8 petites villes les plus charmantes du Mississippi

Berceau du blues, le Mississippi est un endroit facile à aimer. Des eaux du littoral aux grands cieux du delta du Mississippi, ces villes ont le moyen de rester avec vous longtemps après votre départ. C'est un endroit où vous pourrez profiter du soleil sur les plages d'Ocean Springs ou visiter les maisons d'avant-guerre dans le village historique de Natchez. Que vous écoutiez du blues dans un point d'eau branché à Cleveland ou que vous parcouriez les champs de bataille de la guerre civile à Vicksburg, le Mississippi vous ravira le cœur avec ces villes au charme délicieux.

Natchez

Natchez, installée le long du fleuve Mississippi, est une communauté historique plus ancienne que l’État lui-même ! Avant même que le Mississippi ne soit un État, c'était un port de commerce français et l'une des plus anciennes colonies européennes de la partie sud du fleuve Mississippi. Le Fort Rosalie est l'un des sites survivants de la colonisation française, établie en 1716, près de 100 ans avant sa création en tant qu'État. Le fort d'origine a disparu dans le temps, mais à sa place se trouve un magnifique espace vert avec des tables de pique-nique et des falaises spectaculaires surplombant le fleuve Mississippi.

Natchez est un endroit où il y a toujours un incroyable domaine d'avant-guerre à explorer. Stanton Hall est l'une des meilleures demeures de la région, permettant aux visiteurs de faire des visites autoguidées de ses salles d'époque et de ses jardins bien entretenus. Le vaste domaine n’est que l’un des nombreux domaines ornés disséminés dans Natchez ! Si vous souhaitez passer la nuit dans l'une de ses superbes demeures, le Monmouth Historic Inn and Gardens vous fera vous sentir comme un roi du Mississippi. Les chambres sont toutes d'époque et les anciens salons pour hommes et femmes ont été transformés en un magnifique restaurant.

Sources océaniques

Des magasins bordent Washington Avenue à Ocean Springs, Mississippi.

Avec plus de 350 miles de côtes, le Mississippi n'est pas étranger aux retraites sur la plage. Il existe de nombreuses villes dotées d'hôtels de grande hauteur et de plages publiques bondées, mais peu de retraites en bord de mer peuvent rivaliser avec Ocean Springs. Malgré son emplacement privilégié, Ocean Springs conserve son ambiance de petite ville, avec des cottages confortables et une ambiance artistique générale. Vous pouvez passer la journée à profiter du soleil sur les larges plages de sable d'Ocean Springs Beach, ou faire une randonnée en bord de mer au parc municipal et réserve naturelle de Fort Maurepas. Le vrai plaisir, cependant, se produit lorsque vous quittez la plage et parcourez son charmant quartier du centre-ville.

Le centre-ville d'Ocean Springs est célèbre pour ses magnifiques chênes verts drapés de mousse espagnole qui projettent de lourdes ombres sur les rues. Les petits cottages colorés dans ses rues principales recèlent des trésors cachés, comme Ocean Springs Mercantile, où vous pourrez acheter des antiquités. Pour véritablement découvrir l'ambiance artistique d'Ocean Springs, le Pink Rooster/Gallery Garbo capture l'esprit de la communauté. De l'extérieur, il ressemble à un cottage typique d'Ocean Springs avec un porche confortable, mais à l'intérieur, vous trouverez une impressionnante collection d'œuvres d'art d'artistes locaux.

Corinthe

Camp de contrebande de Corinthe dans le parc militaire national Shiloh de Corinthe, Mississippi.

Au nord de l'État, non loin de la frontière du Tennessee, se trouve Corinth, une communauté profondément liée à la guerre civile. Corinthe était une plaque tournante ferroviaire majeure pendant la guerre civile et était souvent appelée le « carrefour du Sud ». Pour en savoir plus sur l'importance de Corinthe pendant la guerre, le centre d'interprétation du parc militaire national de Shiloh raconte l'histoire à travers des expositions et des artefacts disséminés dans son magnifique parc. Le Crossroads Museum est un autre endroit idéal pour en apprendre davantage sur l’importance de Corinthe pendant la guerre, avec des expositions dans l’ancien dépôt de Corinthe.

Ses liens historiques avec la guerre civile ne sont pas la seule chose qui fait de Corinthe une ville à visiter ! C'est également là que vous trouverez le musée Corinth Coca-Cola (en face de son usine d'embouteillage opérationnelle). L'usine d'embouteillage de Corinthe a ouvert ses portes en 1907 et est un important distributeur régional dans le sud. Le musée célèbre tout ce qui concerne le Coca-Cola avec des bouteilles vintage, des machines à soda, et son exploration est entièrement gratuite.

Sources de Houx

Centre-ville de Holly Springs, Mississippi. Crédit image : Thomas R. Machnitzki ([email protégé]) via Wikimedia Commons.

À la limite nord du Mississippi se trouve Holly Springs, une communauté où le charme du sud est bien vivant ! Les rues colorées de Holly Springs donnent l'impression d'entrer dans une carte postale, avec des trottoirs en brique et des devantures accueillantes comme The Retro Rooster ou de délicieux dîners comme Southern Eatery. La plupart des belles maisons d'avant-guerre de Holly Springs remontent à l'époque d'avant la guerre civile. L'une des maisons les plus étonnantes de la région est Walter Place. C'est un exemple parfait de l'architecture d'avant-guerre du Sud, avec des escaliers en colimaçon et un décor d'époque.

L'une des plus belles choses à faire à Holly Springs est de visiter le Strawberry Plains Audubon Center. Il est conçu comme un centre éducatif pour en apprendre davantage sur les oiseaux indigènes et migrateurs de la région, mais c’est aussi un endroit idéal pour se détendre dans la nature. Il possède des sentiers de randonnée densément boisés agrémentés de chants d'oiseaux, avec des promenades en bois et des tours d'observation. Il y a même une vieille cabane en rondins datant des années 1800 que vous pouvez explorer.

Bay Saint Louis

Le célèbre bâtiment historique de la banque et la vieille horloge du centre-ville de Bay St. Louis, Mississippi.

Lorsque vous imaginez Bay Saint Louis, pensez à une vue imprenable sur l'océan sans gratte-ciel en vue, aux bistrots pittoresques du centre-ville et à un mélange de cottages en bord de mer de style créole et victorien. On se sent épargné par le temps, où les rues sont ombragées par de puissants chênes et des devantures de magasins colorées et accueillantes. C'est un endroit où une promenade sur Beach Boulevard peut conduire à des dîners chaleureux comme le restaurant et bar Dan B, où vous pourrez déguster des fruits de mer frais avec vue, ou des monuments locaux emblématiques comme l'Angel Tree.

Le centre-ville est peut-être confortable et pittoresque, mais la meilleure attraction de Bay Saint Louis est sa vue imprenable sur l'océan. Vous pouvez passer la journée à vous détendre sur l'une de ses plages de sable blanc ou à vous promener sur la jetée de pêche Jimmy Rutherford. Après une journée sur l'eau, le Bay Saint Louis Little Theatre est un excellent moyen de terminer la journée avec un spectacle en direct. Le théâtre est un monument historique de la Baie Saint Louis qui a été construit en 1946 et était autrefois une caserne utilisée pendant la Seconde Guerre mondiale, et il propose toujours une liste tournante de spectacles sur scène.

Vicksburg

Le soleil de l'après-midi brille sur les bâtiments historiques du centre-ville de Vicksburg, dans le Mississippi.

Pendant la guerre civile, Vicksburg fut le théâtre du siège de Vicksburg, une bataille clé de la guerre. Le parc militaire national de Vicksburg est un endroit idéal pour en apprendre davantage sur le patrimoine de Vicksburg avec ses monuments, une canonnière restaurée appelée USS Cairo et le champ de bataille où a eu lieu le siège. Vous pouvez visiter la canonnière et le musée USS Cairo ou parcourir la Tour Road de 16 miles qui serpente à travers l'ancien champ de bataille. Le terrain du parc est assez vaste, s'étendant sur 1 800 acres, et allie la beauté naturelle et la riche histoire de Vicksburg dans un seul parc.

Vicksburg est un endroit idéal pour les passionnés d’histoire de la guerre civile, mais son histoire ne s’arrête pas là. L'architecture de Vicksburg est époustouflante, avec un mariage de maisons et de monuments de style grec, gothique et colonial. L'un des plus beaux endroits à visiter dans la région est le McRaven Tour Home. On pense qu'il s'agit de l'une des maisons les plus anciennes de la région et qu'elle a été construite à la fin des années 1700. Beaucoup la considéraient comme la maison la plus hantée du Mississippi, et elle propose des visites guidées hantées racontant des histoires de fantômes, du siège de Vicksburg aux pirates pionniers !

Flore

La forêt pétrifiée du Mississippi à Flora, Mississippi.

Sur la plaine côtière de l'est du golfe du Mississippi se trouve le charmant refuge de Flora, connu pour son centre-ville confortable et ses vues imprenables sur les bois plats, les savanes et les tourbières. Avec une population d'un peu moins de 2 000 habitants, le centre-ville de Flora est un endroit où l'on se sent immédiatement comme chez soi. Il y a de petits restaurants comme Blue Rooster, où vous pouvez vous asseoir pour un repas copieux, ou des épiciers locaux chéris comme The Farm Store de Two Dog Farms. C’est le type de communauté où personne n’est pressé, et marcher sur East Main Street donne l’impression de remonter dans le temps.

La plus grande attraction de Flora n’est pas son charmant centre-ville, mais ce que vous trouverez légèrement en dehors des limites de la ville. Au sud du centre de Flora se trouve la forêt pétrifiée du Mississippi, un joyau caché du Mississippi qui est souvent négligé. Le parc est en construction depuis des millions d'années et présente des troncs d'arbres fossilisés vieux de plus de 35 millions d'années ! Il propose des sentiers de randonnée parfumés et moussus à explorer ainsi qu'une petite boutique de cadeaux.

Cleveland

Le Grammy Museum à Cleveland, Mississippi.

Le delta du Mississippi est souvent appelé le cœur du blues et c’est là que se trouve la communauté émouvante de Cleveland. Les bâtiments du centre-ville, un mélange de styles victorien et artisanal, révèlent leur charme classique du sud. Cependant, l’exploration du centre-ville révèle sa scène artistique et musicale profondément enracinée. L'âme de Cleveland est le GRAMMY Museum Mississippi. Il n’existe que deux musées GRAMMY aux États-Unis. Il y en a un à Los Angeles et le seul est niché à Cleveland. Le musée est une merveille architecturale moderne à l’extérieur, avec une ambiance moderne. À l’intérieur, vous trouverez des expositions interactives et des expositions tournantes sur l’histoire des GRAMMY.

Dire que Cleveland est une ville amusante et funky est un euphémisme. Il y a des petits restaurants originaux, comme Hey Joe's Burgers + Beer. C’est un peu une légende locale, où les gens se rassemblent pour déguster des plats gras et de la musique live dans une atmosphère sombre et maussade. Vous trouverez des magasins de bonbons colorés comme Gadzook's et de la soul food alléchante au 122 Hang Suite. Si vous vous arrêtez au 122 Hang Suite, assurez-vous de commander leur célèbre Fish and Grits !

Ces petites villes du Mississippi laisseront une grande impression

Les meilleures aventures du Mississippi ne se déroulent pas toujours hors de l’autoroute. Si vous voulez vraiment savoir ce qui motive l’État, le meilleur point de départ est les communautés situées hors des sentiers battus. Que vous ayez envie de marcher sur les rives de sable blanc de la baie Saint-Louis ou que vous préfériez voyager des millions d'années dans le passé dans la forêt pétrifiée du Mississippi à Flora, vous trouverez forcément votre bonheur dans le Mississippi. La prochaine fois que la route vous appellera, aventurez-vous hors de l'autoroute dans ces charmantes retraites du Mississippi.

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