9 petites villes insolites en Virginie

La Virginie est remplie de petites communautés amicales, mais quelques-unes se distinguent par leur personnalité enjouée et leur caractère inattendu. Des villes comme Smithfield et Winchester s'appuient sur leurs bizarreries grâce à des traditions locales créatives, des attractions décalées et un esprit accueillant avec des festivals uniques et des délices inattendus. Du berceau de la musique country et de la capitale mondiale de la pomme aux poneys sauvages et au célèbre jambon fumé, ces destinations invitent les voyageurs à ralentir, à explorer et à profiter des délicieuses surprises tissées dans la vie quotidienne.

Bristol

À quelques pas de sa ville sœur du Tennessee, Bristol est une petite ville distincte où la musique, l'art et le plein air se combinent pour une aventure unique. Connue comme le « berceau de la musique country », l’héritage de Bristol s’est étendu bien au-delà des frontières de la petite ville. Tout voyage à Bristol nécessite un arrêt au Birthplace of Country Music Museum, qui explique davantage les origines du genre et les Bristol Sessions de 1927 qui ont lancé la musique country. En vous dirigeant vers le musée, arrêtez-vous à la Country Music Mural du centre-ville, qui célèbre l’héritage musical de la ville. Pour un détour un peu original, dirigez-vous vers State Street, où se rencontrent la frontière entre le Tennessee et la Virginie, et vous pourrez vous promener et faire du shopping le long de la frontière actuelle de l'État.

À proximité, les amateurs d'histoire pourront pénétrer dans le William King Museum of Art, une ancienne école transformée en centre culturel présentant l'art et l'artisanat des Appalaches, avec des expositions tournantes. Le centre-ville de Bristol, en Virginie, ajoute encore plus de caractère avec ses boutiques locales, telles que Aroma Coffee House, qui sert du café biologique du Honduras et d'autres pays d'Amérique latine. Pour une expérience de plein air détendue, la région de Sugar Hollow Park offre un espace vert et un accès aux sentiers le long de Beaver Creek, ainsi qu'une piscine, un terrain de camping et des installations de pique-nique.

Smithfield

Vue de la rue principale de Smithfield, en Virginie. Par Corvokarasu sur Wikipédia anglais, domaine public, Wikimedia Commons.

Situé dans le comté de l'île de Wight, Smithfield est célèbre pour l'affinage et la production de jambon Smithfield, et l'héritage de la ville est évident partout, avec plusieurs sites servant de rappels. Tout au long de votre visite, découvrez la Porcine Parade, une série de sculptures de cochons disséminées dans le centre-ville qui constituent une activité de chasse au trésor amusante pour toute la famille. Ensuite, rendez-vous au Darden's Country Store, un incontournable de la communauté de longue date proposant des jambons traditionnels, des viandes fumées et d'autres plats locaux. Ici, vous pouvez essayer certains des jambons emblématiques de Smithfield.

Une fois rassasié, visitez l’église et le musée historiques de Saint-Luc. Considérée comme la plus ancienne église en brique d'Amérique, St. Luke's propose à ses visiteurs un voyage dans le temps et une leçon d'histoire en cours de route. Le musée accueille également des conférences académiques, des événements d'histoire vivante et des visites guidées de l'église et du cimetière. Pour une autre expérience historique unique, le palais de justice de l'île de Wight, datant de 1750, est l'un des rares centres gouvernementaux coloniaux restants et une destination unique en son genre pour les passionnés d'histoire.

Floyd

La scène du Floydfest à Floyd, en Virginie. Crédit d'image hé, sobpup via Flickr.com

L'attraction principale de cette charmante petite ville est le Floyd Country Store. Le jour, la boutique vend de tout, des bonbons et glaces aux cadeaux et vêtements. un lieu de rencontre local avec de la danse carrée, de la nourriture et beaucoup de musique. Le week-end, cependant, il se transforme d'un magasin de campagne en un lieu local pour la musique live, en grande partie grâce à son Jamboree du vendredi soir, une tradition bluegrass bien-aimée qui attire des musiciens et des danseurs de toute la région. Les visiteurs d'été peuvent également assister au Floydfest, un festival de musique et d'art de cinq jours organisé dans les Blue Ridge Mountains. Pas seulement pour la musique, ce festival rassemble tous les esprits créatifs de Floyd pour une semaine d'été passionnante.

Ceux qui souhaitent s'immerger dans le vaste paysage naturel peuvent se rendre à la réserve naturelle de Buffalo Mountain. Ici, les amateurs d'aventure peuvent faire de la randonnée jusqu'à des vues panoramiques incroyables et faire de la tyrolienne à travers les montagnes. La ferme Lee à proximité, Dugspur propose également un cottage pittoresque, une tente de glamping ou des répliques de caravanes pour une expérience de camping mémorable.

Staunton

Centre-ville historique de Staunton, Virginie. Crédit image MargJohnsonVA via Shutterstock

Avec une scène culturelle dynamique, il n’y a pas nécessairement une chose unique, mais une ville entière remplie d’expériences et d’opportunités uniques. Les amateurs d’art peuvent visiter le Blackfriars Playhouse de l’American Shakespeare Center, une réplique historiquement fidèle du théâtre élisabéthain intérieur original qui mettait en scène les pièces emblématiques de Shakespeare. Plongez davantage dans les arts en visitant le Camera Heritage Museum, où les visiteurs peuvent visiter des expositions d'appareils photo anciens et en apprendre davantage sur l'histoire de la photographie. Terminez votre voyage culturel par une visite du Frontier Culture Museum, le plus grand musée d'histoire vivante en plein air de la vallée de Shenandoah, présentant des bâtiments originaux et des répliques des premiers immigrants américains.

Après un voyage à travers les attractions les plus importantes sur le plan culturel de la ville, promenez-vous dans la ville et arrêtez-vous dans certains des lieux communautaires les plus uniques. Sunspots Studios Soufflage de verre propose à ses invités des démonstrations de soufflage de verre et la possibilité d'acheter ces œuvres d'art uniques. Terminez votre voyage à la Redbeard Brewing Company pour un échantillon des bières artisanales locales avant de quitter la ville.

Damas

Un défilé de randonneurs lors du festival Appalachian Trail Days. Ville de Damas.

Mieux connue sous le nom de « Trail Town USA », Damas est un paradis de plein air avec sept sentiers qui traversent la ville. L'un des sept sentiers, le Virginia Creeper Trail, est une section populaire qui offre des vues panoramiques, des sentiers historiques et une piste cyclable. Le célèbre sentier des Appalaches propose également la même aventure en plein air, bien qu'il traverse directement le centre-ville. Cette caractéristique géographique unique en son genre prend vie lors des Appalachian Trail Days, un festival annuel où des dizaines de milliers de randonneurs descendent sur Damas pour des défilés, de la musique live, des ateliers de réparation d'équipement et des compétitions ludiques en plein air. Damas est une plaque tournante pour les randonneurs avec de nombreux sentiers pour explorer le magnifique paysage extérieur.

Au-delà de ses nombreux sentiers, la commune propose une large palette d’activités, même si vous n’envisagez pas de randonnée. Le Damascus Old Mill Inn propose non seulement un hébergement confortable, mais offre également à ses clients une vue pittoresque sur la cascade sur place. À proximité, le Barter Theatre présente une soirée de divertissement, ce qui en fait le théâtre professionnel le plus ancien du pays. En ville se trouve également la brasserie Damascus, un endroit local qui propose une grande variété de bières et des opportunités de se mêler à la communauté.

Chincoteague

Un kayakiste croisant deux poneys Chincoteague sur l'île voisine d'Assateague, en Virginie. Crédit éditorial : The Old Major / Shutterstock.com.

Juste au large de la côte est de la Virginie, Chincoteague est une ville côtière originale où se conjuguent beauté sauvage, charme de petite ville et touche de fantaisie..Mieux connue pour les poneys Chincoteague qui errent à proximité de l'île Assateague, la ville dégage une atmosphère douce et onirique qui est différente des destinations balnéaires typiques. Une visite n’est pas complète sans un arrêt au musée de l’île Chincoteague, qui partage des histoires sur le patrimoine de la région et les célèbres poneys sauvages.

Bien sûr, vous devez voir ces belles bêtes par vous-même au Chincoteague National Wildlife Refuge, où des sentiers panoramiques mènent à des marais, des forêts et des vues sur l'océan regorgeant d'animaux sauvages. Un autre favori est le phare d'Assateague,une tour rouge et blanche saisissante qui offre une ascension enrichissante et un vaste panorama côtier. Pour compléter l'expérience, faites une excursion en bateau au coucher du soleil où vous pourrez apercevoir des dauphins aux côtés des poneys emblématiques broutant au loin. De retour en ville, visitez le parc Robert Reed Waterfront pour une vue sur le port et un endroit paisible pour se détendre, et promenez-vous le long du boulevard Maddox et parcourez les boutiques locales colorées qui donnent son caractère à la ville, comme The Brant, qui offre une expérience Build-A-Pony unique.

Wytheville

La rue principale de Wytheville est un plaisir à explorer à pied. Crédit image : Bryan Dearsley.

Nichée dans le sud-ouest de la Virginie, Wytheville est une petite ville qui ravit les visiteurs par sa personnalité audacieuse et ses bizarreries ludiques. Son monument le plus accrocheur est Skeeter's, une institution locale connue pour ses hot-dogs de renommée mondiale, incontournables lors d'une visite à Wytheville. Cependant, pour vraiment apprécier ce qui rend Wytheville unique, il faut regarder vers le ciel. La tour d'observation de Wytheville offre une vue imprenable sur la vallée et mesure 100 pieds de haut. Wytheville est également connue pour son dévouement à son amour des montgolfières, avec un château d'eau coloré décorant la ville, et pour avoir accueilli le festival Chautauqua, une extravagance artistique et musicale gratuite de huit jours qui démarre avec une superbe lueur de montgolfière.

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Au-delà des ballons, une visite au Le musée du lieu de naissance d'Edith Bolling Wilson offre un aperçu de la vie de la Première Dame, souvent appelée « la première femme présidente » pour son leadership et son rôle essentiel aux côtés de son mari, Woodrow Wilson, pendant la Première Guerre mondiale. Tout en explorant Main Street, gardez les yeux ouverts pour les peintures murales, les installations artistiques et les sites uniques, tels que The Big Pencil, pour un instantané coloré de la fierté locale et du charme éclectique qui définit la communauté. Après avoir flâné dans le centre-ville, dirigez-vous vers la zone de loisirs de Crystal Springs pour découvrir des sentiers de randonnée paisibles entourés de paysages montagneux. Les amateurs de plein air apprécient également la zone de gestion de la faune Big Survey située à proximité, où les forêts tranquilles et les points de vue le rendent idéal pour une évasion tranquille l'après-midi.

Luray

Le grand orgue Stalacpipe à Luray, en Virginie. Crédit éditorial : Big Blink Creative, Shutterstock.com

Luray se distingue comme l’une des petites villes les plus fantaisistes de Virginie grâce à son lien profond avec le monde souterrain qui se trouve en dessous. La ville est surtout connue pour Luray Caverns, les plus grandes cavernes de l'est des États-Unis et abritant le Great Stalacpipe Organ, un instrument unique en son genre qui utilise les stalactites de la grotte pour créer de la musique. Cette attraction inhabituelle et ce repère géographique complexe confèrent à eux seuls à Luray une réputation délicieusement excentrique. En surface, la ville s'appuie sur son charme décalé avec des arrêts rétro comme le Luray Valley Museum, qui abrite une collection éclectique de voitures anciennes, de matériel agricole et d'Americana en bordure de route.

Une visite incontournable pour les amateurs d'histoire est le mémorial Belle Brown Northcott, également connu sous le nom de tour chantante du carillon Luray, un monument dédié au colonel T.C. L'épouse de Northcott qui dispose d'un carillon de 47 cloches et mesure 117 pieds de haut. Ici aussi, la nature joue un rôle de premier plan, avec Le parc national de Shenandoah, à quelques minutes seulement, offre des routes panoramiques, des cascades et des sentiers de randonnée qui contrastent magnifiquement avec les merveilles souterraines de la ville.

Winchester

L'Union Jack Pub dans la vieille ville de Winchester. Crédit image : Bryan Dearsley.

Winchester allie une histoire riche à des excentricités inattendues, ce qui lui confère un côté original qui surprend les nouveaux visiteurs. La ville revendique fièrement son titre de « capitale mondiale de la pomme », un titre célébré chaque automne lors du festival des fleurs de pommier de Shenandoah, un événement animé rempli de défilés, de fanfares et de friandises sur le thème des pommes. L'histoire est profondément ancrée à Winchester, en particulier à la maison historique Patsy Cline. Dans cette attraction saisonnière, les fans de la chanteuse légendaire peuvent visiter la maison de son enfance et découvrir son ascension vers la gloire. Pour quelque chose de plus décalé, le musée de la vallée de Shenandoah associe des galeries d'art raffinées à des expositions tournantes et de magnifiques jardins paysagers, notamment l'historique Glen Burnie House.

La vieille ville de Winchester ajoute une touche commerciale et culturelle, avec des rues piétonnes bordées de boutiques indépendantes, de cafés et une architecture historique à la fois habitée et animée, notamment l'Antica Trattoria, un restaurant italien chaleureux servant des pâtes faites maison. Les amoureux de la nature pourront s'évader Jim Barnett Park, qui propose des sentiers pédestres, des piscines, du disc golf et de nombreux espaces verts au cœur de la ville.

Pas vos villes de Virginie moyennes

L’exploration des villes les plus insolites de Virginie offre un regard rafraîchissant sur les petites communautés qui embrassent l’individualité au lieu de se fondre dans le décor. Ces lieux célèbrent la créativité, le patrimoine et la fierté locale d’une manière qui leur semble sincère et distincte. Les visiteurs découvriront des événements hauts en couleurs, des monuments inattendus et un sentiment de personnalité qui va au-delà des arrêts touristiques typiques. Que vous déambuliez dans des quartiers artistiques, découvriez des musées insolites ou profitiez de conversations avec des habitants qui aiment partager leurs histoires, chaque ville révèle quelque chose de mémorable. Ensemble, ils montrent comment des expériences uniques peuvent prospérer dans des endroits souvent négligés, ce qui en vaut la peine.