8 des petites villes les plus captivantes des Rocheuses

S'étendant sur l'ouest du Canada et les États-Unis, les montagnes Rocheuses abritent bon nombre des meilleures stations de ski d'Amérique du Nord. Mais même si vous n’aimez pas skier en hiver, il y a beaucoup à voir et à faire dans les Rocheuses. En fait, il est possible de se promener dans un village indigène millénaire, de gravir les via ferrata les plus audacieuses du continent et d’atteindre certains des lacs alpins les plus clairs et les plus bleus imaginables. Et si vous savez où aller, vous pouvez même traverser les « Prairies dans le ciel » pour atteindre un sommet pittoresque.

Il y a vraiment beaucoup de choses à découvrir dans les Rocheuses. Pour ceux qui ont besoin d'aide pour trouver des idées pour votre prochain voyage dans les Rocheuses, voici huit des petites villes les plus captivantes des Rocheuses.

Taos, Nouveau-Mexique, États-Unis

La ville de Taos au Nouveau-Mexique est peut-être aujourd'hui la première station de ski des montagnes Sangre de Cristo, mais elle a résisté à l'épreuve ultime du temps et continue de prospérer plus de 1 000 ans après sa fondation. Pour explorer davantage cette histoire, rendez-vous à Taos Pueblo, la communauté autochtone reconnue par l’UNESCO qui a survécu à tout, de la colonisation espagnole des Amériques à la croissance du nord du Nouveau-Mexique en destination de villégiature. Pour encore plus d'histoire et de culture locales, retournez en ville pour visiter les ateliers d'artistes centenaires du site historique de Couse-Sharp et découvrez un éventail fascinant d'œuvres d'artistes du Nouveau-Mexique au Taos Art Museum.

Bien qu'il y ait beaucoup plus à faire en ville, aucun voyage à Taos ne semble vraiment complet sans un moment de qualité à Taos Ski Valley, la plus grande station de ski de la région offrant plus de 3 100 pieds de dénivelé et 119 pistes (dont beaucoup sont idéales pour les skieurs avancés) sur 1 294 acres. Et pour accéder plus facilement aux meilleures pistes de ski de Taos, essayez un séjour au Blake pour des chambres et suites spacieuses et confortables situées à quelques pas de l'ascenseur 1.

Telluride, Colorado, États-Unis

Rue principale du centre-ville de Telluride, Colorado. Crédit éditorial : Michael Vi / Shutterstock.com.

Perchée dans les montagnes de San Juan, Telluride est une ville minière historique qui s'est réinventée avec succès au fil des ans et pourrait désormais devenir la destination la plus excitante du Colorado pour toutes sortes d'aventures en plein air. Apprenez-en davantage sur le patrimoine difficile de la ville surTMusée historique d'Elluride, où vous pourrez remonter dans l'histoire de l'origine géologique des montagnes jusqu'à la vie avant la colonisation du peuple ancestral Puebloan et la ruée vers l'or qui a déclenché le développement de Telluride à la fin du 19e siècle. En ville, cela vaut également la peine de s'arrêter à la librairie Between the Covers pour découvrir quelques œuvres d'auteurs locaux et trouver des souvenirs sympas.

Une fois que vous êtes prêt à sortir et à découvrir les plus grands trésors naturels de Telluride, essayez la randonnée ou le vélo jusqu'à la plus haute cascade en chute libre du Colorado (à 365 pieds) à Bridal Veil Falls. Ou, si vous êtes ici en hiver, dirigez-vous vers la station de ski de Telluride et profitez jusqu'à 4 425 pieds de dénivelé et d'un large éventail de pistes de niveau avancé et expert sur 2 000 acres de terrain skiable. Chaque fois que vous êtes prêt à terminer votre journée, retirez-vous dans les limites confortables et raffinées du Madeline Hotel & Residences, une auberge primée dotée d'un spa apaisant, d'une cuisine raffinée alléchante et d'une sélection chic de chambres, de suites et de résidences privées pour plus d'espace.

Park City, Utah, États-Unis

Vue aérienne de Park City, Utah, en automne

Park City n'est peut-être qu'à environ 32 miles à l'est de Salt Lake City, mais cette ville de montagne de l'Utah semble loin de l'agitation de la grande ville avec ses paysages captivants. Pour une évasion vraiment formidable, rendez-vous à Deer Valley pour des randonnées et du vélo exceptionnels près de certains des plus beaux feuillages d'automne de la chaîne Wasatch, ou pour l'une des principales stations de ski de la région en hiver. Si vous êtes partant pour un terrain plus difficile, dirigez-vous vers Park City Mountain pour un mélange amusant de pistes avancées offrant jusqu'à 3 226 pieds de dénivelé sur un immense étendue de 7 300 acres.

Si vous préférez un autre type d’exploration, rendez-vous au centre-ville historique de Park City et explorez les nombreuses merveilles de Main Street. En particulier, il vaut la peine de découvrir la collection primée d'objets historiques et les expositions minières interactives du Park City Museum, ainsi que le mélange stimulant d'œuvres d'artistes d'ici et d'ailleurs à la Main Street Gallery. De là, dirigez-vous vers Pendry Park City pour un complexe hôtelier chic et confortable avec des chambres et des suites bien aménagées, des restaurants délicieux, un superbe complexe de piscines sur le toit et le rafraîchissant Spa Pendry.

Jackson, Wyoming, États-Unis

Centre-ville de Jackson, Wyoming. Crédit image : f11photo / Shutterstock.com.

Située entre les montagnes Teton et Gros Ventre dans la vallée de Jackson Hole, Jackson est la première station de ski du Wyoming, mais elle constitue également un excellent camp de base pour explorer certaines des plus belles réserves foncières publiques de l'Ouest américain. À une courte distance en voiture au nord se trouve le parc national de Grand Teton, un parc de 310 000 acres avec un vaste éventail de sentiers de randonnée et de vélo, des opportunités privilégiées pour la navigation de plaisance, le canotage et la pêche aux lacs Jackson et Jenny, et l'escalade pour atteindre certains des sommets emblématiques de plus de 13 000 pieds des Tetons. Pour encore plus d'options de randonnée et de vélo, il y a bien d'autres beautés naturelles à découvrir au Gros Ventre Wilderness.

Si vous cherchez encore plus à voir et à faire à l'extérieur, rendez-vous au Jackson Hole Mountain Resort pour un vaste assortiment de pistes de ski avancées offrant jusqu'à 4 139 pieds de dénivelé en hiver, ainsi que du VTT, de la via ferrata, du parapente et d'autres activités pendant les mois les plus chauds. Ensuite, retournez en ville pour apercevoir l'arche emblématique en bois de cerf sur la place de la ville et dégustez des rafraîchissements pour adultes, des plats de steakhouse raffinés et des concerts au Million Dollar Cowboy Bar. En séjournant au centre-ville, vous pouvez vous rendre au Rusty Parrot Lodge and Spa, qui propose le très réputé spa Body Sage, le restaurant et bar primé Wild Sage, ainsi que de nombreuses chambres et suites chics et raffinées.

Parc Waterton, Alberta, Canada

Des plaques de rue dans le parc Waterton.

Même si le parc national des Glaciers, aux États-Unis, est mondialement connu pour ses paysages incroyables, il y a encore plus de choses à découvrir sur ce site du patrimoine mondial de l'UNESCO du côté canadien de la frontière. Oui, vraiment, le hameau albertain de Waterton Park constitue la rampe de lancement idéale pour les aventures au parc national des Lacs-Waterton. Ici, vous pouvez faire de la raquette ou du ski de fond en hiver, ou faire de la randonnée et du vélo pendant les saisons les plus chaudes, et admirer les vues incroyables sur les fleurs sauvages, les ruisseaux, les lacs alimentés par les glaciers et la faune comme l'ours noir, le wapiti, le cerf et de nombreuses espèces d'oiseaux tout au long de l'année. Et si vous visitez pendant les mois les plus chauds, essayez une perspective différente sur l’environnement naturel en jouant jusqu’à 18 trous de golf au parcours de golf des Lacs Waterton.

Si vous préférez une journée décontractée en pleine nature, dirigez-vous vers le lac Cameron et découvrez un endroit parfaitement agréable pour la pêche et la photographie de la nature. Une fois que vous avez besoin de rafraîchissements, rendez-vous au Lakeside Chophouse & Wine Bar pour déguster une savoureuse cuisine de la côte ouest accompagnée de superbes vues sur les montagnes Rocheuses et le lac. De là, dirigez-vous vers l'hôtel Prince of Wales pour séjourner dans ce monument historique presque centenaire qui dispose également de tout le confort du 21e siècle que vous souhaitez.

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Banff, Alberta, Canada

Belles vues d'automne sur le lac Louise dans le parc national Banff, dans les montagnes Rocheuses de l'Alberta, au Canada.

À environ 131 kilomètres (ou 82 milles) à l'ouest de Calgary, montez jusqu'à ce qui pourrait être l'étendue la plus emblématique et la plus appréciée des Rocheuses canadiennes à Banff. Non seulement c'est Parc national Banff Le plus ancien parc national du Canada, mais il est également reconnu comme site du patrimoine mondial de l'UNESCO, et une exploration de sites clés comme le mont Rundle, le mont Cascade, le lac Minnewanka et le lac Moraine vous aidera à comprendre pourquoi ce parc est si apprécié. Pour en savoir plus sur l’histoire et le patrimoine de Banff, rendez-vous au lieu historique national Cave and Basin pour en apprendre davantage sur la culture autochtone locale des Premières Nations et découvrir comment la découverte accidentelle de sources thermales par des cheminots en 1883 a conduit à la création du premier parc national du Canada.

Il y a beaucoup à voir et à faire dans la région toute l'année, mais Banff occupe vraiment le devant de la scène en hiver, lorsque ses stations de ski ouvrent leurs pistes légendaires. Plus précisément, dévalez les pentes du mont Norquay pour découvrir le domaine skiable le plus proche de la ville et ses pistes si bonnes que les athlètes olympiques les utilisent souvent comme terrain d'entraînement. De plus, vous pouvez essayer certains des 3 300 acres de terrain skiable de premier ordre au Banff Sunshine Village, directement sur la Continental Divide. Chaque fois que vous visitez Banff, vous pouvez compléter vos vacances à Banff par un séjour légendaire au Fairmont Banff Springs, le « château dans les Rocheuses » qui accueille les invités en ville dans un style épique depuis 1888.

Revelstoke, Colombie-Britannique, Canada

Station de ski de Revelstoke

Située sur les rives du fleuve Columbia et à proximité de certaines des réserves de montagne les plus puissantes du Canada, Revelstoke vise toujours haut et offre des sensations exceptionnellement exaltantes. Juste à l'est de la ville se trouve le parc national du Mont-Revelstoke, le seul parc au Canada où vous pouvez emprunter la promenade des Prés-dans-le-Ciel jusqu'au sommet d'une montagne, et il offre de nombreuses autres possibilités de randonnées incroyables à travers les montagnes Columbia. Pour des excursions encore plus excitantes, conduisez un peu plus à l'est jusqu'au parc national des Glaciers canadiens, une étendue de nature alpine remarquablement magnifique où vous pourrez essayer des randonnées difficiles jusqu'aux sommets du mont Rogers et du mont Avalanche, ou des voyages plus faciles jusqu'aux chutes Bear Creek et Hemlock Grove où vous pourrez profiter d'un paysage unique de forêt tropicale et de cascades.

En hiver, Revelstoke devient l'une des principales destinations de ski et de planche à neige de la Colombie-Britannique grâce à Revelstoke Mountain Resort, un domaine skiable présentant le plus grand dénivelé d'Amérique du Nord (1 713 mètres ou 5 620 pieds) et une solide offre de pistes de ski avancées. Mais si vous êtes ici pendant les saisons les plus chaudes, il y a encore beaucoup à faire, y compris le magnifique Revelstoke Golf Club de 18 trous, par 72. au bord de la rivière. Et si vous séjournez en ville au Courthouse Inn, vous profiterez d'un charmant hôtel de charme qui vous tiendra à proximité de toutes ces attractions et bien d'autres encore de Revelstoke.

Valemount, Colombie-Britannique, Canada

Valemount est un village du centre-est de la Colombie-Britannique, au Canada.

Valemount peut ressembler à une petite ville éloignée de l’effervescence des grandes villes du sud de la Colombie-Britannique, mais cette ville reste à proximité de certaines des montagnes les plus énormes et des plus grandes possibilités de loisirs de plein air des Rocheuses canadiennes. Au parc provincial du Mont Robson, vous trouverez la plus haute montagne des Rocheuses canadiennes (à 3 954 mètres ou 12 972 pieds au-dessus du niveau de la mer), ainsi que le sentier du lac Berg qui offre certaines des aventures de randonnée dans l'arrière-pays de plusieurs jours les plus incroyables au Canada. Plus près de la ville, le parc Rearguard Falls offre votre meilleure chance d'observer le saumon quinnat pendant la saison de frai et une magnifique partie du fleuve Fraser à admirer toute l'année.

Même en ville, vous pouvez marcher ou faire du vélo jusqu'au parc régional George Hicks pour un autre bon endroit pour observer le saumon chinook, ou simplement profiter d'un bon pique-nique au bord de Swift Creek. Cela vaut également la peine de faire une promenade pittoresque au Valemount & Area Museum pour visiter cette gare ferroviaire datant de 1914 qui partage désormais de nombreuses histoires du passé de cette ville. Le musée se trouve également juste au coin de Valemount Bakery, une excellente boulangerie de style suisse pour déguster des pâtisseries fraîchement préparées et du café raffiné torréfié localement le week-end. Et à quelques minutes en voiture, vous atteindrez Rose Cottage, un endroit parfait pour établir votre camp de base à Valemount.

Atteignez de nouveaux sommets de beauté captivante et d’aventure pleine d’adrénaline dans les Rocheuses

De haut en bas des montagnes Rocheuses, vous serez captivé par la beauté naturelle et la culture fascinante de ces merveilleuses petites villes. Dirigez-vous vers Taos pour découvrir plus de 1 000 ans d'héritage indigène et d'art local époustouflant. Essayez Telluride pour découvrir certaines des plus belles réserves sauvages et des pistes de ski audacieuses du Colorado. Rendez-vous à Banff pour découvrir les montagnes emblématiques et les lacs alimentés par les glaciers du premier parc national du Canada. Et pour un large éventail de paysages à couper le souffle et d’activités de plein air toute l’année, il est difficile de battre le village sportif de Revelstoke. Avec tant de choses à découvrir dans deux pays, vous ne vous ennuierez jamais en explorant la vaste étendue des montagnes Rocheuses.