Les 10 pays les plus secs du monde

Elmo

2025-11-02

Bon nombre des pays les plus secs du monde se trouvent à travers le Sahara et la péninsule arabique (Égypte, Libye, Arabie Saoudite) et connaissent des températures subtropicales persistantes, un ensoleillement intense et des étés longs et sans pluie. Lorsque la pluie arrive, elle est brève et irrégulière, liée aux fronts hivernaux ou à de courtes impulsions de mousson ; des averses intenses traversent les oueds, provoquant des crues soudaines plutôt que une recharge (comme en Arabie Saoudite et en Jordanie).

Le terrain plat et l’éloignement de l’air humide suppriment le soulèvement nécessaire aux nuages. Les vents chauds du désert et les plateaux intérieurs, comme celui du Najd en Arabie Saoudite, entraînent une évaporation bien au-delà des apports.

Les moyennes nationales masquent également des contrastes : le Jebel Akhdar en Libye et la bordure méditerranéenne de l’Égypte reçoivent quelques averses hivernales, tandis que les vastes intérieurs n’en reçoivent presque aucune. Disposant de peu de rivières pérennes, des États comme le Qatar, Bahreïn et les Émirats arabes unis dépendent des aquifères fossiles, du dessalement et de la gestion de la demande. Les totaux peuvent varier en fonction des sécheresses pluriannuelles et des cyclones rares (par exemple, les restes de Mekunu), mais la tendance générale reste la même.

Dans cet article, nous classons les pays les plus secs du monde en fonction des précipitations annuelles moyennes, montrant comment la géographie et la circulation atmosphérique limitent les précipitations.

Rang	Pays	Précipitations annuelles moyennes (mm/an)
1	Egypte	18
2	Libye	56
3	Arabie Saoudite	59
4	Qatar	74
5	Émirats arabes unis	78
6	Bahreïn	83
7	Algérie	89
8	Mauritanie	92
9	Jordanie	111
10	Koweit	121

1. Égypte

Les pyramides de Gizeh et le Grand Sphinx, Egypte

L’Égypte est l’un des pays les plus secs du monde car la majeure partie de son territoire se situe dans le Sahara oriental, où un anticyclone subtropical persistant apporte un ciel clair, un soleil intense et pratiquement aucune pluie. Les précipitations se limitent principalement à la côte méditerranéenne en hiver et y sont très légères ; les villes de l’intérieur des terres comme Louxor et Assouan n’en reçoivent presque aucune toute l’année. Les étés sont longs et extrêmement chauds, avec de larges amplitudes diurnes et une forte évaporation qui dépasse le peu d'humidité. Les vents périodiques du Khamsin ajoutent de l'air chaud et desséchant et des tempêtes de sable. Le long de la mer Rouge, la mer se tempère peu : l'humidité peut augmenter mais les précipitations restent négligeables, renforçant l'aridité.

2. Libye

La Libye est l’une des régions les plus sèches du monde car la quasi-totalité de son territoire se trouve dans le Sahara, où les hautes pressions subtropicales apportent un soleil incessant et des précipitations négligeables. Les précipitations sont confinées à une fine côte méditerranéenne d'octobre à avril et y sont faibles, notamment autour du golfe de Sidra, avec de fréquentes années de sécheresse. À l’intérieur des terres, les pluies sont sporadiques ou absentes pendant des années, laissant de vastes déserts inhabités entretenus uniquement par des oasis. Les étés sont extrêmement chauds (souvent 35 à 41°C, avec un pic à près de 48°C), ce qui stimule l'évaporation bien au-delà des maigres apports. Le vent chaud et desséchant de Ghibli assèche davantage les sols et l’air, tandis que de brèves averses rechargent rarement l’humidité, cimentant ainsi une aridité chronique.

3. Arabie Saoudite

L’Arabie Saoudite est l’un des pays les plus secs du monde parce qu’un climat chaud et désertique domine partout, avec un ensoleillement et une modération maritime minime. Les précipitations annuelles sont généralement de 50 à 150 mm et se concentrent de novembre à avril ; les vastes intérieurs comme le Najd et le Rub’ al Khali reçoivent encore moins, avec des années de sécheresse totale. L’évaporation augmente sous la chaleur estivale extrême de mai à septembre, dépassant de loin les rares précipitations. Il n’y a pas de rivières pérennes, seulement des oueds qui coulent brièvement après de rares tempêtes, parfois violentes. Les zones côtières sont humides mais arides, tandis que seules les montagnes du sud-ouest reçoivent plus de 250 mm et des averses estivales occasionnelles, une exception.

4. Qatar

Le Qatar est l’un des pays les plus secs du monde car il bénéficie d’un climat désertique plat et péninsulaire avec un soleil incessant et de faibles précipitations, environ 75 mm par an. Les précipitations tombent principalement de décembre à avril sous forme d'averses brèves et sporadiques qui s'écoulent souvent à travers les oueds, offrant peu de recharge et provoquant parfois des inondations de courte durée. Les étés sont extrêmement chauds (souvent 42-43°C, avec des pics plus élevés), entraînant une évaporation qui dépasse de loin les apports. Un vent chaud et sec du sud peut frapper toute l'année, en particulier au printemps, augmentant les températures et soulevant des tempêtes de poussière et de sable, tandis que le vent dominant du nord-ouest apporte de l'humidité sans pluie. De mai à octobre, il ne pleut pratiquement pas ; les hivers sont doux et généralement secs, renforçant l’aridité chronique.

5. Émirats arabes unis

Les Émirats arabes unis sont parmi les plus secs du monde car un climat désertique domine du rivage à la mer de sable, offrant un soleil incessant et de rares pluies, généralement inférieures à 100 mm par an, principalement en hiver. Les averses sont rares mais intenses, ruisselant rapidement et provoquant de brèves inondations plutôt que de reconstituer l'eau. La chaleur extrême d’avril à octobre alimente une évaporation qui éclipse les précipitations, tandis que l’humidité du golfe Persique ajoute de l’inconfort sans ajouter de pluie. À l’intérieur des terres, le Rub’ al Khali est plus chaud et plus sec, loin de l’influence maritime ; les vents forts du printemps entraînent des tempêtes de poussière et de sable. Même les monts Al Hajar reçoivent de modestes précipitations hivernales, laissant le pays chroniquement aride.

6. Bahreïn

Bahreïn est l’un des pays les plus secs du monde car il jouit d’un climat désertique côtier plat avec un soleil incessant, des précipitations rares et une chaleur extrême qui entraîne une évaporation bien au-delà des faibles apports. Les précipitations annuelles sont en moyenne d'environ 85 mm à Manama et tombent principalement de novembre à avril, souvent sous forme de brèves averses irrégulières qui produisent des crues soudaines plutôt que la recharge des eaux souterraines. De mai à mi-octobre, les températures atteignent fréquemment 38 à 40°C (et plus en cas de canicule), tandis que l'air humide du golfe Persique ajoute des conditions étouffantes sans pluie significative. Les vents renforcent l'aridité : le Shamal humide du nord-ouest apporte de la brume, et le Qaws chaud et sec, courant au printemps, fait monter les températures et la poussière, desséchant davantage l'archipel.

7. Algérie

L’Algérie fait partie des pays les plus secs du monde car la majeure partie de son territoire se situe dans le Sahara, où domine un climat désertique. Les pluies sont extrêmement rares, souvent inférieures à 100 mm par an et fréquemment inférieures à 50 mm, tombant sous forme de brèves averses. Le ciel est presque toujours clair, maximisant l'ensoleillement et créant de très grandes variations de température entre le jour et la nuit. La chaleur estivale est souvent intense, avec des températures moyennes autour de 40 à 46 °C dans de nombreuses oasis et des records proches de 50 à 51 °C ; les vents chauds du désert et les tempêtes de sable intensifient l’aridité. Seule une fine côte méditerranéenne et les montagnes du nord reçoivent des pluies saisonnières, laissant le vaste intérieur, en particulier les régions du centre et du sud comme In Salah, chaud et sec.

8. Mauritanie

La Mauritanie se classe parmi les pays les plus secs du monde car elle se situe en grande partie sur le flanc ouest du Sahara, où les pluies sont rares, voire négligeables. Le nord et l'intérieur sont désertiques : l'ensoleillement domine, des tempêtes de sable se produisent et les températures estivales dépassent 40-42°C, atteignant 50°C au nord-est. La côte atlantique reçoit également peu de précipitations ; un courant frais et des brises marines tempèrent la chaleur mais apportent du brouillard et non de la pluie (Nouadhibou moins de 30 mm par an). Plus au sud, le Sahel reçoit des averses de mousson courtes, irrégulières et souvent très variables de juillet à septembre, avec des totaux augmentant vers la frontière sénégalaise, mais la portée de la mousson reste très limitée, maintenant les précipitations nationales chroniquement faibles.

9. Jordanie

La Jordanie est exceptionnellement sèche car son climat est principalement subtropical, aride à semi-aride. Les pluies tombent principalement de novembre à avril, avec un pic en hiver ; les étés sont chauds, ensoleillés et pratiquement sans pluie. La plupart des régions, du nord-est, du sud-est, du plateau central, de la vallée du Jourdain et surtout du bassin de la mer Morte, reçoivent moins de 100 mm par an, avec une évaporation intense réduisant encore davantage l'humidité. Seul le plateau du nord-ouest reçoit 250 à 450 mm, mais subit encore une longue saison sèche de mai à octobre. Les vents chauds du désert égyptien apportent de la poussière et des tempêtes de sable, pas de pluie. Bien que l'altitude modère les températures par endroits, les oueds restent secs la majeure partie de l'année, inondant brièvement lors de pluies hivernales concentrées et occasionnelles.

10. Koweït

Le Koweït est l'un des pays les plus secs du monde car il bénéficie d'un climat désertique subtropical avec un soleil incessant, une influence maritime minime et très peu de pluie, environ 100 à 115 mm par an. Les précipitations tombent principalement de novembre à avril sous forme d'averses rares et brèves, qui peuvent être intenses mais courtes, offrant peu d'humidité soutenue. Les étés sont extrêmes : les températures diurnes atteignent généralement 46-47°C et les nuits près de 30°C. Les vents provenant de l’intérieur de l’Arabie génèrent de l’air chaud et sec et de fréquentes tempêtes de sable, tandis que l’humidité relative descend souvent en dessous de 10 %. L'évaporation dépasse de loin les précipitations, la mer se modère peu et Koweït City se classe parmi les capitales les plus chaudes, renforçant l'aridité chronique à travers le pays tout au long de l'année.

Ces dix pays illustrent une réalité hydrologique commune : des anticyclones subtropicaux persistants, un terrain plat et une chaleur extrême suppriment les précipitations tout en augmentant l’évaporation. Là où des tempêtes se produisent, de brèves averses traversent les oueds, provoquant des inondations plutôt que de recharger les eaux. Les rivières pérennes limitées et les vastes étendues intérieures arides poussent les gouvernements vers les aquifères fossiles, le dessalement, la réutilisation et une gestion plus stricte de la demande. Même si les totaux d’une année à l’autre peuvent varier en fonction de rares cyclones ou de sécheresses pluriannuelles, les facteurs structurels de l’aridité perdurent, ce qui rend aujourd’hui non négociables la planification à long terme, les infrastructures résilientes et la gouvernance efficace de l’eau.