qui se trouve techniquement sur le territoire d'une chaîne plus grande (dans ce cas, les montagnes Rocheuses), mais qui se démarque également de l'étendue principale.

Les Crazies se trouvent au milieu de vastes plaines et prairies, créant des paysages saisissants et contrastés alors qu'ils se dressent contre le célèbre ciel clair du Montana. Ils constituent une grande attraction touristique pour leurs sentiers de randonnée qui mènent à divers lacs alpins, l'observation de la faune pour des animaux rares comme les chèvres de montagne et même les carcajous, et la pertinence de l'aire de répartition dans l'histoire et la culture des Native Crows.

Glasgow

Glasgow, une autre ville compacte de seulement 3 000 habitants, est considérée comme la communauté la plus isolée du Montana en raison de son éloignement des grandes villes, à plus de quatre heures de route du centre urbain le plus proche. Son emplacement éloigné contribue en fait à sa beauté naturelle à couper le souffle, car là-bas, vous pouvez admirer un ciel nocturne sans tache, des prairies et des terres agricoles apparemment infinies des Grandes Plaines, ainsi que le fleuve Missouri, qui traverse la ville.

Près de la ville, vous trouverez plusieurs attractions de plein air, dont le magnifique lac Fort Peck, qui est un réservoir formé par le barrage de Fort Peck qui l'accompagne. Le lac est en fait la plus grande étendue d'eau du Montana, couvrant plus de 130 miles de superficie et, à certains endroits, il atteint en réalité plus de 200 pieds de profondeur. De nombreuses personnes vont au lac pour pêcher et pratiquer des sports nautiques, car son immense superficie le rend idéal pour la pratique du ski nautique, du paddleboard et du kayak. Le lac est également entouré de plusieurs terrains de camping, dont beaucoup disposent de quais pour bateaux.

Le lac Fort Peck est entouré de la réserve faunique nationale Charles M. Russell, qui est absolument immense et s'étend sur plus d'un million d'acres. Le refuge abrite un nombre protégé d'élans, de cerfs mulets, de coyotes, de renards roux et de putois d'Amérique, une espèce en voie de disparition. Il est ouvert au public pour la randonnée et l'observation à distance de la faune en toute sécurité avec des jumelles, ainsi que l'observation des oiseaux. Il y a aussi un parcours autoguidéVisite automatiqueque vous pourrez emprunter en passant par le refuge. Cette zone est un haut lieu archéologique, des fossiles de T. rex y ayant été découverts dans le passé !

Le Havre

Enfin, le long de la rivière Milk et à proximité de la réserve Chippewa-Cree Rocky Boy's, vous trouverez la ville de taille moyenne de Havre, imprégnée de beauté naturelle. La ville est située dans les montagnes Bears Paw, qui, comme les Crazies, sont une chaîne d'îles initialement formées par l'activité volcanique il y a des millions d'années. Aujourd'hui, ces montagnes présentent des caractéristiques géologiques uniques dues à leurs origines volcaniques, notamment des roches ignées créées à partir de magma refroidi.

Dans la chaîne de montagnes se trouve le Bear Paw Nature Trail, un sentier de 5,6 miles qui traverse une grande prairie, serpente à travers le canyon de Beaver Creek et est entouré de framboises fraîches et de baies de juin de tous les côtés. Le canyon susmentionné partage le même nom avec une autre attraction à proximité, Beaver Creek Park, un parc de 10 000 acres qui suit son homonyme Beaver Creek et offre une variété de sentiers de randonnée offrant une vue imprenable sur les montagnes et d'immenses champs de fleurs sauvages.

Lieux inoubliables du Montana

Le Montana est un État véritablement à couper le souffle. Il existe de nombreuses chaînes de montagnes imposantes à explorer, comme les montagnes Bears Paw au Havre, les Crazies of Big Timber et les célèbres Rocheuses près de Whitefish. Vous pouvez explorer des sources d'eau naturelles incroyablement claires comme l'énorme lac Flathead à Polson ou les imposantes chutes Crooked à l'extérieur de Black Eagle. Parcourez des sentiers de randonnée sans fin, des pistes cyclables et des routes panoramiques pour découvrir des vues époustouflantes s'étendant dans toutes les directions et admirer la beauté sauvage du nord-ouest des États-Unis.