Jozankei Onsen : la retraite cachée de Sapporo – Découvrez une ville thermale historique à Hokkaido

Jozankei Onsen, situé à environ une heure de route au sud du centre de Sapporo, est l'une des destinations thermales les plus appréciées d'Hokkaido. Ouverte en 1866 (Keiō 2), cette ville onsen historique offre non seulement des sources chaudes naturelles de haute qualité, mais également des sites pittoresques comme les chutes Shiraito, le sentier Futami Tsuribashi et le temple Iwato Kannon-do, connu comme un site spirituel pour l'amour et les rencontres. Avec des activités de plein air passionnantes comme l’équitation et le canoë, c’est une escapade préférée des touristes et des locaux. Accueillant plus de 1,2 million de visiteurs chaque année, Jozankei Onsen est une destination incontournable à Hokkaido. Dans ce guide, nous présenterons l'histoire, les attractions incontournables et les meilleurs endroits pour profiter du feuillage d'automne à Jozankei.

1. Qu'est-ce que Jozankei Onsen ?

Jozankei Onsen est l'une des stations thermales les plus célèbres d'Hokkaido, avec une riche histoire remontant à plus de 150 ans. La source chaude a été découverte pour la première fois à la fin de la période Edo par un moine Shugendo nommé Jozan Miizumi. Guidé par le peuple autochtone Ainu, il a découvert les sources chaudes naturelles de la vallée.

Durant l'ère Meiji, après la création de la Commission de développement d'Hokkaido, Jozan proposa de développer la région. Ses efforts ont jeté les bases de la croissance de ce qui est aujourd'hui la ville de Jozankei Onsen.

Durant la période Taisho, le développement de la mine de Toyoha a contribué à la formation d'une véritable ville thermale. Avec l'ouverture des chemins de fer et des routes, Jozankei Onsen s'est encore développé et, remarquablement, il n'a pas décliné, même en temps de guerre.

Après la Seconde Guerre mondiale, le Festival national des sports de 1954 organisé à Hokkaido a accéléré la rénovation et l'agrandissement des auberges et des hôtels. Des retraites appartenant à des entreprises ont également vu le jour, conduisant au développement rapide de la région. Pendant le boom économique et la période de bulle du Japon, des infrastructures telles que le pont Jozankei et le barrage Jozankei ont été construites, façonnant le paysage moderne. Aujourd’hui, Jozankei Onsen attire des visiteurs de tout le Japon et de l’étranger, connue comme l’une des principales destinations thermales d’Hokkaido.

2. Pont Tsukimi, lieu de naissance de Jozankei Onsen

Situé au cœur de la zone des sources chaudes de Jozankei, le pont Tsukimi est le tout premier pont jamais construit dans la ville. Il a été construit en 1871 (Meiji 4) par le fondateur de Jozankei Onsen, Misen Jozan, et a été nommé pont Kaishun. Bien qu'il ait été rapidement emporté par une inondation, le pont a été reconstruit à plusieurs reprises et se présente désormais comme une solide structure en béton.

La zone entourant le pont est riche en sources chaudes, avec de la vapeur s'élevant de divers endroits, créant une atmosphère vraiment magique. Ne manquez pas les adorables statues de Kappa au centre du pont, en particulier « Miss Jozankei Kappa » et le spot photo populaire intitulé « Prenez une photo avec moi ! » Le pont Tsukimi est un monument incontournable, symbolisant les origines de Jozankei Onsen.

3. Promenade panoramique sur le sentier Futami Jozan le long de la rivière Toyohira

Le sentier Futami Jozan est un magnifique sentier pédestre qui part du parc Futami, passe par le pont suspendu de Futami, traverse Kappa Buchi et mène à Akaiwa-no-Mizuya. Le sentier suit la rivière Toyohira et est célèbre pour sa biodiversité naturelle, avec environ 800 espèces de plantes à observer. C'est également un paradis pour les ornithologues amateurs, avec de nombreux oiseaux sauvages qui habitent la région, ce qui le rend parfait pour un bain de forêt relaxant tout en écoutant le chant des oiseaux.

L'un des points forts de ce sentier est le pont suspendu de Futami pendant la saison des feuillages d'automne. De là, vous pourrez profiter d’une vue panoramique à couper le souffle sur les gorges magnifiquement peintes de couleurs automnales vibrantes. Si vous visitez Jozankei, cet endroit est un incontournable absolu.

Il existe des options de sentiers d'environ 2,5 km et 1,5 km, selon la distance que vous souhaitez explorer. Pour visiter l'emblématique pont suspendu de Futami, il faut 10 minutes à pied du parc Futami, ce qui le rend facilement accessible pour la plupart des visiteurs.

4. Iwato Kannondo. Un lieu spirituel honorant les victimes du développement

À l'extrémité de la rue où se trouve le pont Tsukimi, dans le quartier de Jozankei Onsen, vous trouverez Iwato Kannondo, un lieu spirituel puissant connu pour son « pèlerinage des 33 Kannon ». Ce temple relativement récent, marqué par son toit rouge vif, abrite une grotte de 120 mètres de long. À l'intérieur de cette grotte, 33 statues de Kannon (la déesse de la miséricorde) sont consacrées, créant une atmosphère sacrée et paisible.

Considérée comme offrant d'immenses bénédictions en matière d'amour, de rencontres et de prospérité commerciale, cette destination spirituelle est appréciée des touristes et des locaux. Si vous vous sentez coincé dans votre carrière ou si vous êtes toujours à la recherche de la bonne relation, cela pourrait bien être l'endroit idéal à visiter et à recharger votre chance !

5. Montez à bord du bus Kappa Autumn Leaves en octobre

Chaque année, pendant la saison des feuillages d'automne, le bus Kappa de Jozankei propose un itinéraire spécial pour aider les voyageurs utilisant les transports publics à profiter des meilleurs spots d'automne de la région. Cette visite panoramique en bus vous emmène dans des lieux célèbres tels que le pont Tsukimi, le barrage Jozankei et le centre d'échange culturel Ainu, un itinéraire rempli de sites incontournables ! Le bus s'arrête également dans un marché de fruits local vendant des produits frais de saison.

Voir aussi :Découvrez les meilleurs sites touristiques autour de Tsukioka Onsen – la source chaude la « pire au goût » du Japon !

La visite guidée d'une heure ne coûte que 500 yens par personne, ce qui en fait une expérience très économique. Ce service saisonnier à durée limitée circule quotidiennement du début octobre jusqu'au 20 octobre environ, avec quatre départs par jour. Veuillez noter que les réservations en ligne ou par téléphone ne sont pas acceptées : les billets sont disponibles uniquement le jour du voyage à partir de 9h00 au centre d'information touristique de Jozankei. Assurez-vous de planifier en conséquence !

◎ Autres taches de feuillage d'automne

Bien qu'il soit un peu éloigné de la ville thermale, le barrage de Hoheikyo est un endroit à ne pas manquer lors d'une visite touristique à Jozankei. Construit pour contrôler les crues de la rivière Toyohira, ce barrage est réputé pour ses paysages naturels à couper le souffle, avec un magnifique lac, des falaises abruptes et un feuillage vibrant. Au printemps et en été, la vallée est luxuriante d'une verdure éclatante, tandis qu'en automne, le paysage se transforme en une mer de feuilles colorées, ce qui en fait l'un des « 100 meilleurs lacs de barrage du Japon ». Le barrage de Hoheikyo est également connu pour ses spectaculaires rejets d'eau touristiques, offrant aux visiteurs un contraste unique entre la puissante ingénierie artificielle et la nature majestueuse environnante. C’est l’un des meilleurs endroits pour profiter du feuillage d’automne du Japon et fortement recommandé pour une expérience automnale inoubliable.