Demandez à un professeur : est-il nécessaire que je parle une langue étrangère pour enseigner l’anglais à l’étranger ?

Vivant en Chine depuis quelques années, les gens me demandent souvent : dois-je parler chinois pour enseigner l'anglais en Chine ? C'est une préoccupation commune à la plupart des personnes qui enseignent à l'étranger. Comment peut-on enseigner une langue étrangère sans connaître la langue locale ? Les étudiants ne seront-ils pas confus ?

Eh bien, la réponse courte est non : vous n’avez pas besoin de connaître la langue locale pour obtenir un emploi d’enseignant à l’étranger (même si cela aide certainement à vivre à l’étranger), et il y a de nombreuses raisons à cela.

1. Vous créez une expérience d'immersion linguistique pour vos étudiants

La plupart des parents et des écoles, même celles ayant de jeunes enfants, souhaitent une immersion linguistique complète pour les élèves.

En tant que personne qui parle réellement chinois, c'est très tentant d'utiliser la langue locale pour faire passer mon message. Mais une fois que les enfants découvrent que je parle chinois, ils ne se sentent plus obligés d’utiliser l’anglais. Même si j'essaie de les forcer à utiliser la langue, ils utiliseront par défaut le chinois chaque fois qu'ils en auront l'occasion.

Pour lutter contre cela, de nombreuses écoles préfèrent que les enseignants ne parlent pas la langue locale, ou du moins fassent semblant de ne pas la parler.

2. Les enseignants locaux sont bilingues

Dans la plupart des pays, vous ne serez pas le principal professeur d’anglais. Les étudiants auront un instructeur local qui leur enseignera la grammaire anglaise en utilisant la langue locale, et vous recevrez un supplément d'anglais oral. Parce que vous n’enseignez pas la grammaire, vous n’avez pas besoin de vraiment parler la langue locale. L'objectif pour vous sera d'amener les enfants à parler anglais, ce pour quoi vous n'avez pas vraiment besoin de la langue locale.

Même si ce n'est pas le cas et que vous enseignez la grammaire - ou que vous enseignez à un groupe d'étudiants issus de nombreux horizons linguistiques différents (comme vous le feriez dans un pays anglophone) - vous pouvez tout à fait enseigner les concepts sans parler couramment la langue maternelle de vos étudiants. Simplifiez votre langage, démontrez des activités et utilisez des questions de contrôle de compréhension (ce qui ne signifie pas demander « comprendre ? ») pour vous assurer qu'ils sont sur la bonne voie.

3. Vous pourriez avoir un assistant de classe

De nombreuses écoles et institutions fournissent des assistants de classe, surtout si vous enseignez à des enfants plus jeunes. Ces assistants contribueront à la traduction et à la discipline, pour garantir le bon déroulement du cours. Cela peut être très utile lorsque vous enseignez à de petits enfants, et une nécessité si vous ne parlez pas la langue. Puisque ces assistants sont enseignants à temps plein à l’école, la direction n’a aucun problème à leur demander d’assister à vos cours.

4. Forte demande, faible offre

De nombreux pays, comme la Chine, manquent cruellement d’enseignants anglophones. En raison de la forte demande et de la faible offre, la Chine a même commencé à embaucher des locuteurs non natifs tout en mentant aux parents sur l'origine des enseignants. Certaines écoles en Chine falsifient également des documents et mentent sur les demandes de visa pour contourner les règles. Votre manque de maîtrise de la langue locale est le cadet de leurs soucis lorsqu'ils tentent d'embaucher des professeurs étrangers : ils se concentrent davantage sur vos compétences en anglais.

Comment enseigner sans la langue locale ?

Excellente question ! Avec ou sans assistant de classe, comment diriger une classe sans parler la langue locale ? En tant que personne qui enseigne aux enfants, aux adolescents et aux adultes en Chine depuis des années, je peux honnêtement vous dire que c'est en fait assez simple.

1. Utilisez des Powerpoints et d'autres aides visuelles

Les Powerpoints sont mon meilleur ami, surtout lorsque j’enseigne à des étudiants ayant de faibles compétences linguistiques. Avez-vous déjà entendu l’expression « une image vaut mille mots » ? Eh bien, dans ce cas, une image vaut un mot de vocabulaire, mais c'est tout ce dont vous avez réellement besoin.

Créez une présentation avec le mot anglais et une photo ci-dessous. Des points bonus si vous rendez les images drôles ou divertissantes. C'est idéal pour tout enseigner, des émotions à la nourriture en passant par la météo et bien plus encore !

2. Intégrez Props et Realia dans vos cours

Vous seriez surpris de voir à quel point les accessoires ou les realia (ce que les professeurs d'EFL appellent des objets réels utilisés en classe) peuvent vous aider dans vos cours. Apportez des flashcards, des photos ou utilisez des objets dans la pièce.

Vous n'avez pas de flashcards ? Je fais le mien ! Je suis connu pour dessiner des animaux et de la nourriture sur de petits bouts de papier. J'avais aussi l'habitude d'utiliser des stylos de couleur étalés sur une table pour pratiquer les couleurs ! Une fois, j’ai même apporté un tas de vêtements et j’ai demandé aux enfants de s’habiller en relais.

3. Lire des vidéos et des chansons

J'ai déjà enseigné dans une entreprise qui proposait des mini-vidéos à montrer au début du cours. Ces vidéos sont idéales pour enseigner des actions et sont bien plus engageantes qu’une photo. Des chansons comme « tête, épaules, genoux et orteils » sont également idéales pour communiquer et garantir que les enfants restent actifs et concentrés. J'ai été surpris de voir à quel point même mes élèves de quatre ans étaient capables de se souvenir des chansons que je leur avais enseignées !

4. Simplifiez et démontrez vos instructions

Lorsque vous donnez des instructions pour une activité, communiquez uniquement les parties les plus essentielles des instructions et simplifiez votre langage jusqu'à ce que vous soyez sûr que vos élèves comprendront. Il peut être utile de le diviser en étapes et de dire « une » ou « deux » avant chaque étape.

Enfin, mimez l’activité au fur et à mesure. Pour vérifier que vos élèves comprennent, vous pouvez également effectuer une séance d'entraînement avec un bénévole avant de les laisser essayer eux-mêmes l'activité.

5. N'oubliez pas qu'une grande partie de la communication est non verbale

Sur ce point, rappelez-vous que 93 % de la communication est non verbale. Vos élèves apprendront beaucoup de choses en fonction du contexte, des gestes de la main et des indices visuels. Tirez parti de cela à votre avantage et apprenez à ne pas vous fier uniquement à vos mots pour communiquer des idées et des instructions.

Je n'ai donc pas besoin d'apprendre la langue locale ?

EN RAPPORT:Demandez à un enseignant : pouvez-vous enseigner à l’étranger avec des enfants ? Où?

Je n'ai pas dit ça ! Même si vous n'avez pas nécessairement besoin d'apprendre la langue locale pour enseigner à l'étranger, je vous recommande fortement d'apprendre la langue avant et après votre arrivée. Essayez de regarder quelques vidéos avant de monter dans l’avion, juste pour apprendre les phrases de base. Vous vous sentirez ainsi plus à l’aise au cours de vos premiers jours, le temps de vous installer.

Je recommande également fortement de suivre des cours de langue une fois sur place. Apprendre la langue vous aidera à communiquer avec les locaux, à résoudre les problèmes par vous-même et… à survivre.

Je ne peux pas vous dire à quel point j'apprécie mes connaissances chinoises en vivant en Chine. Il peut être un peu épuisant de compter sur des collègues et amis locaux pour chaque petite chose. L'autonomie que procure la connaissance de la langue vous fera vous sentir indépendant et accompli (et vous garantira beaucoup moins de difficultés lorsque vous vivrez à l'étranger).

La plupart des pays comme la Chine, la Corée du Sud, le Japon, le Vietnam, la Thaïlande et bien d’autres proposent des cours de langue très abordables que vous pourrez suivre après le travail. Vous pouvez également demander à votre entreprise ou à votre école de vous proposer des cours de langue gratuits dans votre forfait. Mon employeur offre à tous ses employés étrangers un cours de chinois gratuit par semaine ! Vous souhaiterez peut-être également devenir partenaire linguistique avec un collègue local qui a besoin d'un peu d'aide en anglais et vous aider mutuellement à pratiquer.

Donc pour répondre à votre question, non, vous n'avez pas besoin de parler la langue locale pour trouver un emploi à l'étranger, mais vous aurez probablement envie de le récupérer pendant que vous y êtes !