8 villes au rythme lent à visiter dans le nord-ouest du Pacifique

Le nord-ouest du Pacifique est peut-être ancré dans des villes animées et sophistiquées comme Seattle et Portland qui regorgent de commodités et d'attitude cosmopolites, mais cette région nord-américaine a bien plus à offrir au-delà des grandes villes. Oui, c'est peut-être le pays de l'innovation Big Tech, mais c'est aussi une région qui regorge de grandes montagnes, de vastes vignobles et vergers, et de côtes aux paysages rustiques.

Même si le rythme des grandes villes est incroyablement rapide, vous pouvez prendre votre temps et profiter d'un rythme de vie plus relaxant dans la campagne parfaite et dans les petites villes de l'Oregon et de Washington. Examinez de plus près huit villes au rythme lent à visiter dans le nord-ouest du Pacifique.

Île Vashon, État de Washington

L'île Vashon n'est peut-être qu'à environ 17 miles au sud-ouest de Seattle, mais comme cette île n'est accessible que par bateau (y compris les ferries de l'État de Washington), Vashon se sent beaucoup plus isolée et vous pouvez immédiatement ressentir l'ambiance plus décontractée de Vashon à votre arrivée. Visitez la salle de dégustation de Nashi Orchards pour savourer les saveurs de leurs cidres (alcoolisés et non alcoolisés) et de leurs poirés fabriqués uniquement à partir de fruits du verger et/ou d'origine locale de la plus haute qualité. Évitez les marques habituelles et essayez The Vashon Island Coffee Roasterie pour un café artisanal authentiquement du Nord-Ouest.

Repérez Oscar le roi oiseau, un énorme troll conçu par l'artiste danois Thomas Dambo, et embarquez pour une randonnée épique (avec de superbes vues sur Puget Sound) au parc Point Robinson. Pendant votre séjour, gardez un œil sur le phare historique qui guide les bateaux depuis 1885. Profitez d'une journée tranquille d'observation des oiseaux et de exploration de la plage à KVI Beach. Découvrez la communauté nippo-américaine locale et son patrimoine agricole à Mukai Farm & Gardens. Une fois qu'il est temps de vous installer pour la nuit, vous pourrez vous détendre dans votre propre cottage confortable aux Lodges on Vashon, idéalement situé au cœur du village.

Tumwater, État de Washington

Chutes de Tumwater à Tumwater, Washington.

Située directement au sud de la capitale de l'État d'Olympia (et à environ 100 km au sud de Seattle), Tumwater n'est pas seulement une banlieue verdoyante : c'est une oasis de beauté naturelle et un trésor historique où l'artisanat traditionnel du nord-ouest du Pacifique reste bien vivant. Rendez-vous au Brewery Park à Tumwater Falls pour apercevoir les célèbres cascades de la ville à Deschutes River Canyon et apprenez-en davantage sur la façon dont cette terre et cette eau ont fourni les conditions idéales pour que Tumwater puisse fabriquer une excellente bière.

Pour avoir un avant-goût de la scène actuelle de la restauration et des boissons artisanales de Tumwater, rendez-vous au Craft District pour découvrir des bières locales, du café, des glaces, des fruits de mer et bien plus encore. Pour un voyage plus approfondi dans l'histoire locale, visitez la maison Schmidt, construite en 1904 pour le fondateur de l'Olympia Brewing Company, Leopold Schmidt, et son épouse Joanna, pour son design néo-colonial soigneusement préservé et ses jardins indigènes luxuriants. Une fois qu'il est temps de passer la nuit, vous pouvez vous enregistrer au La Quinta Inn & Suites ou au Best Western Tumwater-Olympia Inn pour un emplacement idéal près des chutes de Tumwater et de l'autoroute I-5.

Rivière Hood, Oregon

Extérieur du Egg River Cafe à Hood River, Oregon. Crédit image quiggyt4 via Shutterstock

Nichée dans les gorges du fleuve Columbia, à environ 100 km à l'est de Portland, Hood River fait passer la vie de la ferme à la table à un niveau supérieur. Visitez des fermes locales comme Draper Girls Country Farm et Mt. View Orchards pour cueillir vos propres fruits sur les arbres, notamment des pommes, des myrtilles et des cerises. Si vous préférez passer un moment plus facile à la ferme, essayez The Gorge White House pour des cidres locaux et un chariot de produits frais, et visitez Hope Ranch Lavender pour les champs de lavande les plus photogéniques et une grande variété de créations artisanales infusées à la lavande (ainsi que de la lavande fraîche et crue).

Lorsque vous êtes prêt pour des aventures en plein air, vous aurez beaucoup de facilité à sortir et à explorer autour de Hood River. Waterfront Park est le point de départ idéal pour le kitesurf, la planche à voile, la navigation de plaisance et d'autres sports nautiques, tandis que le Post Canyon à proximité est idéal pour les randonneurs et les cyclistes désireux de parcourir les 17 miles de sentiers forestiers de la région. Ensuite, une fois que vous êtes prêt à vous détendre, l'historique Hood River Hotel (construit en 1912) offre une ambiance vintage au cœur de la ville, tandis que le Columbia Gorge Hotel & Spa offre un luxe excessif au sommet d'une falaise avec vue panoramique sur la rivière et les gorges.

McMinnville, Oregon

Défilé du festival annuel des ovnis à McMinnville, Oregon. Crédit image Dee Browning via Shutterstock

Pour tous ceux qui souhaitent explorer la célèbre vallée de la rivière Willamette dans l'Oregon et se demandent par où commencer, il est difficile de penser à un meilleur point de départ que McMinnville. Cette ville n'est peut-être qu'à environ 40 miles au sud-ouest de Portland, mais elle parvient à combiner la sophistication viticole avec un style de vie campagnard décontracté. Commencez votre excursion dans la région viticole dans la salle de dégustation de Brittan Vineyards en ville pour essayer leurs pinots noirs emblématiques, et restez pour leurs intéressants chardonnays et vins mousseux bruts. Pour une expérience plus approfondie du vignoble, les vignobles Knudsen à proximité proposent des dégustations de ses chardonnays et pinots très appréciés, et Martin Woods Winery invite les visiteurs à réserver des dégustations de leur propre sélection incroyable de rieslings, gamays, syrahs et bien plus encore.

Lorsque vous avez envie de vous éloigner des vignobles et de renouer avec Mère Nature, rendez-vous au parc Ed Grenfell pour découvrir sept acres de champs herbeux et de sentiers faciles le long de Baker Creek, et essayez le site naturel d'État d'Erratic Rock, qui abrite un rocher de 90 tonnes qui a fait son chemin ici depuis les montagnes Rocheuses du Nord lors d'une inondation de la période glaciaire il y a environ 12 000 à 17 000 ans. Une fois que vous êtes prêt à vous détendre, l'Atticus Hotel offre une escapade chic au cœur de la ville, et le Tributary Hotel transforme un monument historique centenaire en un havre de luxe de style viticole.

Port de vendredi, Washington

Centre-ville de Friday Harbor, Washington. Crédit image La fête de l'image via Shutterstock

Il est difficile de ne pas imaginer une vague d'ambiance de week-end à la fois forte et apaisante dans une ville portant le nom de Friday Harbor. Une fois que vous atteignez ce charmant village de l'île de San Juan (à environ 160 km au nord-ouest de Seattle et 117 km au sud de Vancouver, au Canada), vous remarquerez immédiatement la collection pittoresque et chaleureuse de boutiques locales et de restaurants locavore. De plus, vous pourrez en apprendre davantage sur l'écosystème de la mer des Salish et la population emblématique de baleines indigènes (y compris les orques !) au Musée des Baleines. Si vous êtes d'humeur plus artistique, découvrez les expositions tournantes d'œuvres d'artistes locaux et internationaux au musée d'art des îles de San Juan et assistez à un spectacle au théâtre communautaire ultramoderne de San Juan.

Lorsque vous êtes prêt à découvrir davantage l’environnement naturel, vous avez de la chance. Friday Harbor sert de porte d'entrée accueillante au monument national des îles San Juan, et c'est un territoire privilégié pour l'observation des baleines, le kayak, les îles et la randonnée dans de magnifiques réserves côtières comme Cattle Point. Chaque fois que vous avez envie de vous installer, réservez un séjour relaxant dans des hôtels de charme comme le Bird Rock Hotel et le Friday Harbor House.

Voir aussi :9 villes au rythme lent à visiter sur la côte du Pacifique

Skykomish, État de Washington

Des bâtiments bordent Railroad Avenue dans la ville de Skykomish, dans le comté d'East King, dans l'État de Washington. Crédit image Ian Dewar Photographie via Shutterstock

À environ 67 miles à l'est de Seattle, le long du versant ouest de la chaîne des Cascades, Skykomish pourrait être le terrain de jeu de montagne ultime de la région métropolitaine. Entouré par la forêt nationale du mont Baker-Snoqualmie, il est facile de s'aventurer à Money Creek pour une excellente pêche en rivière, à la zone de sports d'hiver de Foss/Tonga pour le ski et la raquette, et au sentier Iron Goat/Martin Creek pour la randonnée et la randonnée. Pour encore plus d'aventures, rendez-vous au parc d'État de Wallace Falls pour 17 miles de sentiers de randonnée et de pistes cyclables épiques, dont beaucoup offrent des vues incroyables sur les cascades.

Si vous recherchez un séjour de camping vraiment rustique et terre-à-terre, la forêt nationale du mont Baker-Snoqualmie compte de nombreux terrains de camping près de Skykomish, notamment ceux de Beckler River et de Money Creek. Cependant, si vous préférez plus de confort, le Cascadia Inn propose un hébergement confortable et une cuisine savoureuse en ville.

Lincoln City, Oregon

Lincoln City, côte de l'Oregon.

Lincoln City se trouve à environ 90 milles au sud-ouest de Portland (et à 60 milles à l'ouest de la capitale de l'État, Salem), sur la côte Pacifique de l'Oregon. Venez découvrir les sept miles de belles plages de sable de Lincoln City et restez pour découvrir davantage la beauté naturelle de la région dans des parcs comme la zone de loisirs de Devil's Lake State pour la navigation de plaisance, la pêche et la randonnée dans la seule réserve de biosphère de l'UNESCO de l'Oregon, à Cascade Head. Et lorsque vous avez envie de jouer sur les parcours, Salishan Golf Links propose 18 trous de jeu stimulant avec des vues incroyables sur l'océan. Chinook Winds Golf Resort est un autre parcours de 18 trous entouré de forêts anciennes et de zones humides naturelles.

Si vous avez envie de rester et de jouer plus longtemps à Lincoln City, vous avez de la chance. Chinook Winds Casino Resort possède un casino complet avec une grande variété de machines à sous et de jeux de table, ainsi que de nombreuses chambres et suites luxueuses. Ou, pour une belle tranche de vie tranquille en bord de mer, essayez le Coho Oceanfront Lodge, situé dans un emplacement central à proximité des bassins de marée côtière et des galeries d'art et des boutiques de Lincoln City.

Ashland, Oregon

Vue aérienne d'Ashland, Oregon.

À environ 21 km au sud-est de Medford et à 210 km au nord de Redding (Californie), Ashland offre un mélange de ville universitaire cool, de région viticole et de charme sauvage de ville de montagne. Le domaine skiable du mont Ashland a une altitude maximale de 7 533 pieds au-dessus du niveau de la mer, plus de 200 acres de terrain skiable et un nombre surprenant de pistes intermédiaires et avancées. Pendant les mois les plus chauds, faites une randonnée près des énormes rochers d'Acid Castle Rocks et essayez le rafting en eau vive et/ou le kayak sur la rivière Rogue.

Grâce à la présence de la Southern Oregon University (SOU), Ashland possède une grande scène artistique pour une si petite ville : le Schneider Art Museum sur le campus SOU propose toujours un mélange amusant d'expositions qui suscitent la réflexion, la First Friday Art Walk (organisée chaque mois) est le moment idéal pour découvrir les galeries locales d'Ashland, et le Oregon Shakespeare Festival propose une variété de productions théâtrales classiques et contemporaines d'avril à décembre. Pendant votre séjour en ville, gardez un œil sur les salles de dégustation des vignobles où vous pourrez siroter et savourer certains des meilleurs vins de la Rogue Valley. Et lorsque le jour se transforme en nuit, profitez d'un séjour confortable à l'Ashland Springs Hotel, presque centenaire et magnifiquement restauré, ou découvrez l'ambiance plus avant-gardiste de l'hôtel Columbia.

Ralentissez et savourez la saveur

Le nord-ouest du Pacifique abrite peut-être deux des villes les plus dynamiques et les plus animées des États-Unis. Mais lorsque vous êtes plutôt d’humeur à vous calmer, vous avez plein de belles villes au rythme lent à visiter. Des étendues relaxantes de sable doux de Lincoln City au littoral rustique et pittoresque de l'île Vashon, vous pouvez aller à la plage et prendre votre temps pour explorer le rivage. Ou, si vous visez haut, vous pouvez skier sur les magnifiques pentes d'Ashland et parcourir les forêts verdoyantes de Skykomish. Quelle que soit la manière dont vous souhaitez essayer la vie au rythme lent des petites villes du nord-ouest du Pacifique, vous disposez de nombreuses options attrayantes.