InspirationLes meilleures choses à faire en Bolivie

Elmo

2020-08-13

La Bolivie offre de nombreuses attractions à couper le souffle, notamment de vastes lacs intérieurs, des villes coloniales magnifiquement préservées, des volcans imposants, des déserts brûlants, des ruines mystérieuses et des parcs nationaux riches en faune. Pourtant, elle reste remarquablement peu explorée. Ceux qui s’y aventurent trouvent souvent que c’est l’une des destinations les plus captivantes d’Amérique du Sud. Voici notre sélection des meilleures choses à faire en Bolivie.

Les informations contenues dans cet article sont inspirées de, votre guide indispensable pour visiter la Bolivie.

1. Explorer le Parque Nacional Madidi – l'une des meilleures choses à faire en Bolivie pour les amoureux de la nature

Aux portes de Rurrenabaque et s’étendant sur près de dix-neuf mille kilomètres carrés, le Parque Nacional Madidi abrite une vie végétale et animale parmi les plus diversifiées au monde. Son altitude varie de moins de 300 m à plus de 5 500 m au-dessus du niveau de la mer, englobant une variété d’écosystèmes andins et amazoniens.

La faune du parc est étonnante : plus de sept cents espèces d’animaux ont été recensées, ainsi que plus d’un millier d’espèces d’oiseaux. Il existe également environ un millier d’espèces de papillons et plus de cinq mille espèces de plantes à fleurs.

Astuce des Rough Guides :Découvrez les meilleurs moyens de se rendre en Bolivie.

Visiter le Parque Nacional Madidi est l'une des meilleures choses à faire en Bolivie pour les amoureux de la nature © Shutterstock

2. Uyuni Salt Flats

Le Salar de Uyuni n'est pas un lac au sens conventionnel du terme : bien que sous la surface il soit largement saturé d'eau, sa couche supérieure est constituée d'une croûte de sel épaisse et dure, facilement capable de supporter le poids d'une voiture. Conduire à travers cette étendue blanche parfaitement plate, avec des chaînes ininterrompues de montagnes aux sommets enneigés bordant l'horizon lointain, est l'une des meilleures choses à faire en Bolivie. Il est facile de croire que l’on est sur une autre planète.

Une fois sèche, la surface éblouissante du sel brille d'une blancheur si intense qu'elle semble être de la glace ou de la neige, tandis que la nuit, tout le paysage est illuminé par la lueur blanche et étrange du clair de lune reflété dans le sel. Lorsqu’il est recouvert d’eau après la pluie, le Salar se transforme en un énorme miroir qui reflète si parfaitement les sommets des montagnes environnantes et le ciel que parfois l’horizon disparaît.

Salt lake, Salar de Uyuni, Bolivia © Helen Filatova/Shutterstock

3. Tiwanaku

Sur l'Altiplano, à 72 km à l'ouest de La Paz et à 3 872 m d'altitude, visiter la ville en ruines de Tiwanaku est l'une des activités les plus intrigantes à faire en Bolivie pour les passionnés d'archéologie. Fondée vers 1 500 avant JC, Tiwanaku est devenue la capitale d’un immense empire qui a duré près de mille ans, se développant en un centre urbain sophistiqué qui, à son apogée, abritait quelque cinquante mille habitants.

Bien que la ville s'étendait à l'origine sur plusieurs kilomètres carrés, seule une fraction du site a été fouillée. Les principales ruines peuvent facilement être visitées en une demi-journée et occupent une zone assez petite qui était autrefois le centre cérémoniel de la ville, un fouillis de pyramides effondrées et de palais et temples en ruines faits de blocs de pierre mégalithiques.

La Bolivie pour ceux qui ont un calendrier serré. Surce voyage sur mesure vers les Points Forts de la Bolivie, vous visiterez la capitale de facto La Paz, lors d'une excursion d'une journée au lac Titicaca avec la belle ville de Copacabana. Un court vol vers Uyuni vous permettra d'explorer les merveilles de la transformation du sel avant de retourner à La Paz.

Tiwanaku, Bolivie | © marktucan/Shutterstock

4. Potosí

Située dans une plaine désolée et balayée par les vents, au milieu de montagnes arides, à près de 4 100 m d'altitude, Potosí est la ville la plus haute du monde et à la fois l'endroit le plus fascinant et le plus tragique de la Bolivie. Elle doit son existence au Cerro Rico (Montagne Riche), qui s'élève impérieusement au-dessus de la ville au sud.

Aujourd'hui, Potosí, site du patrimoine mondial de l'UNESCO, est un trésor d'art et d'architecture coloniales ; elle compte plus de deux mille bâtiments coloniaux, dont beaucoup ont été restaurés. La Monnaie royale coloniale est le monument le plus remarquable de la ville, mais on y trouve également des centaines de maisons de ville et de manoirs, dotés de toits de tuiles rouges et de balcons décoratifs, ainsi que de nombreuses églises remarquables.

Où se loger à Potosí :

Pour un emplacement central :Hôtel Santa Teresa
Pour les couples :Auberge de jeunesse Los Faroles

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Centre de la ville de Potosi par une journée ensoleillée, Bolivie © Dudarev Mikhail/Shutterstock

5. Musique et danse folkloriques

La musique bolivienne est vibrante et variée. Une grande partie de cette musique a une saveur similaire à celle des pays andins voisins, preuve de la continuité des traditions musicales parmi les peuples autochtones des Andes. Les musiques populaires sont riches en lien avec les différentes fêtes qui jalonnent l'année ou avec les événements marquants du calendrier agricole.

Inévitablement, une grande partie de cette musique est inextricablement liée à la danse. Si vous avez de la chance, vous pourrez peut-être assister au spectacle inoubliable d'une escouade de jeunes femmes comparsas faisant tournoyer leurs jupes pollera, avec des châles manta autour des épaules et des chapeaux melon sur la tête.

Femmes dansantes, Bolivie © NRuArg/Shutterstock

6. Carnaval d'Oruro

Fête mobile célébrée fin février ou début mars, le Carnaval d’Oruro est la fête la plus spectaculaire de Bolivie. Au cours de la fête qui dure une semaine, des milliers de danseurs costumés défilent à travers Oruro dans une célébration vibrante et bizarre du sacré et du profane qui combine les croyances chrétiennes et le folklore andin. Ainsi qu’une consommation excessive d’alcool et une lutte chaotique contre l’eau.

Le premier dimanche de novembre, l'église du Santuario del Socavón accueille une messe spéciale, et des répétitions ont ensuite lieu tous les dimanches suivants jusqu'au Carnaval lui-même. L'événement principal du Carnaval est l'Entrada le samedi précédant le mercredi des Cendres, une procession massive de danseurs costumés accompagnés de fanfares.

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Carnaval d'Oruro, Bolivie © Dario Diament/Shutterstock

7. Paix

Peu de villes au monde offrent un cadre aussi spectaculaire que La Paz. Aperçu pour la première fois alors que votre bus ou votre taxi rampe sur le bord de l'étroit canyon dans lequel la ville est penchée, c'est un spectacle qui vous coupera le souffle - littéralement, puisque La Paz se trouve à plus de 3 500 m d'altitude.

Située au milieu d'un creux creusé dans l'Altiplano, la ville est un spectacle de contrastes époustouflants. Le groupe central de clochers d'églises et d'immeubles de bureaux est éclipsé par le magnifique sommet gelé du mont Illimani qui s'élève impérieusement au sud-est. De chaque côté, les pentes abruptes de la vallée sont étouffées par les maisons délabrées en briques rouges des habitants les plus pauvres de la ville, accrochées de manière précaire même aux pentes les plus abruptes.

L'Amérique du Sud regorge de merveilles etcette aventure multi-pays sur mesureregroupe l'Argentine, le Chili et la Bolivie en 2 semaines. La ville animée de Buenos Aires, les belles vallées autour de Salta, les environs surréalistes de San Pedro de Atacama, le salar d'Uyuni ainsi que le lac Titicaca font tous partie de cet itinéraire.

Où se loger à La Paz :

Pour les vues sur la ville :Hôtel Mitru Express
Pour les séjours en boutique :Casa Fusion Hotel Boutique

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Illimani mountain, La Paz, Bolivia © Jess Kraft/Shutterstock

8. Réserve de faune andine Eduardo Avaroa

S'étendant entre 4 000 et 6 000 m d'altitude, la magnifique Reserva de Fauna Andina Eduardo Avaroa est une réserve faunique de 7 147 kilomètres carrés couvrant l'extrême sud-ouest de la Bolivie. Il se visite généralement lors d’un voyage organisé, et à moins d’avoir un moyen de transport, c’est la seule façon de le faire.

Tous les groupes de touristes se dirigeant vers le sud doivent acheter des billets au bureau du parc près de Laguna Colorada, le plus grand lac de la réserve. Elle doit sa couleur rouge bizarre, qui change d'intensité au cours de la journée, aux pigments naturels des algues qui vivent dans son eau peu profonde et chargée de minéraux. Ces algues constituent une riche source de nourriture pour les flamants roses – le lac sera le plus grand site de nidification au monde du rare flamant James.

Flamingos Laguna, Hedionda, Bolivie © Shutterstock

9. Marché Hechiceria à La Paz

Le Mercado de Hechicería, ou marché des sorcières, est le nom générique donné à une poignée d'étals regroupés sur Linares et Jiménez, à la sortie de Santa Cruz, qui proposent des produits de phytothérapie et du mysticisme aymara. La plupart des stands vendent les mêmes produits et, bien que cela soit intriguant, vous devrez parler (en espagnol) aux exposants pour comprendre tout cela.

Les étals sont tous lourdement chargés d’une corne d’abondance colorée d’objets rituels et médicinaux. Ils vont des remèdes à base de plantes pour des affections mineures comme les rhumatismes, aux bonbons colorés, aux talismans protecteurs et, les plus macabres pour les visiteurs étrangers, aux fœtus de lamas séchés (il s'agit de bébés lamas ayant fait une fausse couche ou mort-nés – aucun animal n'est tué simplement pour fournir un fœtus).

La Paz – Marché des sorcières © Shutterstock

10. Textiles andins

Les tissages traditionnels des communautés autochtones des hautes terres comptent parmi les plus belles expressions de la culture andine. Étant donné que La Paz peut parfois ressembler à un immense marché, il n'est pas surprenant que la ville soit un bon endroit pour faire du shopping. Certaines des meilleures offres sont des textiles traditionnels de partout dans les hauts plateaux, notamment de magnifiques ponchos faits à la main, des ceintures tissées, des couvertures et des châles pour femmes.

Tissu Aguayo, Bolivie © Vivia-Futuraico/Shutterstock

11. Faire du vélo sur la route la plus dangereuse du monde – l'une des meilleures choses à faire en Bolivie pour ses paysages époustouflants

Peu d’autoroutes ont une réputation aussi intimidante que la route originale reliant La Paz à Coroico dans les Yungas du Nord. Une piste accidentée et étroite creusée dans des flancs de montagne presque verticaux qui descend sur plus de 3 500 m sur une distance de seulement 64 km. Elle est encore largement considérée comme la route la plus dangereuse du monde (alias « la route de la mort »), un titre qui lui a été attribué par la Banque interaméricaine de développement.

Ce que les statistiques ne vous disent pas, c’est que l’ancienne route – et dans une certaine mesure le contournement également – compte parmi les routes les plus impressionnantes et les plus pittoresques du monde. Partant des sommets glacés de la Cordillera Real, il plonge à travers les nuages dans les vallées humides des Yungas, serpentant le long de gorges profondes et étroites recouvertes d'une dense forêt nuageuse.

Route de la mort, Bolivie | © Shutterstock

12. Saltenas

La collation la plus populaire dans toute la Bolivie est la salteña, une pâte remplie d'un ragoût de viande ou de poulet épicé et juteux avec des légumes hachés, des olives et un œuf dur. Nommées d'après la ville de Salta en Argentine, les salteñas sont vendues sur des étals de rue et consommées en milieu de matinée accompagnées d'une boisson fraîche et d'une ou deux cuillerées de sauce chili si vous le souhaitez.

Les meilleures salteñas se trouvent à Sucre, où elles sont également vendues dans des cafés spécialisés appelés salteñerias, qui ouvrent uniquement en milieu de matinée et ne servent rien d'autre. Les Salteñas potosinas, fabriquées à Potosí, sont moins juteuses (ce qui les rend plus faciles à manger dans les mines) et sont plus susceptibles d'être sans viande.

Snack cuit au four à la salteña bolivienne sur une assiette © NaturalLense/Shutterstock

13. Sentiers Incas et escalade

Que vous souhaitiez flâner une demi-journée ou faire une randonnée intense de deux semaines à travers des cols élevés et des vallées amazoniennes isolées, la Bolivie est un paradis pour le trekking et l'alpinisme. Les sentiers Choro, Takesi et Yunga Cruz – les trois soi-disant « sentiers Incas » – descendent des sommets glacés de la Cordillera Real jusqu'aux Yungas subtropicaux.

Avec des centaines de sommets de plus de 5 000 m et une douzaine de plus de 6 000 m, la Bolivie propose de nombreux types d'alpinisme et de nombreuses nouvelles voies encore à explorer. L'ascension de la spectaculaire Cordillera Real est l'une des meilleures choses à faire en Bolivie. Elle bénéficie de nombreux sommets élevés, d'un accès facile depuis La Paz et de conditions météorologiques assez stables pendant la saison sèche.

Cordillère Vue réelle avec La Paz, Bolivie © Shutterstock

14. Les missions jésuites de Chiquitos

À l’est et au nord-est de Santa Cruz s’étend une vaste plaine peu peuplée couverte de broussailles et de forêts tropicales sèches en voie de disparition rapide, qui cèdent progressivement la place aux marécages à l’approche de la frontière avec le Brésil. Nommée Chiquitos par les Espagnols, cette région fut au XVIIIe siècle le théâtre de l'un des épisodes les plus extraordinaires de l'histoire coloniale espagnole.

Les prêtres jésuites ont établi des villes missionnaires florissantes où les habitants indigènes de la région, autrefois hostiles, se sont convertis au catholicisme et ont construit certaines des plus magnifiques églises coloniales d’Amérique du Sud. Six des dix églises des missions jésuites survivent encore et ont été restaurées et déclarées sites du patrimoine mondial de l'UNESCO – leur splendeur incongrue au milieu de la nature sauvage est l'un des sites les plus remarquables de la Bolivie.

Église de la mission jésuite, San José de Chiquitos, Bolivie © Noradoa/Shutterstock

15. Lac Titicaca et Île du Sol

Isla del Sol est le centre spirituel du monde andin, vénéré comme le lieu où le soleil et la lune ont été créés. Juste au large de la pointe nord de la péninsule de Copacabana, à environ 12 km au nord-ouest de la ville de Copacabana, l'île du Soleil est un monde à part du continent, une tranche magnifiquement préservée de la vieille Bolivie.

Immense lac bleu saphir situé à cheval sur la frontière avec le Pérou, à l'extrémité nord de l'Altiplano, le lac Titicaca est l'une des images classiques de l'Amérique du Sud. Situé à 3 810 m d’altitude et mesurant 190 km sur 80 km, c’est de loin le plus grand plan d’eau de haute altitude au monde.

L’un des deux seuls pays enclavés d’Amérique du Sud, la Bolivie regorge de merveilles. Avecce voyage sur mesure vers les merveilles naturelles et culturelles de la Bolivie, vous visiterez le lac Titicaca, la capitale de facto La Paz, l'actuelle capitale Sucre ainsi que le fascinant Salar de Uyuni.

16. Sucre

Dans une vaste vallée montagneuse à l’extrémité est de l’Altiplano, à environ 162 km au nord de Potosí, Sucre est la ville la plus raffinée et la plus belle de Bolivie. Connue à plusieurs reprises sous le nom de Chuquisaca, Charcas et La Ciudad de la Plata – et donc aussi sous le nom de « Ville aux Quatre Noms » – elle possède l'une des plus belles architectures coloniales d'Amérique du Sud.

Centre du pouvoir espagnol dans le Haut Pérou, Sucre est devenue la capitale de la Bolivie après l'indépendance, un statut qu'elle conserve aujourd'hui, même si tout le pouvoir réel est depuis longtemps passé à La Paz. La ville donne l’impression d’être figée dans le temps, quelque part à la fin du XIXe siècle. Sucre est joliment tempérée par la vitalité juvénile dont jouit la ville en tant que siège de l’une des plus anciennes universités des Amériques.

Où se loger à Sucre :

Pour une ambiance authentique :Mi Pueblo Samary Hotel Boutique
Pour le charme historique :El Hotel de Su Merced

Trouver plus d'options d'hébergement pour séjourner à Sucre

17. Santa Cruz de la Sierra

Située au milieu des basses terres tropicales humides, juste au-delà des derniers contreforts andins, Santa Cruz est la puissance économique de la Bolivie. Ville frontalière isolée jusqu'au milieu du XXe siècle, la ville est depuis devenue la plus grande du pays, une métropole tentaculaire avec une économie en plein essor du pétrole, du gaz, du bois, de l'élevage et de l'agro-industrie.

La ville continue de croître à un rythme phénoménal, s’étendant inexorablement dans un mélange de bidonvilles délabrés, de développements commerciaux et de quartiers résidentiels exclusifs. L'ancien centre-ville colonial est encore dominé par des maisons blanchies à la chaux et aux toits de tuiles qui s'étendent sur les trottoirs. Lorsque tout se ferme au milieu de la journée pour une pause déjeuner prolongée, la ville est plongée dans une indolence tropicale langoureuse.

Où se loger à Santa Cruz de la Sierra :

Pour les familles :Hôtel Camino Real
Pour une ambiance relaxante :Chairu Eco Hôtel

Trouver plus d'options d'hébergement pour séjourner à Santa Cruz de la Sierra

18. Vallée de la Lune

L'étendue de badlands étranges et parsemés de cactus autour de Mallasa est connue sous le nom de Valle de la Luna. Marquée par de profonds canyons et d'étranges formations d'argile et de roche sculptées par les pluies saisonnières en pinacles ressemblant à des tuyaux d'orgue d'église, visiter la vallée est l'une des meilleures choses à faire en Bolivie pour une agréable promenade d'une demi-journée.

L'entrée est désormais payante (ainsi qu'une boutique d'artisanat et un centre d'information souterrain éclairant la géologie de la vallée), payable au kiosque de gauche, sur la route qui revient à droite du rond-point. Cherchez les drapeaux du parcours de golf adjacent, surnommé, comme on pouvait s'y attendre, le plus haut du monde.

19. Parc national Sajama

Au sud-ouest de La Paz, la route vers le Chili traverse certains des paysages les plus austères de l’Altiplano, une plaine désertique pratiquement dépourvue de végétation présidée par le parfait cône enneigé du Volcán Sajama. À 6 542 m d'altitude, Sajama est la plus haute montagne de Bolivie et la première d'une chaîne de sommets volcaniques liés par la glace connue sous le nom de Cordillère occidentale qui chevauche la frontière chilienne et marque le bord de l'Altiplano.

Bien que Sajama soit isolé du reste de la chaîne, il est également le centre du plus ancien parc national de Bolivie, le parc national Sajama, créé en 1939 pour protéger la population locale de vigognes. La vigogne est un parent sauvage du lama qui a été chassé jusqu'au bord de l'extinction pour sa laine. Les animaux se sont depuis rétablis de façon spectaculaire et de grands troupeaux peuvent être trouvés en train de paître au nord du village.

Il convient également de noter que la Bolivie est l’une des options de voyage les plus abordables, non seulement en Amérique du Sud mais dans le monde entier. Vous recherchez d’autres destinations comme celle-ci ? Lisez notre guide des voyages à petit budget : 20 des endroits les moins chers pour voyager.

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