Une terre de commerce prospère bénie par le Nil : 12 sites touristiques recommandés à Assouan !

Située à environ 900 km au sud du Caire, près de la frontière soudanaise, Assouan se trouve sur la rive orientale du Nil. Elle se caractérise par son ensoleillement toute l'année et son climat sec. Les plus grandes attractions sont ses superbes paysages naturels, les îles disséminées sur le Nil et les ruines antiques qui y subsistent. De nombreux touristes visitent Assouan comme base pour des croisières sur le Nil entre Louxor et Assouan, des croisières sur le lac Nasser et des excursions vers les temples d'Abou Simbel.

Avec ses temples égyptiens antiques enchanteurs et ses vues imprenables sur le Nil, Assouan est pleine de charme. Nous vous présentons ici 12 lieux incontournables à Assouan !

1. Haut barrage d'Assouan

Le haut barrage d'Assouan est l'une des attractions touristiques les plus célèbres d'Assouan. D'une hauteur de 111 mètres et d'une longueur de 3 830 mètres, il a été achevé en 1970.

Lors de la construction du barrage, plusieurs sites antiques, dont les temples d’Abou Simbel, risquaient d’être submergés. Cela a déclenché un mouvement mondial pour préserver ces sites historiques, conduisant l'UNESCO à collecter des fonds et à déplacer les monuments, empêchant ainsi leur destruction. Il est étonnant de penser que le gouvernement égyptien avait initialement prévu de les laisser couler. Près du barrage, vous trouverez également un monument commémorant son achèvement, alors n'hésitez pas à le visiter également !

2. Obélisque inachevé

Également connu sous le nom d'« Obélisque inachevé », ce site est l'une des attractions les plus célèbres d'Assouan. Assouan est connue pour son granit de haute qualité, extrait ici et transporté dans toute l'Égypte pendant la saison des crues du Nil pour construire des pyramides et des temples.

3. Lac Nasser

Le lac Nasser est un lac artificiel de 500 km de long formé à la suite de la construction du haut barrage d'Assouan, qui a fait monter le niveau des eaux du cours supérieur du Nil. Il fait environ 7,5 fois la taille du lac Biwa au Japon. L’eau du lac Nasser contribue à stabiliser l’approvisionnement en eau agricole et contribue au verdissement du désert. Cependant, cela a également modifié le climat et perturbé l'écosystème du Nil, ce qui a suscité des critiques.

Alors que les croisières sur le Nil sont les plus connues en Égypte, la croisière sur le lac Nasser gagne en popularité parmi les voyageurs réguliers à la recherche d'une exploration unique et approfondie des ruines antiques. Au départ d'Assouan, la croisière emmène les visiteurs vers des sites archéologiques isolés et difficiles d'accès par voie terrestre. Le point culminant du voyage est la visite des célèbres temples d'Abou Simbel, où la croisière accoste juste à côté du site. Les passagers peuvent profiter du temple illuminé la nuit et assister au lever de soleil à couper le souffle sur Abou Simbel le lendemain matin.

4. Île de Philaé

Situé sur l’île d’Agilkia, sur le Nil, près d’Assouan, le temple de Philae est un site historique remarquable. L'attraction principale est le temple d'Isis, dédié à la célèbre déesse égyptienne Isis. Le dieu Horus à tête de faucon, qui apparaît sur le logo d'EgyptAir, serait le fils d'Isis et serait né ici.

D'autres structures sur l'île comprennent le kiosque de Trajan et le temple d'Hathor. En 1979, le site a été désigné site du patrimoine mondial de l'UNESCO au titre des « Monuments nubiens d'Abou Simbel à Philae ». La nuit, le temple est magnifiquement illuminé et un spectacle son et lumière est organisé, ce qui en fait une expérience incontournable !

5. Île Éléphantine

Située au milieu du Nil, l’île Éléphantine est une île étroite d’environ 1,5 km de long. Bien qu'il existe de nombreux hôtels sur l'île, la plupart des touristes passent la nuit sans l'explorer. Cependant, c'est un endroit fascinant pour se promener, et il est fortement recommandé de prendre son temps pour l'explorer.

L'attraction principale de l'île est le temple de Khnoum, dédié au dieu créateur à tête de bélier de l'Égypte ancienne. Bien que les ruines soient considérablement érodées, les fondations restantes indiquent qu’il s’agissait autrefois d’un temple grandiose et impressionnant. L'île contient également un nilomètre, utilisé pour mesurer les niveaux d'eau de la rivière. Les artefacts découverts sur ce site sont exposés au musée d'Assouan adjacent.

6. Jardin botanique d'Assouan

L'île Kitchener, aujourd'hui connue sous le nom de jardin botanique d'Assouan, était autrefois la résidence de l'officier britannique Kitchener pendant la période de domination britannique en Égypte. Passionné de plantes, Kitchener a transformé l’île entière en jardin botanique en faisant venir des espèces rares d’Égypte, d’Afrique, d’Inde et même d’Asie. Aujourd'hui, il est ouvert au public en tant qu'attraction touristique. Les visiteurs peuvent rejoindre l'île en felouque (bateau à voile) ou en bateau à moteur. Une fois arrivé, vous êtes immédiatement entouré d’une verdure luxuriante. Le jardin est particulièrement célèbre pour sa grande variété de palmiers uniques.

Le meilleur moment pour visiter est au coucher du soleil, lorsque la chaleur diminue. Profitez de la brise rafraîchissante du Nil, entourée des parfums parfumés du bois de santal et du jasmin, créant une expérience véritablement relaxante !

7. Île de Séhel

La dernière étape du tour de l’île du Nil est l’île Sehel. On pensait que cette île était la demeure d'Anukis, la déesse qui veillait sur la crue du Nil, et son temple se trouvait autrefois ici. L'île est recouverte de gros rochers de granit, alors regardez-y de plus près : vous trouverez d'anciens dieux égyptiens et des hiéroglyphes gravés dans les rochers.

L'inscription la plus célèbre est la Stèle de la Famine, située au sommet d'une colline. Il contient un décret du roi Djoser, connu pour la pyramide à degrés de Saqqarah, exprimant sa gratitude pour la fin d'une sécheresse en accordant des terres. Avec plus de 200 gravures rupestres, ce site est une visite incontournable pour ceux qui sont fascinés par l'histoire de l'Égypte ancienne. Malgré son importance, il reste un endroit calme, avec moins de touristes, permettant une visite plus détendue.

8. Temple de Kom Ombo

Situé à 50 km au nord d'Assouan, le temple de Kom Ombo est un autre site incontournable de la région d'Assouan.

Construit pendant la période ptolémaïque à la fin de la dynastie égyptienne, ce temple est unique par sa double dédicace. Il honore deux dieux : Haroeris, le dieu à tête de faucon, et Sobek, le dieu à tête de crocodile. Pour cette raison, le temple est conçu de manière symétrique, avec des entrées, des salles et des sanctuaires séparés pour chaque divinité.

Des crocodiles momifiés qui étaient autrefois offerts au temple ont été découverts ici et sont maintenant exposés au musée des crocodiles, qui vaut la peine d'être visité à côté du temple.

9. Village nubien

La région au sud d’Assouan s’appelle la Nubie et ses habitants sont connus sous le nom de Nubiens. C'est une communauté fière avec une peau foncée, des cheveux bouclés et une langue distincte : le nubien au lieu de l'arabe. Lors de votre visite à Assouan, vous rencontrerez probablement des Nubiens en tant que capitaines de felouques, danseurs nubiens ou commerçants vendant des souvenirs.

Pour une compréhension plus approfondie de la culture nubienne, visitez l'un des villages nubiens d'Assouan ! Les maisons de ces villages sont peintes de couleurs vives, souvent décorées de peintures murales. Les Nubiens ont des traditions uniques, notamment l'affichage de crocodiles empaillés au-dessus de leurs portes pour se protéger contre les mauvais esprits. Certains gardent même des crocodiles vivants chez eux ! Quelques maisons sont ouvertes aux touristes, offrant des souvenirs faits à la main et une chance de découvrir de près la vie authentique nubienne.

10. Musée nubien

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Couvrant une vaste superficie de 50 000 mètres carrés, le musée nubien est un musée moderne construit en 1997. Le musée présente la géographie et la géologie de la Nubie, ainsi que des expositions couvrant la préhistoire, l'ère pharaonique, le royaume de Kouch, l'époque romaine, le christianisme, l'islam et la culture nubienne moderne. Il est très apprécié pour ses affichages chronologiques bien organisés, ce qui le rend facile à comprendre pour les visiteurs. Le musée abrite plus de 3 000 objets, dont des reliques transférées du Musée égyptien du Caire.

La collection préhistorique est particulièrement impressionnante, avec des gravures rupestres de bateaux, de gazelles et de girafes, ainsi que des poteries anciennes, des pointes de flèches et des bijoux. Il y a aussi une reconstitution d’anciennes pratiques funéraires, ce qui est assez fascinant. La photographie est autorisée à l'intérieur et la boutique de cadeaux propose une variété de souvenirs uniques. À l'extérieur, le musée possède un grand jardin avec un obélisque et d'autres expositions, ce qui en fait une attraction populaire.

11. Ancien hôtel de la cataracte

L’hôtel le plus célèbre d’Assouan, passé et présent, est sans aucun doute le Old Cataract Hotel. Construit en 1899 par l'homme d'affaires britannique Thomas Cook, cet hôtel historique a accueilli des personnalités telles que les premiers ministres britanniques Winston Churchill et Margaret Thatcher, la princesse Diana et Howard Carter, l'archéologue qui a découvert le tombeau du roi Toutankhamon. Cependant, l'hôtel est devenu légendaire grâce à Agatha Christie, qui a écrit son célèbre roman « Mort sur le Nil » lors de son séjour ici. La chambre dans laquelle elle a séjourné s'appelle désormais la chambre Agatha Christie et les clients peuvent toujours y réserver un séjour aujourd'hui.

Après des rénovations, l'hôtel a été élevé au statut de « Legend Hotel », un titre réservé aux hôtels d'importance historique. Son nom officiel est désormais le Sofitel Legend Old Cataract Hotel. Si vous recherchez le luxe et l'élégance, c'est l'endroit idéal pour découvrir la grandeur d'Assouan.

12. Souk d'Assouan

Si vous recherchez des souvenirs authentiques d'Assouan, rendez-vous au souk d'Assouan ! Ce marché animé est toujours animé par les locaux et les touristes. Il propose une large gamme de produits, des produits frais aux souvenirs, mais le point culminant est l'incroyable variété d'épices. Le poivre noir entier, le basilic séché et la menthe séchée sont d'excellents choix de cadeaux, car ils sont faciles à transporter et ont des prix fixes, ce qui en fait des achats sans tracas pour les visiteurs.

Un autre incontournable est l'artisanat fabriqué par le peuple nubien. Vous trouverez des chapeaux colorés, des accessoires, des figurines et d'autres objets uniques rarement vus au Caire. La négociation est encouragée, alors n'hésitez pas à mettre à l'épreuve vos talents de négociateur pour obtenir la meilleure offre !

◎ Résumé

Le long du Nil, vous trouverez des hôtels de luxe, tandis que des hébergements plus abordables et de milieu de gamme sont disponibles plus à l'intérieur des terres. Si vous séjournez dans un hôtel sur l'une des îles fluviales, vous découvrirez le paysage changeant du Nil à différents moments de la journée lors de votre voyage en bateau : une expérience inoubliable !

Depuis le Caire, Assouan est accessible par vol intérieur (environ 1h30) ou par train (environ 12 heures). Lorsque vous visitez l’Égypte, assurez-vous d’inclure Assouan dans votre itinéraire !