8 magasins généraux à l'ancienne au Nevada

Les anciens magasins généraux du Nevada étaient aussi essentiels à la communauté que l'argent l'était à l'économie. Depuis la découverte du Comstock Lode en 1859, premier gisement d’argent majeur aux États-Unis, le Nevada est rapidement devenu un phare pour les prospecteurs et les rêveurs. À la fin du XIXe et au début du XXe siècle, de petites villes comme Goodsprings, Berlin et Jarbidge ont vu le jour presque du jour au lendemain. Ces communautés minières autrefois prospères, certaines maintenant figées dans le temps ou complètement abandonnées, évoquent des souvenirs de saloons animés, de mineurs qui travaillent dur et le charme des magasins généraux d'antan.

Magasin général Goodsprings, Goodsprings

Le magasin général Goodsprings est situé à Goodsprings, à côté du célèbre Pioneer Saloon, le plus ancien bar du sud du Nevada. Cependant, le magasin a porté plusieurs noms au fil des ans, notamment Goodsprings Café et Ghost Town Café. Le Pioneer Saloon, une attraction touristique emblématique de la ville, possède désormais le magasin général et la propriété est un monument historique désigné du Nevada. Aujourd'hui, le magasin général de Goodsprings vend des bonbons à l'ancienne, des sauces piquantes, du whisky Old Man Liver, des verres à shot et d'autres souvenirs.

La ville historique de Goodsprings se trouve à environ quarante-cinq milles au sud-ouest du célèbre Strip de Las Vegas. Autrefois ville minière animée, Goodsprings n’a pas encore atteint le statut de ville fantôme, mais avec une population de moins de 200 habitants à temps plein, elle est souvent qualifiée de ville fantôme. Il y a des visites de chasse aux fantômes dans la ville, où les chasseurs de fantômes potentiels visitent le Pioneer Saloon centenaire et le Goodsprings General Store, qui, selon la rumeur, serait hanté par le fantôme d'un joueur tricheur de cartes, dont les impacts de balle sont encore visibles dans les murs du saloon. Un Goodsprings post-apocalyptique se déroulant en 2281 apparaît dans le jeu vidéo populaire « Fallout : New Vegas ».

Magasin général de Berlin, Berlin

Vue de Berlin au Nevada.

À son apogée au début des années 1900, le magasin général de Berlin servait les 300 habitants de la ville minière en plein essor après la découverte de minerai d'argent dans la ville en 1895. Comme la plupart des villes minières de la région, Berlin s'est soudainement retrouvée sur la carte minière et s'est rapidement développée, établissant un moulin de 30 timbres, un bureau de poste, une poignée de saloons et un magasin général. Aujourd'hui, le magasin général n'est que l'un des bâtiments et installations minières d'origine préservés dans la ville fantôme abandonnée de Berlin, qui fait désormais partie du parc national Berlin-Ichthyosaur.

Les visiteurs de Berlin sont invités à faire une visite autoguidée de la ville figée dans le temps, une visite guidée de la mine Diana et, en prime, à explorer le parc national où des fossiles d'ichtyosaures vieux de 225 millions d'années ont été découverts en 1928. Quarante fossiles sont exposés à la Fossil House du parc, la concentration de fossiles d'ichtyosaures la plus abondante d'Amérique du Nord.

Magasin général Eurêka, Eurêka

Vue de l'ancien magasin général de la ville d'Eureka au Nevada. Par Famartin – Travail personnel, CC BY-SA 4.0,Wikimédia Commons.

Eureka, autoproclamée « ville la plus conviviale sur la route la plus solitaire d'Amérique », est une autre ville minière historique avec des bâtiments bien conservés datant de l'époque glorieuse de l'ère minière du XIXe siècle, notamment le magasin général d'Eureka. Les visiteurs peuvent explorer le magasin général Eureka de 1882 lors de la visite à pied historique d'Eureka de la ville. Construit par James Allen, le magasin général était à l'origine l'hôtel Ottawa, mais il a ensuite servi de magasin général pour répondre à l'afflux de mineurs dans les années 1880. Le magasin est un arrêt sur la carte, qui indique 62 lieux historiques, tous situés dans un rayon de trois pâtés de maisons du centre-ville d'Eureka.

La découverte du minerai d’argent et de plomb dans la ville d’Eureka était juste derrière l’aubaine en argent du Comstock Lode à Virginia City, renforçant ainsi la réputation de Silver State en tant qu’épicentre minier. La ville historique est une destination populaire pour les passionnés d'architecture, d'histoire et d'exploitation minière, qui vivront leur propre « Eurêka ! moment alors qu'ils se promènent devant des bâtiments comme l'Opéra Eureka construit en 1880, le Jackson House Hotel où une « Dame en rouge » fantomatique hanterait les couloirs, et le Musée Sentinel, qui abritait le journal Eureka Sentinel de 1879 à 1960.

Société commerciale de Gênes, Gênes

Vue de la Genoa Trading Company dans la ville de Gênes, Nevada. Par Patrick Nouhailler…, CC BY-SA 3.0,Wikimédia Commons.

Avec en toile de fond les montagnes de la Sierra Nevada, Gênes est peut-être l'une des seules petites villes qui ne sont pas directement liées à la période d'expansion et de récession minière du Silver State. La ville est célèbre pour son point d'eau, le Genoa Bar and Saloon, construit en 1853 et présenté comme le plus ancien salon de soif du Nevada. Bien que Gênes ne dispose plus de magasin général traditionnel (le Genoa Country Store a fermé ses portes début 2025), la Genoa Trading Company, située dans le même bâtiment historique que le bar et le salon, perpétue l'héritage d'hospitalité de la ville. La Genoa Trading Company propose une sélection diversifiée de produits fabriqués localement et d'articles essentiels modernes, garantissant ainsi la pérennité de la tradition de Gênes en matière d'accueil des voyageurs et de pôle commercial.

Gênes est historiquement importante en tant que première colonie permanente du Nevada avec l'établissement d'un poste de traite connu sous le nom de Mormon Station ; elle fut ensuite rebaptisée Gênes en hommage au lieu de naissance de Christophe Colomb en Italie. Gênes a bénéficié de son emplacement stratégique dans la vallée de Carson, servant de plaque tournante d'approvisionnement pour les mineurs et les prospecteurs se rendant à Carson City, Silver City et Aurora.

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Rhyolite Mercantile, Rhyolite

Le Rhyolite Mercantile abandonné à Rhyolite, Nevada. Par Mike McBey – Ville fantôme de Rhyolite, CC BY 2.0,Wikimédia Commons.

Rhyolite est l'une des villes fantômes les plus connues des États-Unis. Son paysage désertique d'une beauté envoûtante près de Death Valley, en Californie, en fait une destination de choix pour les passionnés d'histoire, les photographes et les touristes. Plus que son attrait de ville fantôme, l’étonnant musée en plein air de Goldwell et ses personnages blancs fantomatiques, qui représentent « La Cène » de Léonard de Vinci, attirent les visiteurs dans la région. Juste au-delà du musée, le Rhyolite Mercantile, construit en 1906, marquait l'entrée de la ville ; cependant, le bâtiment a entièrement brûlé lors d'un éclair en 2014. Les vestiges d'autres structures debout comprennent le dépôt ferroviaire, le bâtiment de la Cook Bank et la célèbre maison fabriquée à partir de 50 000 bouteilles usagées.

Poste de traite de Jarbidge, Jarbidge

Vue du poste de traite de la ville de Jarbridge, Nevada. Par Famartin – Travail personnel, CC BY-SA 3.0,Wikimédia Commons.

Un peu en retard, Jarbidge fut l'une des dernières villes de la ruée vers l'or dans l'Ouest américain lorsque de l'or fut découvert dans la région à dix milles au sud de la frontière entre l'Idaho et le Nevada. Elle est célèbre pour sa prison historique de Jarbidge. Pourtant, à côté de la prison se trouve le Jarbidge Trading Post, où les amateurs de plein air attirés par la zone sauvage de Jarbidge, sauvage et isolée, de plus de 100 000 acres, peuvent s'approvisionner. Ce dépanneur d'une petite ville respire le charme d'un magasin général d'antan, mais propose des collations, des aliments surgelés, de la bière, du vin et des bonbons nostalgiques préférés.

Outre la prison, l'autre titre de gloire de la ville est qu'elle a été le lieu du dernier vol de diligence en 1916, lorsqu'un conducteur d'un wagon postal a été pris dans une embuscade en arrivant en ville, volé et tué par un voleur nommé Ben Kuhl.

Magasin général, Nelson

Vue de la ville fantôme de Nelson au Nevada. Par Photographie de D Ramey Logan, CC BY-SA 4.0,Wikimédia Commons.

Au cœur de Nelson, dans le Nevada, se trouve son charmant magasin général à l'ancienne, une destination incontournable pour les trésors vintage, les cartes postales et les boissons fraîches. À seulement 40 kilomètres de la petite ville la plus conviviale du Nevada, Nelson, anciennement connue sous le nom d'Eldorado, a été établie dans le canyon de l'Eldorado après que les colons espagnols ont découvert de l'or et de l'argent en 1859, marquant l'une des découvertes minérales les plus anciennes et les plus importantes du Nevada.

Le magasin général est le point de départ idéal pour explorer cette ville privée, qui ressemble à un décor de vieux film avec ses voitures rouillées, ses cabanes en bois patinées, ses pompes à essence classiques et ses panneaux routiers rétro. Nelson a même été un lieu de tournage de films comme « 3 000 Miles to Graceland ». Au-delà du magasin général, les passionnés d'histoire peuvent visiter la légendaire mine Techatticup, l'une des mines les plus anciennes et les plus riches du Nevada, présentant des équipements miniers d'origine et des histoires de mineurs robustes qui y travaillaient autrefois.

Magasin Gridley, Austin

Vue du magasin Gridley dans la ville d'Austin au Nevada. Par AlishaV – Télécharger sur Flickr sous 102_0586, CC BY 2.0,Wikimédia Commons.

La petite ville de montagne isolée d'Austin a été fondée pendant la ruée vers l'argent des années 1860 et abrite un bâtiment historique en granit d'un étage connu sous le nom de « Gridley Store ». Construit en 1863, le magasin fonctionnait initialement comme un magasin de marchandises diverses, vendant les produits de première nécessité de la vie quotidienne. Plus tard, il est devenu intrinsèquement lié à son propriétaire et homonyme, Reuel Colt Gridley, figure éminente de la guerre civile américaine. En 1863, la rumeur disait que Gridley avait perdu un pari qui l'obligeait à transporter un sac de farine de cinquante livres à travers la ville. Il vendit ensuite le sac aux enchères et envoya l'argent aux soldats blessés pendant la guerre. Le sac a été vendu et revendu plusieurs fois au Nevada, en Californie et à New York.

Aujourd'hui, Austin est une communauté conviviale remplie de magnifiques bâtiments historiques du XIXe siècle et du magasin Gridley, qui fait désormais partie du musée de la société historique d'Austin. Les amateurs de plein air peuvent utiliser cette ville emblématique comme camp de base pour explorer les trois zones sauvages voisines : Arc Dome, Alto Toquima et la forêt nationale de Humboldt-Toiyabe.

Résumé

Les petites villes historiques du Nevada sont l’invitation ultime à remonter le temps et à explorer un monde au charme sauvage, aux histoires inédites et aux magasins généraux d’antan. De la beauté effrayante des ruines abandonnées de Rhyolite à l'ambiance décalée de Goodsprings avec son fantomatique Pioneer Saloon, ces endroits font rêver les photographes, les chasseurs de fantômes et les passionnés d'histoire. Avec leurs magasins généraux d’antan remplis de nostalgie, leurs conversations feutrées et les échos d’un passé oublié, les villes du Nevada regorgent de raisons de faire leurs valises et de partir.