Les villes fluviales les plus charmantes de Floride

Quand on pense à la Floride, on pense au beau temps toute l’année, aux plages emblématiques et aux parcs à thème. Mais les villes fluviales jouent un rôle aussi important que les fastueux Miami et Palm Beach et font de la Floride l'un des trois États les plus visités. Crystal River a été déclarée la plus charmante de Floride par HGTV, et sept autres sont juste derrière.

Les voies navigables intercôtières, comme l'Indian River, constituent des barrières entre les États et la faune tout en donnant à la région un charme suranné. C'est deux fois plus amusant le long des villes fluviales en bord de mer, tandis que les températures clémentes de la Floride vous permettent de faire de la plongée avec tuba à Noël. Souvent négligés, ces huit incarnent l’essence de la diversité des paysages qui font la renommée de cet État ensoleillé.

Apalachicola

Ce village de pêcheurs historique de Floride se trouve à l'embouchure de la magnifique rivière Apalachicola. À la fois négligée et connue pour ses charmes infinis, à seulement 90 minutes au sud-ouest de Tallahassee, la ville portuaire ne déçoit pas. Mélangeant histoire et culture moderne, « Oystertown » est imprégnée de sites maritimes et d'odeurs océaniques, avec ses maisons pittoresques sur pilotis et certains des fruits de mer les plus frais de toute la côte nord-ouest de la Floride. La première visite mérite une balade le long des quais.

Que vous preniez un bateau charter ou que vous vacilliez depuis la jetée jusqu'au coucher du soleil, une atmosphère authentique s'ensuit comme une ombre. Préparez un pique-nique pour une promenade le long de la promenade de Scipio Creek ou du charmant jardin botanique Chapman en son cœur. La rue principale du front de mer est parsemée de galeries comme le Pearl-Art for Everyone, tandis que des patios accueillants offrent un endroit pour se détendre lors d'une chaleureuse soirée avec un cocktail. Procurez-vous une œuvre d'art et planifiez une journée à la plage sur l'île St. George, accessible via Eastpoint via le sentier côtier Big Bend Scenic Byway.

Chattahoochee

Un lever de soleil au parc national de Three Rivers en Floride. Crédit image : 2dxtreem, CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

Fondé dans les années 1820 sous le nom de Mount Vernon, ce modeste ferry débarquant sur la rivière Apalachicola a rapidement acquis un attrait mondain. D'anciens monticules à une bataille majeure pendant la Première Guerre Séminole, c'était le site de l'un des deux seuls forts britanniques construits en Floride pendant la guerre de 1812. La « Ville sur une colline » s'est transformée en un port fluvial florissant avec des roues à aubes et des bateaux à vapeur qui circulaient d'avant en arrière. Aujourd'hui, la petite ville frontalière avec la Géorgie dégage le charme du Sud à la « porte » de la rivière et du sentier de canotage Blueways, avec des vues panoramiques sur la rivière intégrées dans plusieurs parcs.

La rive sud du lac Seminole est idéale pour se garer au Three Rivers State Park, avec des chalets et un terrain de camping au milieu de la randonnée, de la navigation de plaisance et de la pêche au bar. En vous promenant devant les bâtiments historiques le long de Washington Street, dont beaucoup sont antérieurs au tournant du XXe siècle, vous atterrirez au Chattahoochee River Landing Park. En plus de son sentier de randonnée primé Greenway, le barrage Jim Woodruff, l'un des plus grands de l'État, préside le lac pour réfléchir à l'évolution de ce petit charmeur. Pour les amateurs d'histoire, le musée Apalachicola Arsenal préserve le patrimoine local.

Rivière de Cristal

Nager avec les lamantins, Crystal River, Floride.

Nichée à juste titre le long de la pittoresque côte naturelle de Floride, la ville récemment élue la plus charmante de l'État se trouve à seulement 80 miles au sud de Tampa. Crystal River est un paradis récréatif pour les familles, les pêcheurs et les amoureux de la nature, du nom de la rivière qui se jette dans le golfe peu à l'ouest. Lorsque les températures du Golfe baissent, les visiteurs affluent vers Three Sisters Springs pour observer les lamantins depuis une promenade au sein de la réserve faunique nationale de Crystal River. Kings Bay, l'un des rares endroits pour faire de la plongée avec les lamantins, est idéal pour faire du kayak et admirer des couchers de soleil pittoresques depuis la jetée.

Les eaux cristallines sont vraiment magiques pour se rafraîchir en nageant, en faisant de la plongée en apnée ou en pagayant. La pêche peu profonde et profonde est populaire auprès des charters dans le golfe ou depuis la jetée de Fort Island Gulf Beach. Visitez Hunter Springs Park, qui doit son nom à ses sources naturelles, à son attrait boisé et à sa plage avec une rampe de mise à l'eau pour kayak. Les familles apprécient les guides compétents à bord des éco-visites sur un bateau ponton au Crystal River Preserve State Park. De retour sur terre, les Shoppes of Heritage Village mettent en valeur le centre-ville historique, entouré de restaurants familiaux servant des fruits de mer frais.

DeBary

Gemini Springs à DeBary, en Floride.

Souvent négligée entre Orlando et Daytona Beach, cette ville extravertie au bord du fleuve est accentuée par des éléments naturels et des sites architecturaux sur la rive nord de l'important lac Monroe. De l'autre côté de la rivière Saint-Jean, depuis la vaste forêt domaniale de Seminole, Debary offre le charme d'une petite ville située à seulement 26 miles au nord d'Orlando. La rivière étincelante fait briller les yeux des kayakistes, des pagayeurs et des pêcheurs. Gardez un œil sur les observations de dauphins et de lamantins dans cet écosystème fluvial unique.

Le parc Gemini Springs s'étend sur un lac de 210 acres avec deux sources naturelles, des lieux de pêche et des campings, tandis que le parc du lac Monroe est privilégié pour ses rampes de mise à l'eau, ses sentiers et ses pavillons. Après une journée à la plage, le large éventail de restaurants de la région s'adresse à tous les palais, comme le Goodfella's Pizzeria & Italian Restaurant ou le dynamique Swamp House Riverfront Grill, qui vaut à lui seul la route panoramique. Pendant votre séjour en ville, visitez le site historique de DeBary Hall. Il s'agit d'un domaine de chasse préservé du XIXe siècle et d'une ancienne retraite d'hiver du marchand de vins Frederick DeBary, et il serait hanté.

Étain

La rivière Rainbow près du parc du comté de KP Hole à Dunnellon, en Floride. Crédit image Joni Hanebutt via Shutterstock.

Cette charmante ville reflète son identité jumelée au confluent de deux belles rivières, Withlacoochee et Rainbow. En plus d'être un paradis unique pour les pagayeurs, des vues agréables à regarder font de Dunnellon l'une des destinations les plus relaxantes de Floride. En explorant la flore et la faune locales, il est facile de se sentir tout aussi décomplexé. Les rivières contrastées présentent un éventail d'activités, de la Blue Run ouverte du parc Dunnellon au kayak ou au tubing guidé sur les eaux calmes de la rivière et aux locations au Rainbow Springs State Park.

Les plus aventureux profitent de la randonnée modérée depuis le Florida Trail Pruitt Trailhead, une randonnée de 6 miles à travers l'arrière-pays peu fréquentée. De retour en ville, entre les magasins d'antiquités et les boutiques, beaucoup profitent d'une pause au parc commémoratif Chaplin A. Dinkins III, avec des fonds clairs parfaits pour nager. Rafraîchissez-vous les pieds suspendus au quai de pêche ou aux tables de pique-nique au bord de l'eau, à l'ombre des arbres. Pour les fruits de mer et les boissons, le Blue Gator Tiki Bar & Restaurant propose des animations au bord de la rivière.

Nouvelle plage de Smyrna

Une plage bondée à New Smyrna Beach, en Floride. Crédit éditorial : Khairil Azhar Junos / Shutterstock.com.

Cette ville située sur la côte atlantique centrale de la Floride est idéale pour les sports nautiques, avec certains des meilleurs spots de surf de l'État. Regorgeant de galeries, de boutiques et de lieux éducatifs comme le Marine Discovery Center, c'est également l'endroit où se déroulent des vacances décontractées en bord de mer, sans la foule, à environ 20 minutes au nord de Daytona Beach. Flagler Avenue Beachfront Park est un endroit idéal pour commencer vos aventures. S'étendant de l'océan Atlantique à l'Intracoastal Waterway, qui fait partie du lagon d'Indian River, les visiteurs adorent son accès direct à la plage et son atmosphère animée et familiale.

New Smyra Beach possède 17 miles de plages de sable blanc à explorer avec votre chien et vos enfants. Pendant ce temps, le 27th Avenue Beachfront Park propose une aire de jeux, des piscines, des aires de pique-nique et des courts. Oubliez les corps de plage de Riverside Park, un lieu de pêche pittoresque à côté d'Old Fort Park, un ancien site côtier aux origines entourées de mystère. Juste à l'intérieur des terres, les ruines du moulin à sucre de la plantation Cruger-dePeyster susciteront l'intérêt des amateurs d'histoire et des photographes, tandis que les amateurs de courses connaîtront les sensations fortes du New Smyrna Speedway.

Entrée Ponce

Vue sur Ponce Inlet et New Smyrna Beach depuis le phare de Ponce de Leon Inlet, en Floride.

Ponce Inlet ressemble à un véritable répit dans la région de Daytona. La ville décontractée, chargée d'histoire, propose à la fois la pêche en rivière et certaines des meilleures vagues océaniques pour le surf. Le phare et musée historique de Ponce de Leon Inlet est une destination en soi. Cette balise en briques rouges et en granit des années 1880 offre une vue sur la crique, tandis que Lighthouse Point Park comprend une plage de baignade acceptant les chiens, une jetée de 800 pieds et des promenades surélevées, avec vue sur le plus haut phare de Floride projetant des ombres au coucher du soleil sur la pelouse verte. Vous passerez probablement des journées sur la plage primée du parc. La faune, notamment les espèces menacées et les tortues marines, se sent libre de toute inhibition dans la région.

Prenez une friandise glacée de Lighthouse Ice Cream sur le chemin du terrain de jeu sur le thème des bateaux pirates du Kay & Ayres Davies Lighthouse Park. Tandis que les couples profitent de croisières panoramiques en catamaran, les charters de pêche connaissent les meilleurs endroits pour attraper du vivaneau rouge, du mahi-mahi et du thon. Le plus grand parc de la ville, Ponce Preserve, abrite le site archéologique d'État de Green Mound, un ancien dépotoir indien s'étendant de la rivière Halifax à l'océan Atlantique.

Voir aussi :Les villes fluviales les plus charmantes de Washington

Westville

Parc d'État Ponce de Leon Springs en Floride.

En partie située dans la plaine inondable de la rivière Choctawhatchee, Westville se noie dans le paysage. C'est une excellente alternative aux lieux touristiques de l'État. En plus du remarquable parc d'État de Ponce de Leon Springs, le Choctawhatchee River Blueway est un sentier de canotage désigné par la Floride à explorer depuis une rampe de mise à l'eau. En pagayant le long des cyprès et d'autres espèces de flore et de faune du nord de la Floride, les sources, les emplacements de camping sereins et les installations de pique-nique offrent du repos. Les alligators et les esturgeons qui fréquentent la rivière lors de la fraie vous tiendront compagnie.

Bien que souvent négligée en tant que destination de vacances, Westville regorge également de sites historiques. Laura Ingalls Wilder y a brièvement vécu, l'auteur de la série de livres « Little House », qui en a sans doute succombé aux charmes cette année-là, en 1891. Sa fille a documenté ses souvenirs d'enfance dans une histoire de fiction sur le temps passé en Floride, intitulée « Innocence ».

Les joyaux cachés des rivières de Floride

Malgré l’idée fausse répandue selon laquelle il fait chaud à un peu moins chaud, le Sunshine State est aussi diversifié que les autres. Ces huit villes ne rentrent pas dans le cadre de simples « villes fluviales ». Encadrées par un paysage chargé de palmiers, les plages captivantes, l'architecture et les aventures constituent une retraite détendue au bord de la rivière.

De la côte du golfe à la côte naturelle et au nord de la Floride, chacune apporte une touche rafraîchissante à la découverte de la Floride. Plus que de simples alternatives aux lieux populaires, les joyaux cachés offrent une escapade purifiante ou un nouveau départ avec l'histoire et la culture en plein air exotique.