8 villes les plus insolites du Nouveau-Mexique dont vous ignoriez l'existence

L’État du Nouveau-Mexique, au sud-ouest, incarne les cultures et les héritages des deux côtés de la frontière américano-mexicaine. État américain depuis 1912, l'endroit connu sous le nom de Terre d'Enchantement attire depuis ses débuts des colons, des mystiques, des artistes et des voyageurs. Autrefois centre culturel amérindien, plus tard zone coloniale espagnole et désormais partie intégrante des États-Unis, le riche patrimoine du Nouveau-Mexique mérite une visite ou deux. Certains des plus beaux atouts de l’État se trouvent dans ses petites villes, au-delà des plus grandes villes d’Albuquerque et de sa capitale, Santa Fe. Pour une aventure vraiment enchanteresse, le Nouveau-Mexique mérite un voyage bientôt, en particulier dans une ou plusieurs des huit villes les plus insolites dont vous ignoriez l'existence.

Aztèque

La ville d'Aztec, au nord-ouest de l'État, près de la frontière avec le Colorado, possède un monument national ainsi qu'un site classé au patrimoine mondial de l'UNESCO. Le monument national des ruines aztèques attire environ 50 000 visiteurs chaque année. Autrefois demeure de la tribu amérindienne Pueblo, les structures et tunnels en pierre des Aztèques accueillaient autrefois des cérémonies, des rituels et des événements communautaires de toutes sortes.

Les accros à l'adrénaline adoreront Aztec pour l'Aztec Speedway, un centre de course automobile. Pour les amateurs de calmes en pleine nature, la rivière Animas traverse la ville et Riverside Park permet de pique-niquer et d'autres moments agréables au bord de l'Animas. Les enfants préféreront peut-être l'Aztec Skate Park, situé à l'intérieur du parc Hartman, en face du parc Riverside.

Chimao

Boutique de souvenirs à Chimayo, Nouveau Mexique. Crédit image Andriy Blokhin via Shutterstock

Dans le centre-nord du Nouveau-Mexique, à environ 40 km au nord de Santa Fe, une communauté sans prétention attire chaque année des centaines de milliers de visiteurs. La ville de Chimayo aurait des propriétés curatives, étant donné que ses sources chaudes auraient guéri toutes sortes d'afflictions physiques et spirituelles. Chimayo se trouve sur l'Old Spanish National Historical Trail, une route commerciale et de voyage de l'époque coloniale qui s'étend jusqu'à Los Angeles.

De nos jours, les visiteurs se rassemblent au Santuario de Chimayo, un sanctuaire construit pour la première fois en 1813. Le site attire principalement (mais pas seulement) des pèlerins catholiques du monde entier. Pendant la période de la Semaine Sainte précédant la fête chrétienne de Pâques, le site regorge de touristes et de fidèles croyants du sanctuaire. Dans toute la ville, le sanctuaire ainsi que d’autres lieux présentent des exemples passionnants de construction en pisé, un matériau et un style de construction courants dans la région avant la colonisation européenne.

Trappe

Festival annuel de Hatch Chile à Hatch, Nouveau-Mexique. Image : Kenelamb Photographics / Shutterstock.

La plupart des visiteurs connaissent le hameau de Hatch, au sud-ouest du Nouveau-Mexique, pour sa réputation unique : il se surnomme la « capitale mondiale du Chili ». La ville organise son festival annuel Hatch Chile chaque week-end de la fête du Travail, attirant des milliers de touristes curieux et affamés et de curieux de l'extérieur. Les festivités impliquent la nomination d'une reine du Chili, un bureau de style concours qui dure un an.

Pour un menu légèrement plus large, rendez-vous au Sparky's, un restaurant et institution locale, réputé pour ses hamburgers. Les clients peuvent prendre des photos des nombreuses figurines en plastique criardes à l'intérieur et à l'extérieur du restaurant, sans parler de celles sur le toit. Pour mieux comprendre les divers produits dérivés de la culture du chili de la ville, le Hatch Chile Express vend des poudres, des bottes de piments enfilées ensemble, appelées ristras, et pour le visiteur vraiment enthousiaste, des décorations de pelouse et de maison sur le thème du Chili. Ceux qui ne sont pas habitués à la célèbre épice chilienne peuvent se rafraîchir à la piscine de Hatch Valley, à l’ouest de la ville.

Ville d'argent

Silver City, Nouveau-Mexique. Crédit image : Underawesternsky via Shutterstock

Le sud-ouest de Silver City se trouve à une altitude de près de 6 000 pieds au-dessus du niveau de la mer, près du pied des montagnes Pinos Altos. La ville est située juste à l'est de la Continental Divide. Comme son nom l'indique, Silver City est née au début d'un boom minier, qui a attiré de loin des aventuriers, des gens qui s'enrichissent rapidement et d'autres chercheurs de fortune.

Les débuts de la ville et de nombreuses autres histoires locales sont exposées au Silver City Museum, un établissement axé sur l'éducation situé au cœur de la ville. En outre, le musée de l'université Western New Mexico présente des objets artisanaux amérindiens et régionaux, des poteries décoratives et divers autres artefacts. Fait amusant : Silver City a également des liens avec la légende du célèbre hors-la-loi, Billy the Kid, qui vivait ici avec sa famille lorsqu'il était enfant.

Raton

Raton, Nouveau Mexique

Dans le nord-est du Nouveau-Mexique, à quelques pas de la frontière avec le Colorado, un endroit appelé Raton constitue un lieu idéal pour un week-end magnifique et tranquille ou un séjour plus long. La ville voyait autrefois des voyageurs amérindiens et des colons espagnols traverser le col Raton à proximité, qui offrait un accès à travers les montagnes Sangre de Cristo. Une partie du Santa Fe Trail, une route commerciale clé au XIXe siècle, passe également par Raton, soulignant encore davantage l'importance de la ville en tant que voie de communication pour les personnes, les biens et les cultures de la région du sud-ouest. Cet esprit perdure grâce aux ajustements modernes : le service ferroviaire Amtrak fait escale à Raton deux fois par jour. Pour une vue imprenable sur la ville, le sentier naturel Climax Canyon offre une excellente séance d'entraînement en plein air.

Aujourd'hui, Raton perpétue avec style ses traditions créatives de longue date. Le musée Raton et la galerie Old Pass exposent des œuvres artistiques d'artistes locaux et autres. Le Raton Arts & Humanities Council, un groupe local, stimule également la créativité de la région en organisant des concerts, des performances et des événements similaires.

Taos

Citrouilles et grappes de piments rouges séchés dans un magasin à Taos, Nouveau-Mexique.

Sûrement la plus connue des villes relativement méconnues de cette liste, la plupart des amateurs d’art connaissent Taos, dans la région du centre-nord de l’État, comme un refuge pour des artistes comme la peintre Georgia O’Keeffe. Parfois appelée la « Mère du modernisme américain », O’Keeffe a vécu et travaillé dans cette ville, au désormais célèbre Ghost Ranch. Les visiteurs peuvent voir ses peintures et autres belles œuvres au Taos Art Museum à Fechim House ou au Harwood Museum of Art, tous deux en ville. Le musée Hacienda de Los Martinez se concentre sur l'époque coloniale espagnole.

Pour les amateurs d'histoire plus lointaine, Taos accueille les visiteurs au Taos Pueblo, une ancienne colonie amérindienne. Le complexe présente de remarquables constructions en pisé, classées au patrimoine de l'UNESCO en 1992. Plus de vingt constructions du Pueblo de Taos sont inscrites au registre national des lieux historiques.

Table d'appoint

Un groupe de mariachis jouant à Mesilla, place de la ville du Nouveau-Mexique. Crédit image Grossinger via Shutterstock

À Mesilla, au nord de la frontière entre les États-Unis et le Mexique, l’histoire binationale de la région est mise en avant. Après une période tumultueuse dans la première moitié du XIXe siècle, Mesilla est devenue définitivement un lieu américain, faisant partie de la juridiction américaine dans le cadre de l'achat de Gadsden, entré en vigueur en 1854. De nos jours, la Mesilla Plaza est un centre-ville célèbre localement et a été reconnue comme monument historique national en 1961. Dans le cadre de ses liens historiques avec le Mexique, Mesilla célèbre chaque année les festivités de Cinco de Mayo. Cette date, le 5 mai en anglais, est le jour de l'indépendance du Mexique vis-à-vis de l'Espagne en 1821.

Pour les amoureux de la nature, Mesilla offre autant d'intérêt en dehors de la ville que sur sa place historique. Le parc national de White Sands se trouve à une heure au nord-est du centre-ville, avec des dunes blanches surnaturelles qui constituent l'occasion idéale pour prendre des photos de vacances. Le parc d'État Mesilla Valley Bosque, ainsi que le parc La Llorona, se trouvent également à proximité. Le fleuve Rio Grande, qui définit la frontière entre les États-Unis et le Mexique dans d'autres régions, longe l'ouest de Mesilla proprement dite.

Aide

Ancienne mission San Miguel à Socorro, Nouveau-Mexique.

Dans le centre-est du Nouveau-Mexique, la ville de Socorro porte son histoire dans son nom même. En 1598, une mission espagnole traversait une étendue de désert sec. Ayant besoin d'aide et rencontrant un groupe d'Amérindiens Piro qui les accueillaient et les nourrissaient, les Espagnols décidèrent de marquer l'endroit sous le nom de Socorro – pour secourir ou « aider ». Socoro marquait autrefois le point final de la randonnée de 90 milles depuis Las Cruces, un itinéraire courant à l'époque coloniale espagnole et une partie du plus grand et historique Camino Real.

Pour goûter à l'hospitalité plus moderne de Socorro, rendez-vous au Owl Bar and Cafe, au sud de la ville, qui servait les travailleurs des essais nucléaires à proximité lors du projet Manhattan, qui a finalement produit la bombe atomique et changé l'histoire moderne. Et pour un moment de bonheur en plein air, rendez-vous au refuge faunique national de Sevilleta, ou bien au refuge faunique national Bosque del Apache, chacun juste au-delà des limites de la ville de Socorro.

Ces villes peu connues du Nouveau-Mexique méritent une visite

Comme le suggèrent ces huit villes les plus insolites dont vous ignoriez l’existence, certains des endroits les plus intéressants du Nouveau-Mexique impliquent une promenade vers des petites villes parfois négligées. Pour une escapade pleine de saveurs du sud-ouest, des villes comme Aztec et Chimayo rassemblent des influences amérindiennes, espagnoles et spirituelles. Hatch propose son propre sens des produits et de la culture locaux, imprégné du Chili. Des objets amérindiens sont fièrement exposés dans des endroits autrement calmes comme Silver City et Raton. Et pour les amateurs d’art, c’est rarement mieux qu’à Taos, le lieu où Georgia O’Keeffe et d’autres maîtres ont créé, et dont les œuvres restent visibles aujourd’hui. Les raisons d’une visite au Nouveau-Mexique sont longues. Si de nombreux voyageurs ignoraient leur existence, ils pourraient en profiter pour visiter le Pays des Enchantements par eux-mêmes dans un avenir proche.

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