9 des villes les plus calmes de la Nouvelle-Angleterre

Elmo

2025-03-28

La Nouvelle-Angleterre englobe la quasi-totalité du nord-est des États-Unis et, par conséquent, bon nombre des plus beaux paysages du pays se trouvent à l’intérieur de ses frontières. De son vaste littoral atlantique à son intérieur montagneux et fortement boisé, cette région est un endroit idyllique pour une paix et une tranquillité bien méritées si vous en avez besoin.

Aujourd'hui, nous vous recommanderons les meilleures petites villes que vous pourrez visiter, où la solitude est valorisée et où les foules peuvent être évitées. Que vous souhaitiez vous lancer dans une aventure en plein air ou simplement chercher à explorer un centre-ville chaleureux où vous n'êtes jamais allé auparavant, voici neuf destinations à apprécier dans toute la Nouvelle-Angleterre.

Grafton, Vermont

Rue principale, Grafton, Vermont. Crédit éditorial : Bob LoCicero / Shutterstock.com

Grafton, avec une population de moins de 700 habitants, constitue véritablement une évasion tranquille dans la vaste campagne du sud du Vermont. Le centre-ville historique de la ville est bordé de maisons à clin blanc, d'une petite sélection d'équipements et du Grafton Inn, qui accueille des invités depuis 1801 ! Vous pouvez en apprendre davantage sur le passé de Grafton juste en bas de la rue, à la Grafton Historical Society.

Goûtez aux saveurs locales et découvrez tout le buzz autour du célèbre fromage du Vermont à la Grafton Village Cheese Company. Cet endroit renommé est connu pour son cheddar vieilli en petite quantité, fabriqué à partir de lait de fermes locales.

Vous pouvez également visiter le musée de la nature de Grafton ou vous promener dans le Grafton Trails & Outdoor Centre situé à proximité pour découvrir les paysages idylliques de la région. En hiver, cet espace vert se transforme également en un haut lieu de la raquette et du ski de fond. Pour les amateurs de plein air, la forêt d'État Mollie Beattie, située à proximité, propose des sentiers de randonnée plus difficiles à ceux qui recherchent une aventure plus intense.

Île Monhegan, Maine

Quelle meilleure façon de trouver un peu de paix et de tranquillité que lors d'une escapade sur une île ? L'île Monhegan est l'une des destinations les plus isolées de la Nouvelle-Angleterre, située à environ 16 km de la côte et abritant une population annuelle de moins de 200 habitants. Accessible uniquement par bateau, l'île ne dispose pas de voitures, de routes pavées et de quelques développements commerciaux modernes.

Vous pouvez arriver en ferry depuis Boothbay Harbor, Port Clyde ou New Harbor et parcourir le village à pied, où des cottages pittoresques et patinés bordent les sentiers étroits de Monhegan. Grâce à son éloignement, l'île est un lieu de retraite pour les artistes depuis plus d'un siècle, avec plusieurs studios partout. Le musée d'art et d'histoire de Monhegan est un lieu agréable situé dans les quartiers d'un ancien gardien de phare pour vous permettre de profiter des offres créatives de la communauté.

Au-delà du village, le réseau de sentiers de randonnée de l'île Monhegan mène à un certain nombre de points de vue, notamment une falaise de 160 pieds à White Head, l'une des plus hautes falaises océaniques du Maine. De plus, Lobster Cove, avec ses restes d'épaves rouillées, offre un autre endroit tranquille pour observer les vagues de l'Atlantique.

Princeton, Massachusetts

Princeton se trouve dans le centre du Massachusetts et est surtout connue comme la porte d'entrée du mont Wachusett. La réserve d'État de Wachusett Mountain est réputée pour offrir des loisirs toute l'année, avec des sentiers au sommet offrant des vues qui peuvent s'étendre jusqu'à Boston par temps clair ! En hiver, le domaine skiable de Wachusett Mountain exploite l'une des destinations de ski les plus populaires de la Nouvelle-Angleterre, tandis que la réserve environnante propose des kilomètres de pistes de ski de fond et de raquette.

À quelques pas à l’ouest de la ville, le Massachusetts Audubon Wachusett Meadow Wildlife Sanctuary est un autre espace vert agréable à apprécier. Avec plus de 1 130 acres de terres conservées, avec des sentiers traversant des prairies, des zones humides et des forêts anciennes, c'est une destination véritablement relaxante où vous pouvez facilement trouver un peu de solitude dans la nature.

Au centre-ville, la Princeton Historical Society conserve l'ancienne bibliothèque publique comme musée. Il conserve désormais une collection d'objets du passé colonial de la ville, si vous souhaitez en savoir plus sur cette communauté historique. Les passionnés d'histoire apprécieront également une visite au Redemption Rock, un grand rocher glaciaire qui marque le site où la coloniste puritaine Mary Rowlandson a été libérée de captivité en 1676.

Strafford, Vermont

Strafford est illustré par sa longue histoire et sa charmante architecture ancienne. Par exemple, la maison de ville de Strafford, construite en 1799, demeure une attraction principale de cette petite communauté et est encore utilisée aujourd'hui pour des réunions et des événements municipaux.

Il y a aussi la Justin Morrill Homestead, l'ancienne demeure du sénateur homonyme qui a créé le système universitaire de concession de terres. Il s'agit d'un bel exemple d'architecture néo-gothique et est ouvert aux visites, tout en étant entouré de magnifiques jardins paysagers. Il est également remarquable car c'est l'un des premiers monuments historiques nationaux, désigné en 1960.

Le sentier de la mine Elizabeth allie histoire et nature en une seule expérience et mène au site d'une mine de cuivre abandonnée qui jouait autrefois un rôle majeur dans l'économie de la région. Le sentier de randonnée traverse des forêts luxuriantes avant d'atteindre un point de vue surplombant l'excavation à ciel ouvert. À moins de dix minutes du village, le Strafford Nordic Centre est une autre zone pittoresque qui entretient des kilomètres de pistes de ski de fond en hiver et sert également de zone de randonnée et de VTT pendant les mois les plus chauds.

Que vous soyez ici pour l'histoire, les sites touristiques ou les deux, Strafford est un excellent choix pour une expérience calme mais enrichissante en Nouvelle-Angleterre d'aujourd'hui.

Norfolk, Connecticut

Norfolk se trouve dans les collines de Litchfield, dans le nord du Connecticut, et est entouré de forêts apparemment infinies et de trois parcs nationaux. Le vert de la ville est sa principale pièce maîtresse et un endroit idéal pour commencer votre voyage ici, car de nombreux bâtiments historiques de Norfolk, notamment la bibliothèque de Norfolk et l'église congrégationaliste conçue par Whitehouse, peuvent être appréciés à proximité.

La musique joue également un rôle central dans l'identité de Norfolk depuis la fin des années 1800, lorsque le Norfolk Chamber Music Festival a été fondé. Des concerts ont toujours lieu au Music Shed, un véritable joyau caché et une salle de spectacle du début du XXe siècle aussi belle qu'amusante pour assister à un spectacle.

Les espaces extérieurs à proximité pour vous permettre de vivre davantage d'aventures incluent le parc d'État de Haystack Mountain, où une tour de pierre au sommet offre une vue imprenable sur le Massachusetts et New York. D'autre part, le parc d'État de Campbell Falls abrite une cascade isolée le long de la frontière entre le Connecticut et le Massachusetts. En hiver, la Great Mountain Forest propose des pistes damées pour le ski de fond pour une activité supplémentaire toute l'année.

Jackson, New Hampshire

Jackson est une véritable ville de montagne de la côte Est. Situé dans les hautes Montagnes Blanches, c'est un paradis pour les amoureux de la nature, entouré d'une sélection infinie d'endroits calmes et peu fréquentés à découvrir.

Un pont couvert marque l'entrée de cette communauté isolée, où de petites auberges, des magasins locaux et d'autres destinations intéressantes, comme le musée de la Jackson Historical Society, vous accueillent.

Les loisirs en plein air sont bien sûr au cœur de l'attrait de Jackson et probablement la raison pour laquelle vous vous trouvez dans cette région sauvage de l'État. Les attractions locales telles que la Jackson Ski Touring Foundation entretiennent un vaste réseau de pistes de ski de fond en hiver, tandis que les visiteurs d'été peuvent faire une randonnée jusqu'aux Jackson Falls, une série de piscines rocheuses en cascade le long de la rivière Wildcat. Le centre de conservation de Tin Mountain, situé à proximité, propose également davantage de sentiers boisés et de programmes naturels axés sur l'éducation du public à la faune.

Pour une sortie plus facile, mais tout aussi pittoresque, partez en voiture le long de Carter Notch Road, qui mène au pavillon historique de l'Appalachian Mountain Club, au pied de Wildcat Mountain.

Île aux cerfs, Maine

Deer Isle est une charmante ville côtière reliée au continent par un étroit pont suspendu, offrant un accès à ses ports, son vaste front de mer et des kilomètres de sentiers pédestres à explorer.

Stonington, le village du sud de l'île, reste l'un des ports de homard les plus actifs du Maine, où vous pourrez observer depuis le rivage le retour des bateaux de pêche avec leurs prises quotidiennes. Le musée de la société historique de Deer Isle-Stonington offre un aperçu plus approfondi de l'histoire maritime de la région, un point de repère hautement recommandé à voir si vous êtes dans ce coin de l'île.

Le littoral accidenté de Deer Isle est peut-être mieux exploré dans la réserve Shore Acres, où les sentiers sillonnent les forêts d'épicéas et s'ouvrent sur des corniches rocheuses surplombant la baie de Penobscot. Une autre option est Crockett Cove Woods, une forêt couverte de mousse connue sous le nom de « forêt de brouillard », qui crée un paysage presque surnaturel façonné par le climat côtier distinct de l'île.

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Les kayakistes et les canoéistes peuvent également pagayer à travers l'archipel de Deer Isle, offrant depuis l'eau une vue unique sur cette chaîne de petites îles boisées avec des plages isolées et une avifaune abondante.

Tiverton, Rhode Island

Tiverton se trouve le long des rives de la rivière Sakonnet et offre une évasion aux citadins de l'État par ailleurs compact du Rhode Island. Ici, vous découvrirez les charmes réconfortants du quartier de Tiverton Four Corners, un village préservé du XVIIIe siècle avec des galeries, des boutiques d'artisans et, bien entendu, Gray's Ice Cream, de longue date.

Beaucoup choisissent cette ville pour ses fronts de mer accessibles, avec des endroits comme Fogland Beach offrant une alternative tranquille aux endroits côtiers les plus fréquentés du Rhode Island. À proximité, la réserve faunique Emilie Ruecker est un autre endroit agréable pour passer du temps en plein air, avec des sentiers à travers ses marais salants et des points de vue sur la rivière pour les ornithologues amateurs et les photographes paysagistes. N'oubliez pas de vous arrêter également à Weetamoo Woods, une forêt de 650 acres, avec de nombreux autres kilomètres de sentiers de randonnée à travers les vestiges de fermes de l'époque coloniale.

La campagne fertile de Tiverton a également conduit cette communauté à être réputée pour ses produits des temps modernes. Achetez-en à la ferme Simmons, où vous pourrez également explorer ses champs, interagir avec les animaux et acheter des produits laitiers frais. Pour les amateurs de vin, le Sakonnet Vineyard situé à proximité propose des dégustations de vins produits localement dans le plus ancien vignoble de la Nouvelle-Angleterre.

Cornish, New Hampshire

Cornish est surtout connue pour ses ponts couverts et son lien avec la colonie de Cornouailles, une communauté de sculpteurs, de peintres et d'écrivains qui a prospéré ici au début du XXe siècle. La pièce maîtresse de cet héritage artistique est le Parc historique national de Saint-Gaudens, ancienne demeure et atelier du sculpteur Augustus Saint-Gaudens. Le parc abrite des moulages en bronze de ses œuvres les plus célèbres, des sentiers boisés et même des concerts d'été sur le terrain du domaine, ce qui en fait un endroit idéal pour les créatifs. À proximité, la ferme Blow-Me-Down, qui faisait autrefois partie du domaine de Saint-Gaudens, propose également des sentiers de randonnée pittoresques et des expositions d'art périodiques.

Cornish abrite également le plus long pont couvert en bois des États-Unis. Le pont Cornish-Windsor, qui enjambe la rivière Connecticut, relie le New Hampshire et le Vermont depuis 1866 et représente encore aujourd'hui vos plaisirs visuels et de voyage.

Pour une belle retraite en plein air, les sentiers du Winslow State Park sont très facilement accessibles et mènent au sommet du mont Ascutney, offrant une vue imprenable sur la vallée de la rivière Connecticut. Ce parc est également une destination hautement recommandée pour observer les feuilles à l'automne, car ses forêts explosent simplement de couleurs pendant une brève période au cours des derniers mois de l'année.

Trouvez l'aventure et la solitude en Nouvelle-Angleterre

Qu'il s'agisse d'un road trip le long de la côte, d'une randonnée en montagne ou de la découverte d'un village historique, chaque ville mentionnée ici vous offrira certainement des souvenirs impérissables, sans la foule des destinations les plus populaires. La Nouvelle-Angleterre, dans son ensemble, est un endroit incroyable rempli de contrastes, des villes animées comme Boston aux chaînes de montagnes peu peuplées de l'intérieur. Ainsi, où que vous alliez, vous n'avez pas à vous soucier de trouver des choses amusantes à voir et à faire lorsque vous voyagez à l'intérieur de ses frontières.