Parc national Acadia, où le lever du soleil au sommet de Cadillac Mountain commence la journée de l'Amérique

La Nouvelle-Angleterre est souvent sous-estimée en tant que destination pittoresque et de plein air. Alors que la côte ouest est largement connue pour ses sommets enneigés, ses déserts, ses forêts tropicales et tout le reste, le nord-est du pays est mieux connu pour son histoire, ses villes métropolitaines et peut-être aussi son homard. Bien que ses fruits de mer de classe mondiale soient effectivement excellents, la région possède sa part de montagnes, d'écosystèmes côtiers vierges et d'autres merveilleux sites naturels.

Le parc national Acadia, dans le Maine, est l’un de ces endroits. À environ 280 miles au nord de Boston et à environ une heure de route de Bangor, cette destination emblématique offre parmi les meilleurs paysages et sons de la côte atlantique, depuis ses hautes montagnes au bord de l'océan jusqu'à une pléthore de sentiers de randonnée et de points de vue panoramiques, dont beaucoup attirent les visiteurs tôt chaque matin pour admirer un lever de soleil épique. Poursuivez votre lecture pour en savoir un peu plus sur ce parc national et les types d'activités de plein air amusantes qu'il a à offrir.

Histoire du parc national Acadia

Les terres protégées de l'Acadie remontent au début du 20e siècle, lorsque des citoyens privés ont commencé à acquérir des propriétés pour protéger la beauté naturelle de l'île des Monts Déserts du surdéveloppement. George B. Dorr, connu comme le « père du parc national Acadia », a joué un rôle clé en organisant des dons de terres et en faisant pression pour la protection fédérale de cet excellent endroit de la côte nord-est.

Portrait photographique de 1914 de Woodrow Wilson par Harris & Ewing. Photo via Wikimedia Commons

Enfin, en 1916, le président Woodrow Wilson a créé le monument national Sieur de Monts, qui a ensuite été rebaptisé parc national Lafayette en 1919. Le parc a reçu son nom actuel, parc national Acadia, en 1929, en hommage aux premiers colons français de la région.

John D. Rockefeller, Jr., philanthrope américain

Des philanthropes comme John D. Rockefeller Jr. ont contribué de manière significative en finançant la construction de routes carrossables et de ponts qui restent des éléments déterminants du parc. Au fil du temps, d'autres acquisitions de terres ont élargi le parc national Acadia pour inclure la péninsule Schoodic et l'Isle au Haut. Aujourd'hui, l'Acadia est le plus ancien parc national à l'est du fleuve Mississippi, préservant des pans importants du patrimoine naturel et culturel du Maine.

Un paysage étonnamment montagneux sur la côte Est

Vue du parc national Acadia depuis le mont Cadillac.

Le parc national Acadia couvre environ 50 000 acres le long de la côte atlantique accidentée du Maine, principalement sur l'île des Monts Déserts, avec des sections plus petites mentionnées précédemment sur la péninsule Schoodic et l'Isle au Haut. Le paysage du parc est défini par ses montagnes de granit, ses forêts d'épicéas et de sapins rustiques et son littoral spectaculaire, qui ont tous été façonnés par la puissance des glaciers au cours de la dernière période glaciaire.

Coucher de soleil pittoresque dans le parc national Acadia depuis le sommet du mont Cadillac.

Cadillac Mountain, le point culminant de la côte atlantique des États-Unis à 1 530 pieds, est le point de repère incontournable à l'intérieur du parc, offrant une vue incroyable sur la baie Frenchman et les îles environnantes depuis son sommet. Cependant, de belles randonnées peuvent être trouvées un peu partout ici, car plus de 150 miles de sentiers sillonnent les terrains très variés du parc. Les falaises côtières, les lacs d'eau douce et les crêtes montagneuses sont tous ouverts à votre plaisir tout au long de l'année. De plus, plus de 45 milles de routes carrossables, initialement construites par John D. Rockefeller Jr., traversent l'intérieur de l'Acadie, des itinéraires qui restent également populaires auprès des cyclistes et des marcheurs occasionnels.

Randonnée près de Bubble Rock dans le parc national Acadia, dans le Maine.

En ce qui concerne le littoral, il alterne de manière intéressante entre promontoires de granit rose et plages pavées, créant l'un des environnements marins les plus diversifiés de la Nouvelle-Angleterre. En fait, les écosystèmes du parc vont des sommets subalpins aux zones humides de marée, abritant des espèces sauvages telles que les faucons pèlerins, les cerfs de Virginie et les phoques communs, ce qui en fait un lieu incontournable pour les photographes de nature et de paysage.

Les meilleurs endroits pour voir un lever de soleil dans le parc national Acadia

Lever du soleil depuis le mont Cadillac dans le parc national Acadia. Crédit photo éditorial : photoexl via Shutterstock.

Cette partie du pays est l'un des premiers endroits aux États-Unis à voir le lever du soleil chaque matin, et plusieurs points de vue locaux présentent fièrement ce spectacle quotidien à tous les lève-tôt désireux de venir. Cadillac Mountain est l'endroit le plus célèbre, s'élevant suffisamment haut pour capter les premières lueurs du jour, et il est préférable de le visiter d'octobre à mars. Comme mentionné, le sommet offre une vue à 360 degrés sur Frenchman Bay et ses îles environnantes.

Otter Point dans le parc national Acadia dans le Maine. Crédit photo éditorial : Cavan-Images via Shutterstock.

Pour une expérience plus calme, certains visiteurs choisissent de se diriger vers Otter Point, où le soleil levant illumine les falaises de granit voisines et la houle de l'Atlantique en contrebas. Un autre excellent point de vue est le sommet de Gorham Mountain, accessible par un sentier en boucle facile de moins de 3 km qui est également souvent beaucoup moins fréquenté que Cadillac.

Péninsule Schoodic dans le parc national Acadia, sur la côte du Maine.

Sur la péninsule de Schoodic, Schoodic Point offre une vue imprenable sur l'horizon, où les vagues s'écrasent contre le rivage de granit rose, ajoutant ainsi à l'expérience. Pour ceux qui préfèrent un cadre plus calme au bord du lac, Jordan Pond reflète de manière spectaculaire les couleurs du matin sur les sommets jumeaux des « Bulles » (deux montagnes arrondies à proximité), créant l'une des scènes de lever de soleil les plus photographiées du parc.

Paysage d'automne au parc national Acadia.

L'Acadie est également un endroit réputé pendant la saison automnale, lorsque les arbres feuillus de la région ajoutent des couleurs éclatantes au paysage. Que ce soit à côté de Jordan Pond ou en scrutant le terrain en contrebas depuis le sommet de Cadillac Mountain, le feuillage d'automne de ce parc national d'Acadia est vraiment quelque chose à voir, surtout lorsqu'il est associé à un bon lever de soleil.

Envie de passer la nuit au parc ?

Camping avec un feu au parc national Acadia, dans le Maine. Crédit photo éditorial : Ricky Batista via Shutterstock.

Si vous prévoyez de prolonger votre visite pendant plus d'une journée, les hébergements dans et autour du parc national Acadia vont du simple camping aux auberges historiques. À l'intérieur du parc, le camping est disponible sur les terrains de camping Blackwoods, Seawall et Schoodic Woods, qui comprennent tous des équipements de base et un accès à de nombreux sentiers et zones riveraines.

La rue principale historique de Bar Harbor, Maine

Cependant, la plupart des visiteurs ont tendance à rester à proximité de Bar Harbor, où de nombreux hôtels, chambres d'hôtes et petites auberges se regroupent près de l'entrée du parc et du front de mer. La ville offre également un accès pratique aux restaurants, aux magasins et aux itinéraires de voyage, y compris ceux que les services de navette suivent dans le parc.

Port sud-ouest, île des Monts Déserts.

Ceux qui recherchent une base confortable mais plus calme choisissent souvent les villages de Southwest Harbor ou Northeast Harbor, à l'extrémité sud de Desert Island, connus pour leurs petits lodges et cottages côtiers. Les locations de vacances et les chalets saisonniers sont également courants autour de l'île des Monts Déserts, vous offrant une sélection décente d'options adaptées à différents budgets et niveaux de confort.

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Que vous soyez ici pour faire une randonnée le long d'une falaise au bord de l'océan, gravir une montagne, faire une agréable promenade en calèche, faire du vélo à travers des forêts balayées par le vent ou vouloir admirer ce qui pourrait être le meilleur lever de soleil de votre vie, le parc national Acadia se classe régulièrement parmi les meilleures destinations de plein air aux États-Unis. Maintenant que vous savez où se trouvent certains de ses meilleurs endroits, vous pouvez vous aussi en profiter pleinement.