Les bibliothèques les plus emblématiques de Caroline du Nord

C’est le rôle d’une bibliothèque de jouer un sanctuaire. Pour construire un pont entre ce royaume de paix et les clameurs du monde extérieur, et même si la bibliothèque n’est généralement jamais au centre de l’attention (c’est la littérature), il existe de rares exceptions à la règle selon laquelle les bibliothèques sont sur le piédestal : elles deviennent des icônes, pour une raison ou une autre. Les exceptions ont toujours leur histoire à raconter, et il se trouve qu’en Caroline du Nord, certaines bibliothèques ont dépassé de loin leur rôle habituel. Dans cet esprit, voici les bibliothèques les plus emblématiques de l’État qui ont évolué au-delà de leurs rôles traditionnels.

Bibliothèque publique de Greensboro

En mettant l'accent sur l'esprit plutôt que sur la matière, la bibliothèque publique de Greensboro a rendu justice à la ville qui partage son homonyme. Depuis 123 ans, les gens de la bibliothèque évoluent avec leur temps sans jamais oublier le passé. Un visiteur peut être surpris de constater qu'en plus d'une vaste collection de littérature, ancienne et nouvelle, la bibliothèque dispose d'un laboratoire informatique avec 12 postes de travail et plus de 100 ordinateurs accessibles au public répartis dans tout le bâtiment. La bibliothèque n'est pas non plus étrangère aux foules, puisque des conventions et autres grands événements ont régulièrement lieu sur son terrain. Pas plus tard qu'en août 2025, la bibliothèque a organisé une Anime Con.

Le plus impressionnant est peut-être la philosophie de la bibliothèque elle-même, qui fait connaître la présence de l'art dans ses salles et ses ailes. Y compris Nature’s Encominium de Chip Holden (2004) et Vision Quest de C. Shana Gregor (1998), l’idée est que l’art de la lecture et de la littérature n’est pas si différent de celui d’une toile ou d’une sculpture. L’art relie à la fois la matière et l’esprit, en mettant un peu plus l’accent sur ce dernier que sur le premier.

Un examen plus attentif de Greensboro révélerait que, bien que extrêmement importante pour la ville, la bibliothèque fait partie d'une expérience aux multiples facettes que seul Greensboro peut offrir. Des endroits comme Bernie's Berries sont devenus très populaires car ils offrent l'expérience authentique de la cueillette manuelle des fraises, et la visite Carolina History and Haunts offre un côté effrayant de la ville : une visite fantôme aux chandelles du centre-ville de Greensboro qui plonge dans les histoires sombres et les repaires locaux de la région.

Bibliothèque publique du comté de Jackson

Vue de la bibliothèque publique du comté de Jackson à Sylva, Caroline du Nord. Par Warren LeMay de Covington, KY, États-Unis – Complexe de la bibliothèque publique du comté de Jackson, Sylva, NC, CC0,Wikimédia Commons.

Située à Sylva, la bibliothèque publique du comté de Jackson a subi d'importants travaux de rénovation depuis 2009. À l'origine palais de justice et centre de justice, ce bâtiment historique a été construit en 1914 par l'industriel C.J. Harris et a depuis été témoin de la croissance de la ville de Sylva. Au cœur de Main Street, le bâtiment bénéficie d'une vue sur Sylva, les clairières fleuries et les montagnes voisines. Doté de patios extérieurs pour la lecture, il n'est pas étonnant que le bâtiment abrite également la Jackson County Historical Association et le Jackson County Arts Council.

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La renommée dont jouissent ses seuls paysages a élevé le bâtiment au rang d’élément le plus déterminant de Sylva, la bibliothèque publique du comté de Jackson étant le bâtiment le plus photographié de la ville. Et bien qu'il existe d'autres lieux remarquables et emblématiques à Sylva, comme le Freedom Pavilion (un musée présentant des œuvres d'art et des artefacts de la guerre froide et abritant même des morceaux du mur de Berlin) et des restaurants locaux spécialisés comme Lulu's on Main, la bibliothèque publique du comté de Jackson reste la principale raison pour laquelle de nombreuses personnes affluent vers cette petite ville de montagne. Dans l’ensemble, la littérature de la bibliothèque a été éclipsée par la structure qui l’abrite, prouvant que l’appréciation esthétique peut être le principal attrait d’une bibliothèque.

Le Centre d'art populaire (Bibliothèque Robert W. Gray)

Le Folk Art Center d’Asheville, en Caroline du Nord. Par Doug Coldwell – Travail personnel, CC BY-SA 4.0,Wikimédia Commons.

Situé à Asheville, le Folk Art Center semble à première vue être une galerie d'art exotique, dotée d'expositions tournantes, de boutiques, de foires artisanales éphémères et d'autres événements spéciaux. Et tandis que les nouveaux arrivants et les touristes visitant Asheville sont attirés par l'atmosphère glamour et chaleureuse du centre d'art, beaucoup seraient surpris de découvrir que cette structure aux multiples facettes abrite également une immense bibliothèque. Nommée en l'honneur de l'un des fondateurs du Folk Art Center, la bibliothèque Robert W. Gray possède un catalogue impressionnant de plus de 20 000 volumes de livres. Bien qu'aucun livre ne soit en circulation, les livres sont disponibles pour que tous puissent les photocopier ou les lire sur le terrain.

Le Folk Art Center, et par extension, la bibliothèque Robert W. Gray, partagent la vision de « collecter, préserver et mettre à disposition des documents de recherche concernant l'appréciation et la connaissance de l'artisanat traditionnel et contemporain, en particulier le patrimoine artisanal de la région des Appalaches du Sud. » Et dans ce but, ils ont admirablement servi ; leurs 100 années au service de l'art et de la beauté approchent à grands pas en 2030. S'il est vrai que le centre des arts n'est pas la seule attraction d'Asheville, avec un engagement envers les sciences humaines et l'éducation (voir le domaine Biltmore pour l'opulence et l'histoire), le Folk Art Center rend hommage à ses racines tout en veillant à ce qu'il ne soit pas oublié par le temps.

Bibliothèque Billy Graham

Bibliothèque et terrain Billy Graham en Caroline du Nord.

La bibliothèque Billy Graham est probablement la bibliothèque la plus emblématique de l'État, et toute liste sans elle est incomplète. Située à Charlotte et nommée d'après Billy Graham, le célèbre télévangéliste largement connu pour son influence politique importante (avec des amis comme Lyndon B. Johnson), la bibliothèque fait également office de musée qui documente la vie et l'importance de la célébrité la plus célèbre et explicitement religieuse de Caroline du Nord. Ouvert au public en 2007, des évangélistes de tout le pays se sont précipités à Charlotte pour parcourir les livres et les expositions.

Et comme la bibliothèque est située à Charlotte, la ville natale de Billy Graham, les lieux uniques et exclusifs de la ville ne manquent pas. Carowinds, par exemple, est un point chaud local et touristique car il s'agit d'un parc à thème de 400 acres de montagnes russes, de boutiques et de confiseries sucrées. Les fans de NASCAR peuvent également se réjouir, car Charlotte détient le seul Temple de la renommée de NASCAR, avec des visites, des expositions et tout le reste. Les fans et les visiteurs des musées ont la chance de rencontrer de nouvelles légendes de NASCAR, comme Harry Gant.

Bibliothèque publique de Chapel Hill

Vue de l'entrée de la bibliothèque publique de Chapel Hill à Chapel Hill, Caroline du Nord. Par Hameltion – Travail personnel, CC BY-SA 4.0,Wikimédia Commons.

Partageant sa nomenclature avec la ville où elle réside, la bibliothèque publique de Chapel Hill fait partie de ces grands projets communautaires qui ne s'arrêtent jamais. Son architecture new age et son entrée vitrée alertent sur le type de bibliothèque à venir : un design élégant et épuré, parfait pour passer des heures et laisser la lumière naturelle du soleil tomber sur les pages d'un livre pendant que l'on lit. Ce qui distingue la bibliothèque de Chapel Hill, cependant, c'est son programme des Amis de la bibliothèque. Le programme est exclusivement géré par des bénévoles et vise à collecter des fonds pour la bibliothèque grâce à la vente de livres donnés. Avec une moyenne d'environ 150 000 $ par an, la bibliothèque publique de Chapel Hill est en mesure de se maintenir en parfait état.

Et grâce à son financement assuré, il est en mesure d’organiser divers événements et programmes qui redonnent à la communauté. Avec son « Droit à la lecture » (un programme destiné à lutter contre la censure de la littérature) et ses valeurs de transparence et de création de liens, la bibliothèque est un incontournable de la ville de Chapel Hill. Et depuis sa création en 1958, il a accru la présence de la ville et, avec l'aide du Sutton's Drug Store (une nouveauté de 1923 proposant des confiseries sucrées et des milkshakes), a transformé Chapel Hill en un lieu désormais plus connu des locaux.

Les bibliothèques ne sont souvent pas le centre d'attention lors d'un voyage vers une destination, mais cela signifie que celles qui attirent les foules, que ce soit pour leur architecture, leurs vues panoramiques ou leur vaste collection de littérature, sont d'autant plus spéciales. Dans le cas de ces joyaux de Caroline du Nord, ces bibliothèques ont résisté à l’épreuve du temps en s’adaptant ou en résistant à la tempête. Leurs histoires sont variées, mais ce qu’elles symbolisent et signifient, c’est que l’esprit du livre prospère toujours à une époque en pleine révolution numérique. Ces bibliothèques emblématiques possèdent non seulement de la littérature, mais elles en incarnent également la vision et la font avancer.