InspirationCinq raisons d'aller au Zimbabwe

C'est une tragédie pour le peuple du Zimbabwe que le pays ait reçu autant de publicité défavorable au cours des dix dernières années, avec des titres allant de son programme controversé de redistribution des terres à l'effondrement de l'économie qui en a résulté.

Ces dernières années, cependant, le pays a connu une reprise régulière grâce à une nouvelle monnaie, un gouvernement partageant le pouvoir plus équitablement, le retour des compagnies aériennes internationales dans sa capitale et la levée depuis longtemps par l'UE de ses avertissements aux voyageurs. Cette reprise a contribué à semer les graines d'une renaissance touristique, les voyageurs revenant désormais en nombre croissant vers cette destination renaissante, rajeunissant ainsi l'industrie touristique du Zimbabwe. Voici cinq raisons pour lesquelles vous devriez les rejoindre.

Faites un safari animalier

Heureusement, une caractéristique du pays moins touchée par les conflits précédents est ses vastes étendues de nature sauvage et isolée, qui restent parmi les plus grands sites d'observation de gibier en Afrique australe. Suite au manque de développement touristique au cours des années 2000, ils sont aussi intacts et isolés qu'on pourrait l'espérer – vous ne verrez pas un convoi entier de jeeps suivre des animaux comme c'est le cas dans d'autres parcs africains.

Faune à Hwange | © Shutterstock

Hwange, la plus grande réserve animalière du Zimbabwe (environ 15 000 kilomètres carrés), abrite plus de 400 espèces d'oiseaux et une centaine d'espèces de mammifères, dont des milliers d'éléphants qui parcourent chaque année une route migratoire depuis ici vers le Botswana voisin. Pendant ce temps, la deuxième plus grande réserveGonarezhou(qui signifie « défense d'éléphant » dans la langue locale Shona) fait partie de l'écosystème encore plus vaste du Grand Limpopo comprenant Kruger en Afrique du Sud et le Limpopo au Mozambique, entre lesquels les animaux peuvent se déplacer librement.

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Entre les deux réserves, vous avez pratiquement la garantie de rencontres intimes en safari avec des centaines de zèbres, girafes, buffles, babouins et éléphants. Seuls les félins les plus sournois peuvent échapper à l'objectif de votre appareil photo si vous n'avez pas de chance.

Explorez une vieille ville en ruine

Aux côtés de la riche faune du pays se trouve une culture historique tout aussi riche, incarnée par son plus grand trésor architectural : la ville en ruines du Grand Zimbabwe à Masvingo.

Ce site du patrimoine mondial de l'UNESCO, qui a donné son nom à la nation, était la capitale royale du Royaume du Zimbabwe entre le XIIIe et le XVe siècle et est habitée depuis plus de mille ans. Couvrant une superficie de près de 2 000 acres, il offre des possibilités de photographie qui pourraient remplir toute une carte mémoire, en particulier sa haute acropole monolithique visible à des kilomètres à la ronde, et la Grande Enclos elliptique avec sa tour conique unique.

Vous pouvez passer une journée entière à errer au milieu de ses ruines, à escalader l'acropole et à passer du temps avec les babouins qui y résident. Et encore une fois, avec peu de touristes sur les lieux (par rapport aux années de boom du Zimbabwe dans les années 90), vous pouvez pratiquement contrôler les lieux les jours plus calmes.

Découvrez l'art ancien dans les collines de Matobo

Un millénaire d’histoire humaine s’étend bien au-delà du Grand Zimbabwe ; dans le cas de Matobo – le parc national le plus ancien du pays – il s'agit de plusieurs millénaires d'histoire humaine. Voici la plus forte concentration d'art rupestre ancien d'Afrique australe : 3 500 sites datant d'au moins 13 000 ans.

Collines de Matobo © Pixabay

La mer de collines elle-même est une profusion de reliefs granitiques distinctifs qui exercent depuis longtemps une puissante influence sur la région. Leurs énormes rochers et grottes offrent de nombreux abris naturels, occupés par les humains depuis l’âge de pierre, et inspirant artistiquement un grand nombre d’entre eux à dessiner sur les rochers.

La paroi arrière de Nswatugi, l'une de ses grottes les plus célèbres, est ornée d'une galerie d'animaux adroitement peints il y a environ 2000 ans, et sur une colline voisine se trouve la tombe de Cecil Rhodes, le fondateur de la Rhodésie avant que celle-ci ne devienne le Zimbabwe, qui a choisi d'être enterré ici pour pouvoir éternellement admirer le parc national qu'il chérissait. Il faut vraiment visiter soi-même ce paysage saisissant pour comprendre pourquoi.

Détendez-vous à Bulawayo

La ville de Bulawayo est au Zimbabwe ce que Melbourne est à l'Australie : une deuxième ville avec un rythme de vie plus décontracté et élégant, imprégnée de culture et d'histoire.

Ses larges avenues bordées d'arbres sont bordées de nombreux exemples de bâtiments du début de l'époque victorienne que le conseil municipal maintient en tant que sites patrimoniaux. Leurs façades coloniales décolorées confèrent à Bulawayo l'atmosphère d'une ville frontière, tandis que l'intérieur du Exchange Bar, en grande partie inchangé, le plus ancien pub autorisé du Zimbabwe, complète l'effet. C'est là que Rhodes menait ses affaires, à l'intérieur de ses murs lambrissés encore tapissés de têtes d'animaux empaillés et de photographies sépia – parfait pour une halte bière évocatrice.

Le meilleur musée du pays se trouve également ici – le Musée d'histoire naturelle du Zimbabwe – offrant un résumé visuel fascinant de l'histoire naturelle et politique du pays. Bulawayo est en fait la grande ville la plus proche du parc national de Hwange, des collines de Matobo et des chutes Victoria, ce qui en fait l'un des meilleurs endroits où séjourner en tant que base ou étape centrale d'un itinéraire.

Soyez actif aux chutes Victoria

À deux fois la hauteur du Niagara canadien, les chutes Victoria sur le fleuve Zambèze sont l'une des merveilles naturelles les plus spectaculaires d'Afrique, sinon de la Terre, en tant que plus grande nappe d'eau tombant au monde. Appelés « Mosi-oa-Tunya » (« la fumée qui gronde ») par la population locale, ses nuages ​​de brume épiques et irisés peuvent être vus à 50 km de distance et sont vraiment impressionnants de plus près.

Arc-en-ciel aux chutes Victoria

Si vous souhaitez vous impliquer pleinement, ses eaux et ses gorges escarpées constituent un terrain de jeu éternel pour les amateurs de sensations fortes, avec des activités comprenantrappel,rafting en eaux vives,saut à l'élastiqueou planant au-dessus de tout cela dans unhachoirou ULM.

Ce site du patrimoine mondial captive les visiteurs autant aujourd'hui qu'il l'a fait pour l'explorateur David Livingstone au XIXe siècle, et ses environs ont été déclarés parc national pour se protéger contre une commercialisation excessive.

Au cours des dix dernières années, de nombreux visiteurs ont limité leur expérience au Zimbabwe aux seules chutes Victoria, mais nous espérons qu'aujourd'hui, à mesure que l'industrie du tourisme se développe, ils continueront à se diversifier pour admirer toute la gamme de merveilles naturelles et historiques du Zimbabwe et donner vie à son économie de guérison. Ce n’est rien de moins que ce que mérite son peuple.