Comment éviter les escroqueries aux orphelinats lors d'un volontariat à l'étranger

Si vous aimez les enfants et que vous cherchez à faire une différence positive dans le monde en voyageant, vous pensez peut-être que faire du bénévolat à l'étranger auprès d'un orphelinat est un moyen approprié de redonner au suivant. Cependant, faire du bénévolat dans un orphelinat peut s’avérer problématique, car il s’agit rarement d’une industrie bénéfique pour les enfants concernés.

Certains orphelinats proposant des programmes de bénévolat pour orphelinats sont carrément louches, tandis que d'autres sont bien intentionnés mais restent très problématiques. Dans cet article, je vais décrire les signaux d'alarme auxquels vous devez prêter attention si vous souhaitez travailler avec des enfants à l'étranger, à la fois pour éviter de vous faire arnaquer et pour ne pas accidentellement traumatiser davantage les vies que vous essayez d'aider.

En fin de compte, j'encourage tous les bénévoles intéressés à rechercher des opportunités de garde d'enfants via d'autres programmes. De plus, si vous souhaitez en savoir plus sur les dangers du trafic d’orphelinats et du tourisme, vous pouvez explorer les ressources deLiberté unie.

Poursuivez votre lecture pour découvrir pourquoi le bénévolat auprès des orphelinats peut potentiellement être préjudiciable aux enfants et aux communautés.

Cela peut sembler un arrangement simple : des enfants sans parents (la définition d’« orphelin ») vivent dans un orphelinat, et des bénévoles, généralement issus de pays occidentaux plus riches, donnent de leur temps, et souvent de leur argent, pour travailler avec ces enfants, dans le but d’améliorer leur vie.

La réalité n’est pas si simple.

Qui sont les orphelins ?

Les conditions varient énormément à travers le monde, maisde nombreuses étudesont constaté qu'un nombre important d'enfants dans des orphelinats dans des pays en développement comme le Sri Lanka, l'Indonésie, Haïti, le Cambodge et ailleurs ne sont pas du tout orphelins. De nombreux enfants ont au moins un parent vivant ou, si leurs parents sont décédés, ils ont des familles élargies qui pourraient prendre soin d'eux.

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Pourquoi un parent, ou une famille, confierait-il son enfant à un orphelinat ? Il existe de nombreuses réponses à cette question. Peut-être que la famille manque réellement de ressources pour prendre soin de son enfant et pense qu’elle serait mieux placée dans une institution. Peut-être que l’enfant souffre d’une sorte de handicap auquel les parents ne sont pas capables de faire face. Et peut-être qu'on leur a proposé de l'argent ou une autre incitation pour placer leur enfant dans un orphelinat, et qu'on leur a assuré que leur enfant recevrait en retour une bonne éducation et des soins.

Pourquoi ces orphelinats existent-ils ?

Les experts en développement de l’enfant savent que même les véritables orphelins réussissent bien mieux dans un cadre familial que dans une institution. C’est l’une des raisons pour lesquelles les « orphelinats » sont rares dans la plupart des pays occidentaux. Dans la mesure du possible, les enfants sans parents sont placés dans des structures familiales. Bien que le système de placement familial ne soit pas sans problèmes, peu de gens seraient en faveur du rétablissement des orphelinats.

Mais dans les pays où l’aide sociale est moindre, les orphelinats continuent de prospérer. Cela n’est cependant pas nécessairement dû au fait que les gouvernements, sous-financés, optent pour ce type de prise en charge des enfants orphelins. La majorité des « orphelinats » sont gérés par des privés et financés par des touristes (volontaires).

Où va tout cet argent ?

Sans bénévoles, vous demanderez-vous peut-être, ces enfants ne seraient-ils pas encore plus démunis ? Pas nécessairement. Les orphelinats sont une industrie dans de nombreux endroits. Ils ont besoin d'enfants pour fonctionner. Ainsi, les responsables des orphelinats peuvent inciter les familles pauvres à abandonner leurs enfants. Vous pouvez être certain que les incitations qui leur sont accordées sont inférieures aux bénéfices que les propriétaires de l’orphelinat réalisent ou visent à réaliser.

Les volontaires des pays occidentaux doivent généralement payer des frais administratifs et couvrir d’autres frais, notamment l’hébergement, la nourriture et les activités. Même si ces frais font souvent partie légitime d’une expérience de volontariat (après tout, on ne devrait pas s’attendre à ce que les communautés d’accueil sous-financées parrainent votre séjour), lorsque ces coûts sont disproportionnés par rapport à l’expérience offerte aux bénévoles et aux avantages pour les enfants des orphelinats, alors on vous vend probablement une arnaque.

Drapeaux rouges à surveiller dans une arnaque au bénévolat dans un orphelinat :

Si l’orphelinat n’est pas une arnaque, dois-je y faire du bénévolat ?

La frontière entre une arnaque délibérée et un orphelinat et un programme de bénévolat mal gérés peut être floue. Vous pourriez tomber sur un orphelinat qui ne gère tout simplement pas bien ses fonds, ou qui ne dispose pas de ressources adéquates pour offrir une meilleure expérience aux bénévoles et aux enfants, plutôt qu’un orphelinat qui siphonne délibérément de l’argent aux gestionnaires. Mais il n’est pas éthique de financer l’un ou l’autre type d’institution avec votre temps et votre argent.

Il serait naïf de penser que si tous les orphelinats louches étaient fermés demain, les gouvernements locaux fourniraient de meilleurs soins aux enfants dans le besoin et à leurs citoyens les plus pauvres. Mais rien n’incite les gouvernements, les communautés ou les familles à développer des systèmes plus appropriés pendant que cette industrie clandestine des orphelinats et le tourisme des orphelinats prospèrent.

La seule façon de travailler de manière éthique avec des enfants à l’étranger et d’éviter les arnaques aux orphelinats est de ne pas travailler avec les orphelinats.

Questions à vous poser avant de travailler avec des enfants à l'étranger

Il existe des façons bénéfiques de travailler avec des enfants à l’étranger, mais il est important d’examiner vos motivations et de vous poser d’abord quelques questions importantes.

Programmes alternatifs recommandés pour faire du bénévolat à l'étranger avec des enfants

Si vous avez un réel intérêt à travailler avec des enfants à l'étranger et que vous avez des compétences et une expérience tangibles à apporter, telles que des diplômes d'enseignant ou une formation en matière de garde d'enfants, alors ces programmes offrent des alternatives éthiques au tourisme des orphelinats :

J'espère que je vous ai donné beaucoup de matière à réflexion sur le tourisme dans les orphelinats. Il existe des moyens légitimes et éthiquement solides de faire du volontariat auprès des enfants à l’étranger, mais le volontariat dans les orphelinats n’en est pas un. Si vous êtes déterminé à mettre fin à l’exploitation des enfants par le biais d’un tourisme louche dans les orphelinats, veuillez également envisager de signerPétition de Freedom Unitedcontre le trafic d’enfants et le tourisme dans les orphelinats.

Cet article a été initialement publié en septembre 2013 et mis à jour en janvier 2021.