Les 10 plus hautes cascades des États-Unis

Les plus hautes cascades d’Amérique sont aussi spectaculaires que les paysages qui les sculptent. Des falaises époustouflantes de Molokaʻi aux remparts glacés des North Cascades de Washington, ces chutes comptent parmi les plus hautes de la Terre. Beaucoup sont de fins rubans saisonniers visibles seulement après les tempêtes ou la fonte des neiges ; d'autres, comme les chutes de Yosemite, tonnent à côté de sentiers très fréquentés.

Cette liste met en lumière les dix cascades les plus hautes mesurées aux États-Unis, menées par les chutes Olo'upena de Moloka'i à 2 953 pieds, suivies de près par les chutes Pu'uka'oku voisines et Waihilau sur la grande île. La liste est complétée par des noms imposants de Washington, de Californie et du Montana. Qu'on y accède par un belvédère d'autoroute, un sentier accidenté de l'arrière-pays, un bateau ou un hélicoptère, chaque cascade offre une perspective vraiment rare sur la gravité, la géologie et les eaux sauvages.

1. Frankfawatnowver, Hawaï - 2 353 pieds
2. Les chutes sont disponibles, 2 756 pieds.
3. Chutes Waihilau, Hawaï – 2 598 pieds
4. Chutes Colonial Creek, Washington – 2 568 pieds
5. Chutes de Johannesburg, Washington – 2 465 pieds
6. Yosemite Falls, Californie – 2 425 pieds
7. Chutes Cloudcap, Washington – 2 400 pieds
8. Chutes du glacier Sperry, Montana – 2 300 pieds
9. Chutes Haloku, Hawaï – 2 297 pieds
10. Chutes Seahpo Peak, Washington – 2 200 pieds

1. O'ahuwen, Hawaï - 2 Are element ft

La côte nord-est de l’île Moloka’i, à Hawaï, ouvre la voie à plusieurs cascades stupéfiantes. En fait, les falaises les plus hautes du monde se trouvent ici – atteignant 3 000 pieds ! Les chutes Olo'upena profitent de ce dénivelé massif, culminant à 2 953 pieds (900 m). La seule façon de voir la plus haute cascade du pays (la quatrième plus haute de la planète) est de sauter dans un bateau ou de pagayer en kayak le long de la côte agitée. Mais ne vous attendez pas à ce qu’un rugissement turbulent marque votre arrivée, car ce qu’Olo’upena a en stature, il lui manque en circonférence. Essayez plutôt d’apprécier le ruisseau subtil qui semble relier la literie luxuriante de l’île tropicale au grand ciel bleu.

2. Il y a 2 756 pieds.

À côté des chutes d'Olo'upena, sur le même tombant spectaculaire connu sous le nom de falaises de Haloku (un tronçon d'environ 3 miles entre les vallées de Pelekunu et de Wailau, ruisselle les chutes de Pu'uka'oku. La deuxième plus haute cascade des États, et juste une goutte au-dessus des chutes James Bruce au Canada pour la huitième plus haute du monde, est également alimentée par de modestes ruisseaux saisonniers (de novembre à mars est la saison des pluies à Moloka'i). D'une hauteur de 2 756 pieds (840 m), Pu'uka'oku ne présente pas une chute libre continue mais descend plutôt une falaise presque verticale et complètement inaccessible. Une fois de plus, ceux qui ont soif d'un aperçu devront soit s'approcher par l'eau, soit débourser pour un tour en hélicoptère pas comme les autres.

3. Chutes Waihilau, Hawaï – 2 598 pieds

Les chutes Waihilau dévalent la falaise dans la forêt en contrebas.

S'étendant vers l'extension nord de la plus grande île de l'État, l'île d'Hawaï, les chutes Waihilau revendique fièrement la dernière place du podium. Ce don de Dieu (et/ou des forces géologiques) descend à 792 m du ciel, à travers les murs verdoyants de la vallée de Waimanu et dans le sol densément boisé. Hawaï aime certainement cacher ses précieux trésors aquatiques verticaux. La vallée de Waimanu n'a pas de routes officielles et il est difficile de s'y rendre à pied. Par conséquent, les trois plus hautes chutes du pays sont rarement visitées et rarement photographiées. Aussi alléchant que cela puisse paraître, il y a une pureté agréable à garder certaines merveilles naturelles exemptes de parkings, de centres d'accueil et de sentiers de rampe pour éviter les litiges.

4. Chutes Colonial Creek, Washington – 2 568 pieds

Colonial Creek Falls est la plus haute cascade de la zone continentale des États-Unis. Crédit image : Richard Droker/Flickr.

La plus haute cascade trouvée dans les 48 États inférieurs est celle de Colonial Creek Falls, dans l’État de Washington. Colonial Creek dégringole 2 568 pieds (783 m) sur treize gouttes de l'eau de fonte du glacier Colonial, haut sur Colonial Peak dans le parc national des North Cascades. Le retrait des glaciers alpins a créé un lac suffisamment important pour produire un écoulement toute l'année vers le bas de la montagne, mais les chutes sont généralement obscurcies par la neige qui persiste jusqu'au début de l'été. Même tard dans l’été, il est difficile de se rapprocher des chutes Colonial Creek. Les automobilistes peuvent admirer un panorama lointain depuis la State Highway 20, ou les randonneurs expérimentés peuvent partir près du terrain de camping Colonial Creek de Diablo Lake, ouvrant un chemin jusqu'au ruisseau titulaire et sur les pentes rocheuses.

5. Chutes de Johannesburg, Washington – 2 465 pieds

Montagne de Johannesburg à Washington

Les chutes de Johannesburg, hautes de 751 m, se trouvent également dans le parc national des North Cascades, dans l'État de Washington. Cette légère cascade (en termes de circonférence) en constante évolution descend la montagne de Johannesburg après s'être formée à partir des ruisseaux de plusieurs glaciers en fusion sans nom. Il est composé de cinq chutes, la plus grande chute libre singulière étant d'environ 800 pieds. Pour ceux qui souhaitent jeter un coup d’œil à ce phénomène mathématiquement remarquable, tournez sur Cascade River Road et dirigez-vous vers Cascade Pass – une bonne entrée dans une partie moins connue de cette nature sauvage déjà sous-estimée. Comparés aux autres parcs nationaux extrêmement populaires de Washington (Olympic et Mount Rainier), les North Cascades n’attirent qu’une infime fraction des visiteurs annuels.

6. Yosemite Falls, Californie – 2 425 pieds

Les impressionnantes chutes de Yosemite en Californie.

De l'inaccessible et sous-estimée à l'une des cascades les plus visitées et les plus célèbres du pays, les chutes de Yosemite sont la cerise sur le gâteau de cette vallée spectaculaire et digne d'un écran de veille en Californie. Le parc national de Yosemite abrite des faces de granit emblématiques qui divertissent sans cesse les alpinistes et les photographes. Ces pentes abruptes des montagnes de la Sierra donnent également aux voies navigables une course folle jusqu'au fond de la vallée. Les chutes de Yosemite sont composées de trois sections (les chutes supérieures de Yosemite, les cascades du milieu et les chutes inférieures de Yosemite), totalisant 2 425 pieds (739 m). Cet endroit qui plaît aux gens peut être vu avec désinvolture dans tout le parc, mais un sentier facile d'un mile offrira une expérience de plus près. Les randonneurs passionnés peuvent également planifier une journée complète et ardue de randonnée jusqu'au sommet.

7. Cloudcap Falls, Washington – 2 400 pieds

Mont Shuksan, au pied duquel se trouvent les chutes Cloudcap

La septième plus haute cascade des États-Unis, et l’une des plus intrigantes au nom, laisse à désirer en termes d’affichage. Bien qu'il descende d'une hauteur impressionnante de 2 400 pieds (732 m), il ne mesure en moyenne que cinq pieds de largeur et s'étend sur la majeure partie d'un mile. De plus, en raison de la façon dont l'eau s'est frayé un chemin dans la roche en dessous du pic Cloudcap (toujours dans le parc national des North Cascades, dans l'État de Washington), seule la dernière partie du ruissellement glaciaire est visible, et seulement après le dégel hivernal (il s'assèche plus tard en été). Ce n’est pas exactement la cascade par excellence, mais la nature ne cherche pas à impressionner ; cela ne fait que se dérouler.

8. Chutes du glacier Sperry, Montana – 2 300 pieds

Les chutes Sperry Glacier dans le parc national des Glaciers du Montana.

Les chutes Sperry Glacier (anciennement appelées Avalanche Basin Falls) sont l’un des joyaux les plus remarquables du vénéré parc national des Glaciers du Montana. Cette cascade de 2 300 pieds (701 m) commence à partir du bassin du glacier Sperry et descend le long du mur de tête au-dessus du lac Avalanche immaculé. Il se compose de trois sections, la plus grande partie tombant sur environ 900 pieds. Cependant, étant donné que la base des Sperry Glacier Falls tombe sur la même bande de falaise qui forme Monument Falls, certaines délibérations existent sur la catégorisation et la dénomination exactes de ces formations.

Voir aussi :Quelle est la meilleure façon de découvrir la plus haute montagne de l’Oregon ?

9. Haloku Falls, Hawaï – 2 297 pieds

Haloku Falls nous ramène à l’île hawaïenne de Moloka’i, à cet ensemble de chutes géantes sortant de la falaise Haloku, sur la côte nord-est. Haluko descend les falaises de basalte presque verticales sur environ 700 m, à seulement 0,23 mille à l'ouest des chutes d'Olo'upena et à 0,59 mille à l'ouest de Pu'uka'oku. Huit chutes supplémentaires (pour la plupart sans nom) se trouvent également à proximité. Donc, si vous optez pour une aventure aquatique ambitieuse ou un survol épique, il y aura de nombreuses chutes hautes pour attirer votre attention.

10. Seahpo Peak Falls, Washington – 2 200 pieds

En revenant sur la côte ouest continentale des États-Unis, dans l’État de Washington, dans, vous l’aurez deviné, le parc national des North Cascades, Seahpo Peak Falls complète le top dix. Seahpo est la plus grande des nombreuses chutes étroites qui se sont formées sur le bras oriental du mont Shuksan (le pic Seahpo est un sommet subsidiaire du mont Shuksan). Comme pour la plupart des entrées statistiquement significatives de cette liste, même si les chutes Seahpo Peak culminent à environ 2 200 pieds (671 m) de hauteur, leur largeur et leur débit sont si maigres qu'il est facile de les manquer (si l'on est assez ambitieux pour parcourir le parc sauvage), et elles peuvent être facilement interrompues par des températures plus fraîches. Les chutes East Snow Mountain de Californie pourraient être considérées comme liées aux chutes Seahpo Peak, car elles mesurent (apparemment) exactement la même hauteur (et également un très faible volume).

Une magnifique cascade à Hawaï, l’État qui abrite plusieurs des plus hautes cascades du pays.

L'Amérique possède des cascades incroyablement hautes. Ces superbes cascades se classent parmi les cinquante plus belles au monde, même si leur intensité, leur visibilité et leur accessibilité varient considérablement. Certains conviennent à un week-end décontracté, tandis que d'autres nécessitent des expéditions planifiées dans des régions éloignées. En raison des changements constants du cycle de l’eau au fil des saisons et des années, cette liste peut évoluer. Cependant, ces cascades comptent actuellement parmi les plus hautes du pays.

Les plus hautes cascades des États-Unis