La route Going‑to‑the‑Sun du parc national des Glaciers dévoile un drame alpin et de la glace

Elmo

2025-06-06

Le parc national des Glaciers est l'une des attractions naturelles les plus renommées des États-Unis. Située à l'extrême nord-ouest du Montana, près de la frontière canadienne, cette partie des Rocheuses protégée par le gouvernement fédéral regorge de montagnes aux sommets enneigés, de lacs alpins, de prairies de fleurs sauvages et, bien sûr, de glaciers. Mais contrairement à tant d'autres parcs éloignés du pays, celui-ci est traversé par une autoroute incroyablement pratique, spécialement conçue pour passer par bon nombre des meilleurs monuments et zones de loisirs de Glacier.

Largement considérée comme l'une des meilleures routes d'Amérique, la route Going-to-the-Sun du parc national des Glaciers est un incontournable absolu si vous souhaitez découvrir cette région dans toute sa mesure.

Comment cette autoroute panoramique est née

Une partie de la route. Shutterstock.com

La construction de la route Going-to-the-Sun a commencé en 1921 et s'est finalement achevée en 1932. Construite pour relier les côtés est et ouest du parc national des Glaciers, la route de 50 milles suit un itinéraire difficile à travers la ligne de partage des eaux à Logan Pass.

Regardez-le simplement ; vous saurez que les ingénieurs de cette route ont été confrontés à des terrains extrêmes et à d'autres conditions difficiles, comme de fortes chutes de neige, des vents violents et de courtes saisons de construction. Sa construction a nécessité des techniques innovantes pour préserver le paysage vierge qui l'entourait tout en creusant les falaises et en traversant les pentes des montagnes. Le projet faisait partie d'une évolution plus large vers le tourisme automobile dans les parcs nationaux américains, remplaçant le recours aux voyages à cheval et en train pour le public de l'époque, de plus en plus propriétaire de voitures.

Son nom accrocheur vient d'une montagne voisine de 9 647 pieds qui revêt une signification spirituelle pour le peuple autochtone Pieds-Noirs (bien que la façon dont il tire son nom soit controversée, d'autres légendes affirmant qu'il provenait d'explorateurs américains dans la région dans les années 1880). En 1997, la route Going-to-the-Sun a été ajoutée au registre national des lieux historiques et a également été désignée monument historique national du génie civil en reconnaissance de ses impressionnantes réalisations techniques et de son impact culturel durable.

Arrêts incontournables le long de la route du soleil

Voici une sélection de lieux et d’activités à découvrir en parcourant la route Going-to-the-Sun. Des simples points de vue et belvédères aux points de départ de sentiers populaires, en passant par les centres d'information et bien plus encore, découvrez les choses incroyables que vous pouvez voir et faire pendant votre voyage ici.

Col Logan

Culminant à 6 646 pieds, Logan Pass est le point culminant accessible en voiture dans le parc national des Glaciers et un point culminant le long de la route Going-to-the-Sun.

Entouré de vues panoramiques sur les monts Reynolds et Clements, Logan Pass offre des paysages de haute altitude et un point de départ pour une exploration plus approfondie de l'arrière-pays. Ce centre alpin offre un accès immédiat aux sentiers Hidden Lake et Highline, où vous pourrez observer une faune sauvage comme des chèvres de montagne, des mouflons d'Amérique et de vastes prairies de fleurs sauvages en été.

Le centre d'accueil de Logan Pass se trouve également ici. Il propose des expositions d'interprétation, divers programmes dirigés par des gardes forestiers, des toilettes et un parking tout au long de la saison. Sachez que le parking a tendance à se remplir tôt.

Vue sur l'île Wild Goose

Cette participation en bordure de route sur le lac St. Mary, du côté est du parc, est l'un des endroits les plus photographiés de la région. Le belvédère offre une vue dégagée sur l'île Wild Goose, un petit relief au milieu du lac, pittoresquement encadré par de hauts sommets et se reflétant dans les eaux glaciaires bleues en contrebas. C'est un endroit de premier ordre pour admirer un coucher ou un lever de soleil et, mieux encore, aucune randonnée n'est requise ; arrêtez-vous simplement et imprégnez-vous de la vue. Des panneaux d'interprétation vous donnent également des faits amusants et intéressants sur la région.

La boucle

La boucle marque le seul véritable lacets sur Going-to-the-Sun Road, vous offrant une vue rapprochée du versant ouest accidenté de la Continental Divide. Comme vous pouvez probablement l'imaginer, cet arrêt doit son nom au virage serré en épingle à cheveux sur la route. Il sert également de point de départ pour le sentier Granite Park, qui mène au Granite Park Chalet et au Grinnell Glacier Overlook.

Même sans randonnée, vous pouvez apprécier les environs depuis le petit parking situé au centre du virage en lacets. C'est à tout le moins un bon endroit pour s'étirer, prendre des photos et/ou se reposer avant de se lancer dans une sérieuse randonnée dans les montagnes adjacentes.

Vue sur le glacier Jackson

C'est peut-être le meilleur endroit le long de la route Going-to-the-Sun pour observer un glacier depuis le bord de la route. Situé à l'est de Logan Pass, le belvédère offre une vue dégagée sur le glacier Jackson, l'un des rares glaciers actifs du parc. Des panneaux informatifs à cet endroit expliquent le retrait du glacier au cours du siècle dernier et donnent un aperçu des effets plus larges du changement climatique dans le parc.

Encore une fois, aucune randonnée n'est nécessaire pour accéder à ce belvédère, et le point de vue est facilement accessible depuis un petit retrait. Par temps clair, qui est assez courant ici, l'importante masse de glace se détache nettement des sommets environnants, ce qui en fait un point chaud pour les photographes paysagistes.

Chalet du lac McDonald

Situé près de l'extrémité ouest de la route, le Lake McDonald Lodge est une structure historique, construite en 1913, qui reprend le style de chalet suisse populaire dans l'architecture des premiers parcs nationaux à travers le pays. Situé sur les rives du plus grand lac du parc, ce lodge n'est pas seulement un hébergement de nuit, mais un point d'accès pour des excursions en bateau, des excursions en bus et plusieurs sentiers de randonnée à proximité.

Lecture suggérée :Les prairies alpines du parc national du Mont Rainier explosent de fleurs sauvages

À l'intérieur, le hall abrite une immense cheminée en pierre, des poutres apparentes et des têtes d'animaux montées, conférant au lodge une atmosphère d'antan. Les environs comprennent un quai au bord du lac, des chalets rustiques, une boutique de cadeaux et un magasin davantage destiné aux campeurs.

Que vous passiez la nuit ou que vous vous y arrêtiez, le Lake McDonald Lodge est l'un des plus reconnaissables d'Amérique. C'est tout aussi beau que son environnement naturel épique.

Dates d'ouverture et hébergement local

En raison de la popularité de la route, vous devez réserver une heure d'entrée entre le 13 juin et le 28 septembre si vous prévoyez arriver entre 7 h et 15 h. Vous ne pouvez réserver une place qu'en ligne. Sachez également que la route Vers le soleil est fermée pour l'hiver, généralement de la fin octobre à la fin mai.

Heureusement, chaque extrémité de la route Going-to-the-Sun est accompagnée d'une ou deux villes qui vous offriront toutes les commodités dont vous pourriez avoir besoin pour un séjour prolongé dans la région. À l'entrée est se trouve la communauté de St. Mary, qui fait davantage office de pôle touristique que de ville à part entière. Avec divers hébergements, tels que The Cottages at Glacier et l'emblématique St. Mary Village, vous disposez de suffisamment d'options pour trouver un lit pour la nuit et de la nourriture dans une poignée de restaurants à proximité. Le centre d'accueil local de St. Mary est également un excellent endroit pour acheter un laissez-passer pour le parc et recueillir plus d'informations sur le parc avant de partir.

Vous avez plus de variété à l'extrémité ouest, avec des villes comme Hungry Horse, Columbia Falls et Kalispell qui ressemblent à des colonies plus étoffées. Ils ont tout ce que les petites et moyennes villes incluent généralement, comme des restaurants, des pourvoiries, des zones commerçantes et plusieurs hôtels ou motels. Le centre d'accueil d'Apgar se trouve également à l'extrémité ouest du lac McDonald, juste avant d'entrer dans la partie pittoresque de la route. C'est un autre arrêt très pittoresque pour acheter des cadeaux, recueillir des nouvelles et des informations et faire une visite en bus.

Découvrez le parc national des Glaciers comme il est censé être vu

Tout comme dans de nombreux parcs nationaux, les possibilités de randonnée abondent ici. Mais ce qui le distingue, c'est la pure merveille d'ingénierie connue sous le nom de Going-to-the-Sun Road, offrant à chacun une option facile pour voir les merveilles naturelles auparavant difficiles d'accès du nord-ouest du Montana. Avec les informations mentionnées ci-dessus à l'esprit, vous devriez avoir tout ce que vous devez savoir pour tirer le meilleur parti de votre prochaine sortie au parc national des Glaciers cette année.