9 villes les plus insolites de l'Arkansas dont vous ignoriez l'existence

Elmo

2025-06-22

L'Arkansas, également appelé l'État naturel pour ses diverses merveilles extérieures, se trouve à l'ouest du fleuve Mississippi, ce qui affecte ses fondements historiques et culturels. L’État a longtemps accueilli un mélange de personnes du sud et de l’ouest des États-Unis. L'Arkansas a rejoint l'Union en 1836 et, aujourd'hui, l'héritage de l'État en tant que lieu d'accueil continue d'attirer les voyageurs dans ses petites villes parfois originales. Pour un avant-goût unique de la vie en Arkansas au-delà des grandes villes comme sa capitale, Little Rock, n'importe lequel des endroits ici sert d'exemple des merveilles naturelles et artificielles que cet État a à offrir.

Sources d'Eureka

Coqs métalliques géants chez Metal Feathers à Eureka Springs, Arkansas. Crédit éditorial : EQRoy / Shutterstock.com.

Comme son nom l'indique, Eureka Springs était à l'origine une ville thermale, en raison des sources chaudes naturelles bouillonnant à proximité. Fondée en 1879, la ville aurait atteint 10 000 habitants seulement deux ans plus tard. Compte tenu de son histoire unique, Eureka Springs – et l’ensemble de son centre-ville – est inscrit au Registre national des lieux historiques (NRHP) depuis 1970.

De nos jours, Eureka Springs offre des joyaux architecturaux tels que l'Auditorium, une salle de concert ouverte depuis 1929, et l'ancienne maison de Carrie Nation, une éminente militante anti-esclavagiste. Pour un séjour élégant dans le plus pur style d'Eureka Springs, essayez le Basin Park Hotel, en activité depuis 1905, ou le Palace Hotel & Bath House, le dernier des bains publics originaux de la ville. Si les visiteurs ont besoin de temps à l'extérieur, le Lake Leatherwood City Park propose du canotage, de la pêche et de l'air frais.

Camden

Camden, dans le centre-sud de l'Arkansas, bénéficie d'un cadre pittoresque le long de la rivière Ouachita. Surnommée la « Ville Reine » à l’époque du boom des bateaux à vapeur, Camden doit son existence en partie aux mouvements de marchandises et de personnes le long du Mississippi, à l’est de la ville, et à l’expansion plus large des États-Unis vers l’ouest. Ces histoires attendent le visiteur curieux dans le centre-ville de Camden : le bureau de poste de Camden, construit en 1895, abrite aujourd'hui le Postmasters Grill, un restaurant populaire.

Également au centre-ville, le quartier historique de Washington Street attire les amateurs de styles architecturaux vintage, comme Queen Anne et Colonial Revival, reflétant les fortunes locales tirées du commerce du coton et du pétrole. La maison McCollum-Chidester, construite en 1847, abrite aujourd'hui la société historique du comté d'Ouachita. La série d'événements First Friday de Camden, organisée le premier week-end de chaque mois par beau temps, organise un marché avec des food trucks, de l'artisanat, de la musique live et d'autres attractions.

Dardanelle

Dans l'ouest de l'Arkansas, le long de la rivière Arkansas, la petite ville de Dardanelle est le paradis des sportifs. À proximité des montagnes Ouachita, les activités populaires comprennent la chasse, la pêche, l'observation des oiseaux et les sports nautiques de toutes sortes. Le parc d'État du Mont Nebo abrite des œuvres du Civilian Conservation Corps, un programme de travail gouvernemental de l'époque de la Grande Dépression, offrant une touche d'histoire dans un cadre naturellement magnifique. Le site comprend des cabanes, des points de lancement de deltaplane et des kilomètres de sentiers pour faire de la randonnée et de la marche.

Lorsque les familles ou les campeurs souhaitent retrouver les subtilités de la vie citadine, les restaurants des Dardenelle s'adaptent aux goûts divers. Front Street Grill surplombe l'Arkansas pour une expérience culinaire au bord de l'eau. Le restaurant Fowlers sert une cuisine américaine réconfortante et La Casa Del Sol propose de copieux plats mexicains.

Bois vert

Près de la frontière ouest de l'Arkansas avec l'Oklahoma, la petite ville de Greenwood se décrit comme « une petite ville avec de grandes idées ». Les attractions de Greenwood comprennent des éléments entièrement américains, comme son mémorial dédié aux vétérans des forces armées américaines. Les passionnés d'histoire apprécieront de visiter le musée de l'ancienne prison de la prison du comté de Sebastian, construit en 1892. Le bâtiment fait partie des bâtiments les plus anciens de Greenwood et bénéficie d'une place sur le NRHP.

Pour les visiteurs désireux de découvrir l'art et l'artisanat locaux, le Crooked Creek Quilt Shop attire les amateurs de courtepointe et d'autres traditions de couture. Les propriétaires de la boutique sont des maîtres reconnus du quilting dans ce qu'on appelle le style trapunto. Les événements les plus populaires de la ville incluent le tournoi de golf Greenwood à Vache Grasse, un parcours local, où les habitants et les étrangers s'affrontent pour les trophées et le droit de se vanter.

Vue sur la montagne

Se qualifiant de « Capitale mondiale de la musique folk », la ville de Mountain View, dans le centre-nord, est très fière de ses contributions musicales et culturelles à la région environnante d'Ozark. Chaque année, Mountain View accueille l'Arkansas Folk Festival, ainsi que le Mountain View Bluegrass Festival, où les musiciens peuvent jouer et les auditeurs peuvent profiter de la meilleure musique d'orchestre à cordes sur des kilomètres. Les festivals attirent souvent entre 40 000 et 60 000 participants, selon les autorités locales.

Les amoureux de la nature à Mountain View trouveront quelque chose de nouveau dans les cavernes de Blanchard Springs, situées à proximité. Le site est la seule grotte ouverte aux touristes qui appartient et est entretenue par le US Forest Service. Les pêcheurs peuvent essayer la truite dans la rivière White à proximité, tandis que la forêt nationale d'Ozark est populaire parmi les randonneurs.

Ozark

Ozark, dans le nord-ouest de l'Arkansas, tire son nom des mots français « Aux Arcs », un terme que les commerçants et trappeurs de fourrures français utilisaient autrefois pour la région. La version anglaise de ces mots – Ozarks – en est venue à désigner plus tard la région entière, qui couvre des parties de quatre États. Dans l'histoire plus lointaine, la ville d'Ozark se trouve sur la Piste des Larmes, la route de réinstallation forcée des Amérindiens à la fin des années 1800. Les voyageurs viennent à Ozark pour un regard sombre sur ces héritages locaux et sur d'autres.

Sur la vieille place d'Ozark, un dépôt ferroviaire revitalisé construit en 1910 abrite aujourd'hui le musée d'histoire de la ville. Et à Mulberry Mountain, un espace événementiel et un complexe de camping, des festivals populaires, comme Rendezvous in the Ozarks, un rassemblement pour les fans de véhicules tout-terrain, ou le week-end de musique électronique WAKAAN, font vibrer la ville et ses visiteurs toute l'année.

Pocahontas

À l'extrême nord-est de l'État, Pocahontas se trouve sur la rivière Noire. La ville rend hommage à son homonyme, la fille d'un chef amérindien du XVIIe siècle originaire de Virginie, avec une statue au cœur de la ville. Dans un clin d'œil similaire au passé, le quartier commercial historique national s'étend sur 17 pâtés de maisons de la zone commerciale d'origine de Pocahontas. L'histoire de la guerre civile occupe une place importante ici, en particulier sur le sentier commémoratif Civil War River Walk du centre-ville. Pocahontas propose des visites guidées à pied mettant en lumière ces histoires, sans oublier les boutiques et restaurants pittoresques qui partagent le quartier. Au printemps, les jeunes familles de Pocahontas se rendent à la chasse aux œufs de Pâques, un événement local populaire, dans le parc municipal Thomas O. Marr du centre-ville.

Stuttgart

Au sud-est de Little Rock, dans la région de l'Arkansas Grand Prairie, la ville de Stuttgart se présente comme la « capitale mondiale du canard et du riz ». Il ne s'agit pas d'un plat local, mais d'une reconnaissance du statut de championne de la riziculture de la ville depuis plus d'un siècle. Les réservoirs d'irrigation construits ici pour cultiver du riz ont attiré des canards migrateurs, ce qui a donné à Stuttgart une tradition de chasse à la sauvagine qui attire encore aujourd'hui les amateurs locaux et étrangers.

Pour découvrir ces traditions de près, venez à Stuttgart en hiver, lorsque la ville accueille le championnat du monde d'appel aux canards, ainsi que le festival Wings Over the Prairie. Pour davantage d'arts locaux, le Centre des arts de la ville de Grand Prairie organise des spectacles et des expositions d'arts visuels de toutes sortes.

Plottown

À l'extrême nord-ouest de l'Arkansas, Tontitown, au nom inhabituel, rappelle Henri de Tonti, un Italien qui a voyagé avec des explorateurs français à travers la région au XVIIe siècle. Deux siècles plus tard, un groupe de familles d'agriculteurs italiens s'est installé ici après avoir fui l'oppression en Europe.

Depuis, la commune honore ses racines italiennes tout en pratiquant l'agriculture. Aujourd'hui, Tontitown invite les visiteurs à découvrir son histoire singulière dans des endroits comme le Mama Z's Cafe, où la cuisine italienne figure en bonne place au menu. Tontitown Winery, également en ville, propose des assemblages dans la tradition viticole italienne. La ville célèbre chaque mois d'août une fête du raisin, montrant comment le passé agricole du lieu continue de nourrir la culture locale actuelle.

Les villes originales de l'Arkansas comptent parmi les meilleures

Ces villes de l’Arkansas illustrent à quel point les choses intéressantes sont parfois regroupées dans de petits endroits. Pour des expressions originales de la culture locale, du quilting à Greenwood au chant du canard à Stuttgart, les destinations hors des sentiers battus de l'État offrent une gamme complète de points d'intérêt inhabituels. Ajoutez à cela des merveilles naturelles comme Dardenelle, l'excellence de la musique folk à Mountain View ou le fort héritage italien de Tontitown, et le visiteur se rendra compte que bon nombre des meilleures caractéristiques de l'Arkansas méritent de se rendre dans ses destinations les plus difficiles d'accès. Des villes comme celles-ci, et bien d’autres en Arkansas, offrent des attractions excentriques et une raison de visiter bientôt l’État.