Cette ville de l'Illinois a le plus grand cœur

Elmo

2025-10-21

Galena, dans l'Illinois, est le genre d'endroit qui constituerait le cadre idéal pour un film optimiste et inspirant sur des thèmes américains intemporels. C’est aussi le genre d’endroit où un joueur de champ droit à la retraite des Giants de New York de 1905 pourrait se tourner vers un visiteur et lui dire : « C’est mon endroit le plus spécial au monde… Une fois qu’un endroit vous touche ainsi, le vent ne souffle plus jamais aussi froid. »

Nous savons que cette communauté au grand cœur est un tel endroit parce que cette phrase a été prononcée dans ce qui est aujourd'hui le bureau de Galena Chiropractic, par l'acteur Burt Lancaster dans le rôle du joueur de baseball « Moonlight » Graham dans le classique hollywoodien de 1989, Field of Dreams.

La scène était l'une des nombreuses scènes tournées à Galena, refondue dans le film comme la ville fictive de Chisholm, Minnesota. Ici, sur Main Street, Broadway Street et Bench Street, Lancaster, James Earl Jones et Kevin Costner ont ajouté une dimension et une profondeur riches à leurs personnages dans le magnifique contexte de l'Americana figée dans le temps de Galena.

Classique américain

Rue principale historique de Galena, Illinois. Crédit image : Nejdet Duzen / Shutterstock.com

À bien des égards, Galena est un musée à ciel ouvert de l’Americana. L'optimisme dynamique de Field of Dreams s'intègre parfaitement à la communauté, qui se souvient des personnes, des valeurs et du travail acharné qui ont fait sa grandeur.

Parmi les personnalités les plus célèbres figure Ulysses S. Grant, qui travaillait dans le magasin de maroquinerie de son père sur Main Street lorsque le bombardement de Fort Sumter a déclenché la guerre civile. Il organisa rapidement une milice locale et, en trois ans, commandait les forces de l'Union. Après la guerre, il retourna à Galena jusqu'à ce qu'il soit de nouveau appelé à la direction, cette fois en tant que président des États-Unis.

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La Galena que Grant a connue perdure dans le centre-ville, où la majorité des bâtiments sont inscrits au registre national des lieux historiques. En plus de la maison Ulysses S. Grant, les exemples incluent la Old Market House, la Dowling House, la fabrique de cigares Meusel et la maison Elihu Benjamin Washburne, la maison d'un éminent membre du Congrès de l'époque de la guerre civile. À l'extrémité nord de Main Street se trouve le DeSoto House Hotel, dont le magnifique intérieur néo-Renaissance en a fait une destination touristique préférée et un choix évident pour une apparition dans Field of Dreams.

Les visites organisées sont un excellent moyen d’explorer ce paysage conservé au fil du temps. Les choix vont de la visite à pied du Field of Dreams et des visites en tramway de Galena à la chasse à l'histoire de Galena, où les familles recherchent des indices menant à la découverte des trésors historiques de Galena.

Marées de fortune

Le centre-ville se trouve sur les rives de la rivière Galena. Protégé des excès du fleuve par une digue en terre, le quartier des affaires est également le reflet de la cascade d'abondance économique rendue possible par la voie navigable avant la guerre, lorsque Galena était une plaque tournante de transport vitale pour la principale industrie minière. En fait, Galena n'est pas seulement le nom de la ville ; c'est aussi le terme technique désignant la forme minérale naturelle du sulfure de plomb.

Même si la richesse minière a alimenté la prospérité de Galena, le déclin de l'exploitation minière du plomb dans la région a donné à la communauté une nouvelle identité : une communauté soudée de résidents qui sont restés non pas pour s'enrichir, mais pour vivre entre amis dans un endroit calme et magnifiquement authentique.

Les touristes remarquent cet esprit de bon voisinage à chaque instant. Les entreprises locales sont pour la plupart indépendantes, avec des propriétaires qui aiment partager des histoires, des recommandations et des histoires occasionnelles avec les visiteurs. De nombreux touristes séjournent dans l'une des auberges historiques ou dans des chambres d'hôtes de charme, où l'esprit accueillant de Galena est pleinement visible.

Célébrations familiales

Le grand cœur de Galena se retrouve également dans ses célébrations et ses festivals. Son événement annuel le plus populaire est la Grande course de ballons Galena, où les citadins et les touristes se rassemblent sur une colline verdoyante pour regarder environ deux douzaines de ballons naviguer vers la ligne d'arrivée dans une compétition qui a permis de récolter des centaines de milliers de dollars pour les enfants diabétiques.

L'un des moments forts de ce festival de trois jours est la « lueur des ballons » en soirée, lorsque les pilotes allument leurs brûleurs pour créer un affichage panoramique de lanternes captives, dont les motifs colorés scintillent sur le ciel nocturne parsemé d'étoiles.

Au fil des saisons, les résidents poursuivent leurs célébrations animées avec le Galena Cellars Fall Harvest Festival, le Galena Oktoberfest, la Galena Country Fair et l'excentrique Galena Halloween Parade & Festival, un événement effrayant que ses promoteurs décrivent comme l'un des plus grands défilés de la région des trois États.

Scènes de feuilles d'oranger et de tangaras écarlates

Le caractère de Galena tire beaucoup de son histoire, mais aussi de la splendeur de la campagne environnante. Contrairement à la topographie essentiellement plate de ce que l'on appelle à juste titre l'État des Prairies, le coin nord-ouest de l'Illinois présente des collines, des vallées finement sculptées et des falaises imposantes.

C'est un endroit idéal pour profiter de la nature, des couleurs vibrantes du feuillage d'automne à un assortiment spectaculaire d'oiseaux, notamment des geais bleus, des tourterelles tristes, des pics à ventre rouge, des grands hérons, des tangaras écarlates et des pygargues à tête blanche. Cette belle région attire également les connaisseurs de vin et les amateurs de repas de la ferme à la table.

Dans un large éventail de parcs et de réserves, les amateurs de plein air font de la randonnée, du vélo, du kayak et du canoë à travers des vues vert émeraude revitalisantes. Le parc d'État d'Apple River Canyon est un favori des touristes, tout comme la réserve terrestre et aquatique de Casper Bluff, la réserve Horseshoe Mound, la réserve terrestre et aquatique de Wapello, la réserve naturelle Big Sky, le sentier de la rivière Galena et le parc Galena Gateway.

L'héritage durable de Galena

Le caractère de Galena continue de refléter son histoire et son environnement. La ville rend hommage à son résident le plus célèbre, Ulysses S. Grant, et à son rôle dans la croissance du pays. Plus d'un siècle plus tard, Galena est également apparue dans Field of Dreams, un film qui mettait en lumière bon nombre des mêmes valeurs que l'on retrouve ici : la communauté, la réflexion et l'optimisme. Les visiteurs font l'expérience de cette continuité dans les rues préservées, les maisons historiques et l'atmosphère accueillante qui définissent la ville aujourd'hui.