8 petites villes inconnues en Virginie

Bénéficiant des richesses de la baie de Chesapeake et d'un passé riche en histoire, la Virginie est l'une des meilleures destinations de voyage aux États-Unis pour ses magnifiques vues sur l'eau, ses fruits de mer et son histoire américaine. Cependant, même si des villes comme Chesapeake, Norfolk et Portsmouth attirent généralement l'attention des touristes, ce n'est pas une surprise, il existe en Virginie de petites villes qui peuvent rivaliser avec les grandes jungles urbaines de l'État.

Découvrez une autre facette du Old Dominion en découvrant certaines de ses petites villes sous-estimées et relativement inconnues. Des endroits comme le village rural de Meadows of Dan, le paradis serein des fruits de mer de l'île de Tanger et les musées de Staunton méritent d'être mis à l'honneur. Lisez la suite pour découvrir ces joyaux cachés !

Staunton

En tant que l'une des plus anciennes colonies du côté ouest des Blue Ridge Mountains et avec trois siècles d'histoire, Staunton est une destination idéale pour une leçon d'histoire de Virginie. Apprenez-en davantage sur l'histoire américaine grâce au musée d'histoire vivante immersif en plein air du Frontier Culture Museum, où guides touristiques et interprètes sont déguisés ! Pendant ce temps, le Woodrow Wilson Presidential Museum se concentre sur le 28e président américain et le Jumbo Antique Fire Engine Museum abrite le plus ancien camion de pompiers motorisé de Virginie.

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Outre les musées, Staunton possède également un centre-ville impressionnant qui a même remporté le Great American Main Street Award en 2002, une première pour une communauté de Virginie. Il est préférable de l'explorer à pied pour admirer plus de 100 boutiques, galeries et restaurants uniques. Les expositions d'art du R.R. Smith Center for History & Art, le moulin à farine transformé en restaurant du Mill Street Grill et la boutique d'articles ménagers à thème de Medieval Fantasies Company ne sont que quelques-uns des endroits charmants du centre-ville de Staunton !

Prés de Dan

Mabry Mill Blue Ridge Pkwy Meadows de Dan, Virginie

La communauté rurale de Meadows of Dan est l'antithèse des vacances trépidantes, car elle invite les visiteurs à participer à un mode de vie plus lent et plus simple. Ne faites qu'un avec la nature, en particulier avec la pittoresque Blue Ridge Parkway, en passant par le terrain de camping et les chalets Meadows of Dan. Ou, si vous souhaitez améliorer votre camping, essayez le glamping vintage de Stargazer Park dans une forêt pittoresque de Virginie.

Pendant votre séjour, ne manquez pas de visiter Mabry Hill, un moulin historique et une forge, et le monument le plus célèbre de Meadows of Dan. Construit au début des années 1900, il continue d'attirer les touristes pour ses visites saisonnières, son restaurant, son sentier de randonnée à proximité et ses concerts de musique de montagne. Passez-y vers le mois d'août pour participer à leur foire folklorique annuelle, ou visitez les Meadows of Dan Pancake Days en octobre pour profiter de l'hospitalité d'une petite ville et de son glorieux buffet de crêpes.

Middlebourg

Le Red Fox Inn et Tavern à Middleburg, en Virginie. Crédit image Nigel Jarvis via Shutterstock.

Middleburg, connue comme la capitale américaine du cheval et de la chasse, dans les pittoresques Blue Ridge Mountains, est une destination charmante, parfaite pour les activités de plein air. Profitez de l'équitation au Forbes Five-Star Salamander Resort et explorez la riche histoire de la chasse au renard et d'autres sports historiques au musée de la chasse et de la chasse, ainsi qu'à la bibliothèque et au musée nationaux des sports.

Avec une vue imprenable sur la campagne en toile de fond, partez pour une randonnée éducative de trois miles avec un horticulteur certifié via Goodstone Inn. Les plus courageux et les plus audacieux peuvent parcourir les arbres avec les tyroliennes d'Empower Adventures, tandis que ceux qui se contentent de simplement se prélasser dans l'une des plus anciennes auberges d'Amérique gérées en continu peuvent le faire au Red Fox Inn and Tavern.

Abingdon

Le théâtre historique Barter à Abingdon, en Virginie. Crédit image : Jimmy Emerson DVM via Flickr.com.

Abingdon est une autre ville remarquable des Blue Ridge Mountains, connue pour ses randonnées et sa scène artistique. Le Virginia Creeper Trail commence dans le centre-ville et propose un itinéraire ferroviaire de 34,3 miles, passant par le sentier des Appalaches et le pittoresque ruisseau à truites Whitetop Laurel Creek.

De retour en ville, profitez de la culture artistique dynamique d'Abingdon grâce au Barter Theatre, considéré comme le « Théâtre d'État de Virginie » et l'un des théâtres professionnels les plus anciens du pays. Assistez à une pièce de théâtre, faites-vous dorloter à l'historique Martha Washington Inn & Spa et essayez la bière artisanale à la Sweetbay Brewing Company pour couronner vos vacances à Abingdon.

Île de Tanger

Cabane à crabes de l'île Tanger en Virginie.

Évadez-vous du stress de la vie moderne pendant un jour ou deux en profitant de l’atmosphère côtière détendue de l’île de Tanger. Située dans la baie de Chesapeake, vous pouvez prendre un ferry depuis Onancock pour visiter la soi-disant « capitale du crabe mou » du pays. Avec les richesses de la baie à portée de main, savourez les crabes les plus frais au restaurant de fruits de mer de Lorraine ou essayez de les attraper vous-même à l'aide du matériel de Four Brothers Crab House. L'île propose également la location de vélos, de bateaux et de voiturettes de golf, ce qui facilite l'exploration.

Vous n'aurez pas longtemps pour profiter de l'île de Tanger, puisqu'on pense qu'elle sera sous l'eau d'ici 2050. Mais pendant qu'il est ici, le Musée d'Histoire de Tanger est plus qu'heureux de partager l'histoire de l'île, de sa découverte par John Smith à son évolution en tant que centrale électrique du crabe à carapace molle. Séjournez au Brigadune Inn pour être à proximité de la plage publique de l'île et procurez-vous vos souvenirs autres que le crabe chez Sandy's Place.

Culpeper

Rue de Culpeper, Virginie. Crédit éditorial : refrina / Shutterstock.com.

De nombreuses villes de Virginie regorgent de sites historiques liés à la guerre civile, et Culpeper, avec Kelly's Ford située à l'est de la ville et le champ de bataille de Cedar Mountain situé à quelques kilomètres au sud, n'est pas différent. Considéré comme la bataille la plus sanglante de Culpeper, faites une visite autoguidée avec la carte des sentiers fournie pour le champ de bataille de Cedar Mountain, ou faites-la à cheval avec Culpeper Battlefield Tours.

À environ deux heures de Richmond, les passionnés d'histoire apprécieront également le centre-ville de Culpeper, où se trouvent le musée d'histoire de Culpeper, le cimetière national de Culpeper pour les soldats de la guerre civile et le dépôt ferroviaire historique de Culpeper. Le musée détaille l'histoire de la région depuis la préhistoire jusqu'à nos jours, tandis que le Train Depot sert désormais de centre d'accueil avec un panneau d'amour de bienvenue fabriqué à partir de bobines de film.

Smithfield

Vue de la rue principale de Smithfield, Virginie, via Wikipédia

Smithfield est réputé pour deux attractions principales : sa magnifique Main Street à l'architecture impressionnante et son célèbre jambon Smithfield ! Faites un pas en arrière dans l'histoire avec la visite à pied historique de Véritable Smithfield, qui présente des bâtiments de styles colonial, victorien et gothique. Les points forts incluent le palais de justice de l'île de Wight, le Smithfield Inn, où George Washington aurait séjourné, et le manoir Thomas House. Légèrement en dehors du centre-ville, vous trouverez l'église historique Saint-Luc, la plus ancienne église en brique de Virginie et un symbole remarquable de liberté religieuse.

Non seulement la ville ressemble à une capsule temporelle pour ses vieux bâtiments, mais elle abrite également le délicieux jambon Smithfield. Goûtez à la cuisine authentique de Smithfield et aux produits à base de jambon avec Taste of Smithfield, et apprenez-en davantage sur les origines de cette méthode de salaison au musée de l'île de Wight. La petite ville de Smithfield incarne véritablement l'ambiance « pas de file d'attente, pas de foule », vous pouvez donc faire du shopping et dîner à votre guise sans soucis ! Autres magasins incontournables : Smithfield Ice Cream Parlour, Maggie Casey's Celtic Treasure et Hamtown Mercantile.

Lexington

Centre-ville historique de Lexington, en Virginie. Crédit image Kristi Blokhin via Shutterstock

Parmi les cercles passionnés d'histoire, Lexington est surtout connue pour être le lieu de repos final de deux personnalités éminentes de l'histoire américaine (le général Robert E. Lee et Stonewall Jackson), faisant de la ville un lieu touristique prisé pour ses merveilles culturelles. Découvrez le charme historique de cette ville universitaire, en commençant par l'ancienne chapelle Lee-now-University à Washington et la Lee University et le Jackson House Museum sur Washington Street.

La ville abrite divers monuments et monuments historiques, mais pour les activités non historiques, visitez le Boxerwood Nature Center & Woodland Garden, explorez les sentiers de randonnée de Brushy Hills Preserve ou découvrez le Virginia Horse Center, une installation de 600 acres et un point culminant de la scène équine de Virginie. Pour l'happy hour, les amateurs de bière peuvent essayer le Shenandoah Beerwerks Trail, tandis que les passionnés de gastronomie devraient absolument dîner au Bistro on Main, dans le centre-ville de Lexington.

Pensées finales

Peu importe le nombre de fois que vous visitez la Virginie, il y a toujours quelque chose de nouveau à voir et à découvrir. Il ne sera pas facile de parcourir chaque centimètre de son magnifique paysage, comme le montre cette liste de petites villes relativement méconnues de Virginie, mais c'est là que réside son attrait pour les voyageurs curieux.

Pour votre prochain itinéraire en Virginie, mélangez-le avec certaines de ces villes. Des charmes éphémères de l’île de Tanger et des sentiers de randonnée d’Abingdon aux sites de la guerre civile de Culpeper et aux activités de plein air de Middleburg, la Virginie continue d’être une source de nouveaux délices !