8 villes du vieux monde à visiter dans le sud des États-Unis

Elmo

2024-11-25

Le sud des États-Unis regorge de villes uniques et originales, aussi intéressantes qu’historiques. Ils sont apparus de différentes manières, mais existent souvent parce que quelque chose dans leur paysage, leur emplacement ou leur histoire a rappelé aux fondateurs de villes leur pays d'origine. Qu'elles soient françaises, allemandes, espagnoles, anglaises, grecques ou une combinaison de pays, les influences de l'Ancien Monde sont clairement présentes. Du carrefour de la guerre civile de Shepherdstown, en Virginie occidentale, au paysage escarpé et en escalier d'Eureka Springs, en Arkansas, toute visite dans l'une des huit villes du vieux monde du sud des États-Unis est un voyage spécial dans un autre lieu et à une autre époque.

Havre de Grace, Maryland

Ville du Havre De Grace éclairée par la lumière dorée du crépuscule. Crédit éditorial : Wirestock Creators / Shutterstock.com

On attribue à Lafayette lui-même l'inspiration du nom de cette ville pittoresque située à l'endroit où la rivière Susquehanna rencontre la baie de Chesapeake. Cela lui rappelait la ville portuaire française du Havre, autrefois appelée Le Havre de Grâce, ce qui signifie « port gracieux ». HdG, comme les locaux appellent affectueusement leur ville, démontre sa fière histoire avec les rues Washington, Adams et Lafayette, Congress Avenue et Bourbon Street pour honorer la maison royale de Bourbon de France. Aujourd'hui, HdG est une communauté dynamique, complétant son centre-ville historique avec des événements réguliers tels que des expositions et des ateliers d'art, la fête des huîtres du Grand Havre de Grace et un marché de producteurs florissant qui se tient le samedi matin du début mai jusqu'en décembre. Les visiteurs peuvent également parcourir la boucle autoguidée et commentée du sentier Lafayette à travers le centre-ville et visiter le phare historique de Concord Point et la maison du gardien. Les résidents ont également le sens de l'humour ; la statue de Lafayette est souvent habillée pour la saison.

Hélène, Géorgie

Évadez-vous dans un peu de Bavière sans avoir besoin d'un passeport ou d'un dictionnaire allemand en visitant Helen, dans le nord-est de la Géorgie, sur les rives de la rivière Chattahoochee. Dans les années 1960, alors que les affaires étaient en déclin, trois hommes d'affaires ingénieux concoctent l'idée de faire de la ville un village allemand. Le centre-ville qui en résulte est une scène tout droit sortie d'une carte postale, les bâtiments soigneusement construits pour ressembler à un village alpin allemand avec des façades en pierre et en bois, de charmants balcons, des toits et des flèches brun rougeâtre, tous ornés de garnitures en pain d'épice et d'enseignes en bois colorées. Il y a même un château qui vous ramènera à la Renaissance. La cuisine et les boissons allemandes sont omniprésentes dans la ville, mais les plats internationaux sont également abondants. En dehors du centre-ville se trouve la Géorgie pure et montagneuse. Faites de la tyrolienne à travers les arbres, descendez la rivière ou montez sur des montagnes russes. Parcourez le sentier escarpé mais pavé jusqu'aux chutes Anna Ruby, de rares cascades jumelles situées à quelques kilomètres de la ville. L'Oktoberfest est importante ici, tout comme le Christkindlmarkt, une tradition allemande qui se tient fin novembre et début décembre. Helen est également connue pour ses montgolfières, la course annuelle Helen to the Atlantic Balloon Race ayant lieu à la fin du printemps (si le temps le permet).

Shepherdstown, Virginie-Occidentale

La guerre civile occupe une place importante dans la plus ancienne ville de Virginie-Occidentale. Située sur la rivière Potomac, à la frontière entre la Virginie occidentale et le Maryland, Shepherdstown faisait encore partie de la Virginie dans les années 1860. Bien que la Virginie soit un État du sud, Shepherdstown comptait à la fois des sympathisants de l'Union et des Confédérés. Pendant la guerre, et surtout après la sanglante bataille d'Antietam, presque tous les bâtiments de Shepherdstown étaient remplis de soldats confédérés blessés, ce qui pourrait expliquer pourquoi la tradition locale prétend que la ville est hantée. Beaucoup de ces bâtiments, qu’il s’agisse d’entreprises ou d’habitations, ont été préservés et font partie de la visite à pied autoguidée de près de 60 points de la ville. L'Université Shepherd est une partie importante de la ville et de sa scène artistique. L'école parraine le festival de théâtre américain contemporain chaque mois de juillet et attire des gens de toute la région.

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Tarpon Springs, Floride

Oups ! Visitez la capitale mondiale des éponges pour découvrir la culture grecque passionnante, la cuisine et bien sûr les éponges. Au début des années 1900, des plongeurs d'éponges grecs ont été amenés dans la région pour récolter les éponges naturelles qui prospéraient dans la rivière Anclote. La nouvelle s'est répandue, d'autres plongeurs d'éponges sont venus et Tarpon Springs abrite aujourd'hui la plus grande communauté d'Américains grecs aux États-Unis, soit plus de 10 % de la population. La communauté et la culture grecques prospèrent donc ici. Des restaurants et des magasins bordent les quais aux éponges où les visiteurs peuvent trouver des spécialités grecques (le cheesecake baklava, ça vous dit ?), des antiquités, des boutiques de toutes sortes et les éponges omniprésentes. La cathédrale grecque orthodoxe Saint-Nicolas, conçue en partie pour ressembler à Sainte-Sophie en Turquie, organise chaque année en janvier une grande célébration de l'Épiphanie grecque, à laquelle participent des personnes venues de partout aux États-Unis. Emportez un pique-nique composé de spanakopita et d'une salade grecque au parc Fred Howard, dans le golfe du Mexique, pour pratiquer des sports nautiques le long de sa plage de sable blanc.

Natchitoches, Louisiane

La plus ancienne ville de Louisiane (prononcée « NACK-a-tesh ») est réputée pour son incroyable éclairage de Noël. La ville pittoresque, où le film « Steel Magnolias » a été tourné, a également été désignée comme l'une des douzaines de destinations distinctives et a reçu un Great American Main Street Award, tous deux gracieusetés du National Trust for Historic Preservation. Tout cela signifie que Natchitoches a beaucoup à vous montrer ! Le quartier historique national de la ville comprend 33 pâtés de maisons de lieux de séjour, de restauration, de shopping et d'exploration. Ici, les influences françaises, créoles, espagnoles, afro-américaines, anglo-indiennes sont clairement visibles mais mélangées pour une expérience pas comme les autres. Le Festival des Lumières de Noël se déroule de fin novembre jusqu'à juste après le Nouvel An ; il comprend 300 000 lumières, ainsi que des défilés, des apparitions du Père Noël, de la musique live et des feux d'artifice le samedi sur les rives de la rivière Cane. Le Melrose Arts and Crafts Festival a lieu au printemps et met en valeur les artisans locaux et régionaux. Visitez Beau Jardin (en français pour « joli jardin ») sur le lac Cane River, avec son aménagement paysager en gradins et ses jeux d'eau. Des visites guidées gratuites du centre-ville historique expliquent l’histoire, les époques, les cultures et l’architecture distinctes de la ville.

Oxford, Mississippi

Nommée d'après l'Université d'Oxford en Angleterre, les fondateurs de la ville espéraient y créer une grande université. Et ils ont réussi. La ville est la fière demeure de l'Université du Mississippi, alias Ole Miss. La ville et l'université partagent de nombreux liens et interactions. Les bus à impériale et les cabines téléphoniques rouges apportent également le charme anglais à Oxford, dans le Mississippi. Entreprises, boutiques, galeries d’art, restaurants et bien plus encore entourent la place, le centre d’activité de la ville pour les résidents, les étudiants et les visiteurs. Oxford est connue pour sa communauté artistique dynamique et ses nombreuses galeries méritent d'être visitées. La plus ancienne, l'Oxford Artists Guild, organise des expositions de printemps et d'automne mettant en vedette des artisans allant des potiers, peintres et photographes aux artistes du tissu et aux verriers. Le musée universitaire sur le campus d'Ole Miss abrite des collections permanentes et accueille des expositions temporaires tout au long de l'année. Le festival annuel Double Decker a lieu chaque année en avril ; c'est une extravagance artistique avec des démonstrations et des vendeurs, de la musique live, de la nourriture et des courses/marches amusantes de 5 km, 10 km. William Faulkner, qui a grandi à Oxford, a utilisé la ville dans ses écrits et est donc un héros local, en plus de sa renommée internationale. Sa maison restaurée, Rowan Oak, est ouverte au public et sa tombe se trouve au cimetière Saint-Pierre, non loin de la place.

Fredericksburg, Texas

Des immigrants allemands se sont installés dans la ville en 1846 et lui ont donné le nom du prince Frédéric de Prusse. Ils ont aménagé la ville comme les villages allemands qu'ils connaissaient, avec une longue rue principale et des rues plus petites qui en partaient. Fredericksburg accueille plus de 400 événements et festivals chaque année. De novembre à décembre, c'est la Fête du Vin de Noël ; le Peddler Show fin novembre ; ainsi que le Hill Country Auto Swap Meet & Flea Market et le défilé de Noël annuel Light the Night, tous deux début décembre. Les Trade Days, qui combinent salon professionnel et marché aux puces, ont lieu mensuellement. L'été apporte un certain nombre d'événements liés aux chevaux, ainsi que de fréquentes compétitions de courses. La foire du comté de Gillespie, la plus ancienne du Texas, a lieu fin août. En octobre, la ville accueille une Oktoberfest, un festival gastronomique et œnologique et le Bestfest des Chevaliers de Colomb, célébrant la polka et la bière artisanale. Le Hill Country Film Festival et le Stonewall Peach JAMboree and Rodeo sont également des événements à ne pas manquer.

Eureka Springs, Arkansas

Parfois appelée la Petite Suisse des Ozarks, la ville est célèbre pour ses sources soi-disant curatives et pour le fait qu'elle est construite sur des collines escarpées. Les bâtiments ont été construits pour s’intégrer littéralement à leur environnement ; ils ont été construits directement dans les montagnes qui les entouraient. Partout dans la ville, des marches en pierre abruptes mènent les visiteurs à la rue suivante. Dans les années 1890, la ville était une station balnéaire riche et on pensait qu'elle possédait des sources curatives dans toute la ville. Au début, plusieurs incendies ont détruit les simples structures en bois, qui ont ensuite été reconstruites avec de la pierre et d'autres matériaux durables. Beaucoup de ces bâtiments sont désormais inscrits au registre national. La plupart sont des styles victoriens tels que Queen Anne, Craftsman, Gothic Revival, Stick et Neoclassical, un mélange que Architectural Digest a appelé « Eureka Victorian ». Faites une visite de l'architecture du centre-ville ou des différentes sources. Quelque 300 artistes ont élu domicile dans la ville et lui confèrent son côté décalé et artistique. Eureka Springs est fière de sa réputation inclusive selon laquelle tout le monde se sent également le bienvenu.

Conclusion

Les fondateurs de ces huit villes du vieux monde à visiter dans les villes du sud des États-Unis ont eu la perspicacité et le courage de revendiquer et de donner des noms à leurs propriétés ; on se souvient souvent d’eux et on les honore pour ce faire. Cependant, ils ne pouvaient pas savoir jusqu’où dureraient leurs charmantes villes et villages. Ces huit villes défendent chacune la vision et préservent l'héritage de leurs fondateurs, mettant régulièrement à jour leur offre afin de continuer à les rendre attrayantes pour les voyageurs d'aujourd'hui. Mais le passé reste vivant dans les visites historiques à pied, les foires d'art, les concerts, les spectacles et les festivals qui font de ces vieilles villes du sud l'un des endroits les plus animés et les plus attachants du pays.