Un guide du week-end parfait au Montana

Elmo

2025-09-22

Avec une beauté naturelle couvrant tous les recoins du « Big Sky Country », choisir le Montana comme destination de plein air est une évidence. Des vastes plaines aux imposants sommets des montagnes, les paysages vastes et variés de l’État attirent plus de 10 millions de visiteurs chaque année. D’un autre côté, décider quelles villes spécifiques visiter et quels parcs explorer est une autre histoire. Et si vous pouviez goûter à autant de beauté que possible en un seul week-end ?

Le parc national des Glaciers se distingue comme la « couronne du continent », offrant des vues spectaculaires sur les montagnes, des lacs alpins, un accès aux glaciers et l'observation de la faune. En explorant les villes qui l'entourent et les différentes entrées du parc, vous pourrez découvrir un plus large éventail de monuments et d'attractions, ainsi que les bizarreries et les charmes de chaque communauté. Avec des entrées reliées par la célèbre route Going-to-the-Sun du parc, même le trajet d'un endroit à l'autre sera une aventure, garantissant que votre week-end soit le meilleur possible.

Vendredi : Kalispell

Les tramways de la Montana Trolley Company descendent la rue Main à Kalispell, Montana. Crédit image : Karin Hildebrand Lau / Shutterstock.com.

Située dans la magnifique vallée de Flathead, Kalispell est la plus grande ville du nord-ouest du Montana et une porte d'entrée populaire vers le parc national des Glaciers. Son centre-ville se trouve à seulement 32 miles de l’entrée ouest du parc, ce qui en fait le point de départ idéal pour votre aventure en plein air. Cependant, comme vous pourriez être fatigué à cause du trajet en voiture, envisagez de commencer votre plaisir au parc de bonne heure et tôt le lendemain. Le vendredi, Kalispell propose ses propres divertissements, notamment un charmant centre-ville et des merveilles naturelles encore plus proches, vous permettant de vous détendre et de vous détendre avant votre séjour dans le parc national des Glaciers.

Que faire à Kalispell

Explorez le centre-ville de Kalispell

Avec les montagnes Rocheuses en toile de fond, le centre-ville de Kalispell est un charmant centre alpin avec un mélange éclectique d'ancien et de nouveau. Bien que l’identité ferroviaire de la ville ait été de courte durée, cette époque perdure dans les structures de la rue principale, comme l’historique Grand Hôtel. Les visiteurs peuvent également en apprendre davantage sur Kalispell et le passé de la région au musée d'histoire du nord-ouest du Montana.

Dans les autres vitrines historiques du centre-ville de Kalispell, les visiteurs peuvent trouver des boutiques et des restaurants mignons et confortables du 21e siècle. Le Toggery est un favori local depuis 1947, vendant des produits spécialisés de plein air de qualité. Pour dîner au restaurant, les visiteurs peuvent également trouver un bon mélange de lieux décontractés et haut de gamme, du Moose's Saloon au Mercantile Steak. Ensuite, le centre-ville de Kalispell regorge de lieux de desserts et de cafés uniques à essayer, comme Norm's Soda Fountain et The Knead Café.

Profitez des scènes pittoresques au lac Flathead

Sculpté par les glaciers et bleu émeraude, le lac Flathead est le prélude parfait au parc national des Glaciers. S'étendant sur près de 200 milles carrés, avec 185 milles de rivage, c'est le plus grand lac d'eau douce naturel de l'ouest des États-Unis et l'un des plus jolis du pays. La pointe nord du lac Flathead se trouve à seulement 16 km de Kalispell et offre d'innombrables façons d'en profiter. Que vous réserviez une excursion en voile avec Big Sky Sails ou que vous parcouriez le Great Northern Historical Trail, des scènes sereines sur le lac sont garanties. À l'approche du temps plus frais, le parc d'État de Somers Beach est également un endroit idéal pour flâner sur les rives du lac, sans que les foules estivales ne soient en vue.

À la découverte de Kalispell

Étant donné que de nombreuses personnes utilisent Kalispell comme port d'attache pour le parc national des Glaciers, la ville est bien équipée avec une gamme d'hébergements. Avec un total de 1 500 chambres parmi lesquelles choisir, les options varient en termes de budget, de style et de besoins. Les voyageurs qui cherchent à économiser préféreront peut-être le Super 8 by Wyndham Kalispell, tandis que les amateurs d'histoire pourront opter pour le Kalispell Grand Hotel. La structure historique est également située au cœur du centre-ville, ce qui en fait une porte d'entrée pratique vers les autres charmes de Kalispell.

Samedi : Glacier Ouest

À environ 33 miles au nord-est de Kalispell, West Glacier est peut-être petit, mais son arrière-cour est colossale. Perchée le long de l'entrée ouest du parc national des Glaciers, cette communauté non constituée en société permet aux clients de tirer le meilleur parti de leurs aventures dans le parc. Contrairement à Kalispell, la communauté ne dispose pas d'un centre-ville traditionnel, mais propose plutôt une variété de restaurants et d'hébergements charmants. Étant donné que ces endroits se trouvent à quelques minutes en voiture du parc national, les clients n'ont pas à s'inquiéter de partir pour éviter la circulation ou de longs trajets de retour.

Que faire à West Glacier

Passez devant les glaciers, les gorges et la faune

De fin juin à fin octobre environ, l’entrée ouest du parc national des Glaciers offre un accès à la pittoresque et célèbre route Going-to-the-Sun. La route emblématique est l’une des meilleures caractéristiques du parc national des Glaciers, s’étendant sur environ 50 miles de long. La route est appréciée pour ses scènes et ses monuments à couper le souffle, notamment les glaciers, les cascades, les sommets des montagnes Rocheuses et la faune alpine, du mouflon d'Amérique aux grizzlis.

Sans s'arrêter, le trajet prend environ 2 heures, ce qui fait du samedi matin une heure de grande écoute pour prendre le trajet. Assurez-vous simplement de vérifier l’état actuel de la route avant de partir, car l’accessibilité de l’itinéraire dépend de la météo. Un ensoleillement abondant offre non seulement les meilleures conditions de vision, mais laisse également du temps pour les arrêts aux stands. La Sunrift Gorge est un lieu de retraite populaire pour ses vues, tandis que le sentier des cascades de Baring Falls est également accessible à pied. Pour observer les glaciers, le Jackson Glacier Overlook est un autre arrêt magnifique.

Randonnée, pagaie et pique-nique sur le lac McDonald

Le lac McDonald est un autre point d’ancrage de l’extrémité ouest du parc national des Glaciers, offrant des loisirs passionnants et des scènes extraordinaires. S'étendant sur 16 km de long, c'est le plus grand lac du parc, avec d'innombrables façons d'en profiter. Going-to-the-Sun Road longe la rive est du lac, tandis que des sentiers de randonnée comme le Rocky Point Nature Trail offrent des vues à couper le souffle sur son extrémité ouest. Chez Glacier Outfitters à West Glacier, les voyageurs peuvent également louer des kayaks pour pagayer sur ses eaux scintillantes.

Après des heures de conduite, de randonnée ou de canotage, les aires de pique-nique le long du lac McDonald offrent une pause bien méritée avec des vues éthérées. Alternativement, le Lake McDonald Lodge dispose de plusieurs restaurants donnant sur l'eau, dont le Russell's Fireside Dining Room. Pour une visite tranquille d'une heure sur le lac, les visiteurs peuvent également embarquer pour une excursion en bateau d'une heure depuis le lodge avec la Glacier Park Boat Company.

Derniers avis sur Glacier Ouest

Alors que certains choisissent de séjourner dans le parc dans des endroits comme le Lake McDonald Lodge, West Glacier offre une plus large gamme d'options d'hébergement. Si vous voyagez et partagez vos frais avec un groupe, les locations de vacances comme le Scenic Forest Lodge offrent intimité, isolement et un très joli cadre naturel. Alternativement, les locations de chalets comme Paddle Ridge offrent une atmosphère plus rustique, tandis que les emplacements pour tentes du Glacier Campground sont plus abordables. Des chalets et des emplacements de camping peuvent également être réservés au West Glacier RV Park and Cabins, situé à proximité d'hôtels 3 étoiles tels que le Glacier Guides Lodge. Les deux se trouvent à quelques minutes en voiture de diverses commodités, notamment le West Glacier Mercantile, la station-service West Glacier et Glacier National Pizza.

Dimanche : Sainte Marie

Lors de votre dernière journée d'exploration du Montana, la communauté non constituée en société de St. Mary est plus éloignée, mais vaut bien le détour. Mieux encore, le trajet jusqu'à St. Mary est une aventure en soi. Au départ de West Glacier et à travers le parc, Going-to-the-Sun Road vous mènera jusqu'à l'entrée et la ville de St. Mary, si le temps le permet.

Semblable à West Glacier, St. Mary est affichée juste devant l’entrée du parc. Cependant, son cadre diffère, donnant accès à l’entrée est du parc et au parc, qui offre ses propres vues, scènes et merveilles naturelles. Décrit comme « l’endroit où les sommets rencontrent les plaines », les prairies de St. Mary offrent également un contraste saisissant avec son contexte montagneux, mettant en valeur la beauté diversifiée du Montana.

Que faire à Sainte-Marie

Randonnées en cascade

Le parc national des Glaciers compte plus de 700 miles de sentiers, avec certains des plus beaux sentiers de cascades près de l'entrée de St. Mary. Le sentier des chutes St. Mary est l'un des plus sereins, avec une double cascade bleu vif au-dessus du lac St. Mary. Environ 1 km plus loin, les randonneurs peuvent également découvrir le sentier des chutes Virginia. En prolongeant votre randonnée et en reliant les deux sentiers, Virginia Falls vous récompense avec une cascade moins fréquentée mais tout aussi belle.

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Randonnées aquatiques cachées

Malgré son nom, le Hidden Lake Trail est une autre randonnée populaire et pas si cachée dans la zone est du parc national des Glaciers. Cependant, vous pouvez trouver des zones « cachées » moins fréquentées si vous savez où chercher. Au départ du Logan Pass Visitor Center, cette randonnée aller-retour de 2,7 miles traverse des prairies alpines et le magnifique mont. Reynolds. À la fin, les randonneurs peuvent profiter d'une vue panoramique depuis l'emblématique Hidden Lake Overlook, qui met en valeur la vue sur le lac et la montagne Bearhat.

Bien que cette randonnée soit généralement chargée, des voyageurs expérimentés comme Noah Lang expliquent une solution de contournement. Lang, photographe de plein air et blogueur de voyage, note que de nombreux randonneurs terminent leur voyage juste à la vue de l'eau. Cependant, en prolongeant votre randonnée autour du lac, vous pourrez peut-être trouver un petit coin de paradis, à l'écart des foules.

Explorez le lac Sainte-Marie

Derrière le lac Flathead, le lac St. Mary est le deuxième plus grand plan d'eau du parc national des Glaciers, offrant ses propres scènes et loisirs envoûtants. Au printemps et en été, des fleurs sauvages parsèment les rives du lac, tandis que l’automne peint ses collines parsemées d’arbres de trembles jaunes. Comme mentionné précédemment, le sentier des chutes St. Mary est une magnifique façon d'admirer la vue sur le lac à pied. Alternativement, la Glacier Park Boat Company propose une croisière panoramique d'une heure et demie, avec une pause dans des sites naturels tels que la cascade de Baring Falls et l'île Wild Goose.

Où séjourner à Sainte-Marie

Si vous prévoyez de rentrer chez vous en voiture lundi matin, St. Mary propose une gamme d'endroits confortables pour vous reposer une dernière nuit. Juste à l’extérieur du parc, le St. Mary Village propose 101 chambres, un service complet et « les décors les plus spectaculaires de tous les hôtels du parc national des Glaciers ». Juste après le village, les Cottages at Glacier offrent également des vues de carte postale et un confort à chaque séjour, vous assurant de tirer le meilleur parti de votre temps et de votre argent dans ce cou à couper le souffle du Montana.

Explorez le parc national des Glaciers sous tous les angles

Le Montana abrite certains des meilleurs parcs d'État et nationaux du pays, de Yellowstone à Giant Springs et tout le reste. Malheureusement, en raison de la distance et du temps de trajet, visiter plus d'une visite au cours d'un seul week-end réduirait vraiment votre plaisir. Alternativement, le parc national des Glaciers vous permet de découvrir un large éventail de sites et d'expériences en un seul week-end. Avec ses paysages diversifiés reliés par Going-to-the-Sun Road, même votre temps de voyage sera une aventure.

En commençant votre voyage à Kalispell et en terminant à St. Mary (avec le magnifique West Glacier en cours de route), vous pourrez découvrir une incroyable gamme de paysages et d'expériences. Associée à des lieux uniques pour se reposer, dîner et rencontrer des locaux, chaque ville ajoutera sa touche particulière à votre week-end. Du charmant centre-ville de Kalispell aux hôtels uniques de West Glacier et aux vastes plaines de St. Mary, ces destinations du Montana aideront votre week-end à être le plus complet et le meilleur possible.