Explorez tranquillement la ville oasis d'Al Ain ! 7 lieux touristiques recommandés

Al Aïn est une ville d'Abou Dhabi, l'un des sept émirats des Émirats arabes unis (EAU). C'est la deuxième plus grande ville de l'émirat après la ville d'Abu Dhabi, avec une population d'environ 650 000 habitants. Située près de la frontière avec Oman, Al Ain revêt une importance historique en tant que ville natale de Cheikh Zayed, le premier président des Émirats arabes unis. En explorant la ville, vous verrez fréquemment son nom sur les mosquées, les ponts et les installations publiques.

Le nom « Al Ain » signifie « source » en arabe et, fidèle à son nom, la ville est connue pour ses nombreuses sources naturelles et sa verdure luxuriante. Elle est souvent surnommée la « ville-jardin » de la région du Golfe en raison de ses oasis abondantes et de ses parcs bien entretenus.

Si beaucoup de gens connaissent Abu Dhabi, Al Ain reste moins connue. Cependant, ce joyau caché offre une variété d’attractions fascinantes. Ici, nous vous présentons 7 lieux incontournables à Al Ain que vous ne devriez pas manquer !

1. Jebel est resté

Les deux tiers de la chaîne de montagnes Jebel Hafeet sont situés à Oman, tandis que le tiers restant se trouve à Al Ain, aux Émirats arabes unis. En 1986, une autoroute de 11,7 km menant au sommet a été ouverte et a rapidement acquis une réputation d'itinéraire passionnant en raison de ses courbes douces et de ses vues panoramiques. La grande société américaine d'information automobile Edmunds l'a même classée comme la meilleure route routière au monde !

A 1 250 mètres, le sommet offre une vue imprenable sur le coucher de soleil et sur toute la ville d'Al Ain, ce qui en fait une destination prisée tant par les locaux que par les touristes. Il y a des grottes au sommet et la zone environnante contient des restes de coraux fossilisés, indiquant que cette région était autrefois recouverte par la mer dans l'Antiquité. Les visiteurs peuvent également se détendre dans les restaurants et les cafés tout en profitant du magnifique paysage depuis le sommet de la montagne.

2. Moubazzarah

Au pied du Jebel Hafeet, vous trouverez une oasis appelée Mubazzarah, connue pour ses sources chaudes naturelles dont les températures varient de 36,5°C à 51,4°C. La région comprend des piscines thermales, des bains de pieds et des installations de spa non mixtes, ce qui en fait un endroit populaire auprès des touristes et des locaux. Découvrir les sources chaudes aux Émirats arabes unis est une opportunité rare, mais contrairement au Japon, le port d'un maillot de bain est obligatoire, alors gardez cela à l'esprit !

Pour les amateurs d’aventure, Wadi Adventure est une attraction incontournable de la région. Il s'agit de la seule installation de rafting en eaux vives artificielles aux Émirats arabes unis et propose des expériences de kayak et de surf. Il possède la plus grande vague artificielle du monde (3,3 mètres) et le plus long parcours de kayak artificiel, s'étendant sur 1,7 km.

Après avoir remonté Jebel Hafeet pour profiter du coucher de soleil, il est fortement recommandé de passer la nuit à l'hôtel de villégiature de Mubazzarah pour une expérience relaxante.

3. Musée du palais Sheikh Zayed

Avant de devenir le premier président des Émirats arabes unis, Cheikh Zayed a vécu dans ce palais construit en 1937. Depuis son ouverture en tant que musée en 2001, il est devenu une attraction touristique populaire.

Cheikh Zayed, étant un Bédouin né dans le désert, préférait un mode de vie bédouin traditionnel. Cela se reflète dans l'architecture et le mobilier du palais, tels que les plafonds en racines de palmier, les tapis tissés en feuilles de palmier et une grande tente de style bédouin dans la cour, spécialement conçue en Iran.

Alors que la plupart des chambres conservent un intérieur de style bédouin, la salle de réception a été conçue dans un style européen. Le musée expose également la première voiture de Cheikh Zayed, une Land Rover, ainsi que d'autres objets qui donnent un aperçu de sa vie et de son leadership.

4. Musée national d'Al Aïn

Situé au bord de l'oasis d'Al Ain, le musée national d'Al Ain présente 7 500 ans d'histoire, de l'âge de pierre à nos jours. Les expositions sont divisées en trois sections : archéologie, ethnographie et cadeaux à Cheikh Zayed du monde entier.

À environ 10 km de là, les visiteurs peuvent explorer les vestiges d'une colonie de l'âge du bronze (2 500 - 2 000 avant notre ère) à Hili, avec des objets découverts exposés dans le musée. D'autres reliques datant d'environ 1000 avant notre ère, découvertes à Qarn Bint Saud, font également partie de la collection.

L'un des points forts du musée est la collection de cadeaux reçus par Cheikh Zayed, notamment des épées en or, des poignards en argent et des palmiers en or, offrant un aperçu de la richesse et du pouvoir du cheikh au pouvoir aux Émirats arabes unis. Toutes les expositions sont accompagnées d'explications en arabe et en anglais.

5. Zoo d'Al-Aïn

Le zoo d'Al Ain a été créé en 1968 par Cheikh Zayed, le premier président des Émirats arabes unis, préoccupé par la chasse aux animaux sauvages et souhaitant créer une installation pour leur protection.

Couvrant une vaste superficie de 9 000 hectares, le zoo abrite environ 4 000 animaux, donnant l'impression d'un parc safari plutôt que d'un zoo traditionnel. Il existe de nombreuses attractions que les enfants adoreront, notamment un zoo pour enfants où ils pourront interagir avec de petits animaux, des promenades à dos de chameau et l'alimentation des girafes. C'est une destination touristique populaire.

Un aspect unique aux Émirats arabes unis réside dans ses heures d’ouverture. Bien qu'il soit ouvert le matin pendant les mois d'hiver les plus frais, au plus fort de l'été, il fonctionne de 16h00 à 22h00 pour éviter la chaleur extrême. Le zoo dispose également d'une navette gratuite qui circule à l'intérieur, ce qui facilite les déplacements.

En ce qui concerne les animaux, le zoo présente des lions blancs, des tigres blancs, des oryx d'Arabie, des chameaux, des suricates, des gazelles et bien d'autres encore. Visiter la nuit pourrait offrir une expérience différente et passionnante !

6. Fort d'Al Jahili

Construit sous les ordres de Cheikh Zayed Ier en 1891 et achevé en 1898, le fort d'Al Jahili a été construit à l'origine pour protéger les oasis, les puits et les importants palmiers dattiers environnants. Au fil du temps, à mesure que son importance stratégique diminuait, le fort tomba en désuétude, mais il fut restauré dans les années 1980 et subit ensuite une seconde restauration. Aujourd'hui, il est ouvert au public.

Le fort est de forme carrée, mesurant 35 mètres de côté, et possède une tour de guet circulaire distinctive. La tour à quatre niveaux a gagné le surnom de « gâteau de mariage » et figure même sur l'emblème du célèbre club de football d'Al Ain aux Émirats arabes unis.

Le fort d'Al Jahili fait partie des sites du patrimoine mondial de l'UNESCO d'Al Ain, inscrits en 2011. Avec son contraste saisissant entre les murs couleur sable et le ciel bleu vif, c'est un endroit d'une beauté à couper le souffle.

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7. Marché aux chameaux

Le marché aux chameaux d'Al Ain est ouvert au public, permettant aux touristes de le visiter librement. L'entrée individuelle est gratuite, mais les visites guidées de groupe sont payantes. Les visiteurs en visite peuvent être emmenés dans une tente spéciale où ils peuvent déguster différents types de dattes célèbres d'Al Ain, déguster du café ou du thé et observer le marché. Ils peuvent également essayer des vêtements traditionnels émiratis pour prendre des photos.

Au marché, vous pouvez assister à de véritables négociations de prix et voir des chameaux achetés et vendus. Cependant, lorsque vous prenez des photos, il est essentiel de demander au préalable l’autorisation, car certaines personnes peuvent demander un pourboire. Bien qu'on l'appelle un marché aux chameaux, les chèvres et les moutons y sont également commercialisés, ce qui en fait un lieu animé tout au long de la journée.

Situé à environ une heure et demie en voiture de l'aéroport d'Abu Dhabi, le marché se trouve du côté ouest de Jebel Hafeet, l'attraction touristique la plus célèbre d'Al Ain. Alors que certains marchés aux chameaux des Émirats arabes unis ont une forte atmosphère locale qui peut sembler intimidante pour les visiteurs, le marché aux chameaux d'Al Ain est un lieu touristique populaire, ce qui en fait un endroit confortable à explorer.

◎ Résumé

Les sites culturels d'Al Ain ont été désignés comme le premier site du patrimoine mondial de l'UNESCO (patrimoine culturel) des Émirats arabes unis en 2011. Comme les ruines sont dispersées dans la région et que les transports ne sont pas très pratiques, ils ont tendance à accueillir moins de touristes. Cependant, cela signifie également que vous pourriez avoir la rare opportunité d’explorer un site du patrimoine mondial presque entièrement par vous-même !

Les bus en provenance de Dubaï et d'Abou Dhabi permettent d'accéder facilement à Al Ain. Puisque la chaleur estivale peut être extrême, il est essentiel de rester hydraté et de faire des pauses pour éviter les coups de chaleur. Savourer les célèbres dattes (fruits des dattes) d'Al Ain est également un excellent moyen de refaire le plein d'énergie.

Pour ceux qui recherchent une pause loin de la chaleur, les grands centres commerciaux de la région offrent une variété d'expériences, des magasins de marques haut de gamme aux supermarchés populaires parmi les locaux. Se reposer et faire du shopping pendant votre voyage touristique est fortement recommandé !